五金厂的生意如火如荼，祁定川在上海的商界算是真正闯出了名号。他不再是那个需要靠烟酒开路的“小祁”，而是被人客气地尊称一声“祁老板”。钱，如同滚雪球般涌来，但与之俱来的，是更多的忙碌、应酬和身不由己。
    然而，事业的乘风破浪，却难以掩盖后方的隐忧。一次难得抽空回老家，祁定川满怀期望地想看看儿子的学业进展，看到的却是祁锦林那份几乎满江红的成绩单和躲闪的眼神。
    “你是怎么学的？！我辛辛苦苦在外面挣钱，就是为了让你在家这么混日子的？！”压抑的怒火和失望瞬间爆发，祁定川的责骂声在老屋里回荡。祁锦林低着头，一声不吭，叛逆与畏惧交织在脸上。
    太奶奶在一旁心疼地护着曾孙，絮絮叨叨：“孩子还小，慢慢教嘛……在学校也没惹事，平平安安的就好……”
    祁定川看着年迈慈祥却大字不识一个的太奶奶，一腔怒火化作了深深的无力感。他明白，不能全怪老人宠溺，自己这个父亲常年缺席，才是问题的根源。可上海的摊子铺得这么大，他如何能抽身回来？
    最终，现实的压力战胜了内心的愧疚。他动用关系和一笔不菲的“赞助费”，将祁锦林送进了城里一所升学率还不错的高中借读。临走前，他塞给儿子一些钱，语气复杂地嘱咐：“好好念书，考上大学，别像爸一样，只能卖力气。”又对太奶奶千叮万嘱，希望能多督促孩子的学习。
    他知道这只是权宜之计，但眼下，他只能将大部分精力，继续投入到那片正在疯狂生长的商业丛林之中。
    回到上海，祁定川仿佛要将对家庭的亏欠转化为事业的更大动力，更加拼命地扑在生意上。五金厂的业务范围不断扩大，不可避免地需要与各种管理部门打交道。他凭借着日渐精熟的处世之道和必要的“打点”，结识了城管、工商等部门的几个实权人物。这些关系虽谈不上多深，但足以在他运送货物、处理一些边缘事务时“行个方便”，为他的产业保驾护航。
    真正的转折点，发生在一个酒局上。挚友王海宁为他引荐了一位重量级人物——金老板。金老板约莫五十岁年纪，身材微胖，穿着朴素的夹克，但言谈举止间透着建筑行业大老板特有的底气与精明。他是做建筑土方和建材起家，手眼通天，项目遍布上海及周边。
    推杯换盏之间，王海宁巧妙地点明：“金老板，我这位兄弟定川，做的五金和金属料，质量、信誉都没得说！您那边项目多，要是有合适的……”
    金老板眯着眼，打量了祁定川片刻，没有立刻接话，只是意味深长地笑了笑。
    事后，通过王海宁的穿针引线，祁定川才逐渐了解到内情。金老板有一个合作多年、关系极铁的伙伴，专门负责他工地上所有的废旧金属处理和部分建材供应。但不久前，这位伙伴因经济问题锒铛入狱，至少需要几年才能出来。这块肥肉，顿时空了出来。
    金老板看重王海宁的面子，也暗中考察过祁定川的厂子和为人，觉得他做事踏实，路子也野，是个可以考虑的人选。但天上不会掉馅饼。
    在一次只有他们三人的私下会面中，金老板直接摊牌：“定川，生意给你做，没问题。我工地上拆下来的废钢筋、旧设备，还有后续一些建材的供应，量很大。但是，这行规矩你懂，你得压一笔钱在我公司，算是保证金，也是投名状。”
    “多少？”祁定川心提了起来。
    “三百万。”金老板吐出这个数字，语气不容置疑。“现金压在账上，合作期间不动，但能保证我的资金安全和你的供货稳定。你敢不敢？”
    三百万！这几乎是祁定川当时能动用的全部流动资金，甚至还需要将之前购买的一个小门面房抵押给银行才能凑齐！
    这无疑是一场豪赌。赌赢了，他将凭借金老板这条巨轮，驶入财富的深水区；赌输了，可能多年心血付诸东流。
    那一夜，祁定川和唐元清在他们在上海购置的第一个小家里，聊到深夜。这处房产是他们有了五金厂后，花了二十多万买下的，不算大，但终于让他们在上海有了一个真正意义上的“家”，而不再是仓库或棚户。
    “三百万……这要是亏了……”唐元清忧心忡忡。
    “我知道风险。”祁定川深吸一口气，“但金老板这条线，机会太难得了。现在政策好，到处都在建设，跟着他，我们的五金厂就能彻底翻身！这钱，说是压着，其实也是我们实力的证明。”
    他看着妻子，眼神逐渐变得坚定：“我想赌这一把。”
    唐元清沉默良久，最终选择了如同以往每一次那样的支持：“你想清楚了，我们就干。家里还有点积蓄，我把存折给你。”
    就这样，祁定川做出了他商业生涯中迄今为止最大胆、也最重要的一个决定。他多方筹措，甚至抵押了资产，终于将三百万现金，作为“投名状”，压在了金老板的公司。
    这笔巨款转出的那一刻，他感到一阵虚脱，但随即涌起的，是破釜沉舟的豪情和对未来的无限憧憬。他并不知道，这笔押金在未来会带来怎样的波折，但此刻，他牢牢抓住了这根能让他一飞冲天的绳索。
    通往更大财富世界的大门，似乎已经在他面前，缓缓开启。