“师尊师尊！报喜报喜！任务圆满完成！”常乐活力十足的声音从传音符中传来，背景里还能听到几声遥远的鸟叫，“那几只彘豚被我们赶得远远的，绝对找不回村子了！大师姐指挥得那叫一个稳，三师弟……呃，反正很厉害！小师弟的药粉也管用！”
    声音顿了顿，又换上了一副明显带着讨好意味的语气：“那个……师尊啊，您看这山下风和日丽的，听说边上的清河镇可热闹了！我们几个能不能晚两天再回山？就两天！我们保证乖乖的，绝不惹是生非！”
    牧云炤几乎能透过传音符看到常乐那挤眉弄眼、搓着手期待的模样。他觉得实在有趣，这些少年人终究是心性活泼。
    他拿起传音符，有些纵容道：“准了。既然任务完成，便稍作休整。谨记门规，不得生事。”
    他顿了顿，又加了一句：“去都去了，便好好玩玩。看中什么不必吝啬，师门还不缺你们这点花销。”
    传音符那头静默了一瞬，随即爆发出常乐几乎要冲破符纸的欢呼：“多谢师尊！师尊您真是天底下最好最好的师尊！大师姐！你听见没！师尊说随便花！”
    接着是檀芸略带无奈的声音接过话头：“师尊放心，我会看顾好他们。”
    随即，传音便切断了。
    牧云炤摇头失笑，将传音符收回腰间，指尖那缕试图凝聚灵气的竹叶似乎也因这小小的插曲而变得灵动了几分。
    次日清晨的薄雾尚未完全散去，清河镇的轮廓在曦光中逐渐清晰起来。
    青石板路上还带着些许昨日的湿气，两旁的店铺却已经卸下了门板，开始了新一日的营生。
    蒸笼揭开，白色的水汽混着面点的香味弥漫四散。赶早市的农人挑着担子，新鲜的瓜果蔬菜还带着露水。
    “哇！这镇子大早上也这么有生气！”常乐深吸一口气，像是要把这热闹劲儿都吸进肚子里。
    他第一个蹦跶出去，眼睛滴溜溜地转。路过一个卖手工艺品的杂货摊时，他被上面挂着的各式面具吸引了目光。
    那摊主是个笑眯眯的老头，热情地招呼道：“小哥，看看面具？傩戏的，年兽的统统都有，辟邪纳福，好看又吉利！”
    常乐眼珠一转，坏笑一下，迅速抄起一个色彩最鲜艳，咧着大红嘴的福娃面具，悄没声地溜到正低头查看一个阵盘价格的檀芸身边，猛地凑到她眼前。
    “大师姐！你看这个福气娃娃像不像你！哈哈！”面具后传来他憋着笑的声音。
    檀芸被这突然怼到眼前的笑脸惊得肩膀一颤，没好气地抬手用阵盘边缘轻轻敲了一下那面具后面的脑门：“常乐！休要胡闹！”
    常乐笑嘻嘻地摘下面具，又贼兮兮地瞥向一旁背着身的周易泉。他猫着腰溜过去，想如法炮制。
    谁知他刚举起面具，周易泉就像背后长了眼睛似的，猛地一缩脖子，受惊般回过头，小声道：“常、常师兄……别……”
    “没劲没劲，”常乐撇撇嘴，目光又瞄向了最后面的宴止水。
    只见宴止水正站在几步开外，看着一个老匠人用草叶编小蚱蜢，眼神有些专注。
    常乐嘿嘿一笑，觉得机会来了，踮着脚就想凑过去。
    可他刚靠近，宴止水甚至没回头，只是手臂看似随意地往后一抬，手肘精准地格开了常乐拿着面具凑过来的手腕。
    “欸！”常乐只觉得手腕一麻，面具差点脱手，他揉着手腕嘟囔道，“宴师弟，你这反应也太快了，没意思。”
    宴止水这才缓缓转过头，脸上没什么表情，只是淡淡瞥了常乐一眼。
    常乐自讨没趣，把面具塞回给笑呵呵看戏的摊主，注意力立刻又被旁边的吃食摊勾走了：“走走走，吃肉包子去！师尊请客！”
    常乐的声音渐渐被人潮淹没。
    宴止水看着他们的身影在几个摊位间流窜，只是沉默地跟在后面，却觉得那层无形的屏障似乎又厚了些。那些欢声笑语，那些对寻常物件的评头论足，于他而言，好像隔着前世今生般遥远。
    他脚步渐渐放缓，最终在一个岔路口，趁大家不注意，他身形微微一转，便拐进了另一条清静些的巷子里。
    巷子尽头是一家临河的二层茶楼，挑出的檐角挂着古旧的灯笼。他走了上去，在临窗最角落的一张桌子旁坐下，点了一壶普通的清茶。
    茶楼里人不多，偶有低语。
    他的目光落在窗外。楼下河道中有乌篷船慢悠悠地划过，船娘哼着轻快悠长的小调。对岸的街道愈发熙攘，卖杂货的、耍把式的、算命的，各式声响混杂在一起，隔着一段距离传来，不觉得刺耳，反而变成了一种模糊而安定的背景音，像是生活的某种底噪。
    他就这样坐着，一杯接一杯地喝着那没什么滋味的茶，看着日头慢慢爬过屋顶，又从另一边缓缓落下。光线逐渐变得柔和，将街上的一切都镀上一层温暖的金边。
    他看得有些出神，手指无意识地摩挲着已经凉了的茶杯。一种极其陌生而缓慢的情绪，像河底的水草，悄无声息地缠绕上来。
    那不是放松，更像是一种停滞。无需警惕，无需算计，无需挣扎求存。只是看着，时间就好像失去了意义。
    直到伙计上来客气地询问是否要添热水，他才惊觉，街上的热闹已经换了一波又一波，更多的是提着灯笼悠闲散步的人了。
    他竟然在这里坐了将近一天。
    他放下茶钱，起身下楼，融入人群，缓步走回客栈。
    刚推开客栈院门，就听见常乐咋咋呼呼的声音。他走过去，只见常乐正举着一个看起来颇为结实耐用的牛皮水囊，得意地炫耀：“怎么样？师尊总外出云游，用这个装酒正好！摊主说这皮子处理得可好了，绝对不漏！”
    檀芸坐在桌边，正将一个素雅的木盒收起，里面是一套质地不错的符纸，闻言抬头，淡淡应了一句：“尚可。”
    另一边，周易泉也地从怀里掏出一个小布包，细声细气地说：“我买了这个给师尊泡茶喝，能静心凝神……”
    常乐一眼瞥见站在门口的宴止水，立刻嚷道：“三师弟！你跑哪儿去了？快来看我给师尊买的水囊！你呢？你给师尊带了什么好东西？”
    宴止水的目光扫过桌上的东西，再落到自己空空如也的手上。
    他脸上没什么表情，只是偏开了视线，声音是一贯的平淡，听不出什么情绪：“忘了。”
    常乐立刻大呼小叫起来：“忘了？这怎么能忘！师尊可是说了随便花的！”
    宴止水没再理会他，转身走向自己的房间：“明日再去随便买一个便是。”
    房门轻轻合上，却没能完全隔绝外面的声音。
    他走到窗边，看着楼下夜市的光点，沉默地站了一会儿，心头没来由地涌上一阵烦躁。这种需要应付差事的感觉让他极不自在。
    明天，确实得去随便找个什么东西应付一下。
    这个念头让他更加不耐。与其明日再费事，不如现在立刻解决。