正事要紧，不能因此影响了大局。
    听了阿诺的一番话，萧彻将心里那份窘迫和躁动压回心底，眼神也恢复了以往的清明。
    “知道了。”他语气淡淡道。
    阿诺松了口气，露出笑容：“这就对嘛！”
    这时，凌非探路回来的身影出现在不远处。
    萧彻定了定神，强迫自己不再移开视线，而是如同往常一般，看似随意地迎了上去，主动开口：“前方情况如何？”
    虽然语调还有些微的不自然，但至少，不再躲避了。
    凌非看了他一眼，似乎有些意外他恢复了正常，简短答道：“一切正常，可以继续前进。”
    瘴叶林，正如其名，终年被毒障笼罩，林木形态诡异，地面地面积攒了不知多少年的腐叶，才上去软塌无声。
    一踏入林区，即便是萧彻，神色也凝重了几分。这里的瘴气与阵法似乎与他处截然不同，更古老和诡异，甚至能干扰星力的感知。
    这叶瑾竟能在这种地方活下来，医术造诣想必极高，或许会是他们破局的关键。
    “跟紧我，别乱碰任何东西。”萧彻沉声道，星辉自他周身散发开来，形成一个光罩，将三人笼罩，勉强隔开瘴气。
    阿诺也收起了嬉笑，从背篓里掏出几种药草分给凌非和萧彻：“喏……能提神醒脑，抵抗部分瘴毒。”
    林中寂静得可怕，只有脚踩腐叶的细微声响和他们自己的呼吸声。
    没走多久，侧方一从不起眼的藤蔓突然暴起，如同毒舌般缠向三人！藤蔓上分泌出粘稠的液体，带有强烈的腐蚀性，连萧彻的星辉光罩都被侵蚀得滋滋作响！
    凌非刀光一闪，赤金龙气附着刀锋，斩断数根藤蔓，被斩断处竟喷出腥臭的绿色汁液。
    “是蚀骨妖藤！”阿诺惊呼，迅速撒出一把黄色药粉，药粉触及藤蔓，顿时冒出白烟，痉挛般缩回。
    还未喘口气，四周响起密集的“沙沙”声，无数体型硕大的毒蝎从腐叶下钻出，蜂拥而至！更糟糕的是他们脚下地面也开始坍塌，形成了一个巨大的流沙漩涡。
    “星凝！”萧彻喝道，双手结印猛地向地下一按，星力灌入地底，硬生生将脚下这片流沙暂时“固化”！
    凌厉的刀风将扑来的毒蝎尽数绞碎，毒液溅在星辉光罩上，激起阵阵涟漪。
    阿诺也没闲着，腰间银铃无风自响，那些毒蝎的动作顿时变得迟滞混乱起来。
    三人配合的极为默契，险之又险地脱离了流沙与毒蝎的包围。
    继续往里深入，危险程度只会越来越大，萧彻对这位叶瑾姑娘越发好奇了，究竟是什么人能在瘴叶林穿梭自如，他在玄门怎会没听过这人的名号？
    三人还没走出一段路，前方的瘴气突然剧烈翻涌，凝聚成一张巨大的鬼面，发出无声的咆哮，直冲神魂！
    这是能直接攻击心神的瘴灵！
    凌非只觉得头痛欲裂，眼前幻象丛生。阿诺的银铃也失去了作用，脸色煞白。
    关键时刻，萧彻挡在两人身前，瞳孔中星轨疯狂运转。
    “北斗镇魂！”他指尖逼出一滴精血，融入星盘，一道纯净的星辉光柱冲天而起，瞬间击穿了那张鬼面！瘴灵发出一声凄厉的尖啸，骤然消散。
    周围翻涌的瘴气也随之平复了许多。
    萧彻脸色苍白了一瞬，迅速服下一枚丹药，稳住气息。“快走，这鬼东西还会凝聚！”
    阿诺看到眼前这满天星辰，虽然知道这不是时候，还是不由得感叹了一句：“萧阁主，你的星力好漂亮啊……”
    有惊无险地穿过几重险障和人为布置的诡异阵法后，他们终于抵达了瘴叶林的最深处。
    这里反而没有浓郁的瘴气，只有一片清澈见底的寒潭，潭边有一座简陋却干净的木屋。屋外的小院里，种着一些罕见的药草。
    三人都做好了迎敌的准备，结果竟是这般景象。
    一个穿着素净苗服的身影正背对着他们，在药圃间小心翼翼地采摘着什么。她身形纤细，动作却沉稳熟练。
    听到脚步声，那身影一顿，缓缓直起身，转了过来。
    露出一张清丽却带着几分苍白的面容。她的眼神很静，带着一种看透世事的淡然，还有……深深的戒备。
    “你们是谁？如何能找到这里？”她的声音也很轻，却带着一种不容忽视的感觉。
    阿诺在看到那张脸的瞬间如遭雷击，猛地瞪大了眼睛，手中的背篓“啪嗒”一声掉在地上。
    “你……你是……”阿诺的声音颤抖得不成样子，充满了难以置信，“叶姐姐？！不……不对……你是……苏瑾师姐？！”
    那女子听到“苏瑾”这个名字，身体猛地一颤。她锐利的目光瞬间锁定阿诺，仔细辨认着，眼中的戒备逐渐被震惊取代。
    “阿……诺？”她迟疑地、几乎不敢确认地吐出两个字。
    “是我啊！师姐！是我！”阿诺猛地冲过去，眼泪瞬间涌了出来，“你没死？！你竟然没死？！当年药王谷都说你试药失败……你怎么会在这里？还改了名字？”
    苏瑾接住扑过来的阿诺，眼眶也瞬间红了，她声音哽咽：“……此事说来话长……你有没有哪里受伤？”
    阿诺摇了摇头，紧紧回抱住了她。
    萧彻听到“苏瑾”这名字后，心中的疑惑现在也该了然了。
    苏瑾是药王谷的后辈，但在医学上面已经超过了很多长老，但早年就因故身亡了，致使萧彻没有很快想到这个人。
    简陋的木屋内，一盏昏黄的油灯摇曳，映照着四人神色各异的脸。寒潭水的冷气渗入，却压不住屋内沉重压抑的氛围。
    阿诺紧紧握着苏瑾的手，眼圈依旧红着。凌非与萧彻静坐一旁，听着苏瑾用平静却难掩痛楚的语调，揭开那段尘封的血腥过往。
    “那……大概是十年前吧。”苏瑾的声音冷而沉，“太子以”寻访仙药”为名，来到了药王谷。”
    她的眼中浮现出深刻的痛苦：“我妹妹……沉璧，那时年纪尚小，被太子看中其药术天赋与苏家背景，太子一纸婚书要将沉璧带回东宫，她性格刚烈怎么会愿意嫁给那太子？便当众撕了婚书。”
    “太子震怒，觉得药王谷不把皇室放在眼里，率谷外精卫队强闯药王谷。彼时药王谷虽超然，却如何能与朝廷铁骑抗衡？”
    “他们根本就是有备而来，不过只是想要一个掠夺的理由罢了！”苏瑾的指尖微微颤抖，“谷中珍藏的百年灵药、禁忌古籍、乃至……一些被视为不祥的古老蛊术残卷，被洗劫一空。凡有阻拦者，格杀勿论。”
    “我的师父，时任谷主，为护住几位核心弟子和最后的传承，力战而亡……”
    老谷主战死，太子妃之位换来短暂的“和平”，药王谷元气大伤。苏瑾与几位忠心长老忍痛负重，试图重振药王谷。
    “起初，我们都以为灾难来自外部。”苏瑾的语气变得冰冷，“直到后来清理遗物，修复护山大阵时，才发现不对……太子的那批精卫队进攻太过精准，避开了所有天然险障，直击核心。护山大阵的关键节点甚至是被从内部瓦解的！”
    调查指向了当时一位极受重用的长老——也就是如今的那位“谷主”。
    “是他，早已暗中投靠太子，将药王谷的路径和阵法，尽数出卖。”苏瑾的声音里带着刻骨的恨意，“在太子的扶持下，他很快铲除异己，坐上了谷主之位。那些忠于旧谷和质疑他的人大多都……”意外”身亡或失踪了。”
    药王谷现在彻底沦为了太子炼制邪药和培养傀儡的私人工坊。
    苏瑾成了那人的眼中钉。她不仅是前谷主爱徒，更因苏家的关系，知晓太多药王谷的旧事。
    “他多次想对我下手，但碍于我苏家女的身份和谷中尚存的一些长老在观望，一直未能得逞。”苏瑾道，“直到他发现我在暗中调查他利用谷中资源进行的禁忌试验……”
    杀机已至……
    苏瑾当机立断，制造了一场“试药意外”，让自己“毒发身亡”，甚至连遗体都做了手脚瞒天过海。而后，她改头换面，化名“叶瑾”，凭借对南疆的熟悉和对药王谷手段的了解，躲入了这片连药王谷都视为禁地的瘴叶林。
    “这些年，我并非完全隐居。”苏瑾看向凌非和萧彻，眼神锐利起来，“我一直在暗中调查。他们不仅在用”秽气”制造傀儡，还试图结合傀儡术与上古蛊毒。”
    这与凌非他们之前获得的情报完全吻合！
    “那个叛徒，如今不过是太子麾下最忠心的犬。所有的试验，最终目的都是为了太子的野心。”苏瑾语气沉重。
    屋内一片寂静。屋内四人神色各异。
    凌非面沉如水，眼中寒芒闪烁。太子的罪行，又添一笔。
    萧彻指尖轻轻敲击桌面，眸中星轨流转，显然在飞速消化信息并计算着下一步。