不知道多少杯过后，我离开了碎片大厦，上了一辆出租车。他留给我的时间并不宽裕。我没有别的选择，为了更多人可以脱离病毒的折磨，我这副残破的身体可以发挥它最大的价值。我的理性没有给我更多的时间去追问他为什么不认识我了，即使认识又如何呢？我也不是曾经的自己。幸好是这个人，我转念一想，如果是那个Alex提出这种交易，我应该没勇气接受吧。
    窗外，城市的霓虹流淌，映照着那些戴着过滤面罩、行色匆匆的路人。
    车子停在了云顶酒店大堂门口。电梯平稳上升，轻微失重感让我有些耳鸣。抵达指定楼层。我停在门前，那张房卡在感应区发出“嘀”的一声轻响，门立即向内滑开。
    房间内部是现代主义风格，巨大的落地窗外是城市璀璨的夜景，但室内的光线却刻意调得很暗，只有几处氛围灯亮着。黎贝斯背对着门，站在落地窗前。他脱掉了西装外套，只穿着剪裁完美的黑色衬衫，袖口随意地挽到手肘，露出结实的小臂。他手里端着一杯酒，冰块撞击杯壁发出脆响。窗外的光在他周身镀上一层模糊的银边。
    知道我进来了，他没有回头。
    好安静。我的心脏又开始隐隐作痛。我强迫自己忽略它。
    “你迟到了五分钟。”他的声音响起，目光依旧落在窗外。
    解释？有什么必要呢。这只是赤裸的交易。他甚至没给够我犹豫的时间。
    我沉默。
    没听到回音，他终于转过身。昏暗的光线下，那双琥珀色的眼睛更像某种夜行动物的瞳孔，锐利地锁定了我。他一步步走过来，压迫感随着距离的缩短而倍增。他身上混合着淡淡的酒气和须后水的味道，强势地侵占着我的嗅觉。
    他停在离我一步距离的位置，居高临下地看着我，像在检查一件即将交付的货物是否合格。
    “脱掉。”命令简洁，不容置疑。
    S会所的酒肯定是假的，否则怎么醉了的人还能感受到屈辱？
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    风暴平息。
    黎贝斯起身，像完成了一项令人厌倦的工作。他甚至没有多看我一眼，便径直走向浴室。水声哗哗响起。
    我蜷缩在凌乱的床单上，好不容易调节好呼吸的频率，身体散架般的痛。浴室磨砂玻璃透出暖黄光晕，勾勒出他模糊高大的轮廓。我摸索着捡起地上的衣物。笨拙地穿上，每一个动作都牵扯着痛处。
    当我勉强将自己塞回那身皱巴巴的西装时，黎贝斯走了出来。他换了身深灰色丝质睡袍，湿润的金棕色卷发随意拢在脑后，露出光洁饱满的额头和凌厉的眉骨。水汽柔和了他深邃的五官，但眼神依旧冷漠。他手里拿着平板终端，指尖在屏幕上快速滑动。
    他走到迷你吧台，倒了杯水，仰头喝下。然后，目光终于转向我。
    “明天上午九点。”声音平和，“阿尔法物流中心，C3区。订单已经同步在这张电子卡了。”
    他放下水杯，走向办公桌，拿起一张早已放好的黑色电子卡片。他走过来，随手将卡片丢在我身边的床沿上。
    “第一批RT78，我会说服总部，不收钱，算我们的投资。”声音毫无波澜。他整理了一下睡袍的袖口，动作优雅得体，仿佛刚才的一切都未曾发生，“如果不够，你知道该怎么做。”他拿起我放在床头的手机自顾自按了几个键，接着他的手机铃声响起，“为了你伟大的理想，最好不要拒绝我。”说着他把我的手机扔回床头。
    电子卡躺在柔软的床单上，无声无息。此刻它更像把能打开阿尔法货品仓库的钥匙。我没有再看他，伸手拾起卡片，然后支撑着几乎散架的身体，一步一步，沉默地走向门口。
    门在身后无声关上。
    我靠在电梯厅冰冷的金属壁上，剧烈喘息，鼻子有点发酸，应该是为拿到订单而感到激动吧。
    回到HOPE制药实验室时，是凌晨五点。厂区一片寂静，只有安保系统和少数几个关键实验室还亮着灯。我办公室的灯也还亮着，舒怀果然在里面。他正对着几台显示器皱眉沉思，屏幕上快速滚动着复杂的分子结构和数据流。听到脚步声，他抬起头。
    “回来了？”他的声音带着一贯的冷静，但镜片后的目光敏锐地在我脸上扫过，随即眉头蹙了一下，“脸色很差。心脏不舒服？”
    “有点累。”我含糊地应了一声，脱下西装外套，随手扔在椅子上。身体隐秘处的疼痛提醒着我刚刚经历的一切。我走到咖啡机旁，给自己倒了杯热水，试图让自己暖和一点。“原料……搞定了。第一批RT78，明天上午到C3区。”
    舒怀镜片后的目光闪烁了一下，似乎想说什么，但最终只是点了点头，没有追问细节。“效率很高，不愧是你。”他切换了话题，语气变得凝重，“不过，毕安，我们可能有麻烦了。”
    他调出一个文档，上面是一份尸检报告的局部截图和一些现场照片。就是今天在后巷发现的那具尸体。另一张照片则显示在另一个城区的废弃管道里，同样发现了一具蜷缩的男性尸体，死状几乎一模一样——后腰被粗暴切开，脏器缺失。
    “第二具，两个小时前发现的。手法高度一致，标记也确认了。”舒怀的声音低沉下去，“又是灰鸽子。而且，死者的身份初步确认了，是个叫”老刀子”的流浪汉，有长期吸毒史和暴力前科。据零星线索，他昨天似乎还在某个地下赌场吹嘘，说他那条”废腿”能换半板止痛药。”
    “老刀子？”我猛地想起后巷那个无牙老头的话！心中寒意更甚。灰鸽子的行动越来越猖獗了。
    “舆论已经开始发酵了。”舒怀调出一个社交媒体的界面。上面充斥着各种耸动的标题和模糊的现场照片。《HOPE制药厂惊现器官黑市受害者？》、《“希望”之地还是死亡阴影？制药厂后巷的恐怖发现！》……虽然警方尚未正式发布信息，但“HOPE”和“后巷”、“器官”这些关键词已经被强行关联在一起。评论区内充满了恐慌和质疑。
    “一凡刚跟我通了话，”舒怀推了下眼镜，“这两个案子都到他的专案组了，现在警方压力很大，异常死亡案件在激增，而且受害者特征高度趋同——都是社会边缘人，无亲属或亲属失联。他希望我们协助调查，一方面洗清HOPE的嫌疑，另一方面提供技术支持。特别是对受害者随身物品、现场残留物中可能存在的微量生物或化学线索进行深度分析。”
    方一凡是我的高中同学，也是现在警署的特遣一组队长，几个月前他便接手清理灰鸽子的专案计划，那时他就来找过我们做生物检测。他选择在这个时候联系我们，互帮互助，能迅速理清头绪，真是再好不过了。
    “他怎么想的？”我揉着刺痛的太阳穴。
    “一凡觉得事情没这么简单，他自然是相信我们的，但他觉得这次事件针对性太强了，事发地点和媒体的反应都指向明确，就是HOPE，而灰鸽子更像是一把刀，他想挖出拿刀的手。”舒怀顿了顿，补充道，“他明天上午会亲自过来，和你谈细节。另外……”
    舒怀调出另一份文件，是两张并排的照片。一张是今天后巷那具无名尸体的面部复原图，另一张则是一份公司的档案照片。
    “你让我整理我们初期试药志愿者的档案。我交叉比对了最近警方通报的几起类似案件的失踪人口信息……”舒怀指着那两张照片，“相似度很高。尤其是这个后巷的”无名”，我几乎可以肯定，他就是我们HOPE几个月前的一期试药名单里的第17号志愿者——代号”旅人”，真名不详。但更奇怪的是……”
    他的指尖在屏幕上滑动，调出了另一份名单——“新希望计划”首批志愿者公开名单的一个截图。
    “我偶然发现，这个”旅人”的照片，也出现在了这份名单里！虽然名字被掩盖，但这个面部特征……几乎一致。”
    这个试药者，同时出现在HOPE的早期记录和现在的“新希望”名单？明明都会签署竞业协议的，因为试同样功能的药品会存在对照组失效的可能，为了避免试药者交叉试药，参与试药计划后会给试药者注入相应药品类型的标记芯片，这样在后续他如果要加入竞品类项目的试药就会在申请阶段被读出，而被拒绝。这只是巧合吗？
    舒怀又放大了后巷无名尸体的几张现场照片，特别指向尸体裸露后腰上方、接近脊椎末端的一块皮肤特写。那里有一道奇怪的印记。不是刀疤，也不是纹身。在强光照射下，皮肤下隐隐透出极其细微、仿佛指纹般刻入但又极其复杂而诡异的暗色纹路。它像某种扭曲的象形文字，又像盘踞的荆棘，边缘模糊，仿佛正在缓慢地侵蚀周围的皮肤。
    “方一凡给我的高分辨率扫描图里，我注意到了这个。”舒怀的声音带着疑虑，“这绝对不是”灰鸽子”那种街头混混的粗糙标记。它有种莫名的邪恶感。像是某种烙印，或者说像一道符咒。”他看着那道魔纹，“”旅人”同时出现在我们和新希望的记录里，再加上这道诡异的痕迹……毕安，我总觉得，这些案子背后，藏着的东西，可能比我们想象的要深得多。”
    实验室里一片寂静，只有仪器运行的微弱嗡鸣。落地窗外，城市的霓虹依旧闪烁，一只巨大的蓝色大象标志在远处的屏幕上循环播放，宣扬着它所带来的光明未来。
    为了HOPE-X，我刚刚向深渊迈出了第一步，付出了难以言说的代价。而此刻，更大的、更黑暗的漩涡，正迫不及待地将我卷入其中。