接下来的几天，石门村小学的孩子们发现，萧老师变了。
    那个第一天会手舞足蹈讲“静电显影”、会莫名其妙和空气吵架的、生动有趣的萧老师不见了。取而代之的，是一个脸色苍白、眼下带着浓重青黑、讲课虽然依旧认真却仿佛抽走了所有精气神的萧老师。
    他不再试图用“科学”解释课堂上的灵异现象，当粉笔无故飞起，或者某个学生的辫子被无形的手扯了一下时，他只是沉默地走过去，把粉笔捡起来，或者帮学生理好头发，然后继续用干巴巴的语调讲课。
    他甚至不敢再长时间停留在教室后排那个角落附近。
    放学后，他也不再磨蹭，总是第一个离开学校，沉默地走向村后那座阴森的祠堂，背影透着一种认命般的萧索。
    祠堂里的夜晚，更是死寂得可怕。
    萧辰不再试图争辩“上下”问题，也不再朗诵核心价值观。他像一抹游魂，回到祠堂后，就自动蜷缩到那个最远的、铺着干草的角落，背对着厉寒的方向，把自己缩成一团，尽量减少存在感。
    他甚至不敢轻易睡着，生怕在睡梦中，那蚀魂跗骨的痛苦会再次降临。
    厉寒将这一切看在眼里。
    他依旧每晚从棺材中现身，有时会站在窗边凝视夜色，有时会盘坐在棺椁上吞吐月华，修复天雷带来的损伤。他的力量在缓慢恢复，但祠堂里的气氛，却比以往任何时候都要沉闷。
    那个聒噪的、不怕死的凡人突然变得如此安静，如此……顺从。这本该是他想要的结果，一个不惹麻烦、认清自己地位的“所有物”。
    但不知为何，厉寒心里并没有感到预期的掌控感，反而有种说不清道不明的烦闷。尤其是当他看到萧辰即使在睡梦中，也会因为轻微动静而惊恐颤抖，或者无意识地捂住手腕时，那种烦闷感就更重了。
    这晚，萧辰批改学生作业到深夜（他把作业带回祠堂批改，仿佛这样能多一点属于自己的空间）。山村的夜格外寒凉，他忍不住打了个喷嚏，揉了揉发痒的鼻子，继续埋头书写。
    他没注意到，一股微不可查的阴风拂过，将他身边那扇破旧窗棂的缝隙堵得严实了些。
    又过了一会儿，萧辰感觉手脚冰凉，呵出的气都带着白雾。他搓了搓手，准备继续硬扛。
    就在这时，一团幽蓝色的、没有任何温度的火焰，悄无声息地出现在他身旁，悬浮在半空。火焰跳动着，驱散了小范围内的黑暗和寒意，带来一种奇异的、阴冷的“温暖”。
    萧辰愣住了，抬起头，下意识地看向棺材的方向。
    厉寒依旧闭目盘坐，仿佛外界的一切都与他无关。
    萧辰看着那团鬼火，犹豫了一下，最终还是慢慢将冻得发僵的手靠近。果然，一股驱散了物理寒冷的暖意（或者说，是驱散了阴气侵袭的不适感）包裹了他的手。
    他心情复杂地低下头，继续批改作业，只是紧绷的脊背，似乎微不可查地放松了一丝。
    第二天，萧辰在讲解一首古诗时，提到了诗中所写的某种早已失传的古代糕点。他讲得口干舌燥，下面的孩子们却一脸茫然，显然无法理解。
    下课回到祠堂，萧辰还在琢磨怎么用更形象的方式讲解。他坐在干草堆上，随手拿起一根树枝在地上写写画画。
    傍晚时分，当他从短暂的瞌睡中醒来时，却发现身旁的地上，多了一个油纸包。
    他疑惑地打开，里面竟然是几块制作精美、样式古朴的糕点，散发着淡淡的、清甜的气息，与他白天在课堂上描述的那种失传糕点，有八九分相似！
    萧辰猛地抬头，厉寒依旧不见踪影（可能还在棺材里）。
    他拿起一块糕点，犹豫着咬了一小口。清甜软糯，入口即化，是纯粹的食物味道，没有阴气，也没有任何不适。
    这……是他想象出来的？还是……
    萧辰看着那包糕点，又看了看那口沉默的棺材，心里五味杂陈。这老鬼，是在用这种方式……道歉？还是示好？
    他想起那团驱寒的鬼火，想起这包恰到好处的糕点。
    恐惧依旧盘踞在心底，手腕上的魂印依旧清晰。但一种微妙的、连他自己都不愿承认的变化，正在悄然发生。
    这天晚上，萧辰没有再刻意蜷缩在角落。他依旧离棺材很远，但坐姿放松了些。批改作业时，他甚至下意识地，将遇到的一个关于古文字的疑问，低声自言自语般地说了出来：“这个字……好像不是这么写的吧？古籍里是不是另一种写法？”
    他并没指望得到回应。
    然而，片刻的寂静后，一个冰冷的、听不出情绪的声音，在他身后不远处响起：
    “左为”水”，右为”台”，读若”怡”，意为水波动貌。你所说写法，乃后世讹传。”
    萧辰猛地回头，只见厉寒不知何时已站在他身后几步远的地方，依旧是那副面无表情的样子。
    “……哦。”萧辰愣愣地应了一声，低头赶紧修改，心跳有些失序。
    祠堂里再次陷入沉默。
    但这一次的沉默，似乎不再那么冰冷和令人窒息了。
    萧辰偷偷抬眼，飞快地瞥了厉寒一眼。对方已经转身，重新走向窗边，只留给他一个挺拔孤冷的背影。
    他看着那背影，又低头看了看手腕上依旧清晰的黑色印记，心情复杂地撇了撇嘴。
    恐惧仍在，隔阂未消。
    但某种对抗，似乎暂时偃旗息鼓了。而某种新的、更加难以定义的互动，正在这诡异的“同居”生活中，悄然萌芽。
    至少，今晚的祠堂，没有那么难熬了。萧辰想着，手下批改作业的笔，不自觉地轻快了些。