阮棠不知道自己是怎么回到别墅的。老宅那番宣言耗尽了她所有的勇气，此刻只剩下虚脱般的疲惫和深入骨髓的后怕。她把自己关在房间里，蜷缩在沙发上，窗外明媚的阳光也无法驱散她心头的阴霾。
    “不会动用方家一分一毫……”
    “靠自己挣回来……”
    “说到做到……”
    这些话在她脑海里回荡，像沉重的枷锁。她该如何做到？顶着“顾星眠”这个臭名昭著的身份，她能找到什么像样的工作？那些赔偿金对她现在而言，无异于天文数字。
    绝望如同潮水般涌来，几乎要将她淹没。
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    书房内。
    方子期站在窗前，指间夹着一支未点燃的烟，目光落在窗外，却没有焦点。他的脑海里，反复回放着阮棠在老宅挺直脊背、目光坚定地说出那番话的模样。
    那眼神，那姿态，那破釜沉舟的决绝……与他记忆中那个温软、却同样在某些时刻执拗得惊人的阮棠，几乎完美重叠。
    心脏像是被什么东西狠狠撞了一下，酥麻，带着钝痛。
    他不能再等了。那个荒谬的猜想，必须得到验证。
    他按下内线电话：“高助，把我书房右手边第二个抽屉里，那个深蓝色绒布盒子拿过来。”
    很快，高特助送来了一个看起来有些年头的方形小盒子。方子期挥挥手让他离开，独自拿着那个盒子，指腹轻轻摩挲着绒布表面，眼神复杂。
    这里面，装着他内心深处，关于阮棠最柔软、也最疼痛的秘密。
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    傍晚，佣人敲门请阮棠下楼用晚餐。
    阮棠没什么胃口，但不想显得异常，还是整理了一下仪容下了楼。
    餐厅里，方子期已经坐在主位。令阮棠意外的是，餐桌上并没有摆放食物，只放着两杯清水。
    “坐。”方子期抬眼看了她一下，语气平淡。
    阮棠依言在他对面坐下，心中忐忑不安。他又想做什么？
    方子期没有看她，而是将那个深蓝色的绒布盒子推到了餐桌中央。
    “打开看看。”他的声音听不出情绪。
    阮棠的心猛地一跳，一种不祥的预感油然而生。她看着那个陌生的盒子，手指微微颤抖，不敢去碰。
    “怎么？不敢？”方子期嘴角勾起一抹极淡的、带着审视的弧度，“放心，不是炸弹。”
    阮棠深吸一口气，知道躲不过。她伸出手，指尖触及微凉的绒布，缓缓打开了盒子。
    盒子里，静静地躺着一枚胸针。设计极其简洁，是手工弯制的银色线条，勾勒出一朵抽象的小小栀子花，花瓣中心，镶嵌着几颗细碎的、并不十分名贵的月光石，在灯光下散发着柔和朦胧的光泽。
    阮棠的呼吸在那一刻停止了！
    这枚胸针……这枚胸针是她高中时，在一家手工银饰店，花了整整一个下午，自己一点点打磨、弯曲、镶嵌完成的！因为手艺生疏，花瓣的形状甚至有些歪扭，月光石也镶嵌得不够平整。这是她打算在方子期生日时送给他的礼物，笨拙地想要表达自己懵懂的心意。
    可是，她还没来得及送出去，就发生了车祸……
    这枚承载着她少女时期所有羞涩与期待的胸针，怎么会在这里？！它应该随着她的“死亡”而被遗弃或处理掉了才对！
    巨大的震惊和排山倒海般的回忆瞬间攫住了她！她仿佛回到了那个充满阳光和银粉味道的手工教室里，怀着怎样虔诚又雀跃的心情，一点点制作着这朵小小的、不完美的栀子花……
    【警告！检测到宿主认知与情感高度共鸣！严禁暴露关联信息！】系统的警告如同冰水浇头，让她瞬间从回忆中惊醒！
    她脸色煞白，猛地想合上盒子，手指却因为颤抖而有些不听使唤。
    “看来，这枚粗制滥造的胸针，入不了方太太的眼？”方子期低沉的声音响起，带着一种刻意的、冰冷的嘲讽，目光却锐利如鹰隼，紧紧锁住她脸上每一丝细微的表情变化。
    阮棠死死咬住下唇，用尽全身力气才压下几乎脱口而出的“这是我做的”！她强迫自己移开视线，不再看那枚胸针，声音干涩而艰难地开口：“……是有点……简陋。我不太喜欢这种风格。”
    “是吗？”方子期身体微微前倾，压迫感瞬间弥漫开来，“可我觉得，这朵歪歪扭扭的栀子花，挺特别的。尤其是……它的来历。”
    他顿了顿，每一个字都像是敲在阮棠的心尖上：“这是一个……对我来说，很特别的女孩子，亲手做的。她去世很多年了。”
    阮棠的心脏像是被一只无形的手紧紧攥住，痛得几乎无法呼吸。她低着头，不敢让他看到自己瞬间泛红的眼圈和几乎崩溃的情绪。
    “是……是吗？那真是……遗憾。”她听到自己用僵硬的声音回答。
    “是啊，很遗憾。”方子期的声音里带上了一种阮棠从未听过的、深切的痛楚和怀念，这比他平时的冷漠更让她心碎，“她就像这栀子花，看起来简单干净，带着一种独特的、安静的气息。”
    他伸出手，拿起那枚胸针，指尖轻轻拂过那歪扭的花瓣，动作轻柔得仿佛在触碰易碎的珍宝。
    “我有时候会想，如果她还在……看到这枚她当年可能想送给我的胸针，会是什么表情？”他抬起眼，目光如炬，直直射向阮棠，“你觉得呢？她会像你一样，觉得它简陋，不喜欢吗？”
    致命的试探！
    阮棠感觉自己站在了悬崖边缘，系统的警报声在脑中尖锐鸣响，伴随着心脏被撕裂般的痛楚。她爱不释手的作品，她藏在心底最珍贵的记忆，此刻却被她深爱的人拿在手中，而她必须亲口否定它，践踏它！
    她猛地抬起头，脸上努力挤出一个属于“顾星眠”的、带着几分不屑和轻佻的笑容，尽管那笑容比哭还难看：“方总，您跟我说这些做什么？您白月光的事，我可没兴趣知道。这种小女生的玩意儿，我确实看不上眼，您还是好好收着缅怀故人吧！”
    说完，她像是再也无法忍受这酷刑般的煎熬，猛地站起身：“我不饿，先回房了！”
    她几乎是落荒而逃，脚步踉跄地冲上楼，将自己再次锁进房间，背靠着门板，身体缓缓滑落，眼泪终于决堤般涌出，却死死咬住手臂，不敢发出一丝声音。
    楼下餐厅。
    方子期看着阮棠仓皇逃离的背影，听着楼上隐约传来的、被极力压抑的关门声，他缓缓收拢手掌，将那枚小小的、带着凉意的胸针紧紧攥在掌心，尖锐的边角硌得他生疼。
    她否认了。
    她甚至表现出了“厌恶”。
    但……她刚才那一瞬间无法掩饰的震惊、痛苦，那几乎要碎裂的眼神，以及最后那僵硬而刻意的表演……
    这一切，都指向一个他越来越无法忽视的事实。
    方子期闭上眼，靠在椅背上，胸腔里充斥着一种混杂着巨大震惊、荒谬狂喜和深切痛楚的复杂情绪。
    他几乎可以确认了。
    这个占据着顾星眠身体、让他困惑、吸引他、甚至开始牵动他情绪的靈魂……
    很可能，就是他以为早已失去的、那个如同栀子花般干净简单的女孩——阮棠。
    她回来了。
    以这样一种匪夷所思的方式，回到了他的身边。
    而她，似乎有着无法言说的苦衷，不能与他相认。
    这一刻，所有的试探都有了答案。方子期再睁开眼时，眼底翻涌着前所未有的风暴和决心。
    他不再需要追问“你是谁”。
    他现在需要弄清楚的是，她为何而来，为何不能相认，以及……他该如何，才能让她不再哭泣，让她能够真正地、安心地留在他身边。
    情感的拉扯进入新的阶段，猎人看清了猎物的本质，而这场游戏的主导权，正在悄然转移。方子期心中那股冰冷的探究，渐渐被一种滚烫的、名为“守护”和“占有”的欲望所取代。