沉重的府门在雨声中缓缓开启，发出沉闷的吱呀声。狂风裹挟着雨丝立刻灌入，吹得门前悬挂的灯笼剧烈摇晃。
    萧执在一众侍卫的簇拥下踏入府门。他身披一件墨色绣金云纹斗篷，兜帽边缘已被雨水完全浸湿，几缕乌黑的发丝贴在略显苍白的额角，更添几分落拓之气。右臂处斗篷微微鼓起，显是包扎的痕迹。他步履看似沉稳，但细看之下，身形在风中仍有些微不可察的晃动，似是强撑着病体。
    沈知遥已候在廊下，依旧是那身月白常服，在昏黄的灯笼光晕下，整个人清冷得如同雨夜中一枝独自绽放的白梅。他上前一步，拱手行礼，声音穿透雨幕：“不知王爷驾临，有失远迎。”
    萧执抬手虚扶，动作间牵动了伤口，眉头几不可察地一蹙，随即展开一抹温和的笑意：“是本王冒昧叨扰了。这雨来得突然，车驾又出了些岔子，不得已前来避雨，还望世子莫要见怪。”他的声音带着一丝淋雨后的沙哑，更显倦怠。
    “王爷言重，府上蓬荜生辉。请。”沈知遥侧身让开道路，目光飞快地掠过萧执被雨水打湿的肩头和略显疲惫的面容，最终落在他刻意微微护着的右臂上。
    两人并肩穿过被雨水冲刷得锃亮的回廊，脚步声在空旷的廊道里回响。仆从们早已机灵地备好了暖炉与干爽的布巾。行至暖阁前，沈知遥停下脚步，对紧随其后的沈忠及一众侍卫吩咐道：“带王爷的随从去偏厅用些热茶点心，好生招待。”
    这是要单独叙话的意思了。
    萧执眼底闪过一丝了然，对影七微微颔首示意。影七会意，带着一众侍卫沉默地随沈忠离去。
    暖阁内，炭火烧得正旺，驱散了雨夜的寒湿之气。桌上已备好热腾腾的姜茶，氤氲着辛辣的甜香。两人隔着一张紫檀小几坐下，一时无言，只有窗外持续的雨声和炭火偶尔的噼啪声。
    沈知遥执起白瓷茶壶，亲自为萧执斟了一杯姜茶，动作优雅流畅：“王爷请用，驱驱寒气。”
    “有劳世子。”萧执接过，指尖在杯壁温热触感的衬托下，显得有些冰凉。他并未立刻饮用，只是捧着茶杯，目光落在沈知遥沉静的侧脸上，“世子的伤势可大好了？那日受惊非小，本王一直挂心。”
    “劳王爷挂念，已无大碍。”沈知遥抬眼，对上萧执的视线，语气平淡，“倒是王爷，臂伤深可见骨，又淋了雨，需得更加仔细才是。”他话语关切，眼神却清亮锐利，不着痕迹地观察着对方每一丝细微的反应。
    萧执苦笑着摇了摇头，轻轻活动了一下右肩，动作间带着明显的滞涩与小心：“年纪大了，恢复起来总是不比年少时。太医也说要静养些时日，忌沾水，忌动怒，忌忧思过度。”他语气带着几分自嘲，随即又看向沈知遥，眸光温和，“不过看到世子安然无恙，本王这伤也算不得什么了。”
    这话语中的维护之意几乎不加掩饰。沈知遥握着茶杯的手指微微收紧，心底那根警惕的弦却绷得更紧。他垂下眼帘，看着杯中晃动的淡黄色茶汤，状似无意地问道：“那日之事，王爷后来可曾查到什么线索？光天化日，皇家猎场，竟有人如此胆大包天，实在令人心惊。”
    来了。
    萧执心中微动，面上却露出恰到好处的凝重与一丝无奈：“不瞒世子，本王也命人暗中查探了数日。只是……那箭矢是再普通不过的制式，现场也被雨水和慌乱的人群破坏殆尽，实在难以追查。许是……某些被逼入绝境的猎物慌不择路，冲撞了世子，亦或是……”他顿了顿，声音压低了些，带着些许意味深长，“树大招风，侯爷在北境威望太重，难免会碍了一些人的眼。”
    他巧妙地将嫌疑引向了朝中可能与镇北侯府有利益冲突的势力，甚至暗示了皇子之争，却将自己摘得干干净净，只做一个同样受困于迷雾中的受害者与提醒者。
    沈知遥静静听着，脸上看不出信了还是没信。他当然知道朝中暗流汹涌，父亲手握重兵，确实是一块惹眼的肥肉，也是某些人急于拔除的眼中钉。萧执这番话，听起来合情合理，甚至带着几分推心置腹的意味。
    但他没有忽略萧执提及“猎物”时，那一闪而过的、几乎难以捕捉的异样神色。
    “王爷所言，不无道理。”沈知遥抬起眼，目光清冷如旧，“只是连累王爷受伤，知遥心中始终难安。”
    “世子切莫如此说。”萧执放下茶杯，身体微微前倾，神情恳切，“本王与世子虽相识不久，却觉投缘。那日情形，任谁见到都不会袖手旁观，何况是世子你。”他顿了顿，琥珀色的眼眸在烛光下显得格外真诚，“经此一事，本王只盼世子日后多加小心。这京城……看似繁华，实则暗礁遍布，有些时候，独善其身也并非易事。”
    他这话，既表达了关心，又隐隐透露出一种“同是天涯沦落人”的共鸣，试图拉近彼此的距离。
    沈知遥看着他近在咫尺的、写满真诚与关切的脸，听着他温和而富有磁性的嗓音，若非心中早有疑虑，几乎要被这份“真挚”所打动。他不动声色地往后靠了靠，拉开些许距离，语气依旧疏淡：“王爷教诲，知遥铭记。日后自当谨慎。”
    谈话似乎陷入了僵局。一个刻意试探，一个滴水不漏。
    窗外雨声渐小，由倾盆之势转为淅淅沥沥。
    萧执忽然轻轻咳嗽了两声，脸色在烛光下显得更加苍白了几分，他抬手揉了揉额角，露出些许疲态：“看来这场雨一时半会儿是停不了了，今夜怕是要厚颜在府上叨扰一宿了。”
    “王爷尽管安心住下，客房已备好。”沈知遥起身，“王爷有伤在身，又淋了雨，不如早些歇息。我让下人引王爷过去。”
    “也好。”萧执从善如流地站起身，身形似乎因疲惫而微微晃了一下。沈知遥几乎是下意识地伸手虚扶了一下他的左臂。
    手臂相触的瞬间，两人皆是一顿。
    沈知遥立刻收回手，动作快得仿佛被烫到一般，脸上依旧没什么表情，耳根却不受控制地微微发热。
    萧执将他的反应尽收眼底，眼底深处掠过一丝极淡的笑意，面上却依旧是那副温和病弱的模样：“多谢世子。”
    当萧执在仆役的引领下离开暖阁，身影消失在回廊尽头后，沈知遥独自站在原地，许久未动。他抬手，看着自己方才触碰过萧执手臂的指尖，那里似乎还残留着一丝不属于自己的、微凉的体温。
    他缓步走到窗边，推开窗户。清冷湿润的空气涌入，冲淡了室内暖融的姜茶气息。雨已几乎停了，只有屋檐还在断断续续地滴着水珠，在石阶上敲打出空灵的声响。
    今夜这场“灯下夜谈”，看似平和，实则暗藏机锋。萧执的话，真真假假，难以分辨。但他的目的，似乎并不仅仅是为了避雨……
    沈知遥微微蹙眉，那种身陷迷雾、被人步步牵引的感觉，愈发清晰了。
    而另一边，踏入客房的萧执，挥退了仆役。房门关上的瞬间，他脸上那抹病弱的疲惫便如潮水般褪去。他走到窗边，看着镇北侯府在雨后初霁的微光中显出的轮廓，唇角缓缓勾起一抹势在必得的弧度。
    猎物，已经一步步走进了他精心布置的领域。
    这盘棋，他越来越有兴趣了。

    作者闲话：

    萧执啊，其实你也就27岁别说自己年纪大。。。到底在你老婆面前装什么沉稳。。。
    “厚颜在府上叨扰一宿了”想在老婆家住自然是得厚颜啦