队伍离开断魂岭的第五天，一个陌生人来访。
    那是个中年男人，穿着普通商人的衣服，骑着驴，带着两个伙计。他在队伍前面下驴，直接找上周冲。
    “周大人，借一步说话。”
    周冲皱眉：“你谁？”
    商人笑了笑，从怀里掏出一块腰牌晃了晃。周冲脸色一变，把人带到一边。
    两人说了什么，没人听见。但说完之后，周冲的表情变得很奇怪。他走回来，看着林烨。
    “有人找你。”
    林烨抬眼：“谁？”
    周冲没回答，只是朝那商人努了努嘴。
    商人走过来，上下打量着林烨。那目光很直接，像在估量一件货物。林烨没躲，也没说话，只是回看着他。
    过了几秒，商人笑了。
    “林三小姐，久仰。”
    他从怀里掏出一封信，递过来。
    林烨接过，拆开。信不长，她很快就看完了。看完之后，她把信折好，收进怀里，脸上没什么表情。
    商人在旁边看着，目光里多了几分兴趣。
    “不问问是谁写的？”
    林烨抬眼看他：“你想说自然会说。”
    商人愣了一下，然后哈哈大笑。
    “有意思，真有意思。”他收了笑，压低声音，“信是我家主人写的。他在苦水营等你。”
    苦水营——流放地的名字。
    林烨没说话。
    商人继续说：“我家主人说了，像林三小姐这样的人才，不该死在矿场里。到了苦水营，他给你一条别的路走。”
    “什么路？”
    商人摇摇头：“这个得主人亲自跟你说。我就是个送信的。”
    林烨看着他，忽然问：“你家主人是谁？”
    商人笑了笑，没有回答。他从怀里掏出一个布包，递过来。
    “这是路上的盘缠。主人说，不能让林三小姐饿着肚子赶路。”
    林烨接过来，打开。里面是五十两银子和一些干粮。
    她抬起头，看着商人。
    “我到了苦水营，怎么找他？”
    商人指了指那封信：“信背面有地址。到了之后，拿着信去就行。”
    林烨点点头，把信和银子收好。
    商人拱了拱手，转身上驴，带着两个伙计走了。
    周冲凑过来，表情复杂：“谁的人？”
    林烨摇摇头：“没说。”
    “那你信上写的什么？”
    林烨看了他一眼，没回答。
    周冲识趣地没再问，转身去招呼队伍继续上路。
    阿黛跑过来，眼睛瞪得老大：“林烨，刚才那是谁？找你干嘛？”
    林烨把布包扔给她：“拿着。”
    阿黛接住，打开一看，倒吸一口凉气：“这这这……哪来的？”
    林烨没理她，继续往前走。
    沈墨跟上来，走在她旁边。
    “苦水营那边有人看上你了。”他说，语气淡淡的，“好事，也是坏事。”
    林烨没说话。
    “好事是，你不用去矿场送死。坏事是——”他顿了顿，“人家看上你，是要你办事。办好了，有命活。办砸了，死得更快。”
    林烨终于转过头，看着他。
    “你怎么知道是苦水营？”
    沈墨嘴角扯了扯：“能让周冲变脸的人，那块地方不多。苦水营那位宋将军，算一个。”
    林烨没接话，继续往前走。
    沈墨也不追问，只是走在她旁边。
    过了很久，林烨忽然开口。
    “你见过他？”
    沈墨摇头：“没见过。但听说过。以前在锦衣卫时，查过他的案子。”
    “什么案子？”
    沈墨看了她一眼，那目光有些复杂。
    “他本来不是将军，是罪臣。当年守边关，丢了城池，被发配苦水营。结果到了那边，他没死，反而把苦水营的流犯收拢起来，打退了两次蛮子的进攻。朝廷没法子，给了他一个将军的空衔，让他继续守着。”
    林烨听着，没说话。
    沈墨继续说：“这个人，能活着从罪臣变成将军，不简单。你去了，小心点。”
    林烨点点头。
    太阳升高了，晒得人皮肉发疼。队伍在山道上缓慢前行。林烨走在前头，后面跟着那几十号人。阿黛抱着那个布包，笑得合不拢嘴。赵大几个走在两边，眼睛一直盯着四周。
    沈墨走在林烨旁边，不再说话。
    马车那边，帘子掀开一条缝。林婉的脸露出来，朝这边看了一眼，又缩回去。
    林烨没有回头。
    她只是往前走，手按在怀里那封信上。信的边角有点硬，硌着她。
    前面还有很长的路。
    但她不急。