五更天刚破晓，边陲镇的青石街还带着湿冷潮气，霜刚化，雾未散，巷口风里馊臭味直打转。
    伊兰雅站在药堂柴房外，手里握着一把钝斧，一下一下劈着柴。
    她二十一岁，身形清瘦却肩背笔直，黑发束成高马尾，眉间一点朱砂在晨光里若隐若现。身上是洗得发白的灰布短打，腰上缠着磨出毛边的破皮带。
    她是这镇上“济世堂”的杂役婢女，扫地、挑水、刷夜壶，什么都干。八岁那年，母后暴毙，她被逐出宫，一路辗转流落至此，靠一口粗粮活到现在。
    镇上人叫她“晦气丫头”。孩子朝她扔烂菜叶，掌柜一个不高兴就甩耳光。她从不还嘴，也不哭。只是袖口里一直藏着半截铁片——那是她在垃圾堆里翻了三天才捡到的，磨得尖利，能割喉。
    今天轮她倒泔水。
    厨房后门的木桶沉得压弯肩膀，酸臭味顺着桶缝渗出来。她低着头往前走，脚步稳，呼吸匀。早市快开了，她得赶在摊贩全摆出来前清完这一趟，不然工钱又要被扣。
    可街口已经堵死。
    卖豆腐的占了一半路，炸油条的锅支到了路中间，还有个卖草鞋的把竹筐堆成了小山。伊兰雅停下，等了几息，没人让。她往前挪一步，想从肉铺案板边挤过去。
    屠户老赵正剁骨头，见她靠近，猛地横刀一拦：“滚远点！脏东西也敢蹭我案板？”
    伊兰雅没说话，退了半步。
    老赵咧嘴一笑，露出黄牙：“今儿个泔水多，替我冲冲地。”
    话音未落，他一手抄起桶，另一手猛掀——整桶酸臭泔水兜头泼来。
    伊兰雅抬臂去挡，却为时已晚。腐液顺着袖子灌进领口，黏腻腥臭，皮肤似被蚂蚁啃咬，火辣辣地疼。
    她踉跄后退，脚下一滑，撞翻了旁边卖菜的竹筐，萝卜白菜滚了一地。
    四周哄笑起来。
    “哎哟哟，晦气丫头泡泔水啦！”
    “闻着都恶心，离远点！”
    伊兰雅咬着牙站直，手指抠进掌心。她不想惹事，只想送完桶去井边洗净自己。可胸口闷得似有块烧红的石头压着，喘不上气。
    就在她低头想走时，心口突然一紧。
    像被人用刀从里面划开。
    剧痛炸开的瞬间，一股滚烫的洪流从丹田冲出，顺着血脉奔涌全身。她眼前一黑，膝盖发软，差点跪下。右手腕猛地一热，低头一看——皮肤下浮现出一道赤红色的纹路，形状像火焰，正随着心跳明灭闪烁。
    她还没反应过来，体表“轰”地一声燃起赤焰。
    不是真火，却带着灼人的热浪。一圈无形气劲以她为中心炸开，地面青砖“咔”地裂出蛛网状的纹。屠户老赵连人带案板被掀飞出去，砸塌了豆腐摊，油锅翻倒，豆花溅了一地。卖草鞋的老汉直接坐倒在地，裤子都湿了。
    人群尖叫四散，有人喊“妖怪”，有人拔腿就跑。转眼之间，街口空了一大半。
    伊兰雅站在原地，发丝微卷，掌心还残留着热流。火焰已经消失，可手腕上的纹路还在，烫得像烙铁贴着皮。
    她盯着自己的手，脑子一片空白。这是什么？她不知，也不懂，只觉刚才那一刻，身体里似有头沉睡多年的野兽睁开了眼。
    她强迫自己冷静，左手狠狠攥住右腕，想压下那股热。火焰纹渐渐变淡，隐入皮肤。她深吸一口气，弯腰捡起空桶，转身往药堂走去。
    脚步比来时稳。
    街角，糖画摊前坐着个老翁。
    他六十上下，头发花白，脸上皱纹叠着皱纹，穿一件洗得发灰的靛蓝长褂，袖口磨出了线头。他常年在这摆摊，手艺一般，糖浆熬得不是太稀就是太焦，生意冷清。镇上人都叫他“老糖勺”，说他脑子不太灵光，下雨天还知道收摊，可收完了又坐在那儿发呆。
    伊兰雅经过时，眼角余光扫到他。
    老翁正低着头搅糖浆，铜勺在锅里转着圈。可他的目光，死死钉在她方才走过的位置——准确地说，是她右手腕的方向。
    忽然，“咔嚓”一声。
    铜勺断了。
    半截勺柄掉进糖锅，糖浆溅起，落在地上凝成一块扭曲的形状，像一团燃烧的火。
    老翁浑身一震，迅速低头，假装继续干活。可伊兰雅看见了——那断掉的勺柄边缘，刻着半个残缺的徽记。线条古拙，形似凤羽，与她梦中母后凤袍上的纹样，一模一样。
    她脚步没停，也没回头。
    但心里记下了。
    这老头不对劲。
    她回到药堂侧门，将空桶放回墙角。掌心仍发热，手腕内侧隐隐发烫。她撩起袖子，火焰图腾已不见，但皮肤底下似有血在烧。
    她靠着墙站了一会儿，等心跳平复。刚才那一击非她所控，那股力量确来自她体内，在痛、被欺辱至极时爆发，似是对她这些年所受每一巴掌、每一句骂、每一场羞辱的回应。
    她摸了摸袖中的铁片，这次没拿出来。她忽然明白，以后无需再藏，只要她愿意，那火随时能燃起。
    晨雾慢慢散开，阳光照在街上。屠户的案板歪在路边，豆腐摊塌了一半，地上的焦痕一圈清晰可见，没人敢近。几个小孩远远围观，指着那圈黑印小声嘀咕。
    “是不是雷劈的？”
    “不像，雷哪有这么圆？”
    “肯定是那个丫头搞的！她会妖法！”
    伊兰雅从他们身边走过，脚步轻，眼神冷。
    没人再敢朝她扔东西。
    她走进药堂后院，穿过长廊，回到自己住的柴房。屋里只有一张床、一张桌、一盏油灯。她坐下，脱了外衣，袖口被泔水腐蚀出几个洞。她没换，只是盯着手腕。
    火还会再来吗？
    她不知道。
    但她知道，从今天起，她不再是那个任人踩的杂役了。
    她是谁？她不清楚，但她记得母后倒在血泊中的模样，记得紫衣人冷笑的脸，记得衣柜缝隙外那一地猩红。
    她活着，只为有朝一日亲手将那些人烧成灰烬。
    屋外传来脚步声，是其他杂役在忙活。鸡叫，狗吠，市井如常。
    伊兰雅穿上衣服，走出柴房。
    她得去刷夜壶了。
    可这一次，她走得笔直。