一大早，茗州知府钱大人正闲来无事在院子里逗弄着笼子里的山雀，却听下人道，晏时安前来造访。
    他忙放下手中的鸟笼，大步流星前去迎接。
    绕过石制影壁，钱惠质见到了站在仪门外一身浅青色衣袍的晏时安，以及他身后一众护卫。
    “晏大人，今日怎么有空过来，”钱惠质迎上去作揖，笑容满面：“让下人迎您到宴客厅稍坐片刻，大人怎么却只是站在门外。”
    晏时安神色惯如往常般平淡温和，却没有回答他的问题，侧头向身后侍卫示意。
    接着钱惠质便见这一众护卫四散入府中的每个角落。
    他虽心道不妙，却不敢阻拦。
    “钱大人，我们去书房谈。”
    钱惠质只好暂时压下心中疑虑，战战兢兢地引他前往书房。
    书房的桌案上放着近期府衙内还未处理完的庶务公文。
    晏时安坐下随意翻阅了几份。
    钱惠质觉出几分山雨欲来，跪在地上诚惶诚恐。
    此刻坐在紫檀椅上的人将公文放下，突然出声：“钱大人，修筑新商道一事进展如何？”
    自晏时安调任茗州刺史后，虽办事严苛，不留情面，但与自己也算得上是相安无事，却不知为何今日突然到访，不像是来做客，更像是来兴师问罪。
    “商道修筑一事有条不紊，预计来年年初便可验收，大人尽可放心。”钱惠质满脸堆笑，伏下去的腰杆也挺直了几分，殷切道：“朝廷由百工坊派下了程大人，届时将与下官一同验收，此事下官也已安排妥当。”
    “如此便好，”晏时安不苟言笑，平淡道：“完工后还请钱大人记得将一应开支造册登记，上报韶计司核销。”
    “是。”
    查问完商道一事，晏时安却仍迟迟不肯离开，未及钱惠质想出个所以然来，便见他拿出一封信函。
    晏时安离开茗州府前往霈城查案时，以防万一，在钱惠质周边安插诸多眼线，不料其确于此时露出马脚，晏时安也因此截下了这封向皇城通风报信的信。
    钱惠质如坠冰窟，立马认出这封几日前自己写给司政大人倪远树的信件。
    “大人若在此刻坦白事情原委，本官或可从轻发落。”
    “刺史大人明查！”钱惠质语气中带上几分急切，却深知铁证如山仍拒不认罪的下场，十分聪明地将经过和盘托出:“虽不知苏老板与司政大人有何私仇，然司政大人有令，下官不得不从！这才指派岑溪给苏大人使了些绊子。”
    良久未等到对方回音，钱惠质继续道：“下官自知行事欠缺考量，还望大人饶恕！”
    对方依旧未复一言，钱惠质额头早已布满了冷汗，认命道：“倪大人赠与我白银三百两，…不过下官已将其充入库银！未敢私自挪用分毫。”
    “待本官查过库银账目后，方能确认钱大人所言是否属实，”晏时安见其终于坦白实情，却觉得这案子意外的有些难判：“以权谋私，不是小事。如有适时，本官会将此事如实上报监政台，今后大人还是谨慎行事为好。”
    钱惠质如蒙大赦：“是、是，下官今后定当谨慎行事。”
    探问清楚情况后，晏时安未多做停留，旋即便离开了钱府。只是他带来的一众护卫却是留在了钱府，密切监视着钱惠质及其亲眷、仆从的一举一动。
    ————
    三月前织造司命越州二百余名织工制成的两件朝服，现已入京，夏烟斜奉命将其送往邺王府。
    待门人通报后，夏烟斜同几名持案宫人穿过前厅来到正殿，适才下过一场大雪，殿前仆役正忙着清扫积雪，院内梅花傲然盛放，格外引人注目。
    沿清扫出的一条小径进入正殿，此时陆希明正端坐暖炉旁习字，见人入殿便将手中的笔搁至案头，抬眼望向来人。
    “邺王殿下万安。”夏烟斜恭敬行礼，而后阐明来意：“卑职奉织造司之命将新制的朝服交与殿下。”
    “有劳夏大人。”陆希明示意殿内仆从接过夏烟斜身后宫人手中的衮冕。
    “天气寒凉，夏大人要不然先喝盏热茶再…”
    话未说完，殿外侍从来报：“殿下，元清公主差人给您送来一盅松茸花胶鸡汤。”
    那侍从说完方才意识到自己打断了邺王的话，忙跪地求饶：“殿下恕罪!小人无心之失!”
    夏烟斜见他已将朝服收下，而眼下情形似乎不宜久留，于是道：“卑职告退。”
    陆希明并没有多留，待夏烟斜走后，也并未理会方才犯错的侍从。
    “去同厨房的人说一声，还是先验过再呈上来。”他向一侧仆人道，指的是元清送来的那一盅汤。
    未得陆希明赦免，那侍从便一直在原地罚跪，直至晕倒。
    冬至，皇帝率皇室宗亲及文武百官于天坛为国祈福，亦是为立太子之事祭告天地宗庙。
    陆崇元将酒醴置于神位前，待掌祀跪读完祝文，将其奉于燎炉焚烧后，陆希明身着九章衮冕，跪拜于神位之下，神色肃穆，接过盛满醴齐的酒杯，奠酒于身前。
    待亲王陆渐与上前完成奠酒，仪式结束，皇帝携群臣跪拜行礼，恭送神灵归天。
    礼成，一行人浩浩荡荡地返回皇宫，准备参加今日冬至宫宴。
    时至傍晚，大雪纷飞。元明殿内，宫人已将晚宴布置妥当，殿内温暖如春，乐府众名乐师早已各司其职，笛声悠扬，琴声清越，待百官陆续入座，宽阔的大殿内渐渐热闹起来。
    陆崇元高坐于龙椅之上，庆贵妃张明台与皇后程舒漫伴驾左右。
    众人皆知今日夜宴名义上是冬至宫宴，实则更是太子的册封大典。
    待殿中雅乐再起，陆希明立于大殿中央，纶文阁大学士谢客烟携诏书行至他身前。
    高台之上，皇帝沉声道：“册封开始。”
    谢客烟展开卷轴，宣读立太子诏书，声如清冽寒泉。
    奉天承运，皇帝诏曰:
    朕惟建储贰以重宗祧，所以定国本；兹有皇次子陆希明，克勤克慎，惟孝惟忠，器识宏远，睿智夙成，宜正位东宫，以重万年之统，以系四海之心。今特授以册宝，立为皇太子。
    布告天下，咸使闻知。
    钦此
    站在谢客烟身后的唐晓钟将案中的太子册与印玺册授予陆希明。
    “儿臣定当敬天法祖，勤学修德，上慰圣心，下安黎庶。”陆希明面色沉静，接过册宝，跪地躬身：“谨拜稽首以谢。”
    九琉随着叩拜的动作，铺洒于地面。陆希明此刻心中除却得偿所愿的欣喜，便是对此事水到渠成的深深惶恐与不安。
    所谓立储诏书，更像是对他的宣判，他比任何人都清楚，陆崇元绝无立储之意，不过是借此将他架至高台，将所有觊觎皇位、贪慕权力之人的矛头都指向他这位储君。
    他未抬头探查父皇的神色，却也能猜想到那束望向他的威严目光中，绝对没有厚望二字。
    此时，文武群臣皆稽首称贺：“恭贺陛下喜得太子，臣等今后当竭忠尽智，辅翼储君，上奉宸严，下安社稷。陛下万岁万岁万万岁！”
    “众卿平身。”高台上的人终于露出一个浅淡的笑容：“今日冬至恰逢瑞雪，又立储君，喜上添喜，众卿切莫拘束，且与朕一醉方休。”
    众人齐声：“谢陛下恩典。”
    宴席继续，颇有酣饮作乐至天明之势。
    筵中，皇后攥紧手帕附在唇边，忽然轻咳不止。
    侍女忙探问其状况，而她只是沉默着摇了摇头。
    陆崇元见状问道：“皇后身体不适？”
    一旁的庆贵妃闻言放下手中杯盏，望向皇后，眼神透露出关切：“可是沾染了寒气？”
    元清公主适才便一直留心母后的状况，此刻更是微微皱眉，提裙起身直直走上高台。
    ”父皇，母后身体不适，让儿臣送母后先回寝宫歇息吧。”
    “也好，”陆崇元不假思索道：“仁儿，照顾好你母后。”
    店殿众人此时也注意到了这方光景，见程舒漫将先行离席，皆言到：“恭送皇后娘娘。”
    元清公主伴母后缓步向殿外走去，此时大雪已经停了，负雪的地面泛起一层冷光。
    她接过侍女手中的裘衣亲手为母后披上，而后扶她坐上凤辇：“母后，我们回宫吧。”
    程舒漫点头应下，元清回首让侍女先行一步，回到宫里熬上些驱寒的药，随后乘上步舆与母妃一同往华清宫的方向去了。
    雪地上留下几行重重叠叠的靴印。
    回到华清宫后，服侍母妃喝下御寒的汤药，元清支开下人，轻声问道：“母妃这是又念起兄长了吗。”
    “这都让你看出来了，”程舒漫面上带着一丝疲惫的微笑：“今日见希明得封太子，我便想起了希承，若他也能平安健康长大，如今也同希明是一般年纪了。”
    “母后，逝者已矣。”元清握住她的手，沉静宽慰道。
    昔年希承早夭时，他未流露出半分哀痛之情，而今流放希和至越观山、将元清牢牢控制在皇城之内，又让希明成为这众矢之的，程舒漫无法从今日宫宴中感到欢喜，待在陆崇元身旁空余失望与悲切。
    为何能对每个孩子都如此狠心。
    “无事。”程舒漫叹了口气，心绪渐稳：“你明日还要去拜会谢学士，便早些回府吧。”
    元清见她仍有一抹哀伤深埋眼底，依旧放心不下，却也只能先行礼告辞：“是，母后保重身体，明日女儿再来看你。”

    作者闲话：

    爽哉爽哉，我也想当皇太子（）
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