赤焰顺着刀刃烧上石壁，火光把两人的影子甩得老长。伊兰雅刚踏出半步，萧烬突然一把将她拽回来，整个人扑压上去。
    三支青铜箭擦着她的发梢钉进地面，箭尾还在嗡嗡震颤。
    “你疯了！”她猛地抬头，看见他后背已经插了三支箭，血顺着粗布短打往下淌，在地上烧出几串焦黑小点。
    萧烬咧了下嘴，牙上沾着一点血沫：“不这样，你非得冲上去跟他们拼个你死我活不可。”
    他说完就闷哼了一声，脊背肌肉鼓起，金纹从左臂一路蔓延到肩胛，像藤蔓缠住伤处。箭头一点点被挤出来，落在地上发出“叮”一声。
    伊兰雅抓起刀就要砍向追兵，却被他一把扣住手腕。
    “别管他们！”他声音哑得厉害，“主轴在动，这地方马上要塌！”
    话音未落，头顶轰隆作响，一块巨石砸下来，正中刚才站的位置。碎石飞溅，其中一块划过伊兰雅脸颊，留下一道细红的痕。
    六名杀手也被落石逼得后退，有人被砸中肩膀，惨叫都没来得及喊全就被埋了半截身子。剩下的两个还想往前冲，结果脚下一空，整块地砖陷下去，露出底下密密麻麻的箭孔。
    下一瞬，四面石壁同时喷出毒箭，铺天盖地。
    伊兰雅挥刀扫出一片火幕，可箭太多，总有漏网的。一支擦过她手臂，布料裂开，皮肤烫起一串水泡；另一支钉进她脚边，冒出青烟。
    萧烬撑着站起来，想挡在她前面，可腿一软又跪了下去。他咬牙去摸腰间匕首，却发现手抖得连柄都抓不住。
    “走！”他吼她，“别愣着！”
    伊兰雅没动。她盯着那群杀手，眼神冷得能结冰。然后她抬起手，指尖在刀脊上一划，血珠滴落，正好落在先前画过的符阵残迹上。
    地底轰鸣，赤红火流窜出缝隙，瞬间吞掉两名还在挣扎的敌人。剩下那个转身就跑，可没跑几步，脚下机关再度触发，整个人被乱箭穿成了筛子。
    火势稍退，伊兰雅回头看他。他的脸白得吓人，嘴唇发紫，额头上全是冷汗。
    “你能走吗？”她问。
    “不能。”他实话实说，“腿使不上劲，金脉卡住了。”
    她蹲下来，二话不说把他往肩上扛。他比想象中沉，她膝盖一弯，差点栽倒。
    “放我下来。”他在她耳边喘气，“你自己还能跑出去……背着我，咱们都得死在这。”
    “闭嘴。”她调整了一下姿势，一只手托着他大腿，另一只手扶稳他腰，“你不是说还有半块烤红薯？我不信你这么抠的人会真把它吃了。”
    他愣了一瞬，居然笑了：“你还记得这个？”
    “记得你说的每一句废话。”她迈开步子，每一步踩在地上都带着轻微焦味，那是焚心道体残余热力在蒸发湿气。
    通道开始倾斜向下，越走越窄。身后崩塌声不断，碎石滚落的声音像是催命鼓点。她不敢回头，只能拼命往前赶。
    萧烬伏在她背上，呼吸越来越浅。有几次她感觉他身子一松，以为人要滑下去，赶紧伸手往后捞。还好他还挂着，只是晕过去了。
    “醒着呢。”他忽然开口，声音轻得几乎听不见，“就是……有点困。”
    “困也给我撑住。”她脚步没停，“等出了这鬼地方，我让你睡三天。”
    “说话算话？”他哼了一声，“那你得先答应我件事。”
    “说。”
    “要是我真不行了……”他顿了顿，“别把我扔在这儿。带出去，哪怕只剩一把骨头，也得带回渔村。”
    她喉咙一紧，但语气还是硬的：“谁准你死了？你欠我的还没还完。”
    “我欠你什么？”他迷迷糊糊问。
    “一顿饭。”她说，“三年前在码头，你说请我吃鱼汤面，结果溜得比耗子还快。”
    他笑了一下，嘴角渗出血丝：“那次是因为……我没钱。”
    “现在呢？”
    “现在更没钱了。”他咳了一声，“但我还有条命，你要不要？”
    她没回，只是加快了脚步。前方出现岔路，左边通道低矮潮湿，右边略宽却传来阵阵腐臭。
    她选了左边。
    爬行一段后，通道稍微开阔了些。她靠墙坐下，把他轻轻放平。他的呼吸很弱，衣服已经被血浸透大半。
    她撕开他后背的衣服查看伤口，发现箭上有倒钩，皮肉翻卷，还在往外渗着淡金色的血。
    “撑住。”她低声说，用袖子蘸了点水给他擦脸，“等到了安全地方，我就骂你一顿，然后再……再给你煮碗面。”
    他眼皮动了动，没睁眼，嘴角却翘了下。
    她摸出随身的小瓷瓶，倒出最后两粒止血丹，塞进他嘴里。药丸太干，他咽得艰难，她只好凑近，往他唇上抹了点口水才让他顺利吞下去。
    “以前你说我凶。”他忽然喃喃道，“其实你挺温柔的，就是藏得太深。”
    她手一顿，没说话。
    “我知道你在怕。”他继续说，声音越来越轻，“怕我又像上次那样，被人拖走，三天三夜找不到。可这次不一样……我哪儿也不去，就在你身边。”
    她盯着他苍白的脸，终于低声说了句：“别说了，省点力气。”
    “你不信？”他费力地抬手，想去碰她脸，可手举到一半就落了下来，“那等我醒了……再告诉你一个秘密。”
    “什么秘密？”
    “关于你娘留下的那半块虎符……”他眼皮合上，呼吸微弱得几乎察觉不到，“它真正的用途，不是开启剑冢。”
    她瞳孔一缩，正要追问，远处忽然传来一阵极轻的脚步声。
    不是追兵。
    那声音太稳，太慢，像是故意让人听见。
    紧接着，一道伞影斜斜映在墙上，缓缓移动。
    伊兰雅立刻抱起萧烬，往通道深处退。她的脚步放得很轻，可每一步落下，地面都会留下淡淡的焦痕。
    墙上的伞影停住了。
    片刻后，一个清朗的声音悠悠响起：
    “女帝陛下，何必跑得这么狼狈？”
    她没有回答，而是将萧烬往上托了托，贴着石壁继续后撤。
    那人又说：“你背着他逃的样子，真像当年那个雨夜——只不过那时是你发烧，他背你三百里求医。”
    伊兰雅脚步一顿。
    那声音带着笑意：“如今角色互换，倒是应了那句”情深不寿”。”
    她猛地抬头，看向声音来处。
    火光摇曳中，一把黑骨伞静静悬在半空，伞面绘着星斗，缓缓旋转。