什烟耐不住性子，压低声音道：“找机会杀了大祝，我们就能逃离这个世界了。”
    “不行！”李长青脑子里第一个弹出这个想法，许念还沉睡在大祝的身体里，大祝死了，那许念呢。
    心底的不安疯狂滋生蔓延，如同藤蔓死死缠住心口，他总觉得，这场看似简单的任务，藏着细思极恐的玄机，半点莽撞不得。
    “为什么？”什烟蹙眉追问，眼底满是不解与急切，“难道就因为许念吗？他在上一个世界中不也——”
    李长青心头猛地一震，胸腔里的思绪乱作一团。是啊，上一世许念已然身死，可最后依旧完好地脱离了那个世界，这般想来，他似乎不该如此顾虑。
    可心底那道抗拒的念头，终究压过了所有权衡，他垂在身侧的手紧紧攥起，声音沙哑又执拗：“我，我做不到。”
    “那我来。”什烟眸色骤冷，语气没有半分迟疑，决绝得不留退路，“结束这个世界，出去才是最重要的。”
    “可是——我总觉得事情另有蹊跷。”李长青还想劝阻，满心的忐忑与不安翻涌不停。
    “没有可是。”什烟打断他，目光坚定如铁，眼底藏着一层晦涩难辨、李长青全然看不懂的执念，仿佛早已笃定，唯有这一条路可走。
    囚室厚重的木门吱呀一声缓缓敞开，逆光而来的人正是禘。他面色惨白如纸，寻常年月的血色，周身裹着浓烈刺鼻的血腥气，步履轻缓，却带着令人窒息的压迫感。
    “今晚，该把你们谁献祭了呢。”他语调慵懒又漠然，优雅踱步至二人面前，修长的指尖漫不经心在李长青与什烟之间轻点，满是掌控生杀的淡漠，“大战在即，先祖需要人祭，而你们是最好的选择，大王说了，杀一留一。”
    禘步步紧逼，阴冷的气息笼罩周身，李长青心头一紧，还未有所动作，一旁素来畏缩怯懦、看似弱不禁风的什烟，骤然暴起。
    没人看清她的动作，那看似绵软的身躯里，爆发出惊人的气力，她趁禘毫无防备，奋力将人狠狠推倒在地，拔出发间莹白的玉簪，咬牙狠狠刺入他的脖颈。
    温热猩红的鲜血喷涌而出，溅落在冰冷的石砖上，绽开刺眼的花。禘瞳孔骤缩，捂着伤口抬眸，满眼都是不可置信，喉头溢出破碎的声响，话音未落，便重重倒在地上，彻底没了气息。
    李长青僵在原地，浑身动弹不得，大脑一片空白。
    结束了？就这样结束了？
    预想之中的世界崩塌、光影消散全然没有出现，反倒有一股狂暴无形的力量，骤然裹挟住周身，天旋地转，耳膜嗡嗡作响，无数杂乱的声音、破碎的画面疯狂涌入脑海，撕裂般的眩晕席卷全身，意识彻底沉入无边黑暗。
    死去……死去……
    混沌间，只有这两个字反复回荡，蚀骨侵神。
    “阿元，醒醒…怎么还在睡觉。”
    轻柔温软的声音，伴着轻轻的摇晃，将沉沉混沌中的意识一点点拉回。
    少年缓缓掀开沉重的眼睑，刺眼却温暖的阳光洒落，晃得他眯了眯眼，抬手遮挡的，是一双纤细干净、布满玄色鸟形纹路的少年手掌，骨节青涩，全然没有往日的冷冽与戾气。
    暖阳温柔铺满整间原木木屋，空气中弥漫着山间草木与清露的淡香，褪去了所有血腥与阴冷，安宁得仿若世外桃源。
    “母亲——我又睡过头了。”少年嗓音沙哑，带着未醒的慵懒懵懂，眉眼干净纯粹，正是未曾历经世事、未曾执掌祭祀的阿元，是年少时，还未成为禘的模样。
    姒伸手轻轻揉了揉他柔软的发丝，指尖温热，眉眼间漾着温婉慈和的笑意，语气轻柔得能化开水：“无妨，今日族里无事，多睡些便是。”
    阿元垂眸，怔怔望着掌心蜿蜒缠绕的玄鸟纹路，心头莫名泛开一阵空茫的酸涩，明明是自幼便伴身的印记，此刻却觉得莫名陌生，好似遗忘了什么至关重要的事，心底空落落的，闷得发慌。
    急促的脚步声骤然从屋外传来，族人神色慌张，快步奔入屋内，俯身恭敬行礼，声音带着慌乱：“司母！司母！大事不好！”
    姒眉眼微垂，依旧从容沉静，自带端庄威严，淡淡开口：“慌什么，慢慢说来。”
    “祭台，祭台出事了！”族人喘着粗气，语气慌乱不已，“今早族人前去祭台打理，刚到地方，就发现高台之上，站着一个来路不明、衣饰怪异的陌生人，浑身失神，不知是何时出现的，我们无人识得，也不敢贸然上前！”
    姒眸底微光微闪，神色依旧平静，无半分慌乱，轻轻颔首：“我知晓了，这便前去。”
    她低头，温柔捏了捏阿元绵软的脸颊，笑意温婉：“阿元，随母亲一同去祭台看看，可好。”
    少年愣在原地，清澈的眼底闪过一丝莫名的悸动，明明是从未有过的场景，心底却翻涌起难以言喻的熟悉感，仿佛宿命轮回，早已注定这般相逢。
    他抿了抿薄唇，轻轻点头，声音青涩干净：“好，听母亲的。”
    姒牵着少年温热的手，缓步走出木屋，朝着山间巍峨肃穆的祭台走去。
    青石筑成的祭台高耸入云，云雾缭绕间，李长青孤身站在高台之上，茫然抬眸，环顾着全然陌生的古族山野，周身没有半点囚室的阴冷，只有暖阳和风。
    他头疼欲裂，残存的记忆还停留在什烟刺杀禘的那一刻，可周遭的一切，都早已物是人非。
    衣衫古朴，烟火安宁，远山苍茫，全然不是他之前所处的炼狱之地。
    他茫然迈步，脚下青石冰凉，一抬头，便看见台下缓步走来的母子二人和众人。
    女子身着素色祭服，端庄圣洁，温婉眉眼间，透着至高无上的神性与威严，正是玄鸟部族人人敬重的司母。
    而她身侧的少年，身形清瘦，眉眼干净青涩，肌肤白皙，眼底毫无戾气，阳光落在他身上，映得掌心玄鸟纹路格外清晰。
    四目相对的刹那，李长青浑身僵住，心口骤然狂跳，血液仿佛瞬间凝固。
    这张脸，分明与禘一模一样，却全然没有禘的阴冷嗜血、漠然狠绝，只剩少年人的纯粹懵懂，干净得不染尘埃。
    或者说，他更像许念。
    阿元也怔怔望着祭台上的李长青，原本空茫的心底，骤然掀起滔天巨浪。
    陌生的痛感、破碎的记忆、喷涌的鲜血，无数零碎的画面在脑海里一闪而过，心口莫名泛开刺痛，他下意识攥紧了母亲的衣袖，清澈的眼眸里，漾满了茫然、无措，还有一丝，刻入骨髓般的熟悉。
    仿佛在很久很久以前，他们便见过。
    “许念！”李长青下意识脱口而出。
    这一声唤，猝不及防撞进阿元耳中。
    少年浑身猛地一颤，像是被什么尖锐的东西刺中了心神，眼底的茫然瞬间化作惶恐。他几乎是本能地往后缩，紧紧躲到姒的身后，只露出半张苍白的小脸，攥着母亲衣袖的手指用力到泛白，清澈的眸子里盛满了不安，像一只受惊的小兽，全然不懂。
    姒垂眸，指尖轻轻覆在阿元紧绷的手背上，温软的力道无声安抚着他，不动声色将少年护在身后。再抬眼时，她看向李长青的目光依旧平和，却藏着几分深不见底的沉静，周身素色衣袂被山风拂动，自带祭者独有的肃穆威严。
    “此地是玄鸟族祭台，不容外人擅闯。”她声音轻缓，却带着不容置疑的威严，眉眼微垂，淡淡扫过李长青，又落在不远处缓步走出的什烟身上，“你们二人，衣着怪异，来路不明，究竟是何人？”
    李长青张了张嘴，说不出话。他只知道自己和什烟杀了囚室里的大祝禘，本该逃离，却莫名到了这里，根本没法跟眼前这人解释。
    什烟上前一步，神色平静：“我们是迷路的旅人，遇上大雾，醒来就在这了，不是故意闯祭台。”她余光紧紧落在阿元身上，心里翻江倒海——她明明杀了禘，却没能脱离这个世界，眼前这个少年，和禘长得一模一样，实在蹊跷。
    都怪那个莫名其妙的由制定的这个破规则。
    姒没多追问，淡淡开口：“山里危险，你们暂时跟我回部族，等找到路再走。”
    说完，她牵着阿元转身。阿元一路走，一路忍不住回头看李长青，眼里满是茫然，总觉得这个人莫名熟悉，心里酸酸的。
    李长青看着少年的背影，心口发涩。他只觉得这少年像极了许念，干净又无害，丝毫没把他和那个阴鸷狠厉的大祝禘联系在一起，满心都是对许念下落的焦灼，还有对眼前诡异处境的茫然。
    什烟走到他身边，压低声音：“别愣着，先跟上去，这事不对劲。”
    李长青回过神，压下心头纷乱的思绪，抬脚跟了上去。他此刻满心都是失踪的许念，完全没料到，眼前这个懵懂少年，就是他们要找，也已经杀过的大祝。