夜色沉浓，医书阁内烛火摇曳，案头堆起半尺高的古籍残卷，纸页边缘泛着陈旧黄斑。杜无恙伏案未眠，指尖摩挲着泛黄书页，眸底满是倦意却始终不肯合眼，桌上砚台里的墨汁早已凝厚，笔下批注停在“凝神丹辨伪”一行，墨迹晕开些许，恰似他心头未解的疑云。假凝神丹作祟、杂药毒砂蔓延，桩桩件件皆指向暗处黑手，他必须尽快找到原药踪迹，才能扼住危机源头。
    忽闻“咻”的一声锐响破窗而来，寒风裹挟着一同涌入，飞镖精准撞向烛芯，火星骤然熄灭，屋内瞬间坠入伸手不见五指的漆黑。“来人！”杜无恙猛地直起身子，右手不自觉攥紧桌案边缘，左手抽出身上所佩长剑，沉声喝令，周身紧绷如弓。屋外几名侍从闻声疾步赶来，手持点燃的蜡烛推门而入，暖黄烛火驱散黑暗，映出墙壁上深深钉着的一枚玄铁飞镖，镖身泛着冷光，还沾着些许潮湿的夜露的凉气。
    杜无恙起身缓步上前，从衣袖取出特制防毒布巾，隔着布巾捏住飞镖尾端用力拔出，墙壁上留下一个细小孔洞。烛火凑近细看，镖身刻着两行娟秀却冷冽的小字——明日巳时，幽谷灵溪。杜无恙看着字迹，眉头紧锁，眼底闪过几分凝重，这幽谷灵溪地处灵兔庄后山深处，偏僻幽静少有人至，对方深夜递讯邀约，绝非善意，多半是设下了陷阱，可若不去，又恐错失追查真相的关键线索，事关重大，知其凶险也不可推脱！
    次日巳时，杜无恙独自往后山幽谷灵溪赶去。山路崎岖，草木丛生，晨露打湿了衣摆，凉意浸骨，他脚步轻快却不失谨慎，目光锐利地扫视着周遭动静，每一步都暗藏戒备。刚抵达灵溪谷入口，还未及探查四周情形，一阵凄厉尖锐的女子惊叫突然从溪谷深处传来，划破了溪谷的静谧，带着几分绝望与惊恐。
    “不好！”杜无恙心头一紧，来不及多想，当即提气施展轻功，白衣翩跹身形疾掠似流风回雪，脚下轻点乱石与溪畔草木，朝着声音源头奔去。溪谷内雾气朦胧，溪水潺潺流淌，水声与风声交织，却盖不住那隐约的惊惶气息。片刻后，他在一片开阔的溪滩处停下脚步，只见一名紫衣女子侧身倒在地上，长发散乱，裙摆与衣袖上沾着好几处暗红血痕，气息微弱似已晕厥，在她身前不远处，一条通体翠绿的大蛇正盘踞在地，蛇身粗如孩童臂膀，体长足有丈余，一双黑亮的蛇眼死死盯着杜无恙，信子不断吐出，带着森冷的戾气，显然刚发起过攻击，正准备再度扑咬。
    杜无恙瞳孔微缩，抽出身后长剑，另一手拈银针，眼见绿蛇缓缓弓起蛇身，一道寒光骤然闪过，身形猛地向前冲去，长剑直刺绿蛇七寸要害，绿蛇察觉到危险，猛地转头，蛇眼闪过凶光，张开蛇口朝着杜无恙扑来，蛇口内獠牙清晰可见，还带着淡淡的腥气。杜无恙脚步急转，侧身避开蛇吻，同时手腕翻转，长剑横扫，精准砍中绿蛇的蛇身中段，只听“嘶”的一声锐响，蛇血喷涌而出，绿蛇吃痛，剧烈扭动起来，蛇尾猛地甩向杜无恙，带着强劲的力道。杜无恙纵身跃起，落在一旁的巨石上，绿蛇直挺挺立起来前半截身子，后半截盘成圈状，目光紧盯，杜无恙白袖飘逸间，已使出一招暴雨梨花针，尽数扎进绿蛇皮肉，杜无恙连挽几个剑花紧随其后，剑光凌厉，直斩蛇头，那绿蛇灵活探头，频频躲过，杜无恙额头沁出细细的汗珠，喘气声不由得急促沉闷起来，绿蛇张口直奔杜无恙面门，隔着白色面纱那腥臭气息扑面而来。突然，绿蛇巨大的身躯一震，竟飞快地逃走了，隐入山谷巨大的裂缝中，不见踪迹。杜无恙只觉胃里一阵翻江倒海，方才的恶臭之气熏的他头痛欲裂。
    杜无恙收剑回鞘，快步走到紫衣女子身旁，蹲下身探查她的气息。女子气息微弱，脉搏紊乱，左臂有一道深深的蛇咬伤口，伤口周围已经泛黑肿胀，显然是中了蛇毒，且毒素正在快速蔓延。他眉头紧锁，当即从怀中取出清心解毒丹，撬开女子的牙关将丹药喂入，又撕下自己的衣袖，在女子伤口上方一寸处紧紧缠绕打结，暂时阻止毒素上行，随后抬手点了她几处穴位，减缓毒素扩散的速度。
    片刻后，紫衣女子缓缓睁开双眼，眼神依旧有些涣散，看清面前的杜无恙时，眼中闪过一丝警惕与慌乱，下意识想要起身，却因身体虚弱与毒素未清，刚动了一下便又倒了回去，脸色苍白如纸。“你是谁？”她声音沙哑，带着几分颤意，目光紧紧盯着杜无恙，眼底满是戒备，仿佛在提防着什么。
    杜无恙神色平静，沉声道：“灵兔庄杜无恙，方才见你遭绿蛇袭击晕厥，顺手救了你。此地是幽谷灵溪，你为何会在此处？”听到“杜无恙”三个字，紫衣女子眼中闪过一丝复杂的神色，有惊讶，有迟疑，还有几分难以察觉的愧疚，她沉默了片刻，才缓缓开口：“我是玄菊阁弟子代号清鸢，昨夜掷镖邀你前来的，便是我。”“是你。”杜无恙厉声厉色，语气陡然冷了，“假凝神丹作祟、山下杂药毒砂蔓延、灵兔庄三名冒名庄仆内应外合，这些事是不是都与你有关？你邀我至此，究竟有何目的？”面对杜无恙的质问，清鸢脸色更加苍白，她咬了咬下唇，眼神躲闪了片刻，终究还是缓缓点头，声音带着几分苦涩：“是，那些事的确是我做的，但我并非有意要加害灵兔庄与山下百姓，只是事出有因。”杜无恙冷声追问：“事出有因？你用腐心散杀死泄密之人灭口，派玄菊阁弟子潜入灵兔庄，将杂药混入市井药铺加害百姓，这些所作所为，哪一点像是事出有因？”
    清鸢眼中泛起泪光，声音带着哽咽：“我也是被逼无奈……我家幼时被玄菊阁灭门，只留我一人，他们教我玄菊派武功和毒术，逼我服用锁心咒，这是一种终身的毒药，每月必需服用抑制发作的解药，而且没有根治的办法，若我不服从他们的指令，他们就不会给我解药。那玄菊阁黑衣人求药是假，抹黑灵兔庄是真。百姓买到的凝神丹大都是灵兔庄所制，若是吃到杂药毒药，暴毙而亡，那灵兔庄必然失去人心，也被武林声讨，从此落入邪教一众门类。至于白鼬，它是我的灵宠，是我用**救走了它。”
    就在这时，一阵沉重的脚步声突然从溪谷入口传来，伴随着粗粝的怒喝声：“妖女！你果然在这里！拿命来！”杜无恙与清鸢同时转头望去，只见一名身材高大魁梧的男子快步走来，男子身着兽皮劲装，肤色黝黑，手臂肌肉虬结，腰间挎着一柄石斧，石斧刃口锋利，显然是精心打造而成，手持一块石盘，正是蛮山卫。他眼中满是血丝，目光凶狠地盯着清鸢，周身散发着浓烈的杀意，显然是冲她而来。
    清鸢看到蛮山卫时，脸色瞬间变得惨白，身体不由自主地颤抖起来，隐隐朝杜无恙方向倾倒，眼中满是恐惧：“蛮山卫？你怎么会找到这里？”蛮山卫快步走到两人面前，目光死死盯着清鸢，咬牙切齿地说道：“一年前，蛮山公主惨遭杀害，脸上被人刺上玄菊阁的玄菊刺青，显然是你们玄菊阁之人所为！我追寻了整整一年，终于找到你，今日定要为公主报仇，血债血偿！”说罢，他猛地举起石斧，朝着清鸢砍去，石斧带着呼啸的风声，势大力沉，显然是下了杀手。
    “住手！”杜无恙眼疾手快，当即拔剑出鞘，挡住了蛮山卫的石斧，只听“当”的一声巨响，火星四溅，杜无恙的剑被震到地上，巨大的冲击使杜无恙虎口裂开，两人各自后退了几步。蛮山卫怒视着杜无恙，沉声道：“杜庄主，此事与你无关，还请你不要插手！我今日一定要杀了这玄菊阁的妖女，为公主报仇！”
    杜无恙手持长剑，挡在清鸢身前，神色严肃地说道：“此事尚未查清，不能仅凭一枚刺青便断定是她所为。若她真的杀了蛮山公主，自有江湖规矩处置，但若其中有冤情，贸然杀了她，岂不是错杀无辜？”他看得出来，蛮山卫对清鸢恨意极深，而清鸢面对蛮山卫的指控，虽神色恐惧，却并未直接承认，此事显然还有隐情。
    蛮山卫怒极反笑，指着清鸢说道：“冤情？公主脸上的玄菊刺青就是铁证！玄菊阁的刺青独一无二，除了你们玄菊阁之人，谁还能刻得出来？她做了亏心事，自然不敢承认！”说罢，他再度举起石斧，朝着清鸢冲去，攻势比之前更加凶狠。杜无恙无奈，只得再度出手阻拦，两人在溪滩上缠斗起来，石斧与长剑碰撞的声响不断传来，震得周遭草木晃动，溪水泛起涟漪。