翌日，天光未亮，津海港已是一片肃杀。
    晨雾如纱，笼罩着海面，将远方的天际线与波涛融为一体。
    两艘新下水的“镇海”舰如同两只沉默的巨兽，静静泊在主码头，黝黑的船身、特制的破浪船首以及侧舷那几架覆盖着油布的“震魂弩”，在朦胧雾色中透出一股冰冷的威慑力。
    五艘护卫快舟如同忠诚的梭鱼，环绕在侧。
    水师官兵已全员登船，甲板上人影绰绰，却无多余喧哗，只有军官压低嗓音的口令声和缆绳摩擦的窸窣声。
    空气中弥漫着海水的咸腥，以及一种山雨欲来的紧绷感。
    云烨的车驾在亲卫的簇拥下，抵达码头。
    她今日未着宫装，换上了一身特制的玄色劲装，衣料防水耐刮，袖口与裤腿利落收紧，长发仅用一根简单的玉簪束起，整个人显得干练而冷峻。
    腰间内衬贴着那枚“凝晖佩”，丝丝缕缕的清凉气息不断渗入经脉，缓解着连夜筹备带来的疲惫与旧伤的隐痛。
    郑四海、鲁源、玄明子、汐娘以及巴特尔等人早已在旗舰“镇海一号”的舷梯前等候。
    “巡海使，一切准备就绪，随时可以启航！”
    郑四海抱拳，声音洪亮，带着老军人的干脆。
    云烨目光扫过众人，微微颔首：
    “登船。”
    没有冗长的仪式，没有送行的百官，只有码头上一些得到消息的兵部低级官吏和好奇张望的零星百姓。
    这符合萧凛的风格，也符合她此行的性质——
    一次隐秘而坚决的出击。
    踏上摇晃的甲板，脚下是坚实的木材与钢铁混合的结构感。
    海风迎面吹来，带着比岸边更浓郁的海洋气息，也带来了远方的未知。
    “起锚！”
    郑四海站在船首楼，沉声下令。
    嘹亮的号角声划破晨雾，沉重的铁链绞盘发出嘎吱的声响，巨大的船锚缓缓脱离海床。
    船帆在熟练的水手操作下，顺着逐渐加强的东南风，鼓胀起饱满的弧线。
    “解缆！转舵左满！”
    命令一道道下达，庞大的船身开始缓缓移动，破开平静的港区水面，向着雾霭深沉的外海驶去。
    云烨独立在船尾楼，望着逐渐远去的津海港，以及更后方那模糊的京城轮廓。
    皇城的金瓦红墙早已看不见，但那座城赋予她的使命与枷锁，却如影随形。
    “大人，风大，进舱吧。”
    吴刚无声无息地出现在她身后，递上一件披风。
    云烨摇了摇头，依旧望着后方。
    直到港口彻底消失在视野，化作海平面上一道模糊的灰线，她才收回目光，转向眼前无垠的蔚蓝。
    海水从近岸的浑黄，逐渐变为深邃的碧蓝。天空高远，海鸥盘旋鸣叫。
    若非肩负重任，这该是一次令人心旷神怡的航行。
    汐娘走到她身边，海风吹拂着她的蓝衣，发丝飞扬。
    她深吸一口气，神情却并不轻松。
    “顺风而行，速度很快。照此航速，大约七日便可抵达葬星湾外围。”
    她顿了顿，指向左前方一片看似平静的海域。
    “但我们需要绕行那片”哑波区”，那里水下暗礁丛生，磁场混乱，罗盘会失效。”
    “你全权指引航线。”
    云烨信任地说道。
    “是。”
    汐娘点头，目光依旧警惕地扫视着海面。
    “大人，进入深海后，需加倍小心。
    这里的”东西”，远比近海要多，也……更危险。”
    仿佛是为了印证她的话，就在船队驶入一片颜色明显深黯许多的海域时，负责瞭望的水手突然发出了警报！
    “右舷！有东西靠近！速度很快！”
    众人循声望去，只见右舷数百米外的海面上，一道巨大的背鳍正破开水面，以惊人的速度向船队冲来！
    那背鳍呈暗灰色，边缘带着锯齿状的突起，仅仅是露出水面的部分，就比一个成年男子还要高！
    “是裂脊鲨！而且是被激怒的！”
    郑四海脸色一沉，立刻下令。
    “各舰戒备！弩手准备！注意，不要轻易攻击，可能会引来更多！”
    水兵们迅速就位，震魂弩的油布被掀开，闪烁着寒光的弩箭对准了那道迅速逼近的阴影。
    巴特尔和朔风勇士们也握紧了武器，紧张地盯着海面。
    在陆地上他们是猛虎，但在这波涛汹涌的大海上，面对这等从未见过的巨型海兽，也不免感到一丝心悸。
    那裂脊鲨在距离船队不足百米的地方猛地潜入水中，海面上只留下一道急速扩散的漩涡。
    “它要攻击了！”
    汐娘疾呼。
    “小心船底！”
    几乎在她话音落下的瞬间，众人脚下猛地传来一声沉闷的巨响！
    “咚！”
    整艘“镇海一号”剧烈地摇晃了一下，仿佛被一柄巨锤狠狠砸中船底！