前往北京的火车在晨雾中缓缓驶出北站。虞雁绮靠窗坐着，身旁是助理文心——一个刚从沪江大学毕业的年轻姑娘，对这次出差既兴奋又紧张。
    “二小姐，听说北平现在很乱，军阀混战，我们会不会有危险？”文心小声问。
    雁绮放下手中的行业报告，微微一笑：“我们是去参加商业研讨会，不涉军政。况且谢先生都安排好了，有人接站，住的地方也是安全的。”
    话虽如此，她自己也有些忐忑。这是她第一次独自远行处理商务，肩上担着华新和谢氏两家的声誉。
    火车轰隆北行，窗外江南水乡渐次退去，换上北方的苍茫平原。雁绮取出谢沉隼给她的资料仔细研读，发现里面不仅有针对会议的背景分析，还细心地标注了可能遇到的各方代表及其背景喜好。
    其中一页夹着张便条：“若遇怡和洋行的人，切记保持距离。如有难处，可找与会的新民面粉厂代表程启明先生，他是可信之人。——谢”
    雁绮心中一暖，将便条小心收好。
    次日傍晚，火车抵达前门车站。果然如谢沉隼所说，早有接站的人举着牌子等候。来接站的是个精干的中年人，自称姓王，是谢氏商行北平分号的经理。
    “虞小姐一路辛苦。”王经理恭敬地说，“谢先生特地来电嘱咐，务必照顾好您。酒店已经安排好了，明早我来接您去会场。”
    北平的秋天比上海凉得多，但酒店房间温暖舒适，桌上还放着一盆新鲜的白菊——雁绮最喜欢的花。
    “定是谢先生吩咐的。”文心惊喜道，“他真细心。”
    雁绮抚摸着花瓣，心中泛起涟漪。那个看似冷峻的男人，原来如此体贴入微。
    次日的研讨会在六国饭店举行。来自全国各地的面粉业代表济济一堂，还有不少洋商代表。雁绮一进场就感受到各方投来的目光——有好奇，有审视，也有不屑。
    “听说那就是华新厂的虞小姐？”
    “这么年轻？还是女的？”
    “谢沉隼怎么派个女人来...”
    窃窃私语声中，雁绮挺直脊背，面带微笑地找到自己的座位。恰在此时，一个熟悉的身影映入眼帘——赵丰年居然也来了，正与几个洋商谈笑风生。
    会议开始后，各方代表依次发言。轮到华新厂时，雁绮从容起身，用中英文双语介绍了玉带粉的创新之处和市場反响。她准备充分，数据详实，回答提问时条理清晰，引得不少代表颔首赞许。
    茶歇时，一位戴着金丝眼镜的中年男子走过来：“虞小姐演讲精彩，不愧是谢沉隼看重的人。我是新民厂的程启明。”
    雁绮想起谢沉隼的嘱咐，微笑回应：“程先生谬赞了。新民厂是北方龙头，我们还得多学习。”
    程启明欣赏地点头：“虞小姐谦虚了。其实我早就关注华新的玉带粉，你们的工艺很有特色。不知有没有合作的可能？”
    两人正交谈着，赵丰年插了进来：“程老板这是要倒向南派了？”
    程启明面色不变：“商业合作，不分南北，只论优劣。”
    赵丰年冷笑：“就怕有些厂子金玉其外，败絮其中。”他意味深长地看了雁绮一眼，“听说华新最近风波不断啊？”
    雁绮不卑不亢：“清者自清。倒是赵老板消息灵通，远在上海的事都如指掌。”
    赵丰年碰了个软钉子，悻悻离去。程启明低声对雁绮说：“小心这人，他最近与怡和洋行走得很近，怕是又在谋划什么。”
    下午的会议讨论行业标准制定时，争议骤起。怡和洋行的代表史密斯提出一套完全照搬西方标准的方案，明显偏向洋粉。
    “中国面粉业应该有适合自己的标准。”雁绮起身反对，“考虑到国内小麦品种和消费者习惯的差异，完全照搬西方标准并不科学。”
    几个本土厂商代表纷纷表示支持。但也有不少人慑于洋商势力，不敢发声。
    会议陷入僵局。主席只好宣布休会，明日再议。
    当晚，雁绮在房间整理日间笔记，文心匆匆敲门进来：“二小姐，程先生派人送来这个。”
    那是一张便条，约她半小时后饭店咖啡厅见，说有要事相商。
    雁绮心生警惕，但还是决定赴约。她让文心在远处盯着，若有异常立刻通知王经理。
    咖啡厅里，程启明早已等候。见雁绮来，他松了口气：“虞小姐肯来，想必是信得过我。”
    “程先生有事不妨直说。”
    程启明压低声音：“我收到消息，明天会议上怡和的人会突然发难，指责华新粉含有”有害添加剂”，还准备了所谓的”检测报告”。”
    雁绮心中一凛：“他们这是要故技重施！”
    “不仅如此，”程启明神色凝重，“他们还买通了几家北方厂商，要联合抵制华新产品进入北方市场。”
    就在这时，文心突然走过来，悄声道：“二小姐，赵丰年往这边来了。”
    程启明立即起身：“我得先走，免得被看见。明天会议上见机行事，我会见机支持你。”
    他刚离开，赵丰年果然出现：“哟，虞小姐这么晚还在会客？”
    雁绮从容抿了口咖啡：“约了人谈事，刚结束。赵老板也来喝咖啡？”
    赵丰年皮笑肉不笑：“听说虞小姐明天有大动作，特地来打听打听。”
    “赵老板消息总是这么灵通。”雁绮微微一笑，“不过恐怕要让你失望了，华新行事光明正大，没什么”大动作”。”
    回到房间，雁绮立即给上海发电报。然而等了许久也不见回复，想必谢沉隼还在天津未归。
    “怎么办？明天就要开会了。”文心焦急道。
    雁绮沉思片刻，眼中闪过决断：“既然找不到谢先生，我们就自己应对。”
    她让文心找来北平分号王经理，三人连夜商讨对策。
    “首先要证明我们的清白。”雁绮说，“王经理，能否找到可靠的第三方检验机构，明天当场为玉带粉做检测？”
    王经理点头：“协和医学院有熟人，可以请他们派专家来。”
    “其次要反将一军。”雁绮继续道，“文心，把我带来的所有玉带粉样品都取出来。明天我们不仅要自证清白，还要公开质疑洋粉的质量标准是否真的适合中国消费者。”
    次日会议，果然如程启明所说，史密斯率先发难，出示一份所谓的“检测报告”，声称玉带粉含有“有害物质”。
    会场哗然。众人目光聚焦在雁绮身上，等待她的反应。
    雁绮从容起身：“史密斯先生这份报告来得正好。我昨天也委托协和医学院对玉带粉做了检测，这是他们的报告。”她出示另一份文件，“结果显示完全符合安全标准。”
    她转向众人，声音清晰坚定：“我更想请教史密斯先生，怡和洋行的面粉添加了漂白剂和增筋剂，这些是否符合中国人的健康需求？我们是否应该盲目套用西方标准？”
    会场顿时议论纷纷。不少代表点头称是。
    史密斯脸色难看：“你这是污蔑！”
    “是不是污蔑，可以请各位代表共同取样检测。”雁绮环视全场，“我提议成立一个由中国厂商主导的标准制定委员会，建立适合国情的质量标准。”
    程启明立即附议：“我赞成！我们不能总是被洋人牵着鼻子走！”
    多家本土厂商代表纷纷表示支持。主席见状，只好同意付诸表决。
    最终，会议通过成立中方主导的标准委员会，雁绮和程启明等五人被推选为筹备组成员。
    散会后，赵丰年铁青着脸离去。史密斯则走到雁绮面前，冷声道：“虞小姐好手段。不过别忘了，商业不是请客吃饭。”
    雁绮淡然回应：“史密斯先生也别忘了，中国已经不是过去的中国了。”
    当晚，雁绮终于接到谢沉隼从天津打来的电话。听她讲述完经过，他沉默片刻，轻声道：“你做得比我想象的还要好。”
    “其实我很害怕，”雁绮诚实地说，“但想起你说过，经商之道，诚信为本，仁心亦不可少。我就有了勇气。”
    电话那头传来低沉的笑声：“雁绮，你总是让我惊喜。”
    回到上海已是五天后。火车进站时，雁绮远远就看见站台上那个挺拔的身影。
    谢沉隼亲自来接站。见到她，他快步上前，很自然地接过她的行李：“辛苦了。”
    车上，他详细听了北平之行的经过，不时点头赞许。
    “程启明是个可靠的合作伙伴，新民厂在北方很有影响力。这次合作对我们打开北方市场很有利。”他说着，忽然话锋一转，“不过你太冒险了，万一怡和的人真有后手...”
    “我不是一个人，”雁绮微笑，“有文心帮忙，还有王经理和程先生相助。你不是常说，做生意要懂得借助各方力量吗？”
    谢沉隼注视着她，眼中满是欣赏：“你出师了。”
    车到虞家，雁绮下车前，谢沉隼忽然说：“明天华新厂召开董事会，讨论股份制改革的事。你一起来吧。”
    雁绮惊讶：“我是女子，又不是董事...”
    “从现在起，你是了。”谢沉隼取出一个文件袋，“我收购了华新15%的股份，其中5%记在你名下。作为股东和技术总监，你完全有资格参加董事会。”
    雁绮怔住了，眼眶微微发热：“为什么对我这么好？”
    谢沉隼深深看着她：“因为我相信，未来的华新需要你。而未来的上海商界，也会有你一席之地。”
    他轻轻为她打开车门：“明天见，雁绮。”
    望着远去的汽车，雁绮站在秋日的阳光下，心中充满前所未有的力量。她知道，从北平之行到董事会，她正在一步步走向更广阔的天地。
    而那个看似冷峻的男人，正用他独特的方式，为她推开一扇扇通往新世界的大门。