接连数日，沈知遥称病不出，镇北侯府门庭紧闭，谢绝了一切访客。府内一片寂静，唯有庭院中的花木在日渐温暖的春风中悄然绽放，与府外的暗流涌动形成鲜明对比。
    朝堂之上，关于猎场风波的议论虽被皇帝强行压下，但暗地里的揣测与流言却如藤蔓般悄然滋长。有人唏嘘靖王殿下无端受累，有人暗中猜测镇北侯世子是否真的“受惊过度”，更有人将敏锐的目光投向了那几位权势煊赫、对储位虎视眈眈的皇子。一股山雨欲来的压抑感，笼罩在京城上空。
    这日傍晚，沈知遥正在书房内处理北境传来的密报。窗外天色骤变，方才还晴空万里，转瞬间便被从西北方向翻滚而来的浓密乌云吞噬。狂风骤起，卷着沙尘与残叶，呼啸着掠过京城的大街小巷，吹得镇北侯府庭院中的海棠与翠竹剧烈摇曳，发出不安的簌簌声响。空气中弥漫着暴雨将至的、沉闷的土腥气，令人胸口发紧。
    书房内，烛火被从窗隙钻入的疾风吹得明灭不定，在沈知遥清俊的脸上投下摇曳的阴影。他放下手中的狼毫笔，将密报小心收好，起身走到窗边，负手而立。
    他手中虽拿着一卷做掩饰的《山河舆志》，目光却并未落在书页上，而是凝望着窗外昏沉压抑的天色，以及那在狂风中顽强挺立却又不可避免地被摧折的竹枝。
    猎场那惊心动魄的一幕，如同一个冰冷的烙印，深深刻在他脑海，挥之不去。那支角度刁钻、力道狠绝，明显淬着杀意的冷箭；萧执那看似情急、扑救姿态甚至带着几分狼狈，实则时机与角度都精准得可怕的拦截；箭矢刺入皮肉时那沉闷而令人牙酸的声响；瞬间在他玄色衣袖上洇开的、刺目的血色；以及他因剧痛而瞬间苍白、却依旧强撑着对他露出的、带着宽慰的温和笑意……
    还有事后那轻描淡写的“恰好路过”和最终被定性的“流矢误伤”。
    这一切串联起来，都透着一股难以言喻的诡异和精心算计的味道。
    他并非不谙世事的无知少年，自幼生长在权势交织、危机四伏的镇北侯府，又肩负着那不为人知的、监察百官的隐秘职责，他早已习惯用最冷静、甚至最苛刻的目光去审视周遭的一切人与事。萧执的出手，当真是纯粹的巧合与侠义心肠？还是别有用心的设计与顺势而为？那份沉甸甸的救命之恩，其中又究竟掺杂着几分真心，几分假意？几分是对镇北侯府权势的图谋？
    疑虑如同密密麻麻的蛛网，在他心头层层缠绕，越收越紧，几乎令人窒息。
    “轰隆——！”
    一声惊雷猛然炸响，震得窗棂都在微微颤动。紧接着，豆大的雨点如同断了线的珠子，噼里啪啦地砸落下来，初时尚显稀疏，砸在青石板上绽开朵朵水花，转眼间便连成一片白茫茫的雨幕，铺天盖地，倾盆而下。雨水猛烈地敲击着屋顶的黛瓦与庭院的青石，发出震耳欲聋的、持续不断的轰鸣，世间万物仿佛都被这狂暴的雨声所吞噬。水汽瞬间弥漫开来，氤氲了窗外的所有景致，一切都变得模糊而不真切。
    就在这时，书房外传来沉稳而略带急促的脚步声，是老管家沈忠。他的脚步声在雨声的背景下显得有些微弱，却依旧清晰地传入沈知遥耳中。
    “世子。”沈忠的声音在门外响起，带着几分显而易见的迟疑与为难，努力穿透那厚重的雨幕与门板，“靖王府的长随冒雨前来禀报，说靖王殿下车驾行至咱们府邸附近的长街时，马匹被方才那声惊雷所慑，受了惊吓，狂奔之下，车辕又不慎陷进了路边被雨水泡软的泥淖里，一时无法前行。雨势实在太大，如瓢泼一般，殿下臂伤未愈，气血有亏，御医再三叮嘱需好生将养，唯恐受了风寒引发旧疾……殿下想来府上暂避片刻，待雨势稍歇，车驾修好再行离去，不知世子……意下如何？”
    沈知遥执书的手微微一顿，指节在书卷上无意识地收紧了几分。
    萧执？
    他抬眸，望向窗外那仿佛天河倾泻、要将整个天地都吞噬掉的狂暴雨幕，清冷的眼底掠过一丝极淡的、难以捕捉的波澜。马惊车陷？就在他镇北侯府附近？在这等暴雨如注的深夜？这巧合，未免太过刻意，太过……恰到好处。
    是这位靖王殿下近日真的流年不利，厄运缠身？还是……这根本就是一场有意为之、自导自演的戏码？
    那支被丝帕包裹、藏于匣中的乌木箭矢，那冰冷坚硬的触感仿佛还残留在指尖，那若有若无的、独特的清冽松木气息，此刻似乎又隐隐萦绕在鼻端，与窗外潮湿的土腥气混合在一起，带来一种诡异的提醒。猎场的疑云尚未散去，血迹未干，他此刻并不想，也不愿与这位心思深沉难测的王爷有过多的牵扯。
    然而，那份众目睽睽之下的救命之恩是实实在在的，无可辩驳。对方臂上为他而受的伤，至今未愈，也是事实。于公，他是亲王之尊；于私，他是自己的救命恩人。若真将其拒之门外，任其在如此暴雨中煎熬，于情于理，都说不过去，传将出去，镇北侯府必将背上忘恩负义、目中无人的恶名。
    更何况……他也很想亲眼看看，近距离地仔细观察一下，这位靖王殿下，此番冒着大雨、寻着由头前来，那双温润如玉的琥珀色眼眸底下，究竟隐藏着怎样的真实意图。
    沉默在雨声轰鸣的书房内蔓延，空气仿佛都凝滞了。烛火再次不安地跳跃了一下。
    片刻后，沈知遥终于缓缓合上手中那卷一直未曾翻页的《山河舆志》，将其轻轻置于案上。他的声音透过雨声传来，平静无波，听不出丝毫喜怒与情绪，仿佛只是在陈述一个再平常不过的决定：
    “请王爷入府。吩咐下去，打开中门，准备热水、干净衣物和驱寒的姜汤，再立刻收拾出一间洁净温暖的客房，一应用度，皆按上宾之礼。”
    “是，老奴明白，这就亲自去安排。”沈忠在门外恭敬应声，脚步声匆匆远去，显然是去布置迎接事宜。
    沈知遥缓缓走到门边，并未立刻开门，只是轻轻推开一道缝隙。带着湿冷寒气的风立刻呼啸着涌入，吹动他额前柔软的碎发和宽大的袍袖。他静静地望着庭院中如瀑布般倾泻、仿佛永无止境的雨水，眼神深邃如古井，映不出半点光亮。
    风雨送“客”来。
    也罢，是福不是祸，是祸躲不过。既然对方已经将戏台搭到了他的家门口，他若是不接这场戏，倒显得怯懦了。
    就让他亲自会一会，好好掂量一下这位“体弱多病”、却又总能在关键时刻“恰好”出现在他身边的靖王殿下。
    他倒要看看，这场突如其来的雨夜借宿背后，藏的究竟是雪中送炭的真心，还是另一场更加精心编排、图谋深远的戏码。