王果向着北方一路赶路，一路乞讨。几个月的时间里，他几次加入了乞丐团，学着他们的样子低声下气。凭借着蓬头垢面和刻意模仿的畏缩姿态，成功地躲过了几次官兵的盘查。那些官兵捂着鼻子挥挥手，都以为他只是个不起眼的小乞丐，根本没把他当回事，这才让他得以继续向北方行进。
    转眼已过去数月，凛冽的北风一天紧似一天，天空愈发低垂，天气也变得越来越寒冷。
    王果每天胆战心惊地赶路，饥寒交迫中早已模糊了时间的概念，更不知道现在是什么日期，只能从呼出气息化作的白雾，以及路边草木日益凋零的景象中，判断出冬天来了。
    朝着北方走了数月的路，脚下陌生的土地越来越荒凉，他不知道自己究竟到了何方。但王果能够明显地感觉到，离京城越远，遇到带着画像搜查他的人的次数就越少，紧绷的神经在旷野的冷风中渐渐松弛。
    一直走到现在，专门来搜查他的人已经连续许多天没有再出现，这让他心中稍定：看来，一路向北的选择是正确的，毕竟天高皇帝远，这里的官员对于京城的通缉令越发不再当回事。
    ······
    这远离权力中心的北方，距离京城越远，军官们对来自京城那纸通缉令就越发怠慢，很多时候连画像都懒得仔细比对。
    临近北方边境的军官们，只听从一个人的号令，那就是镇国大元帅熊将军。
    在这苍茫的边关，熊将军的命令就是铁律，就是他们的圣旨，京城的手谕到了这里，也得给熊大将军的军令让道。
    熊辉，坐镇北方边境的镇国大元帅，身形魁梧，满脸大胡子，早年因这特征得名“熊大胡子”，如今位高权重，才被尊称为熊将军。正是他和他麾下的铁血雄师，一次次将匈奴的进犯狠狠打退，如磐石般守护着边境的安宁。
    连年的大旱，不光中原的百姓食不果腹，挣扎求生，就连北方的匈奴也是饥肠辘辘，牛羊大批倒毙。如今草原上的匈奴之所以还未大举南侵，全靠熊将军那支令敌人闻风丧胆的北方铁军，一次次将匈奴的进攻粉碎在边境线上。熊将军的赫赫威名，如雷贯耳，上至朝堂，下至黎民，乃至对面草原上的匈奴人，无不充满深深的忌惮。
    熊辉前些日子收到了皇宫快马加鞭送来的一张画像，要求他的军队随时留意画中少年，一旦发现立刻抓捕押送京城。
    他展开看了一眼：画上是个眉清目秀的少年。
    熊辉冷哼一声，随手就将那画像揉作一团，扔进了积满灰尘的仓库角落。
    他心下明了：这少年，多半是被宫里哪个位高权重的贵人给“瞧上了”。他素来最看不惯那些王爷贵族强掠男宠的腌臜癖好，在他看来，那些所谓的男宠，不过是屈服于淫威之下的可怜人。这种恃强凌弱的行径，是熊辉最不齿的。
    这几年收成惨淡，草原上更是饿殍遍野，北方的匈奴牧民缺衣少食。虽然匈奴慑于熊将军的威名，还未集结大军南下。
    但饥饿驱使着亡命之徒，时常有小股的匈奴骑兵，凶残地闯入村庄烧杀抢掠，留下满目疮痍和百姓的哭嚎，这游击般的骚扰，让熊将军头疼不已。
    ······
    天空开始飘雪，细碎的雪粒起初稀疏，渐渐地开始密集。
    经过数月风餐露宿、奔波逃亡，如今的王果，早已不是画像上那唇红齿白的标致少年。
    此刻的他，浑身上下沾满混合着泥土和汗渍的厚厚污垢，看不出原本的肌肤颜色。
    破旧不堪的衣物勉强蔽体，蓬乱如草的头发粘结在一起，活脱脱一个刚从泥坑里爬出来的小乞丐。唯有那双大眼睛，在污浊的面庞上，依然闪烁着炯炯神采。
    经过这数月，王果有了一个意外的发现：他的身体不仅仅是外表返老还童，连身体内部的机能似乎也完全回到了少年时候。更奇怪的是，他感觉自己的心性仿佛也变得幼稚一些，就像回到了少年一样。
    他不知道这种情况能持续多久，值得庆幸的是，这几个月的时间里，他的身体并未突然出现变老的迹象。
    这至少说明，那颗神奇丹药的药效是暂时稳定的，没有产生令人担忧的后遗症。
    长途跋涉早已磨穿了王果的鞋底，脚趾露在外面，冻得又红又肿，钻心地疼。
    他不知道自己现在已经走到了北方边境地区，最近这段时间彻底没了盘查，让他紧绷的心弦终于放松下来，滋生出一种久违的安心。
    此刻，王果蜷缩着单薄的身子，和另外几个同样衣衫褴褛的乞丐一起，跟在一个庞大商队车队的后面，顶着风雪已经行走了数天。
    这车队的老板心地还不错，有时看见他们实在冻饿难耐，会随手抛给他们一些饼子或杂粮馍，让这些跟随的乞丐不至于饿毙在这荒凉的旅途上。
    没有了搜查威胁，王果终于不再需要时刻提心吊胆地东躲西藏。他开始回味这几个月来的颠沛流离，心头涌上的滋味简直让他欲哭无泪。
    ”我这怎么说也是带着前世那个现代文明的记忆，还吃下了长生不死药。按前世看过的那些穿越小说套路，这怎么说也是爽文主角的标准开局，该是呼风唤雨才对，怎么就让我混成了这副鬼样子？”他暗自苦笑，”我光顾着逃命了，前世掌握的这么多知识也捞不着发挥，我怎么突然变得这么胆小了呢？”
    蓦地！
    一阵急促而密集的马蹄声，由远及近，骤然打破了风雪中的沉寂，瞬间吸引了所有人的注意！
    越下越大的鹅毛大雪，如同拉上了一道厚重的幕帘，严重阻碍了视线。众人只能紧张地眯起眼，看到远处一大片被马蹄猛烈掀起的雪尘烟幕。
    起初，人们心存侥幸地以为这是边境巡逻的官兵路过。然而，当那队人马带着一股凛冽的杀意，目标明确地径直向他们疾驰而来时，随着距离的不断拉近，骑兵那独特的装束和剽悍的面容终于撕裂雪幕，清晰地映入眼帘。
    “是匈奴！”
    “快！快！摆防御阵型！快啊！”
    商队的护卫和伙计们深知自己的马快不过匈奴的战马，逃跑只会被逐一屠杀，唯一的活路就是原地死守，祈祷边防军能及时赶到。
    他们手忙脚乱地将沉重的货车猛地推拉，迅速围成一个尽可能紧密的圆阵，将惊慌失措的人和嘶鸣不已的马匹都护在中间。
    护卫们拔出了腰刀、举起了长矛，伙计们抓起了棍棒，就连乞丐们也纷纷颤抖着举起了手中的木棍，组成了最后一道临时的防线，摆出了拼命的架势。
    他们明白匈奴人的凶残，此刻唯有和他们拼了才能活命！
    匈奴的骑兵如一股裹挟着死亡气息的黑色狂风，席卷而来！
    沉重的马蹄踏在大地上，卷起一阵尘烟。
    他们身着毛糙的厚重皮甲，马鞍旁挂着寒光闪闪的弯刀与硬弓。健壮的马匹也披着简陋的皮革护甲。匈奴骑兵的面容在风雪的映衬下更显粗犷，眼神里透出野狼般的凶狠。
    随着距离急剧拉近，那沉重的马蹄声震得人越发紧张。
    匈奴骑兵们熟练地分散开，排成散兵冲击线，速度极快，刹那间便已冲到近前！
    王果变年轻后，视力增强了不少，他看清了这队匈奴骑兵的人数，于是大声喊道：
    “他们一共只有二十个人！比我们人少！大家稳住！别怕！”
    然而，回应他的是匈奴骑兵整齐划一的动作！在接近目标的最后瞬间，匈奴骑兵们几乎同时在疾驰的马背上弯弓搭箭！
    “咻咻咻~！”
    随着领头匈奴的一声令下，一片密集的箭矢撕裂风雪，带着凄厉的破空声，呼啸着射向挤作一团的人群！
    “噗嗤！噗嗤！噗嗤！”
    箭镞撕裂皮肉、刺穿骨头的沉闷声响瞬间连成一片！
    拥挤在车队中间的人们互相推搡，根本无处闪躲，惨叫声四起，纷纷中箭倒地。
    王果只觉得眼前一花，一股温热的液体溅到脸上。他看见自己身前那个曾分给他半块馍的老乞丐，连一声惊呼都来不及发出，被一支利箭“噗”地一声狠狠射进了左眼眶！
    老乞丐的身体猛地一僵，握着棍子的手无力地松开，枯瘦的身躯剧烈地抽搐，胡乱挣扎了几下，带着那支兀自颤动的箭杆，重重地砸倒在了王果身上！
    “啊~！”