炉温重新升起来时，已经是晚上八点。林晓燕突然想起技术手册，跑回办公室打开保险柜——手册还在，但她发现夹在里面的一页图纸被人抽走了，正是C6140机床的升级方案核心部分。“他们得手了！”林晓燕拿着空页跑回车间，声音发颤，“那页画着淬火工艺的优化参数！”
    周铁军手里的扳手顿了顿，随即说：“没事，那页参数我记在脑子里了。当年林科长和马师傅研究时，我一直在旁边帮忙。”他让林晓燕拿纸笔，当场画出参数曲线，“而且，他们只拿走了纸，没拿走人——苏明已经把参数编成程序了，孙师傅的手艺也在，这才是最关键的。”
    凌晨两点，第一枚合格的主轴齿轮从数控车上下来。苏明用百分表一测，精度0。008毫米，远超客户要求的0。01毫米。他举着齿轮跑到淬火炉前，孙老铁正用毛巾擦汗，看见齿轮上均匀的水波纹，拍了拍他的肩膀：“小子，合格了。”
    周铁军把齿轮放在灯光下，齿面的光泽和马德山当年做的一模一样。他突然想起赵卫东的话，黄志强的目标是技术手册。“晓燕，”他说，“明天验收完，咱们把手册里的核心参数都编成数控程序，存在加密硬盘里，再打印一份藏到锻工车间的老保险柜里——那里是马德山当年放重要图纸的地方，没人能想到。”
    天快亮时，三个合格齿轮全部完成。林晓燕把它们放在铺着红绸的盒子里，旁边摆着父亲的旧扳手。苏明靠在数控车上睡着了，手里还攥着那个记满笔记的劳保本。孙老铁坐在淬火炉边，喝着搪瓷缸里的浓茶，看着火苗发呆——那火苗和他刚进厂时，马德山教他淬火时的火苗，一模一样。
    周铁军站在车间门口，看着天边泛起的鱼肚白。他知道，明天的验收只是第一关，黄志强的人还在暗处，技术手册的危机还没解除。但此刻，看着车间里熟睡的年轻人和跳动的炉火，他突然觉得踏实了——红星厂的火，不是一两个坏人能浇灭的。
    只是他没看到，车间外的墙角，那个穿黑夹克的人正用手机发消息，内容只有一行：“已获部分参数，齿轮样品已取，请求下一步指令。”发送成功后，他把手机卡取出来掰断，扔进了排水沟——一场围绕技术的暗战，才刚刚开始。