厄里斯星的夜晚并非完全漆黑。辐射云层稀薄处，会有扭曲的、色彩诡异的极光流淌而过，废弃金属堆和裸露的矿脉在黑暗中发出幽微的磷光，如同沉睡巨兽的呼吸。
    哨站实行着某种程度的宵禁，主要是为了节省能源。大部分照明关闭，只留下必要的指示灯和“铁皮”那双永不疲倦的电子眼在黑暗中扫描。
    云澈的睡眠很浅。过去的经历让他无法在任何不绝对安全的地方陷入深眠。今夜，某种难以言喻的心悸感让他彻底醒来。伤口已无大碍，但精神力干涸带来的某种直觉上的空洞，让他对黑暗格外敏感。
    他悄无声息地起身，推开房门。主厅里一片昏暗，只有控制台上一排排按钮散发着幽绿的光芒。凌曜似乎已经睡下了，他的房间门紧闭着。
    云澈本该回去继续尝试冥想，但鬼使神差地，他走向了哨站的大门。他想去看看外面的夜色，或许那无垠的、冰冷的荒芜能让他纷乱的心绪平静少许。
    气密门开启时发出极轻微的嘶声。他走到哨站外墙的阴影下，靠着冰冷的金属壁，仰头望向那片光怪陆离的夜空。风声呜咽，卷着沙砾，远处传来不知名生物的悠长嚎叫。
    就在这时，他眼角的余光瞥见哨站侧面，靠近仓库的那个方向，有一点极其微弱的光芒闪烁了一下，很快又熄灭了。
    不是“铁皮”的扫描光，也不是极光反射。那光芒更稳定，更……人为。
    警惕心立刻升起。他屏住呼吸，悄无声息地贴着墙壁，向那个方向摸去。
    越靠近仓库，一种极低频率的、几乎无法被耳朵捕捉的嗡鸣声隐隐传来。是某种高精度设备运行时发出的声音。
    仓库的门并没有完全关紧，留着一道缝隙。那微弱的光芒和嗡鸣声正是从里面透出来的。
    云澈的心跳微微加速。凌曜在里面？他在做什么？需要在这种深夜，如此隐秘地进行？
    他小心翼翼地凑近门缝。
    仓库内部比他白天见到时更加……不同。
    中央的一片空地被清理出来，地面上投射出一幅庞大而复杂的三维星图。星图并非静止，而是在缓缓旋转，无数光点明灭闪烁，代表着不同的星系、航道乃至……舰队动向？
    凌曜背对着门口，坐在一个看起来像是临时拼凑出的控制台前。他不再是那副懒散的样子，背脊挺直，手指在光屏上飞快地滑动、点击，速度快得只剩残影。那面主光屏上流动着瀑布般的代码和数据流，其复杂程度远超云澈见过的任何帝国军用终端。
    那台白天还瘫倒在地的老古董机甲，此刻正被几条机械臂悬吊在半空，它的胸腔被打开，露出里面复杂的内构。但吸引云澈目光的并非机甲本身，而是机甲胸腔核心处，那个原本应该安装传统反应炉的位置——
    那里现在镶嵌着一块拳头大小、散发着柔和幽蓝光芒的、仿佛蕴含了整片星空的奇异晶体。那低频率的嗡鸣声和整个仓库里弥漫的微弱能量场，正是源于这块晶体！
    这是什么东西？！云澈从未见过这种形态的能量源。它散发出的能量波动纯净而强大，却又极其内敛，与他所知的所有能源技术都截然不同。
    凌曜似乎正在通过控制台，将那块晶体产生的能量，与地面上投射的星图，以及某个遥远的信号源进行同步校准。他的侧脸在幽蓝光芒的映照下，显得专注而冷峻，甚至带着一种云澈从未见过的、冰冷的锐利。
    这绝不是那个整天嚷嚷退休、看狗血电视剧的废柴指挥官！
    就在云澈全神贯注于这惊人发现时，凌曜的动作突然停了下来。
    他没有回头，但清冷的声音在安静的仓库里清晰地响起，带着一丝不易察觉的疲惫：“看够了吗？”房租”先生。夜巡可不是你的工作内容。”
    云澈身体一僵，知道自己被发现了。他推开仓库门，走了进去。冰冷的空气里弥漫着臭氧和某种奇特金属加热后的味道。
    “这是什么？”云澈的目光扫过那片旋转的星图和机甲核心的蓝色晶体，声音尽量保持平静。
    “小孩子不要问那么多。”凌曜没有直接回答，他手指在控制台上敲下最后一个指令。地面的星图和机甲核心的晶体光芒同时缓缓熄灭，嗡鸣声停止，仓库重新陷入昏暗，只有几盏应急灯提供着微弱照明。那台机甲被机械臂轻轻放回地面。
    凌曜转过身，脸上又挂起了那种熟悉的、漫不经心的笑容，仿佛刚才那个冰冷锐利的人只是云澈的错觉：“睡不着？认床？还是想我想得睡不着？”
    云澈没有理会他的插科打诨，他的目光落在控制台光屏上最后定格的一个画面上——那似乎是一段刚刚被解码的、来源不明的加密信息碎片，只有短短一行字：
    【……”清道夫”已出动……目标确认……厄里斯……】
    信息到此戛然而止。
    “清道夫”？目标？厄里斯？
    云澈的心猛地一沉。这是一种职业刽子手的代号，通常属于某些大势力处理见不得光脏活的特遣小队。目标是厄里斯？是针对凌曜，还是……针对他？
    凌曜显然也看到了那条信息，但他只是随手将其关闭，仿佛那只是一条无关紧要的垃圾广告。他伸了个懒腰，骨骼发出轻微的响声。
    “行了，别一副天要塌下来的样子。”他走到云澈面前，拍了拍他的肩膀，力道不轻不重，“可能是哪个无聊家伙发的诈骗信息，或者又是联盟内部哪个傻X部门搞错了坐标。家常便饭。”
    他的语气轻松得近乎刻意。
    云澈盯着他的眼睛，试图从中找出哪怕一丝一毫的凝重或担忧，但没有。那双眼睛里只有一如既往的懒散和……深不见底的迷雾。
    这个男人，一定知道些什么。但他选择隐瞒。
    “如果……是冲我来的呢？”云澈低声问，声音在空旷的仓库里显得有些干涩。
    凌曜挑眉，忽然凑近了一步，几乎贴到云澈面前，脸上带着玩味的笑意：“哦？那岂不是更好？”清道夫”听起来就很值钱。说不定把他们解决了，缴获的战利品够我把机甲全身换成新的，还能顺便把退休金攒够呢。”
    他的呼吸几乎喷在云澈脸上，带着一点营养液的甜腻和机油的冷冽。
    云澈下意识地后退了半步，心脏因这突如其来的靠近和对方话语里肆无忌惮的疯狂而漏跳了一拍。
    “放心，”凌曜直起身，笑容不变，眼神却深邃了些，“在我的地盘上，就算是帝国皇帝亲自派来的”清道夫”，也得先问问我的拖拉机同不同意。”
    他打了个哈欠，仿佛刚才的一切只是深夜的一场无聊游戏：“困了困了，老年人不能熬夜。赶紧回去睡觉，明天还得教你怎么给”铁皮”写情书呢……哦不，写自检程序。”
    他推着云澈的肩膀，不由分说地把人往外赶，顺手关上了仓库的门，将那所有的秘密重新锁回黑暗之中。
    回到走廊，昏暗的灯光下，凌曜像是忽然想起什么，从口袋里摸出一个小东西，抛给云澈。
    “喏，给你。”
    云澈接住，那是一个用废弃零件边角料打磨成的小小挂坠，形状粗糙不规则，但表面光滑，带着金属的冷硬质感。
    “晚上巡逻戴着，”凌曜漫不经心地说，“算是员工福利。免得你走丢了，”铁皮”把你当入侵者突突了，我还得浪费弹药给你收尸。”
    说完，他挥挥手，打着哈欠走向自己的房间，留下云澈一个人站在昏暗的走廊里，手里握着那个微凉的金属挂坠，心情复杂难言。
    警告信息，神秘的星图与晶体，凌曜深藏不露的实力与秘密，还有这个……粗糙的、看似随手做的小礼物。
    威胁正在逼近，而他身边的这个男人，却像一座被迷雾笼罩的深渊，看似触手可及，实则根本无法看透。
    云澈握紧了手中的金属挂坠，冰冷的触感让他清醒。
    无论来的是什么，他必须更快地恢复力量。