亥时，思政阁。
    南下的暗探带回了消息，在外求见。
    “进来吧。”忙了一天，陆崇元略显疲惫。
    暗探在陆崇元眼神示意下禀报道：“陛下，属下率人沿押解四皇子的路线南下，于越关山外一处密林发现了四皇子一行人的踪迹。”
    “四皇子如何？”陆崇元似乎并不关心其他事情。
    “属下于密林中发现了打斗的痕迹，一众解差尽数身亡，而四皇子，似是被人劫走了。”密探继续道。
    活着就行，陆崇元心道，随后语气平淡道：“去查他的下落，一旦发现他的行踪，盯紧他。”
    暗探拱手道：“属下遵命。”
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    三日后，昏迷醒来的陆希和终于将精气神养了回来，思及这几日的照顾，他准备去向苏长清他们道声谢。
    日头正好，院中花圃乱花渐欲，看样子刚种下不久，草木未经修剪，自然生长，却别有一番韵味。
    陆希和刚到正房门口，便见苏长清由一侧游廊向这边走来，手上抱着两本很厚的册子，嘴上念念有词，似是正在思索着什么。
    苏长清又向前几步，发现陆希和等在门口，便加快了些脚步。
    “伤可好些了？”苏长清先展开笑颜，询问道。
    陆希和微笑着答道：“好多了。”
    “进屋坐坐？”
    “嗯。”陆希和点头。
    苏长清推开门扉，温暖的阳光照进屋内。
    两人相对而坐。
    “这几日本想去探望你，却担心会打扰你养病。”苏长清面露几分惭愧。
    陆希和浅笑道：“有劳公子牵挂，我今日前来便是为感谢公子们的照料。”
    “小事罢了，不必挂怀。”苏长清道。
    言毕，苏长清提起桌上的茶壶，为彼此倒了杯茶。
    陆希和微微低头道：“不过，承蒙苏公子如此照顾，若不能为公子做些什么作为报答，在下心中着实难安。”
    “我以为，我留下你们，我们是可以朋友相待的，”苏长清温和道：“况且陆公子不是答应以金银作为报酬？”
    “苏公子如此善心，这份情谊，岂是这点银钱便能报答的。”陆希和认真道。
    苏长清望着他的眼睛，那份赤诚不似有假，但自己于情于理，都不该承他的情，于是想随意糊弄过去。
    “那你倒是提醒我了。”苏长清将手边的册子递了一本过去，脸上露出狡黠的笑容：“不知陆公子算学如何？”
    “略知一二，”双手接过那册子，陆希和问道：“这是？”
    “账本，”苏长清饮了一口茶，而后道：“既然陆公子想要报答我，不如就做我揽月楼的账房先生吧，现在便开始，替我排忧解难吧。”
    陆希和觉得苏长清在搪塞他，但还是照做了，两人在屋子里处理账务直至傍晚。
    快到吃晚饭的时辰，江离明在门外询问苏扶意是否现在开饭。
    苏长清点头回应，而后向陆希和道：“辛苦陆公子了，可愿意留下一同吃个便饭？冬宵公子我差人去请。”
    陆希和本想拒绝，又不想拂了他的意：“恭敬不如从命，有劳苏公子。”
    “子野呢？让他去请人。”苏长清道。
    江离明顿了一下，而后道：“公子，我去吧，子野现在正在厨房忙着，一时应该是走不开。”
    苏长清因易子野出现在厨房感到些许诧异，只是面上却一如往常：“那好，你去吧。”
    待离明离开后，两人开始漫无目的的闲聊，对话大多不痛不痒，是以聊得很愉快。
    没过多久，冬宵已经赶了过来，还未踏入房门，先看向一旁安然端坐的陆希和，心中大安。
    进屋，冬宵向苏长清行礼：“苏公子。”
    苏长清温和道：“请坐。”
    冬宵落座，看向陆希和。
    实在没想到自己会被“扣下”算了一下午的账，陆希和知他是在问自己有没有事，因而缓缓摇头。
    日薄西山，屋内点上了灯。
    江离明持案从厨房端来一桌子好菜，易子野紧随其后。
    子野正将自己亲手做的“糖醋鲤鱼”往桌上摆，苏长清颇不放心道：“自己吃完啊，不许浪费。”
    “公子尝尝就知道了，”易子野并没有因为他的不信任而丧失信心，反而得意地笑道：“我可是特意向楼里师傅学了，他说楼里客人们都可喜欢这道菜了。”
    苏长清见他神采奕奕的模样，微笑道：“行了，快坐下吃饭。”
    其实想要知道他这次手艺如何其实也很简单，江离明第一个下箸品尝这道“糖醋鲤鱼”，苏长清见他吃过之后一句话都没说，便知道一定是很难吃了。
    子野还在毛遂自荐：“公子尝尝看？”
    苏长清选择不尝，但他有些好奇地问道：“子野，怎么突然下厨了？从前不是不愿意学做饭。”
    易子野回神后，有些不太好意思，道：“从前做饭少我一个不少，但现在只有离明哥一个人忙活了，我慢慢学会，也好帮他分担。”
    苏长清闻言莞尔道：“你小子还算有良心，你哥没有白对你好。”
    “那是。”易子野得意忘形，而后转头冲着江离明嬉皮笑脸，又在江离明冷漠地要求下开始乖乖吃饭。
    苏长清正想开始吃饭，余光瞥见陆希和正举箸向那盘“糖醋鲤鱼”。
    陆希和也似有所感，感觉有人正盯着自己，侧头看向他，却见他正小幅度的摇头，像是再提醒自己不要吃，于是陆希和很听劝的收回了筷子，却不禁觉得有些好笑。
    苏长清没再看他，若无其事自顾自地吃饭。
    ————
    这日辰时，揽月楼一如往日般热闹，几个人高马大的壮汉站在揽月楼外。
    “客官里边儿请，小店今日刚到了一批好茶。”店小二一如往常将客人迎进来，却被领头的这人推搡在地：“去去去！一边去！爷爷我到这儿可不是来喝你们这破茶的，去把你们老板给我叫出来！”
    小二见其不是善茬，连忙准备跑去告知江离明。
    “爷爷我今日要在这揽月楼办点事儿，不想掺和的，都给我滚出去！”武献站在一楼中央，放声嚷道。
    人群四散，正忙活着的江离明和易子野也注意到了这个不速之客，正准备上前了解情况，身后却传来一道熟悉的声音。
    “阁下有话好说，砸我的场子，赶我的客人，这是何意？”苏长清缓缓自楼梯下至一楼。
    武献闻言冷笑一声道：“苏老板不必与我们虚与委蛇，你既然到了这地界，也该知道这儿的规矩，把该交的钱两交了，我们日后也决计不会再找你的麻烦。”
    这人带来的一众人手随声附和。
    “我素闻茗州人民善良淳朴，可还从没听过有这规矩。”苏长清不动声色：“这样吧，赔付了我今日的损失，离开揽月楼，今日之事我便不再追究，如若不然，苏某只好报官了。”
    “少拿报官来唬我，今日谁来了都一样，”武献不怀好意道：“姓苏的，你别不识抬举，交钱还是砸店，你自己选吧。”
    “你嘴巴给我放干净点！”一旁的子野闻言一掌挥至武献跟前，苏长清和江离明没来得及叫住他。
    没想到突然之间还真打起来了，武献和一众打手全力反击，一向好脾气的易子野这时面色严肃，势必要给他们一个教训。
    江离明见势来不及顾虑太多，出招助战，对方实力不济，没过几招便尽数倒地。
    “怎么样？还砸店吗？”易子野抓住武献衣领，将他从地上提起。
    武献心底十分不服，但奈何自己打不过眼前这人：“是我实力不济，没想到在你们这儿吃了瘪。”
    苏长清现下只想先将这群泼皮无赖赶走，皱眉颇不耐烦道：“打也打了，现在，你可以带着你的人滚了。”
    易子野闻言松开了手，武献重重摔在地上，而后与自己带来的那群人一同落荒而逃。
    苏长清拽过易子野的手臂，易子野一时没反应过来，转过头来便对上他严肃的眼神。
    虽然说刚才那帮乌合之众远不是他的对手，但因为打得急了些，让对方抓到了机会，长刀在他上臂留下了一道很深的伤口。
    易子野有些心虚：“公子……我……”
    苏长清没说话，只是拽着他往内院走。
    陆希和这几日也是当上了楼里的账房先生，冬宵也时常帮着子野他们做些楼里的活计，不过最近被派去接应探子，已经外出几日了。
    午后处理好账务，陆希和本想在院子里随意走走，路上却见到江离明持药自关郎中的住处行来。
    离明先向他打招呼：“陆公子。”
    “离明，这是要去哪儿？”陆希和微笑着问道，随后注意到江离明手持案中药膏：“有人受伤了？”
    江离明瞥了一眼案中的药膏，点头道：“今晨几个泼皮无赖到楼中闹事，子野出手将人赶走，自己却也受了伤，我正要去给他送药。”
    陆希和皱眉听完，而后道：“既如此，我同你一道去看看他。”
    江离明在路上和他解释了此事全程。
    “伤敌一千，自损八百。”
    这边，苏长清一边给易子野处理伤口，一边没好气地说道。
    易子野知道他在训斥自己，只能小声为自己辩解：“只是一时疏忽了，不然我肯定能全身而退！要不是我的佩剑不在手边……”
    苏长清依旧面无表情地盯着自己。
    无奈之下，易子野只得使出缓兵之计，试图蒙混过关：“公子，我下次行事一定稳重，你就当这是我最后一次意气用事吧！别怪我了。”
    还没等到苏长清答复，江离明和陆希和便到了。
    易子野见两人进门，眯缝着眼盯着江离明道：“哥，你好不仗义！我受伤你也不安慰我两句也就罢了，还把陆公子叫来看我的笑话。”
    江离明没理他，只是将药膏放下之后对苏长清道：“公子，我来吧。”
    苏长清同陆希和一同坐在一旁的两把梨木椅子上。
    陆希和想帮他解解围：“子野，没想到你行事如此果敢。”
    苏长清这边还在气头上，不给面子道：“你少恭维他，明明就是傻。”
    易子野听到苏长清对自己如此评价，感到十分委屈，但思及今日自己的做法，好像确实是挺傻的……随即偃旗息鼓。
    没想到他连着自己一块儿怼，陆希和不想触他霉头，想想还是关心关心子野的伤势比较好，于是问道：“子野，疼吗？”
    “打的时候，气得我都感觉不到疼了。”易子野有些尴尬道。
    陆希和听了他的回答，更是忍俊不禁，惹得苏长清无力一瞥。