那台老古董机甲最终是被凌曜用拖拉机拖回仓库的，一路上叮咣乱响，让人怀疑它会不会直接散架在半路。凌曜的脸色比厄里斯星的天空还要阴沉，嘴里不停地计算着维修机甲需要哪些零件、要花多少积分、相当于他多少年的退休金。
    云澈跟在他身后，沉默地看着那个拖着庞大机甲的、显得有些单薄的背影。狂风卷起他的衣角，空气中还弥漫着辐射虫母尸体散发的腥臭和能量武器过后的臭氧味。
    刚才那场短暂而暴烈的战斗，在他脑海中反复回放。每一个精准的规避，每一个充满暴力美学的打击，那绝对不是一个普通边境指挥官应有的水准。那是千锤百炼、从尸山血海中磨砺出的战斗本能。
    “看什么看？”凌曜头也没回，声音闷闷的，“没见过帅哥修机甲？还是想着怎么抵房租？”
    云澈收回目光，淡淡道：“只是在想，首席指挥官阁下身手不凡，为何甘愿困守于此。”
    凌曜的脚步顿了一下，随即又若无其事地继续往前走，语气恢复了那种漫不经心：“帅哥的事你少管。赶紧的，过来搭把手，把这大家伙推进去……轻点推！左腿液压坏了，别给我推散架了！这玩意儿现在可是负债的源头！”
    两人合力（主要是凌曜指挥，云澈出力）将瘫痪的机甲塞回仓库。凌曜立刻扑到机甲腿上，开始检查损坏情况，唉声叹气，仿佛损失了几个亿。
    云澈站在仓库门口，看着里面堆积如山的各种零件、工具，甚至还有一些他完全认不出的、闪烁着幽蓝光芒的奇特装置。这个仓库，比外面看起来大得多，也……神秘得多。
    “那个，”云澈忽然开口，声音在空旷的仓库里显得有些轻，“谢谢。”
    凌曜正拧着一个变形的螺丝，头也没抬：“谢什么？谢我帮你打死了打扰你干活的虫子？不用谢，保护”员工”安全是老板的责任——虽然维修费得从你工资里扣。”
    “不是这个。”云澈顿了顿，“谢谢你……没有在我昏迷的时候，把我交给帝国。”
    凌曜的动作停了下来。
    他慢慢直起身，转过头，脸上沾着油污，表情在昏暗的光线下有些模糊。他盯着云澈看了几秒，忽然咧嘴一笑，露出白牙：“哦，那个啊。主要是帝国悬赏令效率太低，层层克扣，到手没几个钱，还不够我修一次机甲的。不如留着干活划算。”
    云澈的心微微一沉。果然是因为利益权衡么？虽然理智告诉他这是最合理的解释，但心底某处，却有一丝难以言喻的……失落。他很快将这丝情绪压了下去。
    “而且，”凌曜转过身，继续摆弄他的机甲，声音听起来更加随意，“你现在可是我重要的”资产”，”房租”先生。在你没还清修机甲的钱之前，谁也别想动你。”
    资产。房租。
    云澈垂下眼眸，指尖微微收紧。是啊，只是交易。他必须尽快恢复力量，离开这里。依赖一个心思难测、目的不明的人，太过危险。
    接下来的几天，哨站的气氛似乎发生了一些微妙的变化。
    凌曜依旧使唤云澈干各种杂活，抱怨修机甲的巨额花费，看着狗血电视剧。但云澈变得更加沉默，做事更加高效，同时也更加疏离。他不再试图观察或探究凌曜的秘密，只是机械地完成分派的任务，然后大部分时间待在自己的房间里，尝试用最笨拙的方式冥想，试图重新凝聚那干涸的精神力之海。
    凌曜似乎察觉到了这种变化，但他什么也没说，只是偶尔在云澈试图搬动过重的零件时，会不着痕迹地搭把手，或者在吃饭时，把他那份营养糊推过去，嘴里抱怨着：“多吃点，瘦得跟竹竿似的，怎么干活？”
    这天，凌曜丢给云澈一个数据板：“喏，”学费”。”
    云澈接过，发现里面是密密麻麻的机械结构图和原理说明，从最基础的能源线路连接到复杂的动力核心维护，分门别类，极其详尽。甚至还包括了一些机甲基础的驾驶和故障排除指南。
    “这是什么？”云澈抬眼看他。
    “维修机甲的基础知识。”凌曜挖了挖耳朵，“你砸坏的部分，得自己学着修。别指望我，我很忙的。”他所谓的忙，就是对着光屏上的电视剧傻乐。
    云澈看着数据板里浩如烟海的知识，这绝非“基础”。里面很多原理和设计，甚至超越了他认知中帝国的现有科技。
    “为什么给我这个？”他问。
    凌曜瞥了他一眼，眼神里带着点看傻子的意味：“不然呢？你真打算给我打一百年工还债？赶紧学，学会了早点把机甲修好，我也好早点申请退休。”
    他顿了顿，又补充了一句，语气轻飘飘的：“再说了，在这鬼地方，多学点东西没坏处。说不定哪天就用上了呢？”
    云澈握紧了数据板，冰冷的金属边缘硌着他的手心。他看着凌曜那双总是半眯着、似乎对什么都不上心的眼睛，第一次有些看不懂这个人。
    他明明把自己当成“资产”和“房租”，却又给他这些珍贵的学习资料。他看似斤斤计较每一分花费，却又在用昂贵的药物救他，甚至为了保住他这个“麻烦”而对抗虫母。
    他到底……想做什么？
    “别用那种眼神看着我，”凌曜被他看得有点不自在，扭过头去，“又不是白给的！这些资料很贵的！统统记账上！以后一起还！”
    云澈沉默了片刻，低下头，开始认真翻阅数据板上的内容。
    “知道了。”他轻声说。
    凌曜偷偷瞟了他一眼，看见那双漂亮的、总是带着冷冽和警惕的眸子，此刻正专注地落在光屏上，长长的睫毛在眼下投出一小片阴影。他嘴角几不可查地勾了一下，随即又迅速压下，继续对着电视剧里的婆媳大战拍腿大笑。
    哨站里只剩下电视剧的嘈杂声和数据板屏幕幽幽的光芒。
    一种新的、更加复杂的默契，在沉默中悄然滋生。裂痕依然存在，猜疑并未完全消失，但有一条新的纽带，以一种意想不到的方式，连接了他们。
    云澈想，或许在他恢复力量、离开这里之前，学会修理这台破烂机甲，也是个不错的选择。
    至少，下次再遇到虫母，他也许可以不用只站在后面看着。