电影节进入白热化阶段。《尘埃之歌》的官方放映获得了惊人的成功，尤其是在沉浸式全息影厅中，影片所探讨的“记忆真实性与情感价值”的主题，在ARK公司顶尖技术的加持下，被渲染得淋漓尽致，引发了评论界和资深影迷的强烈共鸣。吉米运作的媒体攻势也全面展开，关于影片艺术价值的深度报道铺天盖地，将之前《星界颂歌》的丑闻阴霾彻底驱散。
    相比之下，莉莉丝阵营显得异常沉默。斯嘉丽·万斯依然出席各种活动，笑容得体，但明显能感觉到她周围的低气压。她似乎将全部精力都用于了公关评委和后续的派对上，试图挽回劣势。
    安德鲁则像一只受惊的兔子，在几次公开场合遇到比利都远远躲开，眼神闪烁。比利并不急于打草惊蛇，他只是暗中观察着。
    颁奖礼前夜，一场由重要赞助商举办的私人晚宴上。气氛微妙，暗流涌动。比利正与一位欧洲资深导演交谈，眼角的余光瞥见安德鲁似乎鼓足了勇气，正朝着露台方向独自饮酒的雷欧走去。
    比利随即借口离开，悄然跟了上去，隐在露台入口的阴影里。
    “……阿卡迪亚先生，”安德鲁有些紧张，“一直很仰慕ARK的成就，特别是在神经接口娱乐化应用方面的前瞻眼光……”
    雷欧背对着入口，手中端着酒杯，只是淡淡地“嗯”了一声，算是回应。
    安德鲁有些尴尬，但还是硬着头皮继续说：“我认为，未来的表演艺术，必然是与更深度的人机交互结合的。就像《尘埃之歌》里比利的表演，那种层次的真实感，恐怕不仅仅是演技，或许……也借助了一些最新的生物反馈增强技术吧？”
    雷欧缓缓转过身，冷冷地看着安德鲁，“德洛先生的表演，源于他的天赋与努力。ARK的技术，只为呈现服务，不影响创造的根源。”
    安德鲁被这目光看得一颤，连忙赔笑：“是是是，当然！是我失言了……我的意思是，如果有机会，我非常希望能与ARK有这样的合作机会……”
    就在这时，安德鲁手背上一道幽蓝色符文闪过，那是莉莉丝的仆从印记正在召唤他，他慌忙搓手掩饰，语无伦次地急急告退。
    比利从阴影中走出来，与雷欧交换了一个心照不宣的眼神。
    金鸢尾电影节颁奖礼当晚，星光大道再次点亮路赛市的夜空。气氛比开幕式更加令人兴奋和期待。
    《尘埃之歌》果然成为了最大赢家，先后斩获了最佳摄影、最佳原创音乐等技术奖项。当颁奖嘉宾念到“最佳男主角——比利·德洛，《尘埃之歌》”时，全场爆发出热烈的掌声。
    比利在聚光灯下起身，从容不迫地整理了一下礼服，与身旁的导演、吉米等人拥抱。吉米激动得眼眶泛红，用力拍了拍他的背。这一刻，她不仅看到了奖项的荣耀，更看到了通往地狱权力高层的坚实阶梯。
    比利走上舞台，从颁奖嘉宾手中接过那座象征最高表演荣誉的金鸢尾奖杯。他的获奖感言一如既往地兼具风度，感谢了剧组、导演，也特别提到了吉米的眼光和支持，最后，他的目光落在贵宾席上某个位置，那里坐着神色平静的雷欧。
    “……最后，还要感谢所有相信情感真实力量的观众。”比利举起奖杯，灯光在他身上镀上一层光辉，“愿我们永远不要迷失在虚拟的幻象中，永远珍惜那些真实的、哪怕会让我们痛苦的悸动。”
    这句话，像是一根刺，扎进了台下斯嘉丽·万斯的心中。她脸上维持着优雅的笑容，但放在膝盖上的手，指节已经捏得发白。《尘埃之歌》的大获全胜，尤其是这个最佳男主角奖，彻底奠定了吉米在此次晋升竞争中的绝对优势。她耗费心力的《星界颂歌》一败涂地，连带着她精心挑选的代理人也成了笑柄。
    当压轴的大奖“最佳影片”同样被《尘埃之歌》收入囊中时，吉米的喜悦达到了顶点。在导演发表完获奖感言后，她激动地冲过去给了他一个狠狠的拥抱。
    颁奖礼在狂欢中落幕。庆功宴上，吉米成了绝对的中心，被各方祝贺的人群包围。她抽空找到比利，将他拉到一边，压低声音，却压不住脸上的狂喜：“贝利尔！我们成功了！刚刚收到消息……地狱议会已经初步认可了此次的业绩！莉莉丝这次一败涂地！晋升名额，基本已经是我的囊中之物了！”
    她看了一眼不远处正与人交谈的雷欧，低声道：“这次也多亏了ARK的技术加持，让影片效果提升了不止一个档次。替我谢谢阿卡迪亚先生。等我回去正式晋升后，绝不会忘了你们的贡献！”
    就在这时，吉米的脸色微微一变，她接收到了来自地狱的直接通讯。她对比利快速说道：“议会召见！我和莉莉丝必须立刻返回述职！安德鲁我也会一起带走！这里的事情，交给你收尾。”
    说完，她便匆匆离去，身影很快消失在人群中。不一会儿，莉莉丝也紧随其后地走出了宴会厅。
    热闹散尽，比利回到了下榻的酒店。卸下明星的光环，他有些疲惫地倒在沙发上，手中把玩着那座金鸢尾奖杯。
    房间门被轻轻推开，雷欧走了进来。他似乎也刚结束必要的应酬，身上还带着夜风的微凉。
    “都结束了？”雷欧问道，在他身旁坐下。
    “嗯。”比利将奖杯随手放在茶几上，转过头，看向雷欧，窗外路赛市的霓虹在他眼中投下闪烁的光影：“现在，讨厌的家伙们都走了，”他嘴角勾起那抹熟悉的慵懒笑意，“每人能打扰我们了。”
    夜晚才刚刚开始，两团身影在豪华大床上翻滚起来。