天刚擦黑，萧烬就蹲在墙根底下啃冷饼，腮帮子一鼓一鼓的，像只偷粮的老鼠。伊兰雅坐在他旁边，手里捏着那截断签，指尖来回摩挲着边缘。
    “你说这玩意真能指路？”他咽下一口干饼，伸手去接她递来的水囊。
    “不知道。”她拧紧盖子，“但老头不会白扔个烧焦的纸片给我们。”
    他咧嘴一笑：“你倒是信他比信我还多。”
    “我信你是因为你从不装神弄鬼。”她瞥他一眼，“他那种人，话里藏钩子，可偏偏钩子后面有饵。”
    萧烬摸了摸下巴：“所以今晚我就当回小厮，你就在外头守着？”
    “嗯。”她站起身，拍了拍衣角的灰，“别出声，别露脸，拿到东西就出来。”
    “万一他们查腰牌呢？”他晃了晃别在破布衫上的木牌，上面歪歪扭扭刻了个“扫”字。
    “那就让他们查。”她淡淡道，“你要是连个假牌子都唬不住人，也不用跟我混了。”
    他翻了个白眼：“你这话说得，好像我以前真靠你混饭吃似的。”
    “你不就是？”她转身就走，脚步轻得像踩在棉花上。
    他赶紧追上去：“喂，我还没吃完呢！这可是最后一块饼——”
    话没说完，她已经翻上屋脊，身影一晃就没入夜色里。萧烬张了张嘴，把剩下半块饼塞进嘴里，含糊嘟囔：“凶什么，我又不是小孩……”
    藏书阁建在世家府邸东侧，三层飞檐，青瓦覆顶，门口两盏灯笼照着“文渊重地”四个大字。萧烬绕到偏门，弓着背，拖着步子，手里还拎了个破扫帚，活像个被差遣的杂役。
    守卫斜眼打量他：“这么晚还来洒扫？”
    “上头说今日风大，怕落灰。”他嗓音压得低，带着点鼻音，“让我顺带清清中层书架。”
    守卫皱眉：“执事没通知。”
    “那我回去？”他作势要走。
    守卫摆手：“行了，快进去，别磨蹭。”
    他点头哈腰地进门，扫帚尖在地上划出一道细痕。进了门厅，他直奔楼梯，脚步放轻，耳朵却竖得老高。二楼书架林立，樟木味混着陈纸气息扑面而来，他沿着靠窗那一排慢慢走，手指在书脊上来回滑。
    “《九州兵志》《南荒纪要》……”他低声念着，“该死，哪本是《九洲志》？”
    忽然想起伊兰雅提过一句：“母后临终前说，史册被人改过。”他眯起眼，心想既然是改，那正史里说不定藏着反常的痕迹。
    他抽出一本《九洲志·卷三》，翻开一看，字迹工整，无甚异常。又翻了几本，皆是如此。直到他在角落找到一册虫蛀严重的残卷，封皮几乎脱落，页角发黑卷边。
    他吹了吹灰，随手一翻，夹层处手感不对。指甲轻轻一挑，抽出半寸羊皮纸，上面墨迹斑驳，写着：“丙戌年冬，紫衣入宫，夜半传诏……”
    他眼神一凝，立刻从袖中摸出一张薄纸和炭条，伏在书案上快速抄录。笔尖沙沙作响，每写一行，心就往下沉一分。
    “这写的……可不是什么好听的故事啊。”
    刚抄完最后一句，脚下地板猛地一颤。他抬头，只见四周书架缝隙间闪出金属寒光，地面开始缓缓转动，露出下方密密麻麻的铁刺。
    “机关！”他翻身跃起，羊皮卷塞进怀里，顺势滚向墙角。
    左臂骤然发热，金色纹路自手腕蔓延至肩胛，他低喝一声，掌心拍地。金光炸开，如蛛网般窜入地板缝隙，咔嚓几声闷响，机关枢轴崩裂，转动停止。
    但他喘了口气，屋顶铜铃突然齐响，叮叮当当吵得脑仁疼。
    “糟了。”他抹了把额头的汗，“动静太大。”
    窗外一道黑影掠过，紧接着，一根绳索甩进窗内，钉入横梁。伊兰雅顺着绳子滑进来，落地无声，目光扫过满地碎木与铁刺。
    “怎么触发的？”她问。
    “不知道。”他站起身，拍了拍灰，“可能碰到了感应板。”
    “抄完了？”
    “抄完了。”他按了按胸口，“但没看完。”
    她点头，抬手一扬，一团火球砸向书架顶端。火焰腾起，浓烟瞬间弥漫，遮住视线。
    “走。”她拽他往通风口跑。
    两人钻进地道，弯腰前行。通道狭窄，头顶滴水，脚底湿滑。萧烬一边爬一边嘀咕：“下次能不能挑个干净点的地方藏东西？这味儿跟老鼠窝似的。”
    “你要嫌脏，可以回去睡大街。”她推了他一把。
    “哎哟，我这不是抱怨嘛。”他缩了缩脖子，“再说了，谁让你非得今晚动手？明儿白天扮成借书的不也行？”
    “白天人多眼杂。”她低声道，“而且你忘了，他们守卫戴的是避火铃，专克焚心气息。我一靠近就会暴露。”
    他撇嘴：“那你刚才那团火不怕引人？”
    “火小，烟大。”她冷笑，“人怕火，更怕看不见路。”
    前方透出微光，出口到了。两人钻出地面，落在一条窄巷里。远处传来呼喝声，火把晃动，显然是守阁长老带人赶来了。
    伊兰雅拉着他在屋檐间跳跃，身法轻盈，落地无声。萧烬紧跟其后，虽有些吃力，倒也没掉队。
    回到暂居的小院，他一屁股坐在门槛上，喘着粗气：“累死我了，这比上次被海兽追七天还费劲。”
    她没说话，从墙缝里取出一个陶罐，打开后将抄录的纸小心放进去，再塞回原位。
    “现在能看了吗？”他凑过来。
    “不行。”她摇头，“等明天。”
    “为啥？”
    “今天太乱。”她盯着自己手指，“我刚突破，心还不稳。这东西……不能看一半。”
    他挠头：“你什么时候变得这么谨慎了？”
    “以前是没得选。”她坐到院子里的石墩上，“现在有了线索，反而更要慢一点。”
    他哼了声：“你还记得小时候在镇上偷包子的事不？”
    “记得。”
    “那时候你说，饿急了就不能想那么多，先咬一口再说。”
    “那是为了活命。”她看他一眼，“现在不一样。”
    他咧嘴笑了：“是不一样了。你现在能自己开火做饭，不用抢我的冷饼了。”
    她瞪他：“你还有饼？”
    “没了。”他摊手，“最后一块被你吓回去了。”
    她嗤了一声，扭头看向院子角落那棵枯树。月光斜照，树影拉得老长。
    萧烬躺倒在草席上，双手垫在脑后：“你说，那纸上写的”紫衣入宫”，是谁？”
    “不知道。”
    “会不会是……”
    她忽然抬手，示意他闭嘴。
    院外传来轻微的脚步声，由远及近，停在门口。
    两人同时绷紧身体。
    门外那人顿了顿，转身走了。
    萧烬松了口气：“虚惊一场。”
    伊兰雅却没放松，指尖轻轻敲着膝盖。
    片刻后，她低声说：“刚才那个人……鞋底沾着藏书阁特制的青灰。”
    萧烬猛地坐起来。