陆希和亦步亦趋地走在苏长清的身后，苏长清带着他来到了书房。
    屋外疏竹长得并不繁茂，堪堪高至房檐，旭日之下，木窗上竹影斑驳。
    推开门扉，两人一前一后走了进来，苏长清走到左侧书橱内拿出了那本《林氏族谱》，递给陆希和。
    而后倚着身后的长桌，不急不徐道：“我买下宅子的时候，这里贵重的东西大多早都被岑溪一扫而空，但书房里的书卷却还原封不动的留在这里。”
    “林家前辈留下许多书册，如今都在你眼前的书橱里了。”
    陆希和静静翻阅了几本，亦分神听着苏长清的话，良久，转身沉重道：“多谢了。”
    “谢什么。”苏长清满不在意。
    望着他，眼前这人却不再说话了。
    没过多久，陆希和微微低头，轻声道：“晏时安在查当年商行在茗州销声匿迹的原因。”
    “嗯，”这大概便是他想拉拢晏时安的原因，苏长清点头：“难不成他当初回茗州就是为此事？”
    “不全是，”陆希和眨了眨眼：“之前我说此人品行高洁并不是虚言，愿意放弃高官厚禄又能够如此受百姓爱戴，他无疑很爱自己的家乡，商行也在其中。别人对这件事都是敬而远之，只有他愿意查清真相。”
    “我需要做些什么？”
    “寿宴之后，找个机会探探他查到哪里了就好。”
    “这倒不难。”苏长清轻松道。
    似是又想到了什么，陆希和有些迟疑地开口：“嗯…我可以将你的身份告知冬宵吗？”
    苏长清缓缓露出微笑：“当然，我也会告知子野他们你是谁，他们是我的至亲之人，我知道的事，不会对他们有所隐瞒。”
    陆希和点头：“冬宵于我亦然。”
    ————
    子野闻言被茶水呛了下，咳嗽连连，而后道：“公子你说什么？寒…陆公子是老爷的学生？那他岂不是……四皇子，衍王殿下。”
    晚饭后，苏长清留下子野和离明，想和他们大致讲清陆希和的身份以及他此行的目的。
    才讲了一句，就被子野这一咳嗽打断了。苏长清缓缓点头：“嗯。”
    虽然陆希和平时为人和善，但子野想起自己之前与他相处的种种光景，不免有些胆寒。
    江离明也有些诧异，不过没过多久就接受了这个事实，却敏锐地察觉到一丝不同寻常：“公子，他在筹谋些什么？”
    “这得从十多年前说起了。”
    子野二人聚精会神的听着。
    “衍王殿下，陆希和，自幼时起便是倍受皇帝器重的天之骄子，父亲也老是和我提起他，说他天资聪颖，是可塑之才，可是其生母在他十岁时蹊跷离世，”见子野微微皱眉，苏长清继续道：“不错，是蹊跷离世，宫中人皆言常妃娘娘死于心疾，不过据父亲所言，此事另有隐情。”
    “没有母妃可以依靠，我还记得我们还在兰台念书时，他虽贵为皇子，却没少受别人欺负。”苏长清说到这里，停顿了一下，继续道：“后来……我不太清楚他是如何度过这些年的，再后来，他的老师，我的父亲也离世了。”
    气氛逐渐变得凝重，子野和离明听来也十分痛心，却不知道该说些什么。
    “说来也是缘分未尽，我竟然在这里又遇到了他。”
    “他说他要报仇，不会放过任何谋害常妃娘娘，谋害父亲的人。”
    离明道：“那…公子，你要帮他吗？”
    苏长清垂目：“嗯，是帮他，也是帮我自己。离开皇城很久了，我近来才明白，想彻底置身事外，就该将一切恩怨都了结。”
    “不过从前答应你们远离朝堂，一起平淡生活的约定，我要失约了。”苏长清面色柔和：“想来我之后应当还是会回到皇城，在那之后你们就在这儿安心经营茶馆，等我回来。”
    子野觉出他这话的意思，忙道：“公子！你去哪里我们就跟到哪里，我们怎么能让你一个人回去？”
    离明欲言又止，其实自己想说的子野已经帮他说了。
    “此行凶险，我怎么可能让你们跟着，听话。”苏长清无奈道。
    “这次我不会听你的！公子，无论你如何抉择，我和哥都会陪着你的，”子野有些激动，抓上了苏长清的衣袖，苏长清隐约看到了他眼底的泪光：“整个苏府如今就剩我们三个人相依为命了……”
    “不就是报仇吗？这仇我早就想报了，害老爷的人我也不会放过。”
    “哪有那么简单，父亲从未想要任何人为他平反，他只要你们好好的。”
    离明皱眉道：“陆公子可已有了计划？”
    苏长清沉吟片刻：“依我看，大抵是要谋反吧。”
    这人用最平静的表情说出了最大逆不道的话。
    此言一出，二人愣住了，子野松开他的衣袖，立即起身到屋外查看附近有没有什么可疑的人。
    苏长清失笑道：“回来吧，这里毕竟是我的地盘，没那么危险。”
    子野悻悻而归。
    “他想篡位？”离明问得直接。
    “应当不是，只是太恨他父皇了吧。”
    离明猜测这必是与常妃之死有关。
    不过他又想得更远：“公子曾言如今国事中，最重当属边境战事，不知此事是否在衍王殿下计划之中？”
    “说不定。”苏长清摇了摇头。
    一时无话，沉默片刻，苏长清开口道：“时候不早了，回去歇息吧，别想太多。”
    二人各自回屋，各怀心事。
    ————
    寿宴在今日举行。揽月楼内张灯结彩，满目琳琅，宾客各备寿礼纷至沓来，店小二忙引人入座，管弦相伴，各色茶点俱备，故友新朋，众人言笑晏晏。
    晏时安同晏夫人一同搀扶着老夫人由一侧走进小阁，在松柏梅兰纹屏风前主位落座。
    见老太太与高台上落座，宾客皆起身行礼拜寿。
    晏时安举杯致辞：“今日家母六十大寿，多谢各位亲朋赏光前来赴宴。”
    众人落座，宴开。
    席间觥筹交错，阁内一众亲眷同老太太有说有笑，好不热闹。
    楼下戏台上好戏已经开场，苏扶意调度着往来人员，冬宵、离明他们亦在席间接待客人。
    陆希和知道他今日很忙，自己自认帮不上什么忙，也没有去楼里添乱，躲在院内偷闲。
    宴席过半，依照安排需要有人给寿星献上长寿面，这差事被苏长清安排给了子野。
    “祝老太太万事如意，福星高照。”子野恭敬地呈上一碗长寿面，笑逐颜开。
    一旁侍女接下这碗长寿面，老太太笑容满面，和蔼道：“这孩子嘴真甜，是个讨人喜欢的，多谢了。”
    子野闻言道：“您高兴就好。”
    今日寿宴上来了不少老太太的故交，加上寿宴安排得十分妥当，老太太心情大好，晏时安见此自然也是十分高兴。
    退出小阁，子野便下了楼，苏长清此时将一切终于安排妥当，整理衣袖，坐在一旁静待宴席结束。
    见其正好有空，子野便凑了过去。
    叫他去献长寿面本就是为了打探一下晏大人是否满意，见他向这边走来，便知他已经完成了任务，苏长清先开口问道：“如何？”
    “我看老夫人和晏大人都挺满意的！”子野神采奕奕。
    苏长清见他这个样子，轻笑道：“那便好。”
    直至黄昏，宴会结束，晏时安与妻子楚榆知于揽月楼门前与到来的宾客一一拜别。
    临走前向苏长清道：“有劳苏老板为家母筹备寿宴，今日她老人家十分高兴，晏某不胜感激。”
    “晏大人言重了，”苏长清温和道，而后从离明手中接过一个小匣子，赠与晏时安：“这是一些寿眉白茶，算是在下送给老夫人的一份寿礼，祝老夫人永享天伦。”
    晏时安接过匣子，微笑道：“多谢苏老板美意，晏某也在此祝苏老板生意兴隆。”
    “想必今日晏大人应当还有许多事要处理，我便不多留了。”苏长清行礼拜别。
    晏时安回礼道：“嗯，改日再来拜会苏老板。”
    “随时恭候。”
    晏时安带着亲眷打道回府，一众车马消失在长街的尽头。
    筹办宴会虽操劳，但终究是画上了一个圆满的句号，有这次寿宴做招牌，以后揽月楼的生意基本上不会再让自己犯愁了，思及此，苏长清心情大好。
    前几日才获准进入书房，此刻陆希和正于此执笔作画，房门敞开着，苏长清本就是来找他议事，远远便看见了他在屋内。
    “原来在这儿，这么会躲闲。”苏长清微笑着揶揄道，抬步走进屋内。
    陆希和听到他的声音抬起头，将画笔搁至一旁。
    见桌案上摊开的画卷，苏长清无心问道：“在画什么？”
    走近仔细看了两眼，他便后悔问了。
    看着好像……画的是自己。不过万一是自己看错了呢，他准备装作没认出来。
    陆希和没打算藏着掖着，神情轻松地望着他道：“画你。”
    苏长清被他望得有些局促，故作镇定道：“……给我画像做什么？”
    陆希和眼波流转，言语间带着笑意：“苏掌柜最近忙得不可开交，我虽无一技之长，但这书画功夫还算能入眼，便想作画相赠，以慰掌柜的辛劳。”
    说的话不知几分真几分假，像是刚编出来骗人的。
    “慰我辛劳？”苏长清轻笑：“这么自信，你怎么知道我会喜欢。”
    “一点心意，你若是不喜欢，我重画便是。”
    苏长清从中听出些委屈的意思，无奈摇头，而后抬头注视他道：“你画了我便喜欢。”
    陆希和一滞，目光躲闪，倒是拿起了放在一旁的画笔，在画卷上没有章法地添了几笔：“哦，那…还没画完……你再等等。”
    “别画了，”苏长清失笑，眼神柔和：“先同我去用晚膳吧。”
    “……好。”画笔终究被放了回去。