皇帝震怒，影卫出动。
    一道无声却严厉的命令在宫廷暗处传开，如同一张无形的大网悄然撒下。
    排查左肩胛受伤者的行动在极度保密中进行，但皇宫从来不是密不透风的墙，尤其是当调查涉及人员如此之广时，一丝紧张的气氛不可避免地开始蔓延。
    各宫总管太监被影卫秘密召见，要求汇报近日手下人员是否有异常，尤其是因“意外”受伤告假者。太医署也被暗中询问，是否有处理过左肩胛位置的、非寻常劳作所致的撕裂性或穿刺性创伤。
    线索零碎而庞杂。有小太监抬重物扭伤了肩膀，有宫女不慎被衣柜门夹了手臂，甚至有某位低阶嫔妃在御花园滑倒摔伤了背……影卫需要从中甄别出真正可疑的目标。
    与此同时，对西内苑建筑图纸的核查也在紧锣密鼓地进行。古老的图纸浩如烟海，许多暗渠、夹道甚至前朝遗留的密室都已废弃封存，记录不全。寻找一扇可能不在图纸上的暗门，难度极大。
    萧凛坐在御书房内，听着影十九的每日禀报，面色沉静，指尖却无意识地在扶手上敲击着。
    他知道，对手很狡猾，绝不会坐以待毙。时间拖得越久，对方湮灭痕迹、隐藏伤口的可能性就越大。
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    秋水斋内，苏才人指尖拂过“镇岳”琴的琴弦，却并未弹奏出完整的曲调。这几日宫中隐约的紧张气氛，以及云烨未曾再来访，都让她心生预感。
    贴身侍女端茶进来，低声禀报道：“才人，奴婢刚才去尚宫局领份例，听说……影卫的大人们似乎在暗中查问各宫，有没有人最近肩膀受伤呢。”
    苏才人抚琴的手指一顿。
    肩膀受伤？她立刻联想到了云烨那日略显不自然的左臂。难道……
    她沉吟片刻，对侍女吩咐道：“这几日紧闭门户，无事不要外出。若有人问起，只说我在斋中静心礼佛，钻研琴谱。”
    “是。”侍女应声退下。
    苏才人走到窗边，望向揽月阁的方向，眼中忧色更深。她与云烨的结盟虽隐秘，但若云烨因调查而遇袭受伤，难保自己不会进入幕后黑手的视线。“镇岳”琴能镇邪，却防不住人心诡谲。她必须更加小心。
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    揽月阁内，云烨正在调息运功，逼出体内残余的毒素。太医来看过，对她所用的金疮药和解毒丸啧啧称奇，只开了些温补的方子便离去，并未深究。这让她松了口气，若被追问药材来源，反倒麻烦。
    萧凛派影卫送来了不少珍稀的补品药材，名义上是赏赐司辰使因公负伤，实则是表达一种姿态，也带着一丝不易察觉的弥补意味。
    云烨并不在意这些。她更关心排查的进展。左肩胛的伤不是小伤，尤其是被她的短剑所伤，伤口特殊，不易伪装。只要影卫效率足够高，找到凶手并非没有可能。
    她也在回忆那杀手身上的气味。檀香常见，但那混合的草药味却有些特别，似乎……带有一种南疆一带特有的“瘴叶”的腥涩气。难道那杀手，或指使他的人，与南疆有关？
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    就在排查陷入僵局，众多琐碎线索难以甄别之时，一个看似不起眼的消息，引起了影十九的注意。
    负责核查太医院记录的影卫回报：三日前，长春宫一位名唤“福安”的粗使小太监，曾因“劈柴时斧头脱手，划伤左肩”前往太医署讨要过金疮药。当时值班的医官记得，伤口颇深，血流了不少。
    长春宫……那是端妃的居所。端妃出身将门，性子爽利，在宫中不算得宠，但也颇有地位。更重要的是，端妃的母家与……负责宫室修缮的将作监大监魏林交往甚密。而西内苑部分区域的日常维护，正在将作监的职责范围内！
    一个粗使小太监，劈柴受伤看似合情合理。但时机（三日前，正是云烨遇袭后不久）、位置（左肩）、以及其所属宫苑（长春宫）与将作监的关联，让这条线索瞬间变得不同寻常。
    影十九立刻亲自前往长春宫外围暗中查探，并派人严密监视那个名叫福安的小太监，同时调阅将作监所有参与过西内苑修缮工作的人员名录，尤其是可能与暗渠结构相关的工匠。
    线索，似乎开始向着某个位份不低、且与实务部门关系密切的宫妃方向汇聚。
    萧凛得到禀报时，正在批阅一份关于南疆边境部族骚乱的奏章。当他听到“长春宫”、“端妃”、“将作监”这些字眼时，朱笔在奏章上顿了一下，留下一个浓重的墨点。
    南疆……他想起云烨提到的、杀手身上那可能带有南疆气息的草药味。而端妃的母家，多年前似乎也曾有族人驻守过南疆……
    是巧合，还是……？
    他放下朱笔，眼中寒光凛冽。
    “继续查，盯紧福安和长春宫所有可能与外界接触的人。没有确凿证据前，不得惊动端妃。”萧凛的声音冰冷，“另外，查一查端妃母家，近年来与南疆可有往来。”
    “是！”
    网，正在慢慢收紧。但萧凛深知，能在这深宫中布下如此暗局的人，绝不会轻易露出破绽。真正的较量，或许才刚刚开始。
    而此刻的云烨，尚不知调查已指向了一位宫妃。
    她正在专心致志地，将提纯后的龙血，一点点淬炼到她的短剑之上。
    剑身古朴的纹路在龙血浸润下，隐隐泛动着一层暗红色的流光，仿佛沉眠的凶兽，即将苏醒。
    下一次，她绝不会再让对手有机会逃脱。