轮到九山，他接过碗，却不急着“喝”，反而转身，对着身边一个正犹豫不决的中年游客热情一笑。
    “大哥，一个人来旅游啊？这地方看着不错，就是路不太好走。”
    那游客被他搭话，愣了一下，也点点头：“是啊，山路十八弯……”
    就在两人说话的瞬间，九山端碗的手腕看似随意地一抖，碗里的液体便无声无息地顺着他垂下的袖口滑落，被厚实的登山靴和深色地毯吸收得干干净净。
    他再转回来时，碗已经空了。
    最后，是常垸。
    递水的镇民目光直勾勾地盯着他，那股“热情”里，多了一丝审视。
    常垸坦然地与他对视，接过陶碗，脸上甚至露出一个恰到好处的微笑。
    他没有做任何多余的动作，就在对方的注视下，将碗凑到嘴边。
    一瞬间，一股微不可查的精神波动从他眼中逸出，轻轻触碰了一下对方的意识。
    递水的镇民眼神出现了一刹那的恍惚。
    在他眼中，常垸已经仰头，将碗里的水一饮而尽。
    而实际上，常垸只是用嘴唇碰了碰碗沿，碗里的液体纹丝未动。
    他放下空碗，递还给对方，还礼貌地点了点头：“谢谢，味道很特别。”
    那镇民呆滞地接过空碗，脸上的“热情”似乎更加真挚了。
    四人不动声色地完成了这一切。
    陈村长的目光缓缓扫过全场，见所有游客都将碗中之物一饮而尽，他脸上那张刻板的笑容咧到了一个极致。
    “好了好了！大家都喝了敬神水，山神爷已经感受到大家的诚意了！今晚一定能睡个好觉！养足精神，明天咱们镇上可是有大集，晚上还有篝火晚会，大家一定要玩得尽兴！”
    他一挥手，声音洪亮。
    那些镇民立刻行动起来，脸上挂着统一的、无可挑剔的热情，开始半引导半簇拥地将那些眼神已经开始涣散，嘴角却挂着满足笑意的游客们“劝”回各自的房间。
    那态度亲切得不容拒绝，熟练得像是演练了千百遍。
    回到二楼房间，门在身后“咔哒”一声关上，将外面的世界彻底隔绝。
    九山反手从袖中摸出几片薄如蝉翼的金属片，指尖一弹，悄无声息地嵌入了门框和窗户的缝隙里。一套简陋却有效的隔音和预警布置，瞬间完成。
    房间里的空气，这才像是活了过来。
    “呸！”
    铁砣猛地朝地上啐了一口，虽然什么也没吐出来，但那股子狠劲仿佛要把五脏六腑里的晦气都啐出去。他抡起拳头想砸墙，又硬生生忍住，最后狠狠一拳砸在自己手掌上，发出“砰”的一声闷响。
    “他娘的！那玩意儿根本不是水，倒像是冰碴子混着针，一个劲儿往脑仁里钻，钻进去就不停地告诉你，”你很高兴”、”你很满足”，我呸！老子满不满足自己不知道吗！”
    夜莺已经从背包里取出一个巴掌大的黑色仪器，屏幕上正跳动着几条刺眼的红色波形线，她手指飞快地点着，眉头越皱越紧。
    “不是标记，也不是种子。”她否定了自己白天的猜测，声音有些发干，“这是覆盖。他们的基础脑波频率正在被一种外来波段强行同化……像病毒一样。”
    铁砣听得头大，烦躁地抓了抓头发：“说人话！”
    “就是把所有人的脑子，调成一个频道。”夜莺抬头，脸色难看，“一个方便他们遥控的频道。”
    九山靠在门板上，长长吐出一口浊气，抬手抹了把额角的冷汗。刚才在楼下，为了在众目睽睽下抵御那股精神侵蚀，同时还要装出若无其事的样子，对他消耗极大。
    “他们很谨慎，没有用强。”他声音有些沙哑，“用这种温水煮青蛙的方式，等所有人都”熟”了，再一起下锅。明天，才是正席。”
    常垸一直没说话，他走到窗边，指尖轻轻撩开厚重窗帘的一角。
    楼下，送完游客的镇民们三三两两地散去，融入更深的黑暗里。其中一个身影在路灯下顿了顿，像是察觉到了什么，猛地抬头，朝他们这个窗口看了一眼。
    那张脸上，没有任何表情。
    仅仅一秒，那人便若无其事地转回头，继续往前走，消失在拐角。
    常垸放下了窗帘。
    房间里，铁砣和夜莺的呼吸都为之一滞。
    “明天的大集和篝火晚会，就是那口锅。”常垸转过身，声音不大，却像一颗石子投入死水，让所有人都心头一凛。
    铁砣的火气又上来了，咬着牙问：“那我们怎么办？明天直接掀了他们的桌子？”
    “不。”
    常垸的脸上看不出什么情绪，只有那双眼睛在昏暗的灯光下，显得格外清亮。
    “掀桌子太便宜他们了。”
    他顿了顿，一字一句地说道。
    “我们来掌勺。”
    第二天清晨，客栈单薄的木门再也拦不住外面的声浪。
    那声音，像是积蓄了一夜的洪水，猛地冲开闸门，将四人从浅眠或警戒中惊醒。
    推开大门，一股混合着食物香气、草药味和鼎沸人声的热浪，轰然撞在脸上。
    “刚出锅的糍粑！糯得很嘞！”
    “来看看这山菌子！今早刚摘的，多肥厚！”
    “阿妹，这花布衬你肤色哩！”
    长长的青石板街道，一夜之间被密密麻麻的摊贩挤得水泄不通。
    泥土清香的山货，滋滋冒油的烤饼，热气腾腾的汤锅……五花八门，应有尽有。
    昨夜那点阴森诡异，在这活色生香的市井烟火气里，被冲刷得无影无踪。游客们完全沉浸其中，举着手机四处拍照，脸上是纯粹的放松和愉悦。
    “哇，好香啊！”夜莺鼻子动了动，眼睛瞬间被不远处一个卖梅花糕的小摊勾了过去，那甜丝丝的热气，让她忍不住咽了下口水。
    铁砣的眼神更直白，死死钉在一旁炭火上烤得焦黄流油的肥嫩羊腿上，喉结上下滚动了一下。
    “口水收一收。”九山的声音不高，却像一盆冷水浇在两人头上，“别忘了这是什么地方。”
    铁砣这才不情不愿地收回目光，嘟囔道：“看着香，还不让说了……”他努力想重新绷紧身体，摆出警戒的姿态，但那微微放松的肩线，还是泄露了他被这热烈气氛感染的事实。
    九山目光沉稳地扫过人群，低声说：“场面做得确实够足，像模像样。”
    常垸没说话，静静站在客栈门口的台阶上。
    他的目光掠过那些笑得过分热情的摊主，掠过那些与镇民相谈甚欢的游客，最后落在一个卖纸风车的摊子上。
    那些风车颜色过于鲜艳，转动起来哗啦作响。
    他走下台阶，顺着人流往前。
    周围的喧闹仿佛隔着一层膜，清晰可闻，却无法真正触及他。
    他走到一个卖竹编的摊子前，随手拿起一个编织精巧的小簸箕。
    摊主是个中年男人，立刻堆起满脸的笑：“小哥好眼力！这可是我们这手艺最好的老师傅编的，拿回去装点干果零食，又好看又实用！”
    “多少钱？”
    “不贵不贵，二十块！图个吉利，山神保佑您！”
    常垸递过去一张纸币，摊主麻利地找零，嘴里又熟练地重复了一遍：“山神保佑您！”
    那语调，和刚才介绍商品时一模一样，每个字的尾音都拖着一种奇怪的、统一的调子，像是设定好的程序。
    在钱货两清的瞬间，常垸看清了，摊主眼底飞快闪过的不是什么评估，而是一种近乎麻木的确认，确认他这个“游客”是否露出了和旁人一样的、满足而放松的神情。
    就在这时，几个半大的孩子尖叫着从他们身边窜过去。
    跑在最前面的瘦小子一头撞在了一个正在挑选刺绣的女游客腿上。
    “哎哟！”女人手里的东西差点掉在地上。
    那孩子猛地站住，仰起脸，嘴里啪啦地吐出一句：“山神恕罪，福泽绵长。”
    声音又脆又亮，像是在背书。
    女人愣了一下，随即被这文绉绉的话逗乐了，弯腰揉了揉孩子的头：“没事没事，快去玩吧，小心点。”
    孩子脸上因为奔跑而带起的红晕和慌张，瞬间褪得一干二净，只剩下一片空白的平静。他木然地点点头，转身就追着同伴跑远了。
    常垸的目光却一直跟随着那个被撞的女游客。
    他看见女人重新拿起那块绣片，脸上的笑容依旧温和，但那笑意慢慢变得有些奇怪。
    它凝固在脸上，嘴角维持着完美的弧度，眼神却渐渐涣散，透出一种心满意足的温顺。
    常垸的目光定在一个摊子上，那里挂着一串串用红绳编织的手链。
    绳结繁复，纹样扭曲，有种说不出的古老意味。那线条……他脑中某个角落的记忆被触动了，像是在某个尘封的卷宗里，见过类似的诡异符号。
    摊主是个头发花白的老太太，满脸褶子堆着笑，正抓着一个年轻女孩的手腕比划。
    “闺女，戴着好，这花样山神爷看了最是欢喜，能保平安，驱邪避祸的……”
    女孩被说得心花怒放，掏钱的动作干脆利落，当场就美滋滋地戴上了。