如果把上海比作一个巨大的、高速运转的游戏服务器，那小柯初来乍到时，连个新手村账号都没注册上，顶多算个猫在服务器外围，探头探脑试图寻找BUG蹭进去的「黑户」。
    他跟着姐姐，拖着那个比他心情还沉重的行李包，从人声鼎沸、充满泡面味和汗味的火车站挤出来，一头扎进上海夏季黏稠湿热的空气里。瞬间，他就被这座城市的声浪和光影给淹没了。
    高楼大厦像冰冷的钢铁丛林，遮天蔽日，反射着刺眼的光。车流汇成一条望不到头的彩色金属河流，鸣笛声、引擎声、人群的嘈杂声混合成一种永不停歇的背景噪音，吵得他脑仁疼。空气里弥漫着一种复杂的味道，有汽车尾气的辛辣，有路边小吃摊的油烟香，有高档商场泄漏出来的空调冷气混合香氛的味儿，还有一种……无处不在的、属于金钱和欲望的躁动气息。
    小柯下意识地紧了紧身上那件洗得发白的T恤，感觉自己像一颗被不小心扔进珠宝盒的土疙瘩，格格不入，且随时可能被抖落出去。
    姐姐租的房子，在一条地图上需要放大再放大才能找到的、名字听起来就很边缘的弄堂里。穿过晾晒着万国旗般衣物的狭窄通道，爬上吱呀作响、光线昏暗的木楼梯，打开一扇漆皮剥落的旧木门，就是他们未来在上海的「家」。
    一个房间，不大，放了两张单人床和一张旧桌子后，几乎没了转身的余地。厨房和卫生间是几户合用的，墙壁因为潮湿泛着可疑的黄渍。但姐姐很利索地收拾着，脸上带着一种「总算安顿下来」的疲惫和坚定。
    「以后，这里就是咱们的据点了。」姐姐拍了拍手，试图振作士气，「虽然小了点，旧了点，但便宜，离地铁口也不算太远。」
    小柯没说话，走到那个唯一的、对着邻居家墙壁的小窗户前，望出去，只能看到一线狭小的、被各种电线切割的天空。这里和他想象中「魔都」的光鲜亮丽，差了不止十万八千里。一种巨大的落差感，像潮水一样漫上来，让他有点喘不过气。
    生存压力，是比想象更直接的铁拳。姐姐还是个学生，那点生活费在支付了房租和押金后，已经所剩无几。小柯那点「盘缠」，在买了车票和头几天的伙食后，也迅速瘪了下去。让姐姐养他？这点基本的羞耻心和血气，小柯还是有的。
    于是，他的「沪漂」求生记，在抵达上海的第三天，就仓促又狼狈地拉开了序幕。
    他的第一份工，是跟着一个远房亲戚介绍的包工头，去一个正在装修的商场搬建材。那活儿，纯粹是卖力气。灰尘漫天，噪音刺耳，沉重的瓷砖、木板压得他稚嫩的肩膀又红又肿，一天下来，浑身像是散了架，手指都伸不直。工钱是日结的，捏着那几张皱巴巴的钞票，小柯第一次对「血汗钱」这个词有了具象的理解。
    他也去餐厅端过盘子。那家店生意火爆，人流量大到吓人。他穿着不合身的、带着油烟味的制服，像个陀螺一样在拥挤的餐桌间穿梭，赔着笑脸，应对着各种催促和挑剔。不小心打碎一个杯子，要被领班骂半天，还得从工资里扣。干了不到一个礼拜，他就因为把红烧肉汁洒在了一位顾客据说很贵的包上，被当场炒了鱿鱼，连那几天的工钱都没拿到。
    他还发过传单，在烈日下一站就是几个小时，把印着各种促销信息的彩色纸片塞给行色匆匆的路人，收获的大多是无视、厌烦的眼神，以及随地丢弃的「城市雪花」。
    这些零工，辛苦，钱少，且毫无希望可言。小柯感觉自己像这座城市里一颗微不足道的螺丝钉，还是随时可以被替换掉的那种。他那个「野孩子」的灵魂，在这些机械重复、毫无创造性的劳作里，感到了一种前所未有的窒息和憋闷。
    晚上回到那个狭小的出租屋，他和姐姐常常累得一句话都不想说。姐姐要熬夜看书、写论文，他就躺在床上，看着天花板上因为潮湿形成的、形状诡异的霉斑，心里空落落的。他开始怀疑自己那个「跟着姐姐来上海玩」的决定，是不是太草率、太天真了？这片钢筋水泥的森林，好像并不欢迎他这种「野生」的动物。
    转机，发生在一个周末的下午。他百无聊赖，揣着他那台视若珍宝的二手单反相机，在离家不远的一个创意园区里瞎逛，漫无目的地拍着些墙角的花、晒太阳的猫、有设计感的招牌。
    就在这时，他看到一个穿着马甲、留着络腮胡、看起来就很「艺术」的男人，正对着几个模特打扮的年轻人，抓耳挠腮，一脸焦躁。
    「灯光！灯光感觉不对！我要的那种氛围感呢？啊？！」络腮胡对着旁边一个助手模样的人吼着，「还有这个反光板，角度再调一下！快点！时间不等人！」
    小柯鬼使神差地凑近了些，透过取景框看了看那边的布景和光线。他那属于「野孩子」的、对自然光影的敏锐直觉，让他几乎立刻就感觉到问题所在——背景太杂，主光太硬，把模特的轮廓都打没了，显得扁平。
    他犹豫了一下，那股子「野」劲儿又上来了，凑过去，怯生生地，但又带着点笃定地对那个络腮胡说：「那个……老师，能不能……把后面那个霓虹灯招牌的电源拔了？然后主灯前面加个……嗯……那个白色的布，挡一下？可能……会好一点？」
    络腮胡正烦着呢，被一个毛头小子指点，火气更盛，瞪了他一眼：「你谁啊？一边去！」
    小柯缩了缩脖子，但没走。络腮胡看他手里拿着相机，不像纯粹看热闹的，又看了看依旧不满意的画面，死马当活马医地挥挥手：「去去去，按他说的试试！」
    助手赶紧操作。当杂乱的背景光消失，柔和的光线透过漫射布笼罩在模特身上时，整个画面的质感瞬间提升了不止一个档次。络腮胡看着监视器，愣了一下，脸上的怒火肉眼可见地消散了，转而用一种探究的眼神上下打量着小柯。
    「嘿？小子，有点眼力见儿啊？干嘛的？」
    「我……我就瞎拍着玩。」小柯老实回答。
    「玩？玩得不错啊。」络腮胡摸了摸下巴，「会扛架子吗？过来帮个手，缺个助理，一天一百五，干不干？」
    就这样，小柯误打误撞地混进了一个拍某宝服装的临时小剧组。他的「野路子」摄影知识，什么构图、光影，都是在山里、在田野里自己摸爬滚打琢磨出来的，不成体系，但往往有出人意料的效果。加上他年轻，肯吃苦，让扛设备就扛设备，让爬高就爬高，嘴不碎，眼力见儿足，一天下来，居然得到了络腮胡——后来他知道别人叫他「强哥」——的认可。
    「行，小子，是块干这行的料。虽然野了点，但灵性够。留个电话，下次有活儿叫你。」
    捏着那一百五十块钱，小柯感觉比之前搬三天砖还要累，但心里却涌起一股前所未有的兴奋和成就感。这钱，是靠着他的「爱好」，他的「眼力见」赚来的！这感觉，完全不同！
    从此，小柯算是半只脚踏进了「野生摄影师」的圈子。他通过各种QQ群、论坛，接一些零零散散的活儿：给刚起步的小网红拍点户外写真，给名不见经传的乐队拍演出照，给一些小成本的自媒体视频剧组当摄影助理……
    这个圈子，鱼龙混杂，需求急切，没那么多的条条框框。没人会揪着他的身份证细究他的年龄和学历背景，活儿干得漂亮、价格合适、听话好沟通、能吃苦耐劳才是硬道理。他能为了一个日出镜头，凌晨三点就扛着设备去海边守着；能为了找一个独特角度，二话不说就趴在地上或者爬到危险的高处；审美天赋意外的不错，拍出来的东西往往带着一种未经训练的、生猛鲜活的「野生」气息，反而让一些看腻了标准糖水片的客户觉得眼前一亮。
    「野生摄影师」？这名头，小柯觉得挺酷，挺符合他人设。虽然不稳定，虽然经常被挑剔、被压价，虽然风吹日晒，但他感觉自己在「活着」，在用自己的方式，在这座巨大的城市里，磕磕碰碰地开辟着一小块属于自己的地盘。
    生活上，他和姐姐依旧清贫。姐姐把大部分生活费都匀出来用于支付房租和日常开销，精打细算着每一分钱。小柯则把自己打工赚来的钱，尽可能地贴补进去。他知道，姐姐为他承担了太多。
    日子就在这种忙碌、窘迫却又充满新奇的摸索中，悄然流淌。姐弟俩偶尔也会为谁用了谁的洗发水、谁忘了倒垃圾这类鸡毛蒜皮的小事拌嘴，但更多的时候，是深夜小柯收工回来，姐姐给他留在锅里的一碗热汤面；是他感冒发烧时，姐姐塞过来的药和额头上冰凉的手帕；是那种在陌生大城市里，只有彼此可以依靠、挤挨着互相取暖的、微小却坚实的暖意。
    有一天，小柯接了一个跟拍某户外音乐节的活儿，从早站到晚，累得几乎虚脱，回到出租屋时，已经快半夜了。他轻手轻脚地开门，发现姐姐还坐在小桌子前，就着一盏昏暗的台灯看书，旁边放着两桶泡好的泡面，早已没了热气。
    「姐，你怎么还没睡？」
    「等你啊，吃了没？」姐姐抬起头，眼下有淡淡的黑影，「今天兼职结束得晚，也没买菜，就将就一下吧。」
    小柯看着那两桶并排放在一起的泡面，心里突然像是被什么东西塞得满满的，又酸又涨。他走过去，掰开一次性筷子，递给姐姐一双。
    狭小的房间里，只有他们嗦面条的声音和窗外隐约传来的城市夜噪。泡面的味道廉价而熟悉，氤氲的热气模糊了彼此的脸。
    「今天怎么样？累不累？」姐姐问，声音里带着倦意。
    「还行，就是站得腿麻。」小柯含糊地回答，没提自己被舞台喷的火燎了一下，也没提为了抢机位差点跟人吵起来。
    「嗯，注意安全。」姐姐顿了顿，声音低了下去，「小柯，你说……我们留在上海，是对的吗？」
    小柯嗦面的动作停了一下。他抬起头，看到姐姐脸上，除了疲惫，还有一种他很少见到的、属于这个年龄女孩的迷茫和脆弱。那个永远坚定、永远优秀的姐姐，原来也会有不确定的时候。
    他看着窗外那片被城市灯火映照得泛红的、看不到星星的夜空，又看了看眼前这桶热气腾腾的泡面，和对面与他相依为命的姐姐。
    未来在哪里？他依旧不知道。上海这么大，他们这么小。前路是迷雾，脚下是钢丝。
    但他用力吸溜了一大口面条，嚼着那毫无营养可言的面饼，像是嚼着生活本身的滋味，然后对姐姐咧开一个看似没心没肺的笑容：
    「嗨，有啥对不对的？哪儿黄土不埋人……啊呸！哪儿不能活人啊！有姐在，有我呢，咱俩搭伙，还能饿死不成？」
    姐姐看着他，愣了一下，随即也笑了，那笑容驱散了些许眉宇间的阴霾。她没再说什么，只是低下头，继续安静地吃着那碗已经有些凉了的泡面。
    那一晚，在廉价泡面的香气和相依为命的暖意中，对未来巨大的迷茫，仿佛也被冲淡了一些。他们像两株被风吹到上海这片水泥地上的野草，根系还不深，但都在努力地、顽强地，向着可能有阳光的方向，挣扎着生长。
    小柯知道，他的「沪上求生记」，还远未结束，甚至可能才刚刚开始。但至少此刻，在这间狭小的出租屋里，他们还有彼此，还有面对明天的、一点点微不足道却真实的勇气。