接下来的几天，云澈在时断时续的金属噪音、偶尔传来的拖拉机咳嗽般的启动失败声、以及凌曜那五音不全的哼歌声中养伤。
    凌曜说到做到，真的没把他当“前太子”看待，而是完全当成了一个需要支付“房租”的伤患。每天准时送来味道寡淡但能提供必要能量的营养糊和清水，检查伤口换药时手法依旧简单粗暴，但用的药却意外地有效，云澈能感觉到身体在快速恢复。
    这本身就不寻常。那种细胞再生凝胶和高效抗生剂，绝不是一个小小边境哨站指挥官能轻易搞到的常规补给。
    云澈的警惕心从未放下。他不动声色地观察着一切。观察凌曜，观察这个哨站。
    他发现凌曜大部分时间都泡在院子里那堆机械废铁里，或者对着光屏骂骂咧咧地写永远无法通过的退休报告。哨站里那台老旧的终端时常接收到外部信号，但凌曜往往只是瞥一眼就关掉，嘴里嘟囔着“又是垃圾广告”或者“催命呢，没钱！”。
    他还发现，这个哨站虽然破旧，但某些细节透露出古怪。比如那台自动机枪塔“铁皮”，其转动的流畅性和扫描范围的精确度，远超市面上常见的民用甚至部分军用型号。再比如，空气循环系统核心部件的铭牌被人为磨损了，但从残余的代号来看，像是联盟某个高度机密实验室的产物。
    这个凌曜，绝对不像他表现出来的那么简单。
    云澈也尝试过暗中调动精神力。重伤和极度虚弱让他的精神力之海几乎干涸，只能勉强泛起一丝微弱的涟漪。但这已经足够让他感知到——凌曜的身上，如同覆盖着一层厚重的铅灰色迷雾，深不见底，隔绝了一切探查。这种深沉的遮蔽感，他只在帝国最顶尖的那几个老怪物身上感受到过。
    这天，云澈感觉身体好了不少，至少下地行走无碍。他推开储藏间的门，第一次真正踏入哨站的主厅。
    凌曜正四仰八叉地躺在一张破旧的工程椅上，双脚翘在控制台上，对着光屏指手画脚。光屏里显示着一个复杂的机械结构图，他似乎正在远程指导什么人。
    “……所以说你到底有没有脑子？第三号传动轴的反扭矩力计算都能错？小学毕业了吗？重新算！算不对今天别想吃饭！”
    他的语气极其不耐烦，甚至堪称刻薄。
    光屏那头传来一个年轻男孩委屈又焦急的声音：“可是老大……公式太复杂了……而且这里的信号断断续续……”
    “复杂？那是你蠢！信号不好就去山顶上举着天线！跟我抱怨有什么用？我是你妈吗？”凌曜骂骂咧咧，但手指却在控制台上快速敲击了一串复杂的指令发送了过去，“照着这个参数调！再搞砸我就把你塞进矿石精炼炉里当催化剂！”
    说完，他也不等对方回应，直接掐断了通讯，嘴里还在抱怨：“一个个都不省心，笨得像没脑子的辐射蝎……”
    他一转头，看见了站在门口的云澈。
    “哟，能下床了？”凌曜挑了挑眉，放下脚，从椅子上坐起来，“正好，来，把这个送到三号仓库去。”
    他随手从脚边的箱子里拿起一个看起来沉甸甸的、布满接口的金属方块，抛给了云澈。
    云澈下意识接住，手臂一沉。这东西重量不轻。
    “三号仓库？”云澈看向凌曜。他根本不知道哪里是三号仓库。
    “出门左拐，走到头，那个挂着”危险！易爆！”牌子的门就是。”凌曜挥挥手，重新把注意力放回光屏，上面开始播放一部画质粗糙的古早狗血电视剧，他看得津津有味，“对了，顺便把门口那袋垃圾扔了。分类扔，电池别和有机垃圾混一起，上次”铁皮”差点把回收箱点了。”
    云澈：“……”
    他低头看了看手里冰冷的金属方块，又看了看那袋散发着古怪气味的垃圾，再看了看瘫在椅子上看电视剧的指挥官。
    前太子殿下深吸一口气，告诉自己：忍。
    他拿着东西，拎起垃圾袋，依言走了出去。
    厄里斯星的地表环境比想象中更恶劣。狂风卷着沙砾打在防护服上噼啪作响，高强度的辐射让空气都显得有些扭曲。远处，巨大的废弃机械轮廓在昏黄的天光下如同沉默的怪兽。
    他找到了三号仓库，推开沉重的门，里面堆满了各种奇形怪状的设备和零件，井然有序，但积着厚厚的灰。他放下金属方块，按照指示将垃圾分类投入不同的处理箱。
    做完这一切，他并没有立刻回去。他站在哨站门口，眺望着这片荒芜死寂的世界。帝国……现在怎么样了？那些陷害他、覆灭他家族的人，是否以为他已经死了？他必须活下去，必须回去，必须让那些人付出代价。
    可是在这里，他连自保都勉强。
    力量……他需要尽快恢复力量。
    “喂！”房租”！看风景呢？”凌曜的声音从头顶的扩音器里传来，带着杂音，“快点回来！有活儿干了！拖拉机好像又被我修坏了，你过来帮我扶着扳手！”
    云澈收回目光，掩去眼底所有翻腾的情绪，恢复了那副清冷平静的模样，转身走回哨站。
    刚进门，就被凌曜塞了一把巨大的扳手。
    “喏，拿着。我去下面看看传动机构，我让你砸你就用力砸那个凸起的卡榫。”凌曜指着一个地方，然后熟练地钻到了拖拉机底下。
    云澈握着对他而言过于沉重的扳手，沉默地站着。
    过了一会儿，底下传来凌曜的声音：“砸！”
    云澈深吸一口气，用尽全身力气，抡起扳手砸向那个位置。
    哐当！一声巨响。
    拖拉机剧烈地震动了一下，底下传来凌曜的咒骂：“艹！让你砸卡榫！你砸我手干嘛？！……算了算了，好像……哎？居然卡上了？歪打正着啊”房租”！”
    凌曜从车底爬出来，灰头土脸，但眼睛发亮。他惊喜地拍了拍拖拉机的外壳：“嘿，老伙计，今天终于给面子了？”他试着按下启动钮。
    拖拉机发出一阵更加剧烈、仿佛垂死挣扎般的咳嗽和轰鸣，然后……噗的一声，排气管冒出一股浓烈的黑烟，彻底没了动静。
    凌曜脸上的笑容僵住了。
    云澈默默地放下扳手，后退了一步。
    凌曜沉默地看了拖拉机几秒，然后猛地转身，对着云澈露出一个极其“和蔼”的笑容：“”员工”，看来我们需要谈一谈你的”工作能力”问题了。修拖拉机的学费，看来得从你未来一百年的房租里扣了。”
    云澈面无表情地看着他，心里那点刚刚升起的、关于尽快恢复力量离开这里的念头，变得更加迫切了。
    在这个古怪的指挥官和这个破哨站里多待一天，他复仇大业的画风似乎就越发不对劲起来。