浑浊的海水如同厚重的帷幕，遮蔽了视线，也放大了未知的恐惧。
    云烨屏住呼吸，将自身气息收敛到极致，如同海底的一块礁石。
    汐娘也立刻照做，收敛了潮语者的灵光，紧紧靠在云烨身侧。
    两人悬浮在冰冷的水中，唯有水流拂过身体的微弱触感。
    时间一点点流逝。
    左侧那片幽暗的水域，依旧死寂。
    但云烨掌心的悸动并未消失，反而像一根越绷越紧的弦。
    那窥视感并未离去，它在等待，如同最有耐心的猎手。
    突然，一阵极其细微、仿佛无数细沙摩擦的“沙沙”声，透过海水，钻入云烨敏锐的感知中。
    这声音并非来自一个方向，而是从四面八方缓缓包围而来！
    汐娘脸色微变，显然也听到了。
    她向云烨投去一个询问的眼神。
    云烨缓缓摇头，示意稍安勿躁。
    她闭上眼睛，完全依靠提升后的感知和那诅咒印记传来的诡异预警去“看”。
    黑暗中，她“看”到了——无数条细长、苍白、近乎透明的手臂。
    如同随波逐流的海草，正从四面八方的礁石缝隙、海底泥沙中缓缓伸出，悄无声息地向她们所在的位置合拢。
    那些手臂没有实体，更像是某种怨念与能量的聚合体，指尖闪烁着幽绿色的磷光。
    是“溺魂”！
    一种通常只在怨气极重的古战场或大规模海难遗址才会诞生的不死生物。
    它们没有智慧，只有对生者灵魂本能的渴求，会如附骨之疽般纠缠，直至将猎物的精气神吞噬殆尽。
    这里怎么会出现如此多的溺魂？
    是之前祭坛血祭的残留？
    还是龙宫崩塌时，释放出了某些被封印已久的古老怨念？
    来不及细想，那“沙沙”声越来越近，无数苍白的手臂如同噩梦中的触须，已经逼近到数丈之内，幽绿的磷光将昏暗的海水映照得一片诡谲。
    “动手！”
    云烨猛地睁眼，短刃爆发出璀璨的金光，如同在深海中点燃了一轮小太阳！
    光芒所及之处，那些苍白手臂发出无声的尖啸，如同遇到克星般急速后退、消融！
    然而，溺魂的数量实在太多了！
    金光虽能逼退近处的，但更远处，无数手臂依旧前赴后继地涌来，它们似乎被云烨身上强大的生命气息和灵魂力量所吸引，变得愈发疯狂。
    汐娘双手结印，口中吟唱起空灵的歌谣，试图安抚这些混乱的怨灵。
    但溺魂并非海兽，它们没有理智，只有纯粹的执念与恶意，汐娘的歌声收效甚微，只能勉强延缓它们的合围速度。
    “这样下去不行！它们数量太多，会耗尽我们的力量！”
    汐娘焦急地传音。
    云烨也意识到了这一点。
    守护之力虽强，但面对这近乎无穷无尽的怨灵海洋，久守必失。
    她必须找到源头，或者……突围！
    她的目光锐利地扫过密密麻麻的苍白手臂，感知提升到极限。
    突然，她注意到，在左后方某个方向，溺魂的涌动似乎格外“有序”，仿佛受到统一的指挥。
    “跟我来！”
    云烨低喝一声，短刃挥舞，金色光弧如同利刃切开黄油，硬生生在溺魂的包围圈中撕开一道缺口！
    她当先冲出，汐娘紧随其后。
    两人一前一后，在苍白手臂的疯狂扑击下艰难前行。
    云烨将大部分守护之力用于开路和防护，刃光纵横，将敢于靠近的溺魂纷纷净化。
    汐娘则负责断后和策应，用水流形成漩涡，迟滞侧翼和后方涌来的敌人。
    然而，溺魂实在太多了，它们仿佛杀之不尽，斩之不绝。
    云烨感到体内的力量在快速消耗，新获得的守护本源虽强，也经不起这般无休止的挥霍。
    汐娘的呼吸也越发急促，脸色苍白。
    就在云烨考虑是否要动用海玉匣子的力量时，前方那片“有序”的溺魂群后方，隐约传来了一丝不同寻常的能量波动——
    那波动阴冷、晦涩，带着一种刻意隐藏的恶意。
    是操控者！
    云烨眼中寒光一闪，锁定目标！
    “掩护我！”
    她对汐娘传音，随即不再保留，将守护之力催谷到极致，整个人化作一道金色的箭矢，不顾两侧抓来的苍白手臂，笔直地冲向那波动传来的方向！
    短刃在前，人随刃走！
    金色光芒撕裂黑暗，也照亮了潜藏在溺魂群后方那个模糊的身影——
    那并非堕鳞者，而是一个笼罩在破烂灰袍中的佝偻人形生物！
    它手持一根由某种黑色骨头制成的短杖，杖顶镶嵌着一颗不断转动、散发出操控波纹的浑浊珠子！
    它似乎没料到云烨能如此精准地找到它，更没料到她会如此决绝地直接突袭！
    当云烨携带着净化一切的金色刃芒冲到它面前时，它那隐藏在兜帽下的脸上露出了惊骇的神色，慌忙举起骨杖试图抵挡！
    “破！”
    云烨清叱一声，短刃带着一往无前的气势，狠狠斩在骨杖之上！