走着走着，忘川的迷雾仿佛被一双无形的手拨开，前一秒还萦绕周身的阴冷雾气瞬间消散，眼前的景象陡然换了天地。苏晓棠下意识停下脚步，目光被前方的景色牢牢吸引。连绵的青山如黛，峰顶缠着淡淡的云絮，山间的树木郁郁葱葱，枝叶繁茂得能遮蔽大半天空，阳光透过叶隙洒下，在地面织就斑驳的光点，空气中弥漫着草木与花蜜混合的清甜气息，与忘川的阴冷截然不同。
    更令人惊奇的是那些房屋。有的依山而建，木质的楼阁嵌在半山腰的岩壁间，屋檐下挂着彩色的铃铛，风一吹便发出清脆的声响；有的则直接建在参天古树上，大量粗壮的树干垒在树木的分叉处形成屋基，层层叠叠的树枝顺着树干走向延伸形成墙体，最高的竟快触到树冠，楼与楼之间用藤蔓编织的吊桥连接，偶尔有身影在吊桥上轻盈掠过，裙角飞扬间，露出带着细碎羽毛的衣角。
    “这里的房子……怎么建在树上？”苏晓棠忍不住喃喃自语，如此奇特的建筑，既透着原始的野趣，又藏着精巧的匠心。
    “看来我们已经到羽民国了。”身旁的璃渊忽然开口，他指尖夹着一片从空中飘落的羽毛，羽毛泛着淡淡的银光，在阳光下流转着细碎的光泽。
    “羽民国？”苏晓棠转头看向他，眼里满是疑惑。
    “是的。”璃渊将羽毛递到她面前，指尖轻轻一点，羽毛上瞬间浮现出细小的符文，“羽民国是界域夹缝中的古老族群，他们是人族的一种，所有人都长着狭长的脑袋、白色的头发、红色眼睛，全身生满羽毛，背上还有一对翅膀，但翅膀短小，飞不远。他们世代居住在这片山林里。”他顿了顿，目光扫过树上的房屋，“你看那些建在树上的居所，是羽民国的”树巢屋”，既能躲避山间的猛兽，又能借树冠的掩护观察外界，是他们祖祖辈辈传下来的居住方式。”
    苏晓棠顺着他的目光看去，果然看到有生着雪白的长发，朱红色的眼睛的人从树屋的窗口探出，背上的翅膀收在身后，像两片叠放的白纱。
    这时，白云霁走到她身边，开口打断了她的思绪，语气中带着几分警惕的说道：“羽民国虽不主动伤人，但对外来者向来谨慎，我们先找个落脚的地方，休息几天，再打听尘劫心灯的消息，别贸然惊动他们。”
    转过一道覆着青苔的石拱门，前方忽然传来一道温和的男声。苏晓棠抬眼望去，只见一位身着浅蓝色长袍的男子正朝着璃渊的方向走去，衣摆随步履轻晃，袖口绣着几缕淡银色流云纹，衬得他气质清雅。
    “璃渊，你终于来了。”男子走到近前，脸上露出几分熟稔的笑意，“我是羽尘，羽墨的儿子，你还记得吗？”
    璃渊闻声先是一怔，仔细打量着眼前人，语气里满是不可置信：“羽尘？你居然是当年那个总跟在羽墨身后的小不点羽尘？”他微微颔首，目光扫过羽尘的身形，又道，“这才多久不见，竟已长这么大了。”
    话音稍顿，璃渊忽然想起什么，眉头微蹙，语气急切了几分：“对了，你的父亲羽墨呢？他如今怎么样了？”他抬手算了算时间，眼底掠过一丝感慨，“距离我们上次见面，已经过去了上百年，按你们羽族人的年岁算，想必他已是一位耄耋老人了。”
    “我的父亲……”羽尘脸上的笑意倏地淡了下去，他垂了垂眼帘，声音轻得像是被风拂过，停顿了片刻，才缓缓开口：“他前几年，已经去世了。”
    石径旁的竹林忽然掠过一阵风，竹叶簌簌作响，将这简短的一句话衬得愈发沉郁。
    羽尘指尖无意识摩挲着衣袖上的流云纹，将眼底那丝怅然轻轻压下，随即抬眼看向璃渊，语气也轻快了些：“那都是过去的事了，不提也罢。”话锋一转，他目光扫过一旁的白云霁与苏晓棠，好奇地问道，“对了，你怎么突然来我们羽民国？这百年来，你可是从未踏足过这儿。”
    璃渊侧身让开半步，将白云霁与苏晓棠让到身前，声音清晰地介绍道：“跟你介绍一下，这是我们狐族的少主，白云霁。”他又指向身旁的苏晓棠，补充道，“这位是人类少女苏晓棠。”
    “我们此行，是要去往人族境内，寻找”尘劫心灯”。”
    白云霁闻言，周身那股清冷的气质稍缓，朝着羽尘微微颔首致意，动作间带着狐族少主特有的矜贵；苏晓棠也跟着轻轻点头，目光落在羽尘那身绣着流云的浅蓝色长袍上，眼底藏着一丝对羽民国的好奇。
    璃渊侧过身，对着白云霁与苏晓棠轻声解释：“少主、苏姑娘，这是我在羽民国的挚友之子，羽尘。他们家族世代都是羽民国的祭司，不仅通晓族中千年历史，在祭司之术上也颇有造诣。”
    羽尘闻言，朝着二人温和一笑，指尖轻轻拂过衣摆，目光落在白云霁身上时，又多了几分敬重：“白公子，你们从狐族赶路到我们羽民国，途径忘川，雄县务必，想来定是累坏了。”
    他稍作停顿，随即诚恳地发出邀请，语气里满是热忱：“若不嫌弃，不如就在寒舍住上两晚，歇歇脚再做打算。至于”尘劫心灯”的事，我在族中尚有几分人脉，也能帮你们多打听打听消息，或许能寻到些线索。”
    苏晓棠听了，眼底先是一亮，转头看向白云霁，显然觉得这提议十分妥当。连日赶路确实让她有些疲惫，而且有羽尘帮忙打听心灯消息，也能少走些弯路，便急忙应允，也全然不顾白云霁的意思。
    羽尘抬手轻轻拍了两下，清脆的掌声刚落，便见远处天际掠过一道流光，一辆雕饰着羽纹的华美车驾正从云端缓缓驶来。车驾通体以浅色树木打造，车窗缀着半透的羽纱，随风轻扬间，隐约能瞧见车内铺着柔软的羽垫。
    更令人惊叹的是，车前竟套着两只形似赤色锦鸡的灵禽，羽色绚烂如燃着的霞光，尾羽展开时还泛着五彩光晕。待车驾稳稳落在众人面前，那两只灵禽忽然昂首轻啼，鸣声清亮婉转，竟隐隐含着宫商角徵羽的五音韵律，听得人心神舒畅。
    “这难道是传说中的鸾鸟？”苏晓棠望着那对灵禽，忍不住低呼出声。她曾在小说里见过关于鸾鸟的描述，说其乃神鸟之属，鸣声如乐，见之则天下安宁，今日竟能亲眼得见，让她一时忘了眨眼。
    羽尘听到她的惊叹，脸上露出几分笑意，温声解释道：“苏姑娘好眼力，竟能认出这灵禽的渊源。不过这些并非纯粹的上古鸾鸟。它们是我们羽族先辈用鸾鸟血脉与本土灵禽杂交培育而成的，性子温顺且善飞，最适合牵引车驾。我们族中都称它们为”锦鸾”。”
    说着，他上前一步，轻轻抚了抚其中一只锦鸾的羽翼，那灵禽竟温顺地蹭了蹭他的指尖。“有锦鸾代步，去往寒舍也能快些，免得各位再受赶路之苦。”