去苏州的行程定在三日后。临行前，谢沉隼让雁绮整理了华新面粉在苏州地区的销售记录和客户档案。
    “苏州人讲究吃食，点心铺子遍地都是，本该是华新面粉的重要市场。”谢沉隼指着报表上逐年下降的数字，“但去年开始，销量下滑了四成。”
    雁绮翻阅着客户投诉记录，“大多反映送货不及时，还有受潮结块的问题。”
    “所以这次我们去，不仅要挽回老客户，还要开发新渠道。”谢沉隼合上文件夹，“你去准备一下吧，明天一早的火车。”
    次日清晨，苏州河码头雾气朦胧。雁绮提着一个小皮箱来到码头时，谢沉隼已经等在那里。他今天穿着一身深色长衫，更显身形挺拔。
    “为什么不坐火车？”雁绮有些诧异。从上海到苏州，火车显然更快些。
    “坐船可以沿路看看运河两岸的粮行和磨坊。”谢沉隼接过她的皮箱，“做生意要脚踏实地，不能总是高高在上。”
    小轮船缓缓驶出码头，顺着苏州河向西而行。沿岸时而可见堆满麻袋的货栈，时而传来磨坊机器的轰鸣声。
    谢沉隼站在甲板上，为雁绮指点着两岸的粮行和加工厂：“看那家”永丰粮栈”，是苏州最大的面粉批发商之一，但主要经销洋粉。旁边那家”李记磨坊”，还在用石磨加工面粉，产量小但口感好，有些老苏州就认那个味。”
    雁绮惊讶于他对沿途情况的熟悉：“您经常走这条水路？”
    “早年跟父亲跑生意时常走。”谢沉隼目光远眺，似在回忆什么，“那时还没有这么多洋粉，运河上运的都是国产小麦和面粉。”
    船行至半途，忽然下起雨来。细雨蒙蒙中，两岸的白墙黛瓦、小桥流水宛如一幅水墨画。谢沉隼撑开油纸伞，很自然地倾向雁绮一侧，自己的半边肩膀却淋湿了。
    雁绮心中微动，悄悄将伞往他那边推了推。
    中午时分，船抵苏州胥门码头。雨已停歇，青石板路湿漉漉地反射着天光。
    谢沉隼带着雁绮入住观前街附近的旅社，安顿好后便直奔第一家客户——位于太监弄的“黄天源糕团店”。
    “黄天源是苏州百年老字号，以前一直用华新的面粉做糕团。”谢沉隼边走边介绍，“去年开始改用洋粉了。”
    黄天源的掌柜是个精瘦的中年人，一见谢沉隼就笑了：“谢老板！什么风把您吹来了？”
    “李掌柜，好久不见。”谢沉隼拱手回礼，“这位是华新厂的虞小姐。这次特地来拜访，是想请教贵店改用洋粉的原因。”
    李掌柜请二人入内坐下，叹气道：“实不相瞒，华新的面粉质量是好的，但送货总是不及时。旺季时等米下锅，你们那边却说货运不过来。不得已只好改用洋粉，人家保证三天内必到货。”
    雁绮连忙道：“李掌柜，这个问题我们已经意识到了。今后华新会在苏州设仓储点，保证及时供货。”
    “不仅如此，”谢沉隼补充道，“我们还会根据季节变化，提前为老客户预留库存。端午前后糯米粉需求大，中秋时节月饼粉用量多，这些都可以提前规划。”
    李掌柜若有所思：“若真能如此，倒是可以考虑重新用回华新的粉。毕竟老主顾都说，你们家的粉做的糕团更香。”
    离开黄天源，雁绮心情复杂：“原来我们流失客户，不是因为质量，而是服务跟不上。”
    谢沉隼点头：“现代商业竞争，早已不只是产品质量的比拼了。”
    接下来几天，他们走访了苏州大大小小十几家客户。有观前街的稻香村、采芝斋，有山塘街的生煎馒头店，甚至还有几家面馆和酒楼。
    每到一个地方，谢沉隼总能一针见血地指出问题所在，并提出解决方案。雁绮则细心记录客户的需求和建议，不时补充一些面粉工艺的专业知识。
    两人配合越发默契，一个沉稳犀利，一个细腻周全，让不少客户对华新重拾信心。
    第三天下午，他们来到一家偏僻巷子里的馄饨店。店面不大，却排着长队。
    “这家店的老板娘特别固执，坚持用石磨面粉，说机器磨的粉没有灵魂。”谢沉隼低声道，“但她的馄饨皮确实劲道爽滑，远近闻名。”
    雁绮眼睛一亮：“或许我们可以为她特制一款面粉，既保留石磨面粉的口感特点，又能提高产量和稳定性。”
    老板娘是个五十多岁的妇人，双手粗糙却有力。听说他们是面粉厂的，立刻摆手：“我用不惯你们机器磨的粉，没那个味！”
    雁绮不慌不忙地上前：“阿婆，我能尝尝您的馄饨吗？就一碗。”
    老板娘打量她片刻，点头盛了一碗馄饨。雁绮细细品尝后，笑道：“您的馄饨皮确实好吃，筋道有嚼头。这是因为石磨低速低温研磨，保留了小麦的蛋白质结构和香味物质。”
    老板娘惊讶地看着她：“小姑娘懂行啊！”
    “我们华新厂有一款专门为手工面食设计的面粉，模仿石磨研磨的工艺特点，但质量更稳定。”雁绮趁机介绍，“您要不要试试？第一批我们可以免费提供。”
    谢沉隼适时递上样品和说明书。老板娘将信将疑地收下了。
    走出馄饨店，谢沉隼看向雁绮的目光带着赞许：“你很会抓住客户的心理。”
    雁绮微笑：“是您教我的，要做好生意，先要懂产品、懂人心。”
    傍晚时分，两人走在平江路古街上。夕阳西下，小桥流水人家，处处透着江南水乡的婉约之美。
    “苏州真是个美丽的地方。”雁绮不禁感叹。
    “是啊，我母亲就是苏州人。”谢沉隼的声音忽然柔和了许多，“她做得一手好点心，最喜欢用本地面粉做桂花糖年糕。”
    雁绮侧头看他：“您母亲现在...”
    “早年病逝了。”谢沉隼语气平静，眼中却有一丝不易察觉的黯然，“那时家里厂子倒闭，父亲一病不起，她操劳过度...”
    雁绮心中涌起一股酸楚：“对不起，我不该问的。”
    “无妨。”谢沉隼停下脚步，看向河面荡漾的灯火，“有时候我在想，如果当时有人能拉父亲一把，或许一切都会不同。”
    雁绮轻声说：“您现在正在做这样的事，帮助华新，帮助很多像您父亲那样的企业家。”
    谢沉隼转头看她，目光深邃：“那你呢，虞雁绮？你为什么要这么努力地拯救华新厂？完全可以找个门当户对的人家，过安稳日子。”
    雁绮沉默片刻，认真答道：“因为华新不只是虞家的产业，更是几百工人的生计所系。而且...”她抬起头，目光坚定，“这个时代，女子不该只能依附他人而活。我想证明，我们也能做成一些事情。”
    谢沉隼注视着她，眼中闪烁着复杂的光芒。许久，他轻声道：“你已经证明了。”
    夜幕降临，两人在临河的一家小馆子用餐。席间，谢沉隼难得地谈起了自己的留学经历和在南洋的见闻。
    “南洋华侨很重视乡情，对国货有特殊感情。但要想打开市场，光靠情怀是不够的，必须有过硬的质量和服务。”
    雁绮听得入神，不时发问。谢沉隼一一解答，言语中透露出对商业运作的深刻理解和对市场趋势的敏锐把握。
    饭后，两人沿着河岸漫步回旅社。月色如水，洒在青石板路上，也洒在并肩而行的两人身上。
    快到旅社时，谢沉隼忽然开口：“明天我们去见一个人，苏州商会的会长。如果能得到他的支持，华新在苏州的渠道就能重新打开。”
    “需要我准备什么吗？”雁绮问。
    “你做自己就好。”谢沉隼停下脚步，认真地看着她，“你这几天表现得很好，虞雁绮。你父亲应该为你骄傲。”
    雁绮心头一暖，轻声道：“谢谢您，沉隼。”
    这是她第一次直呼他的名字。谢沉隼微微一怔，唇角不自觉扬起一个温柔的弧度。
    “晚安，雁绮。”他轻声说，目光在她脸上停留片刻，才转身走向自己的房间。
    雁绮站在房门外，望着他的背影，心中泛起一丝难以言喻的涟漪。这个看似冷峻的男人，内心深处却藏着不为人知的温柔与伤痛。
    夜深了，苏州古城的灯火渐次熄灭，唯有天上的明月，静静照耀着这座千年古城，也照耀着两个年轻人悄然萌动的心事。
    明天，还有新的挑战在等待着他们。但此刻，雁绮心中充满了前所未有的勇气和期待。