晨光刺破云层，将皇家围场连绵的草甸与远山染上一层金辉。空气中弥漫着青草、泥土与牲畜混合的独特气息，其间夹杂着骏马不安的响鼻与猎犬兴奋的吠叫。
    春狩，是皇室与勋贵子弟彰显勇武、联络情谊的重要场合，亦是无形中较量实力、观察风向的微妙舞台。
    镇北侯世子沈知遥，依旧是一身清冷的月白骑射服，独自勒马立于一处缓坡之上，远离了主帐附近的喧嚣。他身下是一匹通体雪白、神骏异常的西域良驹，与他的人一般，带着几分不染尘俗的孤高。
    他的目光淡淡扫过下方旌旗招展、人马簇拥的热闹景象。几位已成年的皇子身边自是围满了殷勤的宗室与官员，其中，靖王萧执的身影并不算醒目。他穿着一身利落的玄色骑装，外罩一件暗金软甲，正与身旁几位文臣模样的年长者谈笑风生，姿态闲适温文，在一众跃跃欲试的武将子弟中，显得有些格格不入。
    似乎察觉到坡上的视线，萧执忽然抬眸，精准地望了过来。隔着纷扰的人群与距离，他看清是沈知遥，唇角便自然而然地扬起一抹温和的笑意，远远地颔首致意。
    沈知遥微微一怔，没料到对方感知如此敏锐。他并未回应笑容，只是依着礼节，同样微微颔首，便移开了目光，仿佛只是不经意的一瞥。心底却泛起一丝极淡的异样——这位靖王殿下，似乎总能在人群中，第一时间捕捉到他的位置。
    号角长鸣，皇帝御驾亲临，简单的仪式后，春狩正式开始。
    年轻的儿郎们早已按捺不住，呼喝着策马扬鞭，如同离弦之箭般冲入广袤的猎场，追逐着早已被驱赶至此的鹿、狐、獐子。马蹄雷动，尘土飞扬，场面顿时热烈起来。
    沈知遥并未急于加入。他轻轻一夹马腹，白马迈着优雅的步伐，不紧不慢地沿着猎场边缘的林线行进。他更享受这份独处的静谧，而非与众人争抢那些注定成为猎物的牲口。
    不知不觉，他已深入林间。阳光被茂密的枝叶切割成细碎的光斑，洒落在铺满落叶的地面上。四周寂静，只闻鸟鸣与风吹过树梢的沙沙声。
    就在他放松心神，欣赏林间景致时，异变陡生！
    “咻——！”
    一道极其尖锐的破空之声，毫无征兆地从侧后方的密林深处袭来！
    速度快得惊人，带着一股冰冷的杀意！
    沈知遥浑身汗毛瞬间倒竖！常年习武的本能让他不及细想，猛地侧身俯低，意图规避。
    然而，那箭矢的角度太过刁钻，时机把握得更是精准，几乎是算准了他心神松懈的刹那。眼看那闪着幽蓝寒光的镞尖就要洞穿他不及完全闪避的肩胛！
    电光火石之间——
    “小心！”
    一声急促的低喝自身侧响起！
    紧接着，一道玄色身影如疾风般从旁边猛地扑至，带着一股决绝的力量，重重地将他从马背上撞开！
    “呃！”
    一声压抑的闷哼。
    沈知遥只觉天旋地转，被人紧紧护在怀中，一同滚落马下，倒在厚厚的落叶之上。预想中的剧痛并未降临，他只听到箭矢刺入血肉的沉闷声响，以及头顶传来的、那声极力压抑却依旧清晰的痛楚吸气声。
    尘土与草屑弥漫。
    沈知遥猛地抬头，撞进一双近在咫尺的、因疼痛而微微收缩的琥珀色眼眸。
    是靖王萧执！
    他此刻脸色比平日更为苍白，额角沁出细密的冷汗，薄唇紧抿，右臂上方，一支乌木尾羽的箭矢深深嵌入，玄色衣袖已被迅速洇开的暗红濡湿了一大片。
    “王……王爷？！”沈知遥清冷的声音里，第一次带上了明显的惊愕与一丝不易察觉的颤抖。他下意识地伸手，想去碰触那伤口，却又在半途僵住。
    萧执似乎这才从剧烈的疼痛中缓过神，他低头看了一眼自己手臂上的箭，眉头紧蹙，随即又抬眼看向被他护在身下、毫发无伤的沈知遥，眼底的痛色迅速被一种松了口气的宽慰取代。
    “没事就好……”他声音有些发哑，带着强忍痛楚的喘息，试图撑起身体，却因牵动伤口而闷哼一声，额上冷汗更多。
    沈知遥立刻反应过来，也顾不得什么礼仪尊卑，连忙伸手扶住他未受伤的左臂，助他慢慢坐起。他的指尖能清晰地感受到对方手臂肌肉因疼痛而传来的细微痉挛。
    “王爷为何……”沈知遥看着那兀自颤动的箭羽，以及不断扩大的血色，心头巨震，无数疑问涌上，最终只化作一句，“……多谢王爷救命之恩。”
    此刻，紧随其后的侍卫与随从们才惊慌失措地赶到，见到眼前情形，无不吓得面无人色。
    “王爷！”
    “世子！”
    “快！快传随行太医！”
    现场顿时一片混乱。
    萧执在侍卫的搀扶下勉强站起，却依旧用左手虚虚地护在沈知遥身侧，仿佛生怕还有第二次袭击。他脸色苍白，却对匆匆赶来的侍卫统领沉声吩咐：“立刻封锁这片林子，给本王仔细地搜！看看是哪来的宵小，竟敢在皇家猎场行凶！”
    “是！王爷！”侍卫统领领命，立刻带人散开搜索。
    吩咐完，萧执才仿佛卸下力般，身体晃了一下。沈知遥下意识地上前一步，让他能将一部分重量倚靠在自己身上。
    “惊扰世子了。”萧执侧过头，对他露出一抹带着歉意的、虚弱的笑容，“本王……只是恰好路过。”
    恰好路过？
    沈知遥扶着他，感受着掌心传来的、属于另一个人的体温与微颤，看着他苍白脸上那抹强撑的笑容，以及手臂上那抹刺目的红，心中五味杂陈。
    这真的……只是巧合吗？
    那双清冷的眸子深处，第一次对眼前这位温文尔雅的王爷，升起了浓重的、化不开的疑虑。然而，那实实在在的救命之恩，与对方此刻显而易见的痛苦，又让他无法冷硬以对。
    他垂下眼帘，掩去眸中所有情绪，只低声道：“王爷伤重，莫再多言，先治伤要紧。”
    侍卫们已迅速清理出一片空地，铺上软毡，太医也提着药箱气喘吁吁地跑来。
    在众人簇拥着萧执前去处理伤口时，沈知遥站在原地，没有立刻跟上。他的目光，如同最精准的尺，冷冷地丈量着方才他落马的位置、箭矢射来的方向，以及……萧执扑过来的轨迹。
    最后，他的视线落在不远处的地面——那里，静静地躺着那支几乎夺命的乌木箭矢。箭身完好，唯有镞尖没入了靖王的手臂。
    他走上前，弯腰，用一方雪白的丝帕，极其小心地，将那只箭拾起。
    指尖触及冰冷坚硬的箭杆，一丝若有若无的、极其特殊的清冽松木气息，混杂着淡淡的血腥味，萦绕鼻尖。
    沈知遥的眼神，倏然变得锐利如刀。