前厅早已被宾客填满，九大宗派的代表与苍州世家子弟围坐成圈，谈笑声里满是对“青鸾宗少宗主与玄霄宗嫡小姐联姻”的艳羡。可这艳羡像一层薄纱，底下藏着的窃窃私语，正如蚊蚋般钻进陆承渊耳中——“说到底还是沈仙子委屈了，单系天灵根的天之骄女，竟要下嫁三灵根……”​
    他指尖猛地收紧，大红喜袍上金线绣的鸾鸟仿佛被攥得绷紧了羽翼。三灵根的桎梏，是他前世拼尽全力也没能挣脱的枷锁，如今更成了旁人眼中“他配不上沈清艳”的铁证。​
    当陆承渊身着喜服踏入前厅时，满厅喧嚣骤然像被无形的手掐断。衣袍上的鸾鸟振翅欲飞，玄色云纹在烛火下淌着暗芒，衬得他清隽的面容愈发挺拔，可落在他身上的目光却如实质般沉重——有探究，有轻视，还有无数未说出口的“凭你也配”，比直白的嘲讽更像针，扎得人难受。​
    他抬眼望去，恰好对上主位旁沈清艳的目光。没有待嫁新娘该有的娇羞，只有单灵根修士对三灵根的天然鄙夷，那眼神掠过他时，像在看一件凑数的摆设，冷得让人心头发凉。​
    “承渊来了。”玄霄宗宗主沈威的声音适时响起，打破了这微妙的凝滞。他端坐于主位左侧，元婴后期的修为让周身裹着一层无形的威严，玄色锦袍上银线绣的雷云图腾在烛火下忽明忽暗，领口袖口的暗金镶边衬得他魁梧的身形更具压迫感。额前乌发梳得整齐，只鬓角藏着几缕银丝，半眯的双眼里总挂着三分和善的笑意，可那笑意浅得很，连眼底的细纹都没捂热。​
    陆承渊上前见礼，沈威看似热情地抬手虚引，指尖却无意识地摩挲着锦袍上的雷云纹样——那是他在心里盘算时，藏不住的习惯动作。“听闻贤侄近日修为又有精进，”沈威的声音浑厚，目光却像带着钩子，扫过陆承渊的丹田处，“青鸾宗的”青冥诀”果然玄妙，竟能让三灵根修士在金丹后期稳住境界，倒是比旁人多了几分韧性。”​
    这话听着是夸赞，实则在明晃晃揭陆承渊的短板。陆承渊心中冷笑，面上却依旧躬身行礼，语气温和：“沈宗主谬赞，晚辈资质平庸，不过是比旁人多花了些心思罢了。倒是玄霄宗的”雷云心法”，能让宗主在元婴后期仍有精进之势，晚辈才该多向宗主讨教。”​
    他特意加重“元婴后期”四个字，精准戳中沈威卡在这一境界白年、迟迟未能突破的痛处。沈威眼底的笑意僵了一瞬，指节摩挲雷云纹样的动作快了几分，随即又举杯转向身旁的白厅长老，试图岔开话题：“白长老，今后两家便是一家人，承渊这孩子心思细，就是性子太谦了，还得劳您多提点，莫让他总把”资质平庸”挂在嘴边——青鸾宗的传人，哪能真平庸？”​
    这话既想圆回方才的尴尬，又暗指陆承渊“平庸”是事实，不过是借青鸾宗的名头撑场面。陆承渊垂眸浅笑，没接话，只抬手去端桌案上的茶盏，故意让茶盏与杯碟碰撞出“叮”的一声脆响，恰好打断了沈威的话。​
    他望着杯中晃动的茶影，眼前却闪过前世青鸾宗灭门的那夜——沈威狰狞的嘶吼还在耳边：“若不是你那闭关的爹挡路，玄霄宗早该统领苍州！”如今再看眼前这张挂着假笑的脸，连他杯中晃动的酒液，都像浸着宗门弟子的血腥味。​
    “承渊，你怎么才来？”沈清艳的声音突然响起，她提着紫衣裙摆上前，裙摆上的银纹在烛火下泛着细碎的光，赤金点翠步摇上的珍珠随着动作撞出轻响，甜软的声音里带着几分刻意的撒娇。​
    她伸手挽住陆承渊的手臂，指尖却冰凉刺骨，像毒蛇的信子贴在喜服衣袖上，让陆承渊胃里一阵翻涌。他强压下抽回手臂的冲动，抬手虚扶了一下她的手肘，语气依旧温和：“后院喜宴备置得仔细些，才好让沈宗主与各位宾客舒心，倒是让你久等了。”​
    两人并肩走向席位时，沈清艳的手指始终没松开，指节却泛着白——那不是紧张，是藏不住的厌恶与抗拒。落座时，沈清艳侧身帮他整理桌前的筷碟，烛火恰好落在她脸上，陆承渊清晰地看见，她眼中的柔意瞬间褪得一干二净，只剩毫不掩饰的轻蔑，快得像流星划过夜空，却被他牢牢攥在了眼底。​
    “承渊，尝尝这炙金猊腿。”沈清艳很快又换上笑容，用银筷夹起一块油亮的烤肉，递到他碗中，声音甜得发腻，“这是我特意请玄渊宗长老用法宝困住的千年金猊兽，其肉能淬体还能提灵根，最适合你了。”​
    陆承渊垂眸看着碗中滋滋冒油的肉块，心中冷笑。前世他确实跟沈清艳提过想提升灵根，那时只觉得她贴心，如今再听这话，满是敷衍——他明明偏爱清蒸调理的兽肉，这所谓的“特意”，不过是做给旁人看的假象。​
    他抬眼时，正撞进沈清艳慌忙垂下的眼睫，还瞥见她放下银筷后，悄悄用帕子擦了擦方才夹肉的指尖，那动作轻得像在擦拭什么脏东西。“多谢清艳费心，”陆承渊夹起烤肉，面上笑意依旧，“味道确实极好，就是略油了些，倒让我想起早年在秘境寻到的冰莲，配着清蒸兽肉吃，解腻又养灵根，可惜后来再没遇见过那样的冰莲。”​
    他特意提“秘境”与“冰莲”，既是暗示自己并非只懂“炙肉提灵根”的粗浅之辈，也是在试探沈清艳是否真的“懂”他。果然，沈清艳的笑容僵了僵，眼底飞快闪过一丝不耐——她显然从没听过他提这些，之前的“贴心”全是演的。​
    宴席过半，白厅长老放下酒杯，清了清嗓子，声音裹着灵力传遍前厅：“今日既是两宗联姻的喜宴，按规矩，该由少宗主与沈仙子交换信物，以证两家情谊绵长。”​
    话音刚落，宾客们的目光瞬间聚焦在两人身上，议论声此起彼伏，全是好奇青鸾宗会拿出怎样的至宝当定亲信物。陆承渊指尖摩挲着袖中冰凉的玉佩，前世的画面清晰地浮现在眼前——他就是这样，把那枚藏着青鸾宗初代宗主残魂、能引动九天青鸾大阵的“青鸾鸣月佩”，双手奉给了沈清艳。​
    那枚鸣月佩，是以昆仑极寒之渊沉潜千年的暖玉为基，玉质通透得像凝了月华，佩身上雕琢的引颈青鸾，羽翼间流转着星辰砂的幽蓝光晕，每逢月夜，鸾鸟口中还会透出一缕月白光华，伴着若有若无的清越凤鸣。可它的珍贵远不止于此——内部封存的初代残魂，能在持有者神魂将散时护持一线生机；更关键的是，它与青鸾宗山门的“九天青鸾大阵”有本源共鸣，持有它者踏入青鸾宗地界，山门禁制会自行消解，畅通无阻。​
    那是青鸾宗的命脉，是宗门核心机密的钥匙，前世的他却被爱情冲昏了头，把它当作“爱与信任的见证”送了出去。直到血色之夜，玄霄宗凭着这枚玉佩破阵而入，他才知道，自己亲手把屠刀递到了敌人手里。此刻想起，那温润的暖玉上，仿佛还沾着宗门弟子的鲜血，初代宗主的残魂，是否也曾在灭门时发出过无声的悲鸣？​
    沈清艳显然也在期待那枚鸣月佩，她悄悄挺直脊背，双手在裙摆下擦了擦，眼底的期待几乎要藏不住。沈威也放下了酒杯，半眯的双眼微微睁开，目光死死盯着陆承渊的手，指尖又开始摩挲锦袍上的雷云纹样——他比谁都清楚鸣月佩的价值，拿到它，就等于拿到了打开青鸾宗大门的钥匙。​
    可陆承渊缓缓抬手时，掌心躺着的，却是一枚赤金镶红宝石的盘龙佩。赤金是千年沉金所铸，红宝石采自极寒冰脉，在烛火下泛着璀璨的光，一看便知价值不菲，可明眼人都能看出，这只是枚普通的贵重饰品，没有任何特殊灵力波动，更没有鸣月佩的逆天功效。​
    “清艳，”陆承渊握着盘龙佩，语气里带着恰到好处的歉意，“原本准备了家传玉佩当信物，可昨日不慎遗落在宗门秘境中，一时难以取回。这枚盘龙佩是我早年游历苍州时所得，虽不及家传玉佩有纪念意义，却是我珍藏多年的心头好，还望你不要嫌弃。”​
    沈清艳脸上的笑容瞬间僵住，她垂眸看着那枚盘龙佩，眼底的期待先变成惊愕，又飞快覆上一层愠怒，可这情绪只持续了一瞬，她便又扬起笑容，伸手接过玉佩，声音甜软却带着明显的僵硬：“承渊说的哪里话，只要是你送的，我都喜欢。”​
    可她接过玉佩的动作却格外敷衍，指尖刚碰到，就立刻塞进了袖口，仿佛那枚价值连城的盘龙佩是什么烫手的山芋。​
    沈威的脸色沉了沉，目光扫过盘龙佩，眼底的冷厉一闪而过：“少宗主有心了，这盘龙佩寓意龙凤呈祥，倒也贴合今日的喜宴。只是……”他话锋一转，端起酒杯却不喝，目光似不经意般落在陆承渊的袖口上，“听闻青鸾宗的家传佩多与宗门大阵有关，贤侄遗失的那枚，莫不是能引动九天青鸾大阵的至宝？毕竟是初代宗主传下的物件，丢了实在可惜，玄霄宗恰好有几位擅长寻物的修士，或许能帮上贤侄的忙。”​
    这话既是试探，又是逼宫——承认是鸣月佩，就等于暴露宗门机密；否认，沈威就能借机派修士入青鸾宗秘境探查。陆承渊心中一凛，面上却笑得坦然，他将装着盘龙佩的锦盒轻轻放在桌案上，指尖划过盒盖，语气平淡却带着不容置疑的坚定：“沈宗主多虑了，那不过是枚普通的家传佩，上面只刻了些先祖家训，哪能跟宗门大阵扯上关系？青鸾宗的大阵核心器物，向来由长老会妥善保管，晚辈不过是个小辈，哪有资格随身携带如此重要的物件？”​
    他顿了顿，抬眼看向沈威，目光清澈却藏着一丝锐度：“倒是沈宗主方才说玄霄宗有寻物修士，晚辈倒想起一事——前几日听闻玄霄宗秘境中似有灵脉异动，不知是否影响了宗门的法器炼制？清艳送我的这枚雷云护心镜，灵力醇厚，工艺精湛，想来玄霄宗的法器炼制术愈发精妙了，晚辈实在佩服。”​
    这话既堵死了沈威派修士入秘境的借口，又暗指玄霄宗秘境灵脉不稳，或许影响了法器品质，顺带还捧了沈清艳一句，让沈威无从反驳。沈威眼底闪过一丝讶异，显然没料到这个“被爱情冲昏头的小辈”竟如此伶牙俐齿，他压下心中的不满，脸上的笑容依旧温和：“贤侄倒是关心玄霄宗，秘境灵脉只是小波动，不碍事。不过贤侄遗失了家传佩，终归是大事，若是需要帮忙，玄霄宗随时可以出力——毕竟两家如今已是盟友，理当互相帮扶。”​
    “多谢沈宗主的好意，”陆承渊微微欠身，语气诚恳却带着不容拒绝的坚定，“宗门秘境是青鸾宗的禁地，外人入内恐惊扰秘境中的灵脉，晚辈已安排宗门弟子仔细搜寻那枚玉佩，相信不久便能找回。实在不敢劳烦玄霄宗的修士，免得让人说青鸾宗连自家物件都看管不好，还要劳烦盟友费心，反倒落了青鸾宗的面子。”​
    这话既点明了秘境的禁地属性，又暗讽沈威“多管闲事”，还拿“宗门面子”当挡箭牌，堵得沈威哑口无言。沈威看着陆承渊，半眯的眼中冷厉更甚——这哪里是个蠢货，分明是只藏起了爪牙的狐狸！​
    他压下心中的算计，端起桌上的酒杯，对着陆承渊举了举：“既然贤侄已有安排，那沈某便不多插手了。来，咱们举杯，预祝两宗联姻圆满，日后携手共进，共创苍州修真界的佳话！”
    陆承渊也端起酒杯，与沈威的杯子轻轻碰撞，清脆的声响在喧闹的前厅里格外清晰。酒液在杯中晃动，映出两人脸上虚伪的笑容，可眼底的算计与警惕，却怎么也藏不住。
    “预祝两宗携手共进！”
    话音刚落，陆承渊指尖摩挲着白玉茶盏温润的弧度，抬眼望向沈威，眸光里浮动着若有似无的笑意，语气自然的说：”对了沈宗主，听闻贵宗有位顾寒舟小友，在阵法之道上造诣颇深。不知可否请宗主牵线，让晚辈有机会向他讨教一二？”
    沈威捏着云纹青玉扳指的手指猛地收紧，雷云纹样在他掌心压出苍白的凹痕。茶案上蒸腾的热气模糊了他眼底一闪而逝的慌乱，转瞬之间，他已恢复宗主的从容，眉峰微蹙道：”顾寒舟？贤侄莫不是误听了传闻？玄霄宗历代弟子名录里，从未有过这个名字。”然而，袖口下若隐若现的青筋还在微微跳动，如同泄露秘密的蛛丝马迹，将不合时宜的慌乱暴露无遗。
    这抹破绽被陆承渊精准捕捉，他端茶的手不自觉收紧，茶盏边缘磕在案几上发出“叮”的轻响，像一颗石子投进他心湖。压抑着内心翻涌的暗潮，他转向沈清艳，面上挂着温和的笑：“清艳自幼在玄霄宗长大，与年轻一辈弟子走得近，或许比宗主更熟悉宗门新秀？说不定顾寒舟是近年才入宗、尚未崭露头角的弟子？”说话时，他的目光如利箭般扫过沈清艳——果然，她闻言先是下意识瞟向父亲，眼底闪过一丝慌乱，才慌忙收回视线，那转瞬即逝的眼神交流，让陆承渊心底的疑云愈发浓重。​
    沈清艳指尖绞着裙带，指甲几乎要掐进丝绸里，面上却浮起恰到好处的困惑，声音甜软得像裹了蜜：“从未听过这个名字呢。承渊你也知道，父亲最看重阵法人才，若真有这般懂阵的弟子，定会亲自带在身边栽培，早就让他在宗门里出尽风头了，哪会藏着掖着无人知晓？怕是你从别处听来的消息有误，记错名字了吧？”话音未落，她又飞快地瞥了沈威一眼，父女二人交换的眼神像一道无声的暗号，无需言语，却让陆承渊瞬间笃定——顾寒舟不仅真的存在，还极有可能活着。​
    陆承渊压下心底翻涌的激动，起身作揖，语气带着恰到好处的歉意：“是晚辈孟浪了！不过是道听途说的消息，竟扰了二位雅兴，还望莫要见怪。”​
    沈威显然松了口气，紧绷的肩线微微放松，连忙接过话头，压下心中残留的不满，脸上的笑容依旧温和如旧：“贤侄钻研阵法、求才心切，偶尔记错也是常事。不说这个了，喜宴还在热热闹闹进行，咱们陪各位宾客多喝几杯，可别让气氛冷了下来。”他刻意加快语速，抬手示意侍者添酒，银壶倾酒的声响像是在掩饰什么，显然不愿再在“顾寒舟”这个名字上多做纠缠。​
    陆承渊顺着他的话点头应下，举杯时指尖却控制不住地微微发颤。目光掠过沈威袖口下仍未完全平复的青筋，又扫过沈清艳悄悄攥紧裙褶的手——那指节泛白的模样，哪是寻常的紧张，分明是藏着不可告人的秘密。心底的寒意像浸了冰的冷水，一点点漫上来，顺着血脉淌遍四肢百骸。​
    他忽然想起前世的顾寒舟——那个沉默寡言的少年，明明是沈威的庶子，却因母亲出身低微，在玄霄宗受尽冷眼，不仅得不到半点重视，还被沈威亲手赶到青鸾宗做外门弟子，连修习核心功法的资格都没有。却在前世青鸾宗灭门时他为护自己而死。可这一世，顾寒舟没有像前世那样来青鸾宗当外门弟子，沈威父女对他的名字又如此讳莫如深，连提都不愿多提——他到底被藏在了哪里？是被沈威关在了玄霄宗的某个隐秘之地，还是因不愿同流合污，正遭受着非人的折辱？那股担忧像疯长的藤蔓，紧紧缠上陆承渊的心头，越收越紧，勒得他几乎喘不过气。​
    席间的欢声笑语依旧，宾客们的恭贺声、杯盏碰撞声交织在一起，可落在陆承渊耳中，却像是隔着一层厚重的棉絮，模糊又刺耳。他望着前厅中一张张虚伪的笑脸，听着那些言不由衷的祝福，只觉得每一分每一秒，顾寒舟都可能在某个阴暗的角落承受折磨。他必须尽快想办法，哪怕只是先查清顾寒舟的下落也好——至少，要知道那个前世为自己而死的少年，这一世是否还活着，是否还有被救的希望。​