寒冬渐深，望安城在冰雪的包裹中仿佛陷入了沉睡。但在这片寂静之下，分别的时刻却悄然来临。最初的茫然与空泛过去后，黑娃和石头都知道，到了必须迈出那一步的时候——为了沈如晦留下的计划，也为了他们自己。
    决定是在留守府那间依旧简陋的厅堂里做出的。炭盆烧得噼啪作响，却驱不散空气中凝重的离意。
    “我得走了。”黑娃的声音沉闷，打破了许久的沉默。他摩挲着那枚“望”字铁符，目光盯着跳跃的火苗，“影子军已经藏好了，规矩也立下了，几个老伙计能盯得住，瘸子张叔的酒馆也已安排好，钉子已经布下。我……我不能再待在这里。”
    他抬起头，眼中带着一种复杂的情绪，有不舍，更有一种必须离开的决绝：“我看着这座城，就想起楚将军，想起沈大哥，想起死去的那么多兄弟。我憋得慌。再待下去，我怕我忍不住，会带着弟兄们再去冲杀一阵，坏了大哥的计划。”他需要离开这片浸满回忆的土地，去找一个能让他沉下心来、隐藏锋芒的地方。
    石头安静地听着，缓缓点头。他理解黑娃。他自己又何尝不是？整日埋首于名册账目，构建着那张看不见的网，每一个名字都牵扯着一段过往，沉重得让他喘不过气。
    “我也该走了。”石头的语气平静，却带着一丝不易察觉的疲惫，“各地的线头才刚刚埋下，需要有人去走动，去串联，不能总靠信使传递。而且……”他顿了顿，看向窗外灰蒙的天空，“而且，仗打完了，我突然不知道该怎么拿刀了。也许……也许该试试拿点别的。”
    他没有明说想拿什么，但眼神中流露出的，是一种对另一种生活的模糊向往，一种对安宁和知识的悄然渴望。连年的厮杀，让他心底对笔墨产生了一种难以言喻的亲近。
    没有过多的争论，甚至没有详细的规划。多年的默契让他们早已明白彼此的心意。接下来几日，他们进行了最后一次，也是最为彻底的交接。
    黑娃将影子军的几个核心头目秘密引见给石头，告知他们，此后若无机密大事，一切听由石头调度。他交出了详细的据点分布图和联络方式，甚至包括几处只有他知道的、应急用的密藏军械所。
    石头则将整理好的各地安置人员名册、初步建立的信息传递节点和密码方式，以及剩余的大部分资金，交给了黑娃信任的老成持重的副手李岩手中。他只留下江南一线几个关键节点的联络方式和一小部分活动资金。
    “这个，你拿着。”黑娃将那块“望”字铁符推给石头，语气不容置疑，“你心思细，路子稳，放你那儿，我放心。你这块”安”字符，我带走。哪天……哪天要是真需要合符了，你知道去哪儿找我。”
    石头看着那枚黝黑冰冷的铁符，没有推辞，默默接过，贴身藏好。他知道，这不仅是信物，更是黑娃对他毫无保留的信任，也是一份沉甸甸的责任。
    分别的前夜，两人在那间冰冷的厅堂里，对饮了最后一囊劣质的烧刀子。酒很辣，呛得人眼泪都快出来。他们没有说太多话，只是偶尔提起一句当年的糗事，或是某个战死弟兄的习惯，然后便是长久的沉默。
    “保重。”
    “你也是。”
    翌日拂晓，天色未明。黑娃先一步离开。他换上了一身扛夫穿的粗布短褂，背上一个巨大的行囊，里面除了几件换洗衣物和那块用油纸层层包裹的“安”字符。他没有回头，高大的身影迈着沉重的步子，消失在通往东南方向的官道上，那里有运河，有码头，有需要力气就能活下去的活计。
    晌午过后，石头也收拾停当。他的行囊简单许多，几卷书，几件素色长衫，以及那枚深藏的铁符。他最后看了一眼这座熟悉的城池，看了一眼北方那座无字的石碑，然后坐上一位南行商队的马车，悄然离去。他的目的地，是江南。他听说那里的书院需要抄写文书，或许，那里也能让他找到内心的平静，并用另一种方式，为望安尽一份力。
    他们的离去，和沈如晦一样，没有声张。望安城似乎毫无变化，依旧在冰雪中沉默着。
    但核心已散。
    黑娃去了运河码头，用一身蛮力和沉默寡言，成了一个普通的扛包苦力。汗水能暂时冲刷掉记忆，沉重的麻袋能压住翻腾的血气。只有在极深的夜里，他才会摸着怀中那枚“安”字铁符，望着北方出神。
    石头到了江南水乡，凭借一手好字和沉稳性子，果真在一家学堂觅得一份抄写和教习蒙童的差事。琅琅书声和墨香，渐渐抚平着他心中的戾气与创伤。他小心翼翼地避开纷争，却也在暗中，开始接触和留意沈如晦当年提过的、那些可能存在的“线头”。
    他们像两颗被投入水中的石子，在不同的水域沉底，悄无声息。
    望安，成了他们地图上一个共同的、永不磨灭的坐标，一个深藏心底、却暂时封存的故事。