随着最后两头深渊魔鲸的退却，紧绷如弦的气氛骤然松弛。
    幸存的“镇海”舰与仅存的三艘护卫快舟静静漂浮在被血水浸染的海面上，如同几片疲惫的落叶。
    甲板上，伤者的呻吟声、水手们抢救船只的呼喊声、以及劫后余生的粗重喘息交织在一起。
    郑四海嘶哑着嗓子指挥若定，安排人手救治伤员、修补船体、清理甲板。
    玄明子道长穿梭于伤者之间，以符咒和丹药稳定伤势，尤其是重伤的巴特尔和吴刚，得到了优先救治。
    云烨独立在船首，海风吹拂着她沾染了血污与海水的衣袂。
    她看着水手们将同伴的遗体小心地收敛，用白布覆盖，整齐地排列在甲板一侧，心情沉重如铁。
    那一张张失去生气的年轻面孔，都是因她深入险境的决策而葬身海底。
    汐娘默默走到她身边，递过一个水囊。
    “喝点水吧。”
    她的声音有些干涩，眼神复杂地看着云烨。
    方才那石破天惊的一击，以及之前海底那转瞬即逝的龙鳞虚影，都让她对这位陆地龙裔有了全新的、甚至带点畏惧的认知。
    云烨接过，仰头灌了几口清水，甘冽的液体稍稍冲淡了喉间的血腥味。
    “谢谢。”
    她的声音有些沙哑。
    “我们损失如何？”
    “两艘护卫舟沉没，人员伤亡近三成，”镇海二号”受损不轻，需要紧急修补才能远航。”
    郑四海不知何时走了过来，脸上带着疲惫与沉痛，但汇报依旧清晰。
    “所幸主力尚存，补给也还充足。”
    云烨点了点头，目光扫过正在接受玄明子治疗的巴特尔和吴刚，两人虽然伤势不轻，但气息已经平稳。
    “尽快救治伤员，修复船只，我们……尽快返航。”
    “是，大人。”
    郑四海领命，犹豫了一下，还是问道：
    “大人，那葬星湾深处……”
    “龙宫暂时无虞，但隐患已深。”
    云烨打断了他，没有透露海玉匣子的具体细节，只是沉声道：
    “堕鳞者首领伏诛，但其背后还有更大的黑手。
    东海之事，远未结束。
    我们需要将这里的情报，尽快带回京城。”
    郑四海神色一凛，明白了事情的严重性，不再多问，躬身退下安排事宜。
    接下来的两日，船队在相对平静的海域进行休整和修复。
    云烨几乎足不出舱，一方面调息恢复消耗巨大的守护之力，另一方面，则是仔细研究那得自龙宫的海玉匣子与驭魇使留下的聚怨珠。
    海玉匣子依旧朴素无华，贴身放置时，那股温润平和的气息能让她心神宁静，甚至能隐隐压制掌心的诅咒躁动。
    但她尝试了多种方法，都无法将其打开，仿佛缺少了某种关键的“钥匙”或条件。
    其中蕴含的庞大信息和本源力量，她也只能被动接受其滋养，无法主动调动。
    而那聚怨珠，则邪异得多。
    即便已经失去光泽，握在手中时，依旧能听到无数冤魂若有若无的哀嚎，引动人心底的负面情绪。
    云烨只是稍作探查，便将其用符咒层层封印，不敢轻易触碰。
    这两日里，她能感觉到船上的气氛有些微妙。
    水手们对她依旧恭敬，甚至因为那斩杀魔鲸的一击而更加敬畏，但眼神中除了崇拜，也多了一丝不易察觉的疏离和……恐惧。
    那并非针对她个人，而是对那种超越他们认知的强大力量的天然畏惧。
    汐娘来看过她几次，言语间虽然关切，却也多了几分谨慎，不再像之前那般随意。
    巴特尔和吴刚倒是依旧如故，巴特尔甚至嚷嚷着等伤好了要跟公主再比划比划，试试她新增长的本事。
    云烨将这些看在眼里，心中明了。
    力量的提升，意味着她与“常人”之间的鸿沟正在加深。
    这条守护之路，注定是孤独的。
    第三日清晨，受损的“镇海二号”经过紧急修补，已能勉强航行。
    郑四海请示后，船队扬起风帆，拖着疲惫却坚定的身躯，开始朝着大陆的方向，踏上了归途。
    云烨站在船尾，看着葬星湾的方向逐渐消失在视野尽头。
    那片吞噬了无数生命、隐藏着远古秘密的深海，仿佛一场光怪陆离的梦。
    但掌心的诅咒，胸前的匣子，以及体内那蛰伏的、属于龙的力量，都在清晰地告诉她——
    梦已醒，而真正的风暴，才刚刚开始。
    海天一色，前路漫漫。