清晨，比利被智能管家轻柔的唤醒旋律和逐渐明亮的模拟日光唤醒。空气中弥漫着特制的“晨露青草”香氛，据说能优化Alpha脑波，让人思维清晰。他今天心情不错，预约了城中最炙手可热的水疗中心。准备在今晚重要的“未来风尚之夜”颁奖典礼前放松一下。
    水疗中心位于云端100大厦的顶层，360度全景玻璃幕墙外是鳞次栉比的摩天楼和穿梭不息的悬浮车流。接待他的是一位名叫索菲亚的资深理疗师，她的笑容专业而温暖，指尖的力度正好，搭配着能同步监测客人生理指标并调节频率的智能按摩床，确实能让人迅速放松。
    “德洛先生，您最近的”神经张力”指数偏高，”索菲亚看着床边的全息数据面板，温和地提醒，“看来《无尽黄昏》的拍摄对您消耗很大。今天的深海韵律声波疗法会特别为您加强放松模式。”
    比利阖上眼，感受着声波按摩床传来的舒缓震动和环绕立体声播放的空灵海洋音效。
    “只是有些疲惫，索菲亚。”比利闭着眼回应，享受着难得的宁静。他信任这里的专业和隐私。
    疗程接近尾声，就在比利意识最为松弛精神防备最低的那一刻，一丝异常的能量波动，巧妙地隐藏在理疗仪器舒缓的能量场中，如同一条无声滑行的毒蛇，猛地将毒牙刺向他的神经中枢。
    莉莉丝！
    比利猛地惊醒，从理疗床上坐起，动作快得让索菲亚吓了一跳。
    “德洛先生？！”索菲亚惊呼，看着旁边监测他生理指标的面板瞬间亮起警示黄光，“发生什么事了？是声波频率让您不适吗？”
    比利迅速内视，能清晰地“感觉”到那个如同精密程序般的恶毒“暗示”已经潜伏在他的意识深处，设定好了触发条件：将在今晚颁奖礼他发表获奖感言的最高光时刻启动，控制他的言辞和表情，让他当众出丑，摧毁他精心经营的公众形象。
    他尝试用自身能量去驱散或隔绝它，没有成功，强行消除可能会对自身造成显著伤害，甚至可能提前触发。
    “没……没什么，索菲亚。”比利强迫自己冷静下来，挤出一个安抚的笑容，“只是突然想到一个剧本的细节，走神了。仪器很好，谢谢你。”他不能让任何人察觉异常，尤其是莉莉丝可能留下的其他眼线。
    索菲亚虽然疑惑，但还是专业地点点头：“您太投入了。不过您的生理指标确实需要平静一下……”
    整个下午，比利都坐立难安。那个“暗示”像一颗埋在大脑里的定时炸弹，正在倒计时。吉米注意到他脸色不太好，关切地问：“比利，没事吧？晚上可是重头戏。”
    “我中了莉莉丝的暗示，”比利无奈坦白，“颁奖礼确实是”重头戏”。”
    吉米那副玩世不恭的轻松神态瞬间消失，取而代之的是想杀人的锐利眼神。
    “什么！”吉米迅速挥手布下一道隔绝窥探的能量屏障，指尖泛起暗红色光芒。
    一股灼热探入比利的意识深处。
    “狡猾的老蜘蛛……”几分钟后，吉米睁开眼，脸色难看地咒骂着，“这”暗示”像病毒一样嵌合在你的神经活动回路里，强行清理会严重损伤你的”人间载体”（指比利的人类身体），甚至可能让你暂时失去表演能力。”
    “我已经试过所有办法了，”比利摇摇头，“说点我不知道的？”
    “我在努力！”吉米有些烦躁地再次闭眼，尝试了另一种方法，她的额角渗出细汗，“用”镜像封印”把它隔离起来……不行，它的触发机制是动态的，会绕开封印。”
    她又换了一种方式，指尖的光芒变幻：“用”能量稀释”削弱它的效果……见鬼！莉莉丝用了叠加加密，稀释会加速它的扩散！”
    几次尝试后，吉米终于放弃，能量屏障散去，她显得有些疲惫和恼怒。
    “没办法，”吉米抹了把汗，口吻严肃，“莉莉丝功力有长进！听着，今晚领奖时，尽量缩短感言，说些万无一失的客套话。我会在台下盯着，一旦发现不对劲，我会立刻制造点”意外”打断你，比如假装晕倒或者触发火警。”
    这是下策，但也是目前唯一的预案。
    这时，休息室的门被轻轻推开，一个年轻男子探进头来，脸上带着讨好的笑容：“车队准备好了……呃，这气氛怎么回事？”
    来人是哈伦，是阿特新收的部下，现在也是吉米手下另一个刚有点小名气的艺人安德鲁，以饰演一些邪气迷人的配角崭露头角。他今晚也要参加典礼，争取一个“年度新锐”奖项。与比利深藏不露的风格不同，安德鲁身上还带着点刚从地狱外派出来未完全社会化的浮躁气息。。
    “一边等着先！”吉米没好气地挥手。安德鲁收敛了笑容，乖觉地缩到角落，悄悄观察，一丝幸灾乐祸被他飞快掩藏起来。
    去颁奖典礼的加长悬浮车内，气氛压抑。比利沉默地看着窗外。吉米还在不死心地查阅着漂浮的符文资料。安德鲁则试图活跃气氛，喋喋不休地说着八卦：
    “嘿，听说莉莉丝那边的新人，那个艾拉，今晚也提名了”新锐奖”，她走的可是”纯净灵气”路线，跟我们不是一路……吉米，你说我今晚有机会吗？”
    “闭嘴，安德鲁。”吉米烦躁地驱散符文，“比利，记住，万一……万一真的失控，事后就推给”突发性职业倦怠综合征”。剩下的交给我。”
    安德鲁立刻竖起耳朵，眼神在吉米和比利之间来回瞟，显然嗅到了大瓜的味道，但又不敢多问。
    “风尚之夜”颁奖典礼现场，星光熠熠。红毯环节，比利应对自如，吉米在一旁笑容满面，而安德鲁则努力在媒体面前刷存在感，偶尔看向比利的目光带着些许没隐藏好的嫉妒。
    进入主会场落座。很快，“年度新锐奖”揭晓，得主是莉莉丝公司旗下的艾拉。安德鲁演示不住地失望，低声嘟囔：“嘁，又是她那套”白开水”一样的表演……”
    吉米瞪了他一眼，正要说话，台上宣布了“年度时尚影响力大奖”——比利·德洛！
    吉米立刻换上激动表情，用力推了比利一把：“去吧！稳着点！”安德鲁也勉强挤出祝贺的笑容，但眼神复杂。
    比利走上舞台，接过水晶奖杯。聚光灯刺眼，他面向台下，深吸一口气，准备按照预案说几句安全的客套话。
    然而，就在他开口的瞬间，“暗示”强势激活！
    他听到自己的声音不受控制地用一种尖锐刻薄的语调说道：“哦，真是”荣幸”之至！感谢评委们将这个……嗯……金光闪闪的小玩意儿颁给我。看来在这个时代，精心包装的虚张声势，果然比默默无闻的真诚耕耘更受欢迎，不是吗？”
    台下瞬间安静，所有嘉宾的笑容都僵住了。
    比利内心惊恐挣扎，但更恶毒的话语还在涌出：“看看台下诸位，衣冠楚楚，追逐着所谓的”影响力”……但你们真正影响的，恐怕只是自己的虚荣心……”
    “哗——！”台下彻底炸锅！惊呼、指责爆发！有人愤然离席！
    吉米在台下猛地站起，脸色煞白，试图动作却被无形力量阻挡……
    坐在吉米旁边的安德鲁，此刻难以置信地微张嘴巴，下意识地往后缩了缩。
    比利站在台上，如同被公开处刑，十分绝望。
    但接着——
    周遭一切变得模糊，声音拉长消散，灯光融成光晕……一阵剧烈眩晕后……
    ​​嗡​​的一声轻响。
    世界恢复了清晰。
    比利发现自己竟然好端端地站在舞台侧翼！主持人正再次念出他的名字：“……比利·德洛先生！恭喜！”
    热烈的掌声响起。吉米就站在不远处，脸上带着期待和鼓励。旁边的安德鲁也正看着他，脸上还是那副略带讨好预祝他成功的表情。
    时间倒流了！
    比利强压住此刻只有自己知晓的震惊秘密，再次迈步上台。这一次，那“暗示”的能量已经消失了​​。
    是因为已经起效过了吗？
    台下，所有人看到比利只是短暂停顿，随后流畅、真诚地发表了获奖感言。掌声雷动。
    典礼结束后，回程的礼车内，吉米兴奋地开酒庆祝：“太险了！最后关头你居然稳住了！简直是撒旦显灵！”
    安德鲁不明就里地在一旁拼命附和：“是啊是啊！比利你太厉害了！”他嘴上奉承着，眼神却闪烁不定，偷偷打量着比利，似乎想看出点什么。
    比利没理会安德鲁的探究，只是对吉米举杯，意味深长地说：“吉米，如果有一种方法，能让我们不再惧怕莉莉丝的任何小动作，甚至能让她自食其果，你觉得怎么样？”
    吉米的笑容瞬间收敛，敏锐地盯着比利：“哦？你掌握了什么”新技巧”？”
    安德鲁立刻竖起耳朵，屏息倾听。
    比利将酒一饮而尽，微微一笑：“也许吧。需要点时间验证。”