暮春三月的陇西，风依旧是干的，留不下半分水分，只余下沙土的气息，刮在脸上粗粝生疼。
    天地间只是一片昏黄，日头悬在天上，散发着强光，照得凉州城斑驳的城墙显得愈发沧桑。
    师逸钦戴着沉重的木枷，铁链在脚下拖行，发出刺耳的声音，每一步都带起飞扬的尘土。
    他微微眯着眼，干燥的风刺得他眼睫生疼，视线有些模糊的看着这座西北边的重镇，也是即将囚禁他余生，或许，也是他如今唯一能寻到一线生机的地方。
    城门口有些稀疏的行人，见到他们这一行押解的队伍，都远远避开，投来或是好奇或是畏惧的目光。街面寂静，偶尔有几个摊贩守着寥寥无几的货物，也都是一副被风沙与贫困磨去了所有精神的恹恹神色。
    这就是凉州，被那些繁华之地视为蛮荒苦寒的流放之所。而他，师逸钦，昔日骁王府鲜衣怒马，名动京华的世子爷，如今便是这流放之徒中的一员。
    “罪王余孽，还不快走。”身后的差役不耐烦地推搡了他一把，力道粗鲁。
    师逸钦一个趔趄，脚下铁链哗啦乱响，他猛的攥紧了拳头，木枷的边缘硌在锁骨上，带来一阵阵痛。但他终究没有回头，也没有发作，只是将本就挺直的脊背，绷得更紧。
    那日的血与火，仿佛还在眼前。
    禁军冲入王府时狰狞的面孔，母妃自缢前最后那哀伤而不舍的一瞥，父王在狱中“病故”的噩耗……家破人亡的痛苦，流放路上屈辱，早已将那个明朗的少年从内到外彻底的碾碎。
    就在这时，城门口起了一阵轻微的骚动。
    一队身着官服的人影出现在那里，与周遭破败的景象格格不入。为首之人，身着靛青官袍，身姿挺拔，在一片混杂的底色中，显的格外醒目。他并未坐在轿中，而是静立等候，目光平静地望了过来，落在了师逸钦的身上。
    柳世承，年仅二十四岁的凉州知府。
    关于这位年轻知府的传闻，他在路上听了不少——少年得意，连中三元，深得帝心，本是翰林院清贵前程，却偏偏自请来这苦寒之地。到任后，据说爱民如子，风评极好，凉州百姓甚至私下称其为“柳青天”。
    可师逸钦不信。
    他父王骁王师克己，当年不也是名扬四海，军功赫赫，被万民称为国之柱石，可最后呢，一纸“叛国”的诬陷，便是身败名裂，阖府倾覆家毁人亡。这世道的好名声，往往是最催命的。
    差役显然也认出了来人，态度瞬间变得谄媚，慌忙上前行礼，“小的参见知府大人。”
    随后那差役又转过身，粗鲁地按住师逸钦的肩膀往下压，呵斥道，“放肆，还不快拜见知府大人！”
    师逸钦的脊背依旧挺直，不肯弯下分毫。拜见？他凭什么要拜这朝廷的官？皇帝的臣？他师家满门的尸骨还未寒。
    预想中的斥责并未到来。
    一双骨节分明，修长温热的手，轻轻扶住了他被差役强压的胳膊，师逸钦不明所以。下一刻，那副沉重的，陪伴了他数千里路的木枷竟被那人熟练地卸下，“哐当”一声落在了地上，砸起一片尘土。
    突如其来的轻松让师逸钦晃了一下，被枷锁磨破的肩颈传来一阵刺痛。他猛地抬头，正正对上那双眼睛。
    柳世承的眸子颜色很深，似古井无波，窥探不到底。那一片沉静下情绪，复杂得让人看不透，猜不明。
    “一路辛苦了，逸钦世子。”柳世承的声音清朗温和，“府中备了薄宴，聊为洗尘。”
    世子，这个早已被剥夺，沾满血污的称呼，从这位朝廷命官口中如此自然地唤出，带着一种荒谬的平和。师逸钦心中瞬间拉起最高的警惕，好一个儒雅随和的柳知府，这明显是场精心安排的下马威。
    他抿紧唇，一言不发，只是用那双孤狼般的眼睛，死死盯着柳世承，试图从那完美的面具上找出一丝裂缝。
    柳世承却装全然不知他目光中的敌意，只是淡淡地对差役吩咐道，“人既已送到，你们便可回去交差了。后续事宜，本官自会处置。”
    差役们如蒙大赦，忙不迭的行礼退下。
    柳世承这才转向师逸钦，做了一个“请”的手势，姿态无可挑剔，“世子，请随我来。”
    师逸钦站在原地，脚下仿佛生了根。前路是龙潭虎穴，身后是荒漠戈壁，他已无路可退。
    仇恨在胸腔里燃烧，求生与复仇的本能却在嘶吼，活下去！只有活下去，才能等到平冤昭雪的那一日，才能让仇人付出代价！
    他深吸了一口带着沙土味的空气，终于向前迈开了脚步，铁链在脚下再次发出刺耳的声响，跟上了那抹靛青色的身影。
    柳世承并未乘坐车轿，而是与他一同步行。两人一前一后，沉默地穿过凉州城冷清的街道。靛青官袍与破烂囚衣，形成一幅诡异而又和谐的画面。
    师逸钦默默观察着沿途的一切。城镇的布局，百姓的衣着神态，巡逻兵士的精神面貌等等，这是他未来可能需要利用的环境，他须尽快熟悉。同时，他更多的注意力，始终聚焦在前方那个挺拔的背影上。
    柳世承的步伐很稳，不快不慢，似乎刻意在照顾他脚戴铁链的不便。他的背影在师逸钦看来，藏着太多秘密。
    他为何自请来凉州，是真如传闻中一心为民，还是另有图谋？
    他如此礼待我这个“罪王之子”，是出于上位者的伪善，还是想笼络人心？
    他方才卸枷的动作，为何那般熟练，一个文官……
    无数个疑问在师逸钦脑中碰撞。
    不知走了多久，一座不算奢华却气象森严的府邸出现在眼前。黑底金字的“柳府”牌匾高悬，门前石狮静立。
    步入府门，绕过影壁，景象与外面的荒凉截然不同。虽无雕梁画栋的奢靡之气，但亭台楼阁布置得错落有致，草木虽非名品，却也修剪得整齐，透着一股清雅的书卷气。
    晚宴设在后院一处近水的小花厅。厅内陈设简洁，几盏烛台点亮，驱散了西北傍晚的寒意。桌上菜肴并不铺张，但看得出用了心思的，几样陇地特色的菜式，配着几壶当地特产的金薇酒。
    “世子请坐，”柳世承率先落座，姿态闲适，仿佛招待的并非是流放之徒，而是久别重逢的老友。
    师逸钦沉默地坐在他对面，烛火跳动，映照着柳世承温和的侧脸，和他自己一身狼狈的破烂囚衣。
    侍女上前斟酒，清冽的酒香弥漫开来。
    柳世承举杯，语调平和，“陇西苦寒，自是不比京城。这金薇酒虽非名酿，却性烈醇厚，倒也不错。世子一路劳顿，饮一杯暖暖身子，去去寒气吧。”
    师逸钦看着杯中晃动的琥珀色液体，没有动。他父王好酒，王府地窖里曾藏尽天下美酒，他自幼耳濡目染，是品酒的行家。可如今，酒对他如今而言，只是麻痹神经的工具。
    他端起酒杯，没有看柳世承，仰头一饮而尽。液体滑过喉咙，一路烧灼到胃里，也烧灼着他积攒数日郁气。
    柳世承似乎并不在意他的沉默与失礼，自顾自地浅酌一口，开始引经据典与他搭话。从凉州的风土人情，到西北的边防局势，再到一些无关紧要的诗词典故。他知识渊博，言语间既不显得卖弄，也不会让人感到被冷落。
    师逸钦却只是沉默地喝着酒，一杯接着一杯。任由那烈酒在体内汇聚冲撞。他需要这酒，需要它来维持表面的平静，也需要它来壮胆。
    酒过三巡，师逸钦觉得时机差不多了。他佯装醉意，眼神开始迷离，身体微微摇晃，步履不稳的站起身，凑到柳世承身边。
    “柳大人……”他几乎是贴着对方的耳廓，声音含糊，带着浓重的酒气，眼底却是一片清明，“人人都道……道大人是坦荡君子……爱民如子啊……可是……”
    他刻意顿了顿，感受到柳世承身体几不可察地微微一僵。
    他心中冷笑，继续用那种醉醺醺的，却又字字清晰的语调低语，“……可是您书房……那东墙第三排书架后的暗格里……那些来自京城的……密信……又……又作何解释。”
    他清晰地看到，柳世承执着酒杯的手指，几不可察地顿了一下。虽然只是瞬间的凝滞，但师逸钦捕捉到了。厅内原本舒缓的丝竹声，侍女轻柔的脚步声仿佛在瞬间远去，花厅里陷入一种奇异的寂静。
    那是他流放路上，花费了极大代价，从一个曾是京城梁上君子的流放犯口中撬来的秘密。他原本并不完全确信，此刻，却成了他投石问路的第一颗石子。
    片刻的静默后，柳世承侧过头，看向几乎趴在自己肩头的师逸钦，勾起一抹极浅淡的弧度，半开玩笑般低语，温热的气息拂过师逸钦眉梢。
    “世子爷怕是醉得不轻，开始说胡话了。陇南风沙大，有时……确实是会迷了人的眼。”
    他的声音依旧温和，甚至带着一丝无奈的纵容，像是在安抚一个耍酒疯的孩子。
    师逸钦也咧开嘴笑了，顺势退回自己的座位，重新抓起酒杯，嘟囔着，“是醉了……这酒……够劲……”
    他不再言语，心中却已笃定——这位柳知府，绝非表面那般。那暗格与密信，恐怕真的存在。而他似乎在这绝望的困局中，抓住了一给绝佳的机会，或者说，是一根不知通往复仇还是死亡的蛛丝。
    宴席在一种看似和谐，实则暗流汹涌的气氛中结束。
    因暂无落脚处，师逸钦被柳世承“好意”地留宿在柳府西厢的一处僻静小院。彼此心照不宣，这名为照拂，实为监视。
    躺在陌生的床铺上，师逸钦睁着眼，望着窗外陇西清冷的月光。身体的疲惫到了极致，精神却异常兴奋。柳世承那双难辨的眼睛，卸枷时指尖的温度，宴席上温和却滴水不漏的应对，还有那关于暗格密信的试探与回应，一幕幕在他脑中重复。
    凉州的第一夜，注定无眠。前路危机四伏，但他知道，从踏入这座府邸开始，他与柳世承之间那场无声的博弈，已经开始了。
    
    柳世承负手立于窗前，望着同一轮月亮。他早已换下官袍，一身青白常服，更显得身姿清瘦。脸上宴席间的温文笑意早已褪去，只剩下沉静的思索。
    他摊开手掌，掌心似乎还残留着卸枷时，触碰到那年轻人僵硬臂膀的触感，以及那冰冷镣铐的寒意。
    “师逸钦……”他低声念着这个名字，侧脸在烛光与下明明灭灭。
    确实，与传闻中那个明朗豪气的骁王世子判若两人了。那双眼里的警惕，仇恨，桀骜，几乎要凝成实质。
    是个麻烦，一个处理不好就可能引火烧身的大麻烦。
    但……
    柳世承的指尖轻轻敲着窗棂。
    或许，也是一个前所未有的……契机。
    他想起离京前那人的嘱托，想起这凉州看似平静水面下的暗流涌动，又想起师逸钦在宴席上那句看似醉话，实则精准无比的试探。
    这个“罪王余孽”，比他预想的，要聪明，也更要命。
    他缓缓关上了窗，将清冷的月光隔绝在外。