短刃与骨杖悍然交击！
    没有震耳欲聋的巨响，只有一种令人牙酸的、仿佛灵魂被撕裂的“滋啦”声爆发开来！
    金色刃芒与骨杖上涌出的灰黑色怨气疯狂互相侵蚀、湮灭。
    那灰袍驭魇使发出一声不似人声的尖锐嘶鸣，兜帽被狂暴的能量对流掀开，露出一张干瘪扭曲、布满诡异黑色符纹的脸孔，他的眼睛没有瞳孔，只有两团旋转的灰白漩涡。
    “守护……之力？！不可能！”
    他嘶吼着，声音如同砂纸摩擦，充满了难以置信的惊骇。
    他显然认得这力量，并且深知其可怕。
    云烨眼神冰冷，没有丝毫动摇。
    新生的守护本源对这等污秽邪恶的力量有着天然的克制，短刃上的金光虽不炽烈，却凝练如实质，步步进逼，将那灰黑色怨气不断逼退、净化。
    骨杖顶端的“聚怨珠”剧烈震颤，内部浑浊的光影疯狂流转，试图释放出更多的怨灵，但都被云烨周身自然散发的金色微光阻挡、消融。
    “谁派你来的？万龙窟？”
    云烨厉声质问，刃锋再次压下，那骨杖已发出不堪重负的“咔嚓”声。
    驭魇使脸上符纹扭曲，露出一个狰狞而绝望的笑容：
    “桀桀……古龙……重生……尔等……皆为祭品……”
    他话音未落，眼中灰白漩涡骤然加速，整个身体如同充气般膨胀起来！
    “小心！他要自爆魂核！”
    汐娘在后方惊呼，同时全力催动水蓝色光华，在云烨身后布下层层水盾。
    云烨反应极快，在对方能量失控爆发的瞬间，短刃猛地向前一送，金色光芒如同尖针，精准无比地刺入对方眉心那旋转的漩涡中心！
    “呃啊——！”
    驭魇使的膨胀戛然而止，发出一声凄厉至极的惨叫。
    他周身汹涌的怨气如同被戳破的气球，疯狂外泄、消散。
    那根骨杖“啪”地一声断裂，顶端的聚怨珠光芒急速黯淡，变得灰暗无光，从空中坠落。
    而驭魇使的身体，则如同风化的沙雕，迅速干瘪、碎裂，最终化作一缕黑烟，彻底消散在浑浊的海水中，连一点残渣都未曾留下。
    随着驭魇使的死亡，周围那无数疯狂舞动的苍白手臂如同失去了提线的木偶，瞬间僵直，随后也如同烟雾般，无声无息地消散开来。
    那令人窒息的“沙沙”声消失了，昏暗的海水恢复了之前的平静，只剩下一些被搅起的泥沙还在缓缓沉降。
    危机，暂时解除。
    云烨微微喘息，收回短刃。
    刚才那一击看似简单，实则极度消耗心神，需要将力量控制得妙到毫巅，才能瞬间摧毁其魂核而不引发更大的能量爆炸。
    汐娘游上前，心有余悸地看着驭魇使消失的地方：
    “竟然是驭魇使……万龙窟竟然将手伸得这么长，连这等罕见的邪修都网罗麾下。”
    云烨俯身，将那颗已经失去光泽的聚怨珠和半截断裂的骨杖摄入手中。
    珠子和骨杖触手冰凉，残留着浓郁的怨念和一丝极其隐晦的、与南疆龙煞同源的气息。
    “他临死前提到了”古龙”。”
    云烨摩挲着聚怨珠，眼神锐利。
    “看来，万龙窟在西域的总坛，确实由一头智慧古龙坐镇。
    它在东海布置后手，不仅仅是为了龙宫，更是为了牵制，甚至……测试我们的实力。”
    她将残骸收起，这些都是重要的证据和情报。
    “我们必须尽快离开这里。”
    云烨看向汐娘。
    “驭魇使死了，但他的主人很可能已经感知到。
    此地不宜久留。”
    汐娘点头，再次尝试感知方向，脸色却依旧凝重：“混乱还是太严重了……只能大致判断船队可能在东北方向。”
    “那就往东北走。”
    云烨毫不犹豫。
    “边走边找，希望能找到巴特尔和吴刚留下的痕迹。”
    浑浊的海水缓缓沉降，短暂的死寂之后，是更深邃的不安。
    云烨收起聚怨珠和断裂的骨杖，那股冰凉邪异的气息透过皮肤传来，让她微微蹙眉。
    她正准备与汐娘继续向东北方向前进，寻找失散的同伴。
    突然——
    毫无征兆地，一股尖锐至极的刺痛感从她左手掌心猛地炸开！
    不再是之前的灼热，而是仿佛有无数根烧红的针，沿着诅咒印记的纹路，狠狠刺入她的骨髓，并向整条手臂蔓延！
    “呃啊！”
    云烨猝不及防，发出一声痛苦的闷哼，左手瞬间失去知觉，短刃险些脱手。
    她猛地捂住左臂，身体因剧痛而蜷缩起来，额头上渗出细密的冷汗。
    “云烨！你怎么了？”
    汐娘大惊失色，连忙上前扶住她。
    只见云烨左手掌心的诅咒印记，此刻不再是深黯的颜色，反而变得鲜红欲滴，如同刚刚烙印上去一般。
    更令人心悸的是，那印记的复杂纹路，正如同活物般，沿着她的手腕、小臂，向上蜿蜒爬升！
    所过之处，皮肤下的血管凸起，呈现出一种不祥的暗红色，仿佛有什么东西正在她血液中苏醒。
    与此同时，一股狂暴、混乱、充满毁灭欲望的意志，如同决堤的洪水，顺着那蔓延的诅咒纹路，疯狂冲击着云烨的识海！
    是诅咒的反噬！
    失去了驭魇使这个外部刺激源，又近距离接触了聚怨珠这等邪物。
    再加上之前龙宫核心本源之力的注入像是一剂猛药，打破了她体内力量与诅咒之间脆弱的平衡！
    “压制它！用守护之力！”
    汐娘焦急地喊道，她能感觉到云烨周身气息变得极其不稳定，一股令人心悸的威压正在不受控制地逸散。
    云烨咬紧牙关，几乎将嘴唇咬出血来。
    她拼命催动体内新得的守护本源，试图将那暴走的诅咒之力压回掌心。
    金色的光芒从她体内亮起，与那蔓延的暗红纹路激烈对抗，在她手臂上形成泾渭分明、却又相互纠缠的光暗区域。
    剧痛！
    撕裂般的剧痛从手臂传来，仿佛有两种力量要将她生生扯碎。
    守护之力虽然精纯强大，但诅咒之力如同附骨之疽，扎根于她的血脉深处，此刻被引动，竟是异常顽固。
    那毁灭的意志不断在她脑海中咆哮，诱惑她放弃抵抗，拥抱那似乎更直接、更强大的黑暗力量。
    “放弃吧……拥抱吾等……方能……复仇……”
    “守护？何其可笑……毁灭……才是永恒……”
    混乱的低语如同魔音灌耳。
    云烨的眼神时而清明，时而闪过一抹暴戾的金红色。
    她的呼吸变得粗重，身体微微颤抖，抵抗的意志在剧痛和魔音的夹击下，如同风中残烛。
    “不……我……不会……”
    她从牙缝里挤出破碎的音节，守护之光再次强盛几分。
    然而，诅咒的力量超乎想象。那暗红纹路竟强行冲破了手肘的封锁，向着上臂乃至肩头蔓延。
    而就在纹路蔓延过肩头伤处的瞬间——
    异变陡生！
    或许是剧痛的刺激，或许是守护之力在身体受损处的本能反应，又或许是两者叠加产生了未知的变异……
    云烨肩胛处那被沧溟击伤的骨骼，传来一阵奇异的麻痒与灼热！
    紧接着，在汐娘震惊的目光中，云烨肩头伤口周围的皮肤下，隐隐透出了点点细碎的金色光芒。
    那光芒越来越盛，随即，一片片指甲盖大小、宛如纯金打造、边缘却带着一丝不易察觉的暗红纹路的鳞片虚影，在她肩头的皮肤上若隐若现！
    虽然只是转瞬即逝的虚影，并未完全实质化，但那股随之散发出的、混合着古老威严与暴虐气息的龙威，却是实实在在的！
    这一刻，云烨仿佛不再是那个清冷坚韧的公主，而是一头即将挣脱束缚的洪荒凶兽！
    “这……这是……”
    汐娘瞳孔骤缩，下意识地后退了半步，脸上写满了难以置信。
    她能从这气息中感受到源自血脉深处的敬畏与……恐惧。
    龙鳞虚影的出现，似乎暂时震慑住了那狂暴的诅咒之力。
    暗红纹路的蔓延速度明显一滞。
    云烨抓住这喘息之机，集中全部意志，引导着澎湃的守护本源，如同金色的潮汐，狠狠冲向那失控的诅咒之力！
    “给我……回去！”
    轰！
    一股无形的气浪以她为中心扩散开来，将周围的浑浊海水都排开一圈。
    她手臂上蔓延的暗红纹路如同潮水般迅速退却，最终被强行压缩回掌心，重新化为那个深黯的印记，只是颜色似乎比之前更加深沉了一些。
    掌心的灼痛感也渐渐平息，只剩下一种令人不安的余悸。
    肩头的金色龙鳞虚影也悄然隐没，仿佛从未出现过。
    云烨脱力般地靠在身后一块巨大的礁石上，剧烈地喘息着，浑身都被冷汗浸透，脸色苍白得吓人。
    刚才那短暂的对抗，比与驭魇使的战斗凶险十倍！
    她抬起微微颤抖的左手，看着那看似平静的诅咒印记，眼中第一次露出了难以掩饰的惊惧与迷茫。
    刚才那是什么？那鳞片……
    汐娘缓缓靠近，眼神复杂无比，带着担忧和一丝不易察觉的疏离：
    “云烨……你刚才……”
    云烨闭上眼，深吸了一口冰冷的海水，强迫自己冷静下来。
    她打断汐娘的话，声音带着劫后余生的沙哑：
    “我没事了……先离开这里。”