翌日，冬宵在楼里帮忙，招待着零星的几个客人，陆希和已经请了些人手，开始着手打理院子。
    来人其中一位的是这儿有名的叠山匠师，依照茗州一些风俗习惯稍加修改，便带着人开工了，这些改动在陆希和眼中看来即是锦上添花，经匠师解释，亦使自己获益良多。
    待到院子修整完毕，想必苏公子他们会满意的。
    若是一切顺利，今晚子野他们便能把苏长清从官府里解救出来。
    然而一波未平，一波又起。前几日到楼里闹事的武献又找上门来。
    此时上门，总不至于是来落井下石的，陆希和让冬宵和他坐下聊聊，自己则在画屏后一座之隔，听着两人的交谈。
    “你是谁？苏长清那两个跟班去哪儿了？”武献看着眼前这眼生的面孔，而后又自言自语道：“难不成也被官府的人掳去了？”
    “不管了，你既然在这楼里做事，应当是这里的伙计，”他颇不耐烦道：“我且问你，你们打算怎么把你们掌柜的救出来？我这儿也有些人手，可以借你们使使。”
    一番话完全出乎冬宵的预料：“阁下前几日才找苏掌柜麻烦，怎么今日却要帮他了？”
    “爷爷我怎么闹那是我的事！姓岑的那狗官敢拿老子当幌子，爷爷我脸都丢尽了。”武献怒不可遏，没好气道：“你问那么多干嘛？搭不搭伙，给句话儿！”
    他没有贼喊捉贼地去报官，是被岑溪当挡箭牌了。
    冬宵心平气和：“多谢阁下好意，不过营救苏掌柜之事，我们早有安排，其中误会，便等掌柜的回来，阁下再向他说明吧。”
    武献好像有些失望，似是因为失去了报复岑溪的一个好机会，不过也并没有为难冬宵，起身欲走：“既然你们早有打算，我就不多叨扰了。”
    冬宵行礼相送，望着他快步离开揽月楼。
    ————
    夜幕悄然降临，灯火阑珊。如陆希和所料，易子野与江离明二人带着苏长清，安然无恙地回到了揽月楼，苏长清又见到揽月楼里亮起的明亮烛光，心中涌上一股暖流。
    楼里没有客人，陆希和同冬宵一早便在门口等着了，虽说不会出什么岔子，但见三人渐渐走进，他们才完全放下心来。
    小别一番，双方都有些拘谨，陆希和先道：“倒是比我预想的早了些时辰。”
    苏长清已从子野和离明口中知晓，将晏时安请来是陆希和的主意，闻言面色柔和道：“多谢陆公子解围。”
    时至今日，大家都将彼此当作朋友，陆希和帮他，可不是为了听他这一句略显沉重的道谢。
    “吃人嘴短，拿人手软，苏公子有难，我如何能袖手旁观？”陆希和嘴角微微上扬，玩笑道：“再说，都是子野和离明出力，我还得请你莫怪我没能去官府迎你呢。”
    苏长清拿他没办法，只得微笑着摇了摇头。
    一行人回到内院，想来他们也没来得及吃晚饭，陆希和早已备下了饭菜，子野不由得赞他实在是体贴周到。
    苏长清并没吃下多少，晚饭后，陆希和给他大致讲了院子修整的进度、这两天茶馆中琐碎的一些小事以及武献登门一事。聊完这些天色已经不早，他预备带着冬宵告辞。
    苏长清则再度向他表达了谢意，而后似是随口一问：“陆公子是如何想到将晏大人请来的，难不成陆公子与他相识？”
    虽然苏长清已经大概猜到了他的身份，却也忍不住这有些多此一举的试探。
    “我早年间便听说过这茗州刺史最是光风霁月，大义凛然，深受百姓爱戴，想来让他来判一判这桩冤案，定不会有错。”陆希和对其极尽溢美之词，一番话还真让人挑不出毛病。
    陆希和不欲言明，苏长清也不再追问。
    月明星稀，几人互相道别，各自歇息。解决了这个不算麻烦的插曲，揽月楼似乎一切如昨……
    那当然是不可能的。
    几日后，苏长清便对着日日亏损的账目摇头叹息，望着楼里零星的客人，更是愁眉不展。
    往日门庭若市的揽月楼何时这般冷清过，只是这前有武献上门大闹一场，后有掌柜的疑罪未名，这影响属实不小。
    坐在一旁的江离明见其闷闷不乐，有些苍白地安慰道：“公子不必担忧，等这段时间过去，生意自然会越来越好的。”
    陆希和端着些茶点正欲寻二人，碰巧听到江离明的话，走进阁内言语中带着笑意：“离明说的是，到时候客人多起来，只怕你忙都忙不过来，倒不如趁此机会好好歇息歇息。”
    说完将手中茶点置于案上，兀自寻了个位置坐下。
    这风凉话说得让人来气，苏长清懒得搭理他。
    江离明注意到案上的茶点，抬眼询问陆希和：“这是？”
    “哦，子野做的，非要我带过来给你们尝尝。”
    苏长清闻言看向那盘茶点，点头中肯评价：“看上去还行。”
    “是啊，我尝过了，不错的，”陆希和见缝插针，对二人道：“都干坐着一上午了，吃些吧。”
    二人相继尝了尝这份卖相不错的广寒糕。
    闲聊一会儿，门外有伙计叩门道：“苏掌柜，有客人要见您。”
    “我去看看。”苏长清缓缓起身，轻声道。
    随后随着伙计的指引来到一处位置较偏的雅间。
    伙计为他打开门，苏长清走进房间，一眼便看到了那张不算陌生的面孔。
    “草民见过晏大人。”苏长清行礼温和道。
    晏时安见他来了，放下手中的茶杯，爽朗地笑道：“苏老板到了，快请坐。”
    眼前这个不到而立之年的刺史气度不凡，总是给人一种温文尔雅之感。
    “招待不周，不知我这揽月楼的茶，晏大人喝来可还算满意？”
    “哪里哪里，苏老板这揽月楼的茶，便是放在整个茗州也是排得上名号的。”晏时安一时失笑，看了看手边的茶盏，而后抬眼望向苏长清：“不过今日登门拜访，也不全然是为了品茶。”
    “哦？”苏长清待他阐明来意。
    对方诚恳道：“这次的事我已大致查清，已经撤了岑溪的官职，说到底也算是我治下不严。之前让苏老板无故蒙冤，此番前来，是为了给苏老板赔个不是。”
    “晏大人不必如此，岑溪那副小人做派，无论如何也怪不到大人你的身上，何况若无大人解围，我都不知何时才能脱困。”苏长清答道，脸上带着谦和的微笑。
    “这些天为了查案我调查了很多人的来历，这其中自然也包括苏大人，”晏时安停顿一会儿，自谦道：“苏老板想必有的是办法脱困，我不过是受人之托，多此一举罢了。”
    苏长清平淡道：“大人言重了，我从前是谁本就算不上什么秘密，有心之人一查便知。不过那都是从前的事了，我现在不过是个普通商人，摊上些事，想要解决可没那么容易。”
    无论这番话是真心还是假意，晏时安看出了他对于朝堂的态度。
    知道他不想聊这个，晏时安借机转移话题：“好吧，苏老板现在是商人，不愿谈官场上的事，那便谈谈生意如何？”
    “晏大人有生意要和我做？”苏长清闻言提起了兴趣。
    晏时安也不卖关子，继续道：“家母六十大寿在即，举办寿宴的地方却还未定下来，而今正好借贵宝地一用，这也算是给苏老板的一份赔偿，你看如何？”
    不得不说苏长清确实被这个提议打动了，若能将这场寿宴办好，以晏时安的威望，揽月楼在整个茗州都会小有名气。
    “如此重的一份礼，晏大人应当还有其他要求。”苏长清心平气和缓缓道。
    “在下只有将寿宴办好这一个要求，”晏时安真诚道：“我既是来赔礼道歉，总要拿出些诚意来。”
    “如此，我便谢过晏大人了，”苏长清低头浅笑道：“这桩生意我揽月楼接下了。”
    晏时安见其应下，点点头准备告辞，苏长清送他至房间外的长廊。
    “苏老板留步吧，我这几日都会在官府，若有何需要的地方，尽可来找我便是。”晏时安停步。
    “晏大人慢走。”
    目送晏时安下了楼，转身却看到来凑热闹的两人。
    陆希和见人走了，迎上来问：“聊什么了？掌柜的你看起来很是高兴啊。”
    江离明也向这边靠过来，站在苏长清身侧。
    “我怎么觉得你最近格外活泼了些？”苏长清没有回答陆希和的问题，含笑上下打量他道。
    “有吗？”
    “嗯。”苏长清肯定道。
    陆希和没和他继续纠结这个问题，只当他是嫌弃自己有些烦人了。
    苏长清的嘴抿成一条线，叫人看不出是喜是忧，向两人平和道：“晏大人的母亲六十大寿，要将场地定在我们揽月楼。”
    “这是我们揽月楼第一次操办大型宴席，这是个好机会。”苏长清继续道，而后抬手拍了拍离明的肩：“又得忙起来了。”
    ————
    筹备宴会要做的准备十分繁琐，苏长清这日前往官府拜会晏时安，探听清楚老夫人的喜好以及宴请宾客等相关事宜后，将计算采买各类物品的预算这件事交给了陆希和。
    陆希和仔仔细细地给他算清楚了，知道他要得急，便带着这详细列出菜品、酒水和寿礼等用度的册子去寻他。
    楼里没瞧见人，陆希和又回到内院，倒是一眼便看到站在东侧祠堂外的池子旁的江离明。
    早晨和煦的阳光洒在江离明的身上，不知道是谁派他到这里站着晒太阳。
    走上前微笑着问道：“离明，见到你家公子去哪儿了吗？”
    江离明平和道：“陆公子，公子正在祠堂，你到里面找他吧。”
    之前不是说祠堂不能进吗，陆希和如此想道，不过并没有过问太多：“好。”
    祠堂规模不是很大，位置在院子的角落，陆希和立于门口，见苏长清正在上香，便斜倚着门框好整以暇地随意翻阅着手里的册子。
    苏长清上完香，发现他站在门口，转身道：“陆公子，可是账目整理好了？”
    “嗯。”陆希和缓步走进屋内，将册子递给苏长清：“都在这儿了，你让我清算的一应用度……”
    陆希和无意向神龛一瞥，那里只供奉着两个牌位，待看清牌位后，他却是瞬间愣在了原地。
    显考苏松声之灵位，显妣段晚窗之灵位。
    “辛苦了，”苏长清翻看书册面色柔和，玩笑道：“放心，陆公子如此尽心尽力，事成之后我可得给你多加些工钱。”
    抬眼却看到陆希和情绪有些不对，询问道：“……怎么了？”
    陆希和将有些混乱的思绪收了回来，换上往常的笑脸：“没事，那便多谢掌柜的了。”
    陆希和回程路上心神不宁，方才若不是自己出现幻觉看走了眼，那灵位上写的便是老师和师母的名字。
    踌躇不久，一个肯定的念头自然而然地浮上心头：苏长清便是苏扶意，他是老师的孩子。
    突然降临的事实给他的自负浇上了一盆冷水，原以为自己自己足够谨慎，却忘了去仔细打探苏长清的身份。
    如今却已自作聪明地将人算计了进去，不知是否还有转圜的余地。