“咳咳……”
    魏云淮的专注被一阵咳嗽声打断。他抬起头，正好对上陈老那双和蔼的双眼。
    “陈老，您来了。”
    魏云淮在一群文物中抽身，向着陈老问了个好，看着陈老身后的赵老，神情严肃，虽然有些害怕，但也向着赵老问了好。
    “云淮小友，看样子，对新工作很感兴趣啊。”
    陈老依旧轻抚胡须，神色和蔼，目光却轻轻地扫过一旁的霜明。
    “我很喜欢这份工作，感谢陈老能给我这次机会。”
    魏云淮一直很喜欢文物修复这份工作，再加上现在他能自主感知文物的意识，他便对这份工作更加感兴趣了。
    陈老听罢，拂袖一笑。
    “很久没有遇到像你这种有天赋、又上进的年轻人了。苏澈，魏云淮小友对灵力的掌控已经很熟练了，带他去做做任务，实践一下吧。”
    陈老说罢笑容依旧，看着魏云淮，余光淡淡瞥向霜明，似乎在观察着什么。
    魏云淮明显被陈老的话吓到了，连连摆手。
    “陈老，很感谢您能给我加入华灵署的机会，但是我的能力还远远不够去执行任务。”
    身后的赵老轻哼了一声，却并未多言，只是那眼中的不认同几乎要溢了出来。
    陈老仿佛没察觉到赵老的不满，笑容依旧和煦。
    “纸上谈兵终觉浅，真正的历练还是要在实践中打磨。”
    魏云淮没有回话，只是静静地听着。
    “想必苏澈已经向你提过”拾荒者”这个组织。”
    魏云淮点头，想起修复室那惊魂一幕，心有余悸。
    “他们并非普通的盗墓贼或文物贩子，”陈老的语气突然凝重了几分，“而是一个结构严密、信仰扭曲的跨国犯罪组织。其核心认为，文物灵力是上古遗留的”源力”，收集足够多的”源力”便能窥得重塑世界的奥秘。为此，他们不择手段，在全球范围内搜寻、掠夺、甚至摧毁蕴含灵力的文物，抽取其灵力，手段极其残忍，造成的损失无法估量。”
    魏云淮听得心头沉重，他能想象那些被强行抽取灵力的文物是何等痛苦。
    “我们刚得到一个可靠线报，”陈老压低声音，“城西废弃的纺织厂，是”拾荒者”在本市的一个秘密据点，他们近日似乎有一批新的文物要转运。署里决定，趁此机会，一举端掉这个窝点，解救被困文物，斩断他们的一条触手。”
    他的目光转向魏云淮，带着一丝期许。
    “此次行动，由苏澈带队，沈青负责情报支持和后方调度。我希望……你和守护者也能一同前往。”
    还没等魏云淮回答，赵老便断然出声，声音冷硬。
    “不行！陈老，此举太过冒险！魏云淮灵力初成，控制力尚且不稳，心性也未修炼，参与如此危险的任务，无异于羊入虎口！更何况……”
    赵老的目光转向了一直静立在角落，仿佛事不关己的霜明。
    “此等来历不明、力量难以控制的古老灵体，让他参与核心任务，万一临阵倒戈或另有所图，后果不堪设想！”
    房间内的氛围瞬间紧绷了起来。
    陈老脸上的笑容淡了些，但语气依然平稳。
    “赵老的顾虑不无道理，然而，”拾荒者”据点内情况复杂，很可能设有针对灵力的陷阱或封印。云淮小友的”文物亲和”力，或许能更敏锐地感知文物的位置和状态，甚至安抚被惊扰的器灵，减少不必要的冲突和损伤。至于守护者……”
    他看向霜明，目光深邃。
    “其力量强大，正是应对”拾荒者”的保障。疑人不用，用人不疑。既已经是我华灵署的一员，应当给予必要的信任。”
    “信任？”
    赵老冷笑。
    “陈老，别忘了署内的规矩。对高危未知灵体的观察期未满，不得参与外勤任务。你这是徇私，是拿整个行动小组的安危做赌注！”
    “规章是死的，人是活的。”
    陈老语气转沉。
    “非常之时，行非常之办法。”拾荒者”活动日益猖獗，我们必须抓住每一个机会予以打击。我相信苏澈的判断力和掌控能力，也相信云淮小友和守护者的品性。”
    魏云淮站在中间，看着两人你来我往，吵得不可开交，感受到了巨大的压力。
    他既希望自己能够亲手从”拾荒者”手中解救文物，又对未知的事物感到恐惧，更不愿意因自己而连累他人。
    就在这时，一直沉默的霜明忽然开口。
    “我既然答应保护你，自会同行。”
    他甚至没有看赵老一眼，目光落在魏云淮身上。
    这句话既是对魏云淮的承诺，也回应了赵老的质疑——他的行动逻辑，只与魏云淮相关。
    这时苏澈上前一步，对陈老和赵老恭敬道。
    “陈老，赵老，请放心。我会制定周详计划，确保魏先生安全，并随时监控现场情况。沈青的后援也会到位。”
    陈老点了点头，看向魏云淮。
    “云淮小友，你的意思呢？此行确有风险，你若不愿，绝不强求。”
    魏云淮深吸一口气，脑海中闪过那些可能正在受苦的文物，闪过“拾荒者”的恶行，也闪过霜明那句“吾既应允护你”。
    他抬起头，眼神逐渐变得坚定。
    “陈老，我愿意去。我是修复师，守护文物是我的职责。如果能用我的力量救回它们，我愿意冒险。”
    陈老眼中赞许之色更浓。
    “好！那就这么定了。苏澈，具体行动细节，由你向他们说明。务必准备周全，一击必中！”
    “是！”
    苏澈肃然应命。
    赵老脸色铁青，重重哼了一声，拂袖而去，留下一个冰冷的背影。他知道，在陈老的坚持和魏云淮的意愿下，他的反对已然无效。
    看着赵老离开，魏云淮心中并无轻松，反而更加沉重。
    他知道，这次任务不仅是对他能力的考验，更是将他彻底推入了华灵署内部派系博弈和与“拾荒者”正面冲突的漩涡中心。
    他下意识地握紧了拳头，指尖那暗红的锈迹，在实验室的灯光下，异常明显。
    任务既定，苏澈和沈青立刻投入到紧张的准备工作之中。陈老又勉励了魏云淮几句，便也离开了实验室。
    一时间，实验室里只剩下魏云淮和霜明。空气中还残留着方才争论的紧张气息。
    魏云淮看着身边玄衣墨发的男子，心中五味杂陈。他走到霜明面前，真诚地说道：。
    “霜明，刚才……谢谢你。”
    他感谢的，不仅是霜明愿意同行，更是在赵老发难时，他那句看似平淡却充满力量的“我既然答应保护你”。这让他在这陌生而复杂的华灵署里，感受到了一丝难得的支撑。
    霜明闻言，缓缓转过头。
    他那双沉淀着岁月沧桑的眼眸落在魏云淮脸上，依旧没什么温度，如同深潭古井，波澜不惊。
    “不必言谢。”他的声音清冷，如同秋夜的风，“我需借华灵署的力量寻物，亦需要你的灵力修复我身。助你，亦是助我。各取所需，互为臂助而已。”
    他的话语条理清晰，逻辑分明，将两人之间的关系定义得冰冷而直接——一场基于利益交换的共生契约，一次各怀目的临时合作。
    魏云淮怔住了。
    他以为经过这几日的相处，尤其是自己为他起了名字，两人之间至少该有一点不同于利用的关系，哪怕只是同伴间的默契。
    可霜明的话，像一盆冰水，将他心中刚刚升起的那点暖意浇熄了大半。
    “只是……互相帮助吗？”
    魏云淮下意识地重复了一句，声音里带着自己都未察觉的失落。
    他想起霜明总是莫名消失，想起他在文物记录库里偷偷翻找的行为，一种直觉涌上心头。
    霜明有事瞒着他。而且，是至关重要的事。
    他似乎没有察觉到魏云淮细微的情绪变化，或者说并不在意。他只是淡淡地“嗯”了一声，算是回答。
    他那副疏离而莫测的模样，让魏云淮将到了嘴边的疑问又咽了回去。
    问了，他大概也只会用更冰冷的理由搪塞过去吧。
    魏云淮默默低下头，看着自己指尖那点刺目的暗红。
    共生契约，灵力修复，寻找某物……霜明的话或许残酷，但却是事实。他们之间的关系，从一开始就建立在不对等和各自的目的之上。
    自己又在期待什么呢？
    他深吸一口气，压下心头那点莫名的酸涩，努力让自己的声音听起来平静无波。
    “我明白了。无论如何，这次任务，还请……多加小心。”
    霜明没有回头。
    实验室里再次陷入沉默。一种无形的隔阂，悄然横亘在两人之间。
    他总觉得，霜明那看似合理的解释背后，隐藏着更深的的秘密。而这个秘密，或许与他们即将面对的任务，有着莫大的关联。
    信任的裂痕，一旦产生，便难以弥合。
    魏云淮不敢再轻易相信眼前的那人，与他相处似乎拨开迷雾仍见迷雾，与他同行，前方的路，依旧看不清方向与终点。