“看来，”自由”的滋味，也没让你变得聪明点。”江临的目光落在谢沉身上，像冰冷的探照灯，带着审视和一种近乎残忍的了然，“还是说，李老几句不清不楚的提点，就让你觉得找到了靠山？”
    谢沉的心脏猛地一缩。他怎么会知道？陈助理……难道……
    “你监视我？”他的声音因愤怒而微微拔高。
    “监视？”江临低笑一声，那笑声里充满了疲惫的嘲弄，“谢沉，如果我真要监视你，你以为你能拿到那个旧手机？能走出这扇门？能听到李老的人对你说的那些话？”
    他站起身，动作因为手臂的伤而显得有些迟缓，但每一步都带着沉甸甸的压迫感，走向谢沉。昏暗的光线在他身后拉出长长的影子，如同择人而噬的巨兽。
    “我只是让你看清楚，”他在谢沉面前站定，距离近得能闻到彼此身上截然不同的气息——谢沉是室外带回的、微凉的潮湿空气，而江临是风尘仆仆的尘土、冷酒和……淡淡的血腥味，“没有我，你连站在这里质问我”玩没玩够”的资格都没有。”
    他的话语像淬了毒的鞭子，狠狠抽在谢沉最敏感脆弱的神经上。
    “资格？”谢沉气得浑身发抖，连日来压抑的情绪在此刻轰然爆发，他猛地抬手，指向江临受伤的手臂，声音尖锐，“这就是你所谓的”资格”？用这种苦肉计？江临，你除了会用这种下作的手段捆绑、威胁，你还会什么？！”
    “苦肉计？”江临的眼神骤然变得幽深，他猛地出手，快如闪电，一把攥住了谢沉指着他的那只手腕！力道之大，几乎要捏碎他的骨头！
    谢沉痛得闷哼一声，挣扎起来，另一只手下意识地挥出，却被江临用受伤的那只手臂格挡住！
    绷带下的伤口似乎被牵扯到，江临的眉头几不可察地蹙了一下，呼吸有瞬间的凝滞，但他手上的力道却没有丝毫放松，反而将谢沉的手腕攥得更紧，猛地将他拉向自己！
    两人身体猝不及防地撞在一起！
    谢沉的脸颊撞上江临坚硬的胸膛，鼻尖瞬间充斥满那股混合着血腥、尘土和冷冽雪松的气息，这气息霸道而熟悉，带着一种令人绝望的禁锢感。
    “下作？”江临低头，灼热的气息喷在谢沉耳廓，声音压得极低，却字字带着血腥味，“谢沉，你以为我这道伤是怎么来的？”
    他的嘴唇几乎贴上谢沉的耳垂，每一个字都像冰锥砸下：
    “是为了清理七年前没打扫干净的尾巴！是为了让某些以为我江临不在、就可以再次对你伸手的杂碎，彻底记住教训！”
    谢沉的挣扎猛地停住，身体瞬间僵硬。
    七年前……没打扫干净的尾巴？再次……对他伸手？
    江临的话，像一道惊雷，在他混乱的脑海里炸开。
    所以，他这次突然出差，带着伤回来，是因为……他之前提到的、那个“想动他”的麻烦，又出现了？而江临，是去……
    不！不可能！
    这一定是另一个谎言！另一个更精密的、为了让他产生愧疚和动摇的骗局！
    “你以为我会信？”谢沉仰起头，被迫看着江临近在咫尺的、带着疲惫与戾气的脸，眼神充满了不信任的尖锐，“江临，你的谎话太多了！多到我分不清哪一句是毒药，哪一句是裹着糖衣的砒霜！”
    江临死死盯着他，眼底翻涌着剧烈的情感风暴，那里面有怒意，有被质疑的暴躁，还有一种……深沉的、几乎要溢出来的什么东西。他攥着谢沉手腕的力道，紧得让谢沉感觉自己的骨头都在呻吟。
    “信不信随你。”最终，江临像是耗尽了所有力气，从牙缝里挤出这句话。他猛地松开了钳制，将谢沉向后推了一把。
    谢沉踉跄着后退几步，扶住沙发背才勉强站稳。手腕上留下一圈清晰的红痕，隐隐作痛。
    江临转过身，背对着他，抬手似乎想按一按受伤的手臂，但动作到一半又硬生生止住。他的背影在昏暗的光线下显得格外挺拔，却也透着一股难以言喻的……孤寂。
    “但是谢沉，你给我记住。”他的声音恢复了冰冷的平静，却比之前的任何一次都要沉重，“只要我活着一天，你的命，就由不得别人来动。”
    “除非，”他微微侧过头，余光扫过谢沉苍白惊愕的脸，嘴角勾起一个近乎残忍的弧度，“我亲手来取。”
    说完，他不再停留，迈着略显沉重的步伐，径直上了楼。
    脚步声消失在楼梯转角。
    客厅里，只剩下谢沉一个人，扶着沙发，剧烈地喘息着。手腕上的疼痛，江临留下的血腥气，还有他那番如同诅咒又如同誓言的话语，交织成一张巨大的网，将他牢牢困住。
    他缓缓抬起手，看着手腕上那圈刺目的红痕，又望向楼梯的方向。
    江临手臂上那道新鲜的伤口，在他眼前不断闪现。
    苦肉计？还是……真相？
    他分不清。
    他只知道，心底那座由恨意筑成的堡垒，在那道伤口和那句“清理尾巴”面前，再次剧烈地摇晃起来。
    而这一次，裂痕深处，似乎有什么东西，正悄然滋生。
    一种比恨更复杂，也更危险的……东西。
    ---
    江临的脚步声消失在二楼，如同巨石沉入深潭，留下满室令人窒息的死寂和那若有似无的血腥气。
    谢沉扶着沙发背，指尖因为用力而深深陷入柔软的绒面。手腕上那圈被江临攥出的红痕灼灼发烫，像一道耻辱的烙印。胸腔里心脏狂跳，不是因为恐惧，而是因为一种被强行塞入太多混乱信息、几乎要撑爆的胀痛。
    清理尾巴？为了他？
    这说辞太过荒谬，比七年前那杯“加了料”的饮料更让人难以接受。若真是保护，为何要用那种方式？若真是在意，为何前世又能狠心掐断他的呼吸，彼此折磨至死？
    逻辑的链条在这里彻底断裂，只剩下江临那双布满血丝、带着疲惫与某种近乎偏执狠厉的眼睛，和他手臂上那道刺目的新伤，在脑海里反复灼烧。
    苦肉计？代价是否太大了些？
    谢沉猛地直起身，不再去看那空荡荡的楼梯。他需要冷静，需要逃离这栋充满江临气息、几乎让他窒息的房子。他快步走向玄关，拉开门，夜风裹挟着雨后湿润的草木气息涌入，稍稍驱散了鼻尖那令人作呕的血腥味。
    他漫无目的地走在别墅区寂静的小路上，路灯将他的影子拉长又缩短。清凉的空气让他沸腾的大脑稍稍降温，但心底那片混乱的泥沼，却丝毫未有澄清的迹象。
    江临的话，像一颗投入湖面的石子，明知可能是诱饵，那激起的涟漪却不受控制地扩散，搅动了湖底沉积的淤泥。
    他想起李老助理那句意有所指的“看清身边是人是鬼”，想起江临提及“有人想动他”时那冰冷的眼神，甚至……想起前世一些被他忽略的、不合常理的细节。有些针对谢家的打压，似乎并非完全出于商业利益；有些他遭遇的、最终不了了之的“意外”，也透着蹊跷……
    难道，一直有什么东西，隐藏在他和江临那看似纯粹的恨意之下？
    这个念头让他不寒而栗。
    他在外面游荡了许久，直到夜深露重，才拖着沉重的步伐返回。
    别墅里一片漆黑，静得可怕。他摸索着上了楼，经过主卧时，脚步没有丝毫停顿，径直走向走廊另一端的客房。他无法再躺在那张充满了彼此气息、见证了太多撕扯与混乱的床上。
    客房久未住人，带着一股清冷的尘埃气。他反锁了门，和衣倒在床上，疲惫如同潮水般将他淹没。身体极度困倦，大脑却异常清醒，黑暗中，江临手臂上渗血的绷带和那双深不见底的眼睛，如同鬼魅般挥之不去。
    不知过了多久，就在他意识模糊，即将被睡意捕获的边缘，一阵极其轻微、却无法忽视的响动，透过门板传了进来。
    像是……压抑的闷哼，还有玻璃器皿轻微碰撞的声音。
    来自书房方向。
    谢沉瞬间睁开了眼睛，睡意全无。
    他屏住呼吸，侧耳倾听。那声音断断续续，带着一种刻意隐忍的艰难。
    江临……他还没睡？在干什么？
    伤口恶化了？
    这个猜测不受控制地冒了出来，带着一丝连他自己都未曾察觉的紧绷。
    他在黑暗中静静躺了几分钟，门外的声响似乎并没有停止的迹象。最终，一种莫名的冲动驱使着他，他悄无声息地起身，赤脚走到门边，轻轻拧开了门锁。
    走廊里一片漆黑，只有书房的门缝下，透出一线微弱的光。
    他像一道影子，悄无声息地挪到书房门口。那压抑的抽气声和某种液体滴落的细微声响，在此刻听得更加清晰。
    鬼使神差地，他伸出手，极其缓慢地、几乎没有发出任何声音地，推开了一条门缝。
    书房里只开了一盏桌角的阅读灯，光线昏黄，勉强照亮书桌周围的一小片区域。
    江临背对着门口，坐在书桌前的椅子上。他脱掉了衬衫，上半身赤裸着，宽阔的脊背肌肉紧绷，线条流畅而充满力量感，但此刻，那紧实的肌肤上却布满了细密的冷汗，在昏黄光线下泛着湿漉漉的光泽。