这大概是个梦。
    身下土地是松软的，每一脚陷下去，便会渗出殷红的泥水，带来浓重的铁锈味。
    空气中黏腻的腥腐感令人窒息，它钻入鼻腔，沉进肺叶，仿佛触动了某种古老而原始的恐惧，一种源自骨髓的战栗席卷全身，那是生灵面对同类大规模灭绝时，最原始本能的畏怯。
    牧云炤只觉得一股寒意自脊背爬升，冷汗悄无声息地浸透了他的衣衫。
    目光所及，尽是断壁残垣。几根焦黑的石柱歪斜地立着。远方城池的轮廓模糊不清，没有一丝灯火，只有无边无际的昏沉，压得人喘不过气来。
    四下里听不见鸟叫虫鸣，连风都如同濒死者的叹息，微弱地拂过废墟，卷起几片灰烬。
    牧云炤心中蓦地一沉，这死寂般的毁灭，竟真实得令他头皮发麻。
    他下意识抬眼望去。
    唯一还算完整的，是远处一座断裂的高台。台上立着一个人影，他静静地站着，俯视着这片彻底死去的天地。
    牧云炤看不清他的脸，却凭直觉感到那人在笑。那笑容里带着一种冰冷的嘲弄。
    即便站上了无人之巅，杀尽了所有敌人，这个世界，终究连他也一并抛弃了。
    这念头刚闪过，一股撕裂般的剧痛毫无征兆地袭来，仿佛要将他的灵魂从内部撕碎。
    牧云炤猛地睁开眼，剧烈的疼痛慢慢消退，耳边只剩下自己急促的心跳和粗重的呼吸声。冷汗浸湿了他的额发，仿佛刚刚经历了一场真实的噩梦。
    刚才那痛感太真实了，完全不像普通的梦境。他记得自己昨晚还在赶一篇关于量子纠缠退相干的论文，趴在桌上睡着了……难道低血糖了？
    牧云炤渐渐缓过神来，他发现自己正躺在一张宽敞的硬木床上，身上盖着一条素被。空气中弥漫着淡淡的檀香，与梦中那血腥腐朽的气息截然不同。
    他环视四周，房间布置古朴典雅，木质家具简洁大气，墙上挂着一幅水墨山水画。这绝不是他那堆满书和草稿纸的宿舍。
    下意识想摸手机，却只摸到身上光滑冰凉的丝绸衣料。这质感真实得过分，不像恶作剧。
    穿越？这种小概率事件……根据平行宇宙理论倒也不是完全没可能，只是这个跃迁过程的能量交换方式有点粗暴啊……作为一名坚信逻辑和概率的理论物理研究生，他感到世界观受到了挑战。
    当前首要任务是收集信息，验证环境。
    还未等他理清思绪，一阵急促的敲门声突然响起。门外传来一个年轻的声音，语气恭敬：“师尊，您醒了吗？议事堂那边……”
    师尊？这称呼让牧云炤一愣。没等他细想，又一阵尖锐的疼痛刺入心脏，让他瞬间绷紧了身子。这痛楚来得蹊跷，绝不寻常。等这波痛苦稍稍缓解，门外的话已近尾声，他只隐约捕捉到“弟子”和“急需定夺”几个字眼。
    情况不明，先顺着来。牧云炤压下心中的惊疑，应了一声：“知道了，马上来。”
    他几乎是凭着身体本能行动起来，顺手抓过一件外袍披上。弯腰穿鞋时，垂落肩头的长发让他动作一顿。
    长发？好吧，穿越标配。就是这日常打理起来得多麻烦，洗一次头得用多少护发素……
    牧云炤随手拿起桌上的一支玉簪，正发愁该如何处理，那簪子竟从他指间滑落，如有灵性般悬空挽起他的发丝，转眼间便束好一个整齐的发髻。
    自动束发？牧云炤内心震惊，这原理是什么？反重力？还是某种未知的能量场操控？这世界的基础物理规则似乎大有不同。
    他下意识伸手确认，发觉束得相当妥帖，暂时按下研究的心思，匆匆推门而出。
    门外的弟子见他出来，立刻躬身作揖，神态恭敬中带着急切，领着他朝议事堂走去。
    牧云炤一边走，一边不经意地试探：“具体发生了什么，你先跟我说说。”他需要信息来判断现状。
    小弟子急忙解释：“他们说晏师兄偷了灵石，还在晏师兄房间找到了，数量好像都对得上。但是，晏师兄绝对不会做这种事情的！”说完，还悄悄瞥了牧云炤一眼，似乎在观察他的反应。
    灵石？这名字听起来像是一种能量源。晏师兄，看来是我其中一个徒弟。人证物证都摆在这儿，矛头直指他，可这跑来报信的小弟子却一脸笃定地相信他是冤枉的。
    真是怕什么来什么。牧云炤心里叹了口气，一穿越就成了“师尊”，好比空降成一个项目组组长，屁股还没坐热就要先处理手下人的纠纷。
    其实，他从小就被莫名推上各种管理岗位，班长、会长当了个遍，表面上做得挑不出错，可骨子里最烦的就是这种需要评判是非、调和矛盾的差事。
    但现在不是抱怨的时候。不管穿越这事有多离谱，概率有多低，他人已经在这儿了，既然占了这个位置，总得负起责任。至少，不能眼睁睁看着自己人受委屈。这么一想，他几乎没怎么犹豫，心里已经偏向了那个还没见过面的“晏师兄”。
    步入堂内，一名少年弟子跪在堂中，背脊挺直却一言不发。周围几名弟子聚在一旁，投来鄙夷的目光。台上正中央的位置空着，另一边的一位长者看到牧云炤，招呼道：“牧首座，你来得正好。”
    牧云炤心中一动，牧首座？看来这具身体姓牧，而且地位不低。他不动声色，对长者微微欠身致意，先观察再说。
    他走到跪着的少年身边，放缓声音道：“先起来吧。”
    那少年猛地抬头，紧紧盯着他。堂外光线有些晃眼，牧云炤一时未能完全读懂那眼神中的复杂情绪，但戒备是显而易见的。
    看来这徒弟和原身的关系似乎不太融洽。
    一旁有个弟子按耐不住，抢着说：“牧首座，现下人证物证俱在，还请您依据宗门法规……”
    “闭嘴。”牧云炤果断打断他，不容对方借法规之名施压。
    他见宴止水仍跪着，便俯身蹲下，与他平视，看着他的眼睛轻声问：“是你做的吗？”
    “是。”少年回答得斩钉截铁，眼神里甚至带着一丝不易察觉的挑衅。
    这表情太熟悉了，典型的用承认错误来掩饰真正意图，甚至带点自毁倾向。微表情不会骗人，他在撒谎，而且似乎期待我因此惩罚他。
    为什么？
    牧云炤没有追问，反而立刻微笑着站起身，转向那个多嘴的弟子：“我徒弟说不是他做的，我便相信他。”
    此言一出，不仅是那插嘴的弟子愣住了，连跪在地上的宴止水也猛地抬起了头，眼中闪过一丝难以置信。牧云炤要的就是这个效果，这既是给宴止水的定心丸，也是向所有人宣告他的立场。
    “既不是你做的便别跪着了。”牧云炤微微抬高音量，试图借助周围无形的目光施加压力。
    跪着是一种屈从姿态，让他站起来，不仅是恢复尊严，更是改变他在众人眼中的心理定位。让他从待审的罪人，变为需要保护的自己人。
    “牧首座，仅凭宴止水一人之词妄下判断，这不和规矩吧。”台上的长者语气透出不满。
    宴止水。牧云炤记下了这个名字。对方开始用又规矩施压了。不能硬碰硬，需要以退为进，争取调查时间和空间。
    他再次转向长者：“还请您莫急，待我了解完具体情况，定会给各位一个公平公正的答复。”
    示弱并非真弱，而是策略。获得授权后，牧云炤走向那几名弟子，仔细询问。信息汇总起来，时间线拉得很长。所有人都没说谎，但信息熵分布不均，意味着有人隐藏了关键信息。需要缩小排查范围，找到那个信息不对称的节点。
    他转向宴止水：“你昨晚有回宿舍吗？”
    “没有。”少年回答得干脆。
    又是撒谎，但这次生理指标平稳多了。他在维护某个秘密，这个秘密比盗窃指控更重要。不能逼得太紧，那就换个问法。
    “今早几点出的门？”
    宴止水皱起眉头，戒备地看着他，闭口不言。
    沟通又卡住了。这孩子像只应激的刺猬。
    牧云炤心里叹了口气，决定冒个险，用点温和的方式打破僵局。他伸出手，轻轻揉了揉宴止水的头发，语气带着无奈和安抚：“别骗我了。”
    他忘了这宽大的袖摆，动作间，袖间的布料直接罩住了宴止水大半张脸。牧云炤动作一僵，赶紧把袖子撩开，略显尴尬地干咳一声，移开了视线。这古装真是碍事。
    而被摸头的那一瞬间，宴止水整个人都僵住了。他咬紧了下唇，好像在思考着什么。
    “卯时二刻，在这之前没有人进过我的房间。”宴止水盯着地面，声音低了几分，片刻后，才生硬地补充道，“这次是真话。”
    牧云炤看到他不再对抗的姿态，心里松了口气，眼底泛起一丝了然的笑意，朝他眨了眨眼睛：“我知道。”
    看来这步棋走对了。适当的肢体接触，对于这种浑身是刺的孩子，有时比言语更有效。
    台上的长者再次开口，语气咄咄逼人：“既然各执一词，那就使用搜魂术，读取宴止水的记忆，一切自当水落石出。牧首座，你以为如何？”
    搜魂术？这名字听着就有违伦理，甚至可能带来伤害。这老家伙光说不动，显然是想让我来当这个恶人。一旦同意，无论结果如何，我都会失去宴止水的信任，并承担道义风险。必须拒绝，但需要把矛头引向真正的嫌疑人。
    “我认为不可。”牧云炤不再理会长者，转身走向那几名弟子，语气沉稳道，“因为，我已经知道凶手是谁了，并且就在你们之中。”
    这是虚张声势，也是心理施压。在信息不完全时，宣称自己已掌握真相，可以极大扰乱隐藏者的心神，诱使其露出破绽。
    他的语速放慢，锐利的目光扫过众人。现在是一场胆小鬼博弈，看谁先扛不住压力。而那个隐藏信息的人，心理负担最重。
    他眯起眼睛，目光似乎锁定了其中一人，声音提高了几分：“为什么要对我隐瞒？”
    目标锁定！那一瞬间的慌乱无处遁形。
    他面不改色地说道：“出于对止水的关切，我特地在他居所四周设下法阵，凡是出入者，皆会留痕。方才我已感应过此阵……”他故意停顿，观察着对方逐渐慌乱的神色，“此刻只需我一道法诀，便可回溯今早景象。”
    虚构一个监控系统，利用信息不对称打破僵局。牧云炤学着看过的电视剧作势施咒，指尖竟真有微弱灵光闪动。完美的助攻，这身体的残留本能帮了大忙。
    他紧盯着那人，语气加重：“你若此刻坦白，尚可从宽处理。”
    这是最后通牒。
    在牧云炤的逼视和周围同伴怀疑的目光下，那名弟子心理防线彻底崩溃，瘫软在地，面色惨白地求饶：“首座饶命，是弟子一时鬼迷心窍……弟子下次再也不敢了！”
    牧云炤不再看他，转身对长者简单颔首：“既然如此，剩下的事就劳烦阁下秉公处理了。”
    博弈结束。
    成功保护了己方目标，揪出了内鬼，并且没有动用任何非常规手段，全靠心理战和信息操控。看来这个世界的规则，与原来的世界似乎大同小异。
    他便带着宴止水离开了议事堂里压抑的环境。
    牧云炤没有注意到，走在后面的宴止水，眼神彻底冰冷下来。监测法阵？他竟一直在监视我？这个牧云炤，果然没安好心。在找到除掉他的之前，绝不能露出破绽。
    阳光洒在身上，驱散了些许寒意。牧云炤心下稍松，但随即被更大的不安笼罩。他对这个世界，这个身份一无所知，如同一个没有地图的闯入者。接下来每一步都可能踩空，必须尽快理清头绪，至少先弄明白“牧首座”到底意味着什么。