慈安寺后禅院的空气仿佛凝固了，浓重的中药味混合着血腥气，沉甸甸地压在姜芜的心头。她跪在冰冷的青砖地上，紧紧攥着姜伯至死也未松开的半枚狼头玉佩。玉佩边缘的棱角深深硌入掌心，带来尖锐的痛感，却远不及她心中那撕裂般的剧痛与滔天的恨意。
    姜伯灰败的脸庞上，那双未能瞑目的眼睛空洞地睁着，里面凝固着无尽的忧虑、恐惧，还有对她未尽的警示——“公……主……快……走……赵……赵……他……知……”
    他知道！赵无恤！他什么都知道了！姜伯的死，就是那个披着人皮的恶魔最冷酷的宣告！
    泪水无声地滑落，滴在姜伯冰凉的手背上。姜芜咬紧牙关，几乎尝到了唇齿间的血腥味。她不能哭出声，不能崩溃。姜伯用命换来的警告，她必须活下去！
    “阿弥陀佛……”一旁的老和尚双手合十，声音沉重而悲悯，“女施主，节哀顺变。姜老施主……去得不安心啊。”
    不安心？姜芜的心像被狠狠剜了一刀。是啊，他如何能安心？他守护的秘密暴露了，他守护的人还深陷虎穴狼窝！
    她深吸一口气，强行压下翻涌的悲恸，用袖子狠狠擦去脸上的泪痕。再抬头时，那双被泪水洗过的眼眸，已褪去了惊惶与脆弱，只剩下一种近乎死寂的冰冷和决绝。
    “大师，”她的声音沙哑，却异常平静，“姜伯的后事……劳烦您了。请将他……悄悄安葬，莫要声张。一切费用，我日后定当奉还。”
    老和尚看着她瞬间蜕变的眼神，心中微震，叹息着点头：“女施主放心，老衲省得。只是……此地不宜久留，那恶人既已下手，恐不会善罢甘休。”
    “我知道。”姜芜站起身，将半枚狼头玉佩贴身藏好，冰冷的玉石紧贴着心口，如同背负着一块寒冰。“大师，您可知……姜伯临终前，可曾留下什么话？或者……东西？”
    老和尚皱眉思索片刻，摇了摇头：“姜老施主昨夜被送来时，已是弥留，只断续念着”公主”、”快走”……并未交代其他。他随身之物，除了这身染血的衣裳，便只有……”他指了指床头一个不起眼的粗布包袱，“这个，是老衲替他换衣时发现的。”
    姜芜快步上前，解开包袱。里面是几件洗得发白的旧衣，还有一本用油纸仔细包裹着的、封面无字的薄册子。她翻开册子，里面是密密麻麻的蝇头小楷，记录着一些药方、农事、甚至……简单的机关术？字迹苍劲有力，正是姜伯的手笔。这似乎是他的笔记，记录着一些生存的技能。
    她快速翻动着，目光锐利如刀。突然，她的手指停在某一页。这一页的墨迹似乎比其他页要新一些，而且……在几行关于辨别草药的字句旁边，空白处，用极淡的墨，画着一个奇怪的符号——像是一个扭曲的箭头，指向下方。
    姜芜的心猛地一跳！她不动声色地合上册子，将其贴身藏好。这或许……是姜伯留下的最后线索？
    “多谢大师。”她对着老和尚深深一礼，“此恩，姜芜铭记于心。此地……我不能再留了。”她最后看了一眼姜伯安详又带着不甘的遗容，转身，决然地走出了这间充满死亡气息的禅房。
    回到姜府时，已是日影西斜。府中气氛依旧压抑，昨夜闹贼的阴影尚未散去。姜芜借口在慈安寺为姜伯祈福（姜伯在府中名义上是她的远房叔父），又因“受惊过度”需要静养，勉强搪塞了过去。姜玉蓉虽不满，但碍于赵琰似乎对姜芜“格外关照”，也没再过多刁难。
    姜芜将自己关在房中。她先是小心翼翼地将桐木琴侧面那道裂缝里的半张羊皮藏宝图取出——那上面画着山川河流的简略线条和一些奇特的标记。她不敢再将其藏在琴中，思虑再三，将其缝进了自己一件旧衣的夹层里。
    然后，她拿出姜伯留下的那本笔记，翻到画着奇怪符号的那一页。她仔细观察那个扭曲的箭头符号，又对照笔记前后的内容。这符号突兀地出现在草药笔记中，显然不是随意涂鸦。箭头指向下方……下方有什么？
    她的目光落在书页的下方边缘。那里是装订线。她心中一动，小心翼翼地用簪子尖挑开书页边缘的浆糊和线头。随着书页被轻轻揭开，她赫然发现，在两层纸张的夹缝里，竟然藏着一张折叠得极小的、薄如蝉翼的丝绢！
    展开丝绢，上面用极细的墨线画着一幅更为复杂的图——似乎是一座宫殿的局部结构图？图上标注着一些房间的名称，其中一间被特意圈了出来，旁边写着两个小字：“枢”、“密”。
    枢密？枢密院？前朝掌管机要的机构？姜芜的心狂跳起来。这难道是……前朝皇宫中存放机密档案或者……复国宝藏线索的地方？姜伯在生命的最后时刻，用这种方式给她留下了至关重要的信息！
    她强压下激动，将丝绢也仔细藏好。做完这一切，她才感到一阵虚脱般的疲惫袭来。她靠在床头，闭上眼，脑海中却不断闪过姜伯死不瞑目的双眼，闪过赵无恤袖口那枚冰冷的螭龙玉扣……恨意如同毒藤，在她心底疯狂滋长。
    就在这时，门外响起了轻轻的叩门声。
    “谁？”姜芜瞬间警惕，声音带着一丝不易察觉的紧绷。
    “二小姐，是我，小翠。”门外传来小丫鬟怯生生的声音，“赵……赵公子派人送来一物，说是给二小姐压惊的。”
    赵无恤？他又想干什么？
    姜芜的心猛地一沉。她深吸一口气，整理了一下情绪，才起身开门。
    小翠捧着一个锦盒站在门外，神色有些不安：“二小姐，这是赵公子的小厮送来的，说是……说是孤本古籍，给二小姐解闷。”
    锦盒古朴雅致，散发着淡淡的檀香。姜芜面无表情地接过：“知道了，下去吧。”
    关上门，她盯着手中的锦盒，如同盯着一条吐信的毒蛇。她几乎可以肯定，这绝不是什么“压惊”的礼物，而是新一轮的试探，甚至是……陷阱！
    她将锦盒放在桌上，用簪子小心翼翼地挑开盒盖。里面果然躺着一本线装古籍，封面是靛蓝色的绢布，上面用银线绣着四个古篆——《山河赋》。
    《山河赋》？姜芜眉头微蹙。她记得，昨夜莲池边，赵无恤曾用柳枝划水，提及前朝都城陷落，焚城烈火……他当时的神情，绝非偶然！
    她翻开书页。书是前朝一位大儒所著，辞藻华丽，描绘山河壮丽，抒发家国情怀。看起来似乎并无不妥。但她不敢掉以轻心，一页一页仔细翻看。
    书页泛黄，墨迹古旧。翻到中间某一页时，她的指尖顿住了。这一页的墨迹似乎比其他页要……新一些？而且，在描述“西山叠翠”的诗句旁边，空白处，用极淡的、几乎难以察觉的墨色，写着一行小字，字体清隽飘逸，与古籍本身的字迹截然不同：
    “西山藏玉魄，玉魄映寒潭。潭深锁蛟龙，龙吟惊九天。”
    这是一首诗谜！
    姜芜的心瞬间提到了嗓子眼！赵无恤果然在试探她！这诗谜，看似写景，实则暗藏玄机。“西山藏玉魄”——“玉魄”指什么？明月？还是……前朝传说中的传国玉玺？“潭深锁蛟龙”——“蛟龙”又指什么？被困的帝王？还是……蛰伏的势力？“龙吟惊九天”——这是预言？还是……警告？
    她强迫自己冷静下来，指尖无意识地摩挲着书页边缘。突然，她的动作停住了。就在写着诗谜的那一页下方，靠近装订线的地方，书页的角落，有一个极其微小的、几乎被忽略的墨点！墨点旁边，似乎还有一道极细的、用指甲划出的、指向书页夹缝的痕迹！
    这个发现让姜芜浑身一震！她立刻想起姜伯笔记里的那个符号！同样的手法！同样的指向！
    她毫不犹豫，再次用簪子尖，小心翼翼地挑开这一页书角的装订线。随着书页被轻轻揭开，她果然在夹层里发现了一张折叠的、只有指甲盖大小的薄纸片！
    展开纸片，上面只有一行更小的字，依旧是那清隽的笔迹：
    “玉魄非玉，蛟龙非龙。欲解其意，当观其形。”
    当观其形？姜芜盯着这行字，眉头紧锁。什么意思？让她看什么形状？她下意识地看向那首诗谜。
    “西山藏玉魄，玉魄映寒潭。潭深锁蛟龙，龙吟惊九天……”
    她的目光在诗句上反复逡巡。玉魄……寒潭……蛟龙……九天……形状？这些词能有什么形状？
    突然，她的目光落在了“玉魄”和“蛟龙”这两个词上。玉魄……玉……魄……蛟龙……龙……等等！她猛地想起赵无恤袖口那枚螭龙玉扣！螭龙，也是龙！
    一个大胆而惊悚的念头在她脑海中炸开！难道……这诗谜中的“玉魄”和“蛟龙”，指的不是实物，而是……人？！
    “玉魄”指代谁？前朝遗孤？她自己？“蛟龙”指代谁？赵无恤？！“潭深锁蛟龙”——江南姜府，就是困住赵无恤这条恶龙的深潭？不，不对！这解释不通！赵无恤是主动来的，何来被困？
    她的思绪飞速转动，指尖无意识地划过诗谜上的字迹。当她的指尖划过“龙吟惊九天”的“惊”字时，她的动作猛地顿住了！
    “惊”字……这个字的形状……她死死盯着那个“惊”字，又猛地抬头看向那行提示：“当观其形”！
    她迅速拿起桌上的纸笔，将“惊”字单独写了下来。繁体“驚”字，笔画复杂。她仔细地拆解着：左边是“馬”，右边是“敬”……等等！如果忽略一些笔画，或者……用特定的方式去看……
    姜芜的心跳骤然加速！她屏住呼吸，拿起簪子，用簪尖在纸上飞快地勾勒。她将“驚”字拆开，只取其中一部分笔画——那右半边的“敬”字的上半部分，再加以变形……
    一个清晰的、狰狞的兽首图案渐渐在纸上显现出来！那赫然是——狼头！
    狼头！她的图腾！前朝皇室的象征！
    “玉魄非玉，蛟龙非龙！”姜芜瞬间明白了！这诗谜根本不是在描述景物，而是在隐晦地揭示身份和关系！
    “西山藏玉魄”——“玉魄”指代前朝遗孤（她），藏匿于西山（江南）！“玉魄映寒潭”——她的存在，映照出（引来了）深潭（危机）！“潭深锁蛟龙”——深潭（危机）中锁着（潜伏着）蛟龙（赵无恤）！“龙吟惊九天”——蛟龙（赵无恤）一旦长吟（动手），必将震惊天下（覆灭前朝遗脉）！
    这是一封用诗谜写就的死亡预告！是赵无恤对她赤裸裸的威胁和嘲弄！他在告诉她：我知道你是谁，我知道你在哪，我随时可以取你性命！
    一股冰冷的杀意瞬间席卷全身！姜芜猛地攥紧了拳头，指甲深深陷入掌心，刚刚涂抹了药膏的伤口再次崩裂，渗出血丝，染红了绷带。她却感觉不到丝毫疼痛，只有满腔的恨意在燃烧！
    好一个赵无恤！好一个“压惊”的礼物！这分明是催命的符咒！
    她盯着纸上那个被她勾勒出的狼头图案，又看了看锦盒中那本《山河赋》，眼中寒光闪烁。试探？威胁？好！那她就陪他玩下去！看谁先露出破绽！
    她迅速将那张写着提示的小纸片烧掉，灰烬倒入花盆。然后，她拿起笔，蘸了墨，在写着诗谜的那一页书页的空白处，用同样清隽飘逸的笔迹（她刻意模仿了赵无恤的字体），在那首诗谜的下方，写下了四句看似随意、实则暗藏机锋的批注：
    “西山叠翠景虽好，寒潭幽深莫轻探。蛟龙潜渊终有日，何须长吟扰清眠？”
    这四句批注，表面上是评论诗谜的意境，劝人不要打扰深潭潜龙。但细品之下：
    “西山叠翠景虽好”——江南虽好（暗示她已知身处险境）。
    “寒潭幽深莫轻探”——警告对方不要轻易试探（她已知其意）。
    “蛟龙潜渊终有日”——你这条恶龙总有暴露的一天（预言其覆灭）。
    “何须长吟扰清眠？”——何必急着叫嚣惊动他人？（反讽其威胁，暗示她并非毫无准备）。
    写完，她仔细吹干墨迹，将书页恢复原状。然后，她拿起锦盒，走到窗边，对着外面唤了一声：“小翠。”
    小丫鬟很快跑来：“二小姐有何吩咐？”
    姜芜将锦盒递给她，脸上带着一丝恰到好处的疲惫和感激：“这书我翻阅了，赵公子雅意，我心领了。只是我精神不济，恐污了这孤本。劳烦你替我送还赵公子，并替我道声谢。”
    小翠不疑有他，接过锦盒应声去了。
    姜芜站在窗边，看着小翠捧着锦盒走向前院赵无恤暂居的客院方向，唇角勾起一抹冰冷的弧度。
    赵无恤，你不是喜欢试探吗？你不是喜欢玩文字游戏吗？这四句回赠，你可还满意？这狼头图腾的秘密，你又能参透几分？
    夜色再次笼罩姜府。前院客院的书房内，烛火通明。
    赵无恤一身月白常服，慵懒地靠在窗边的软榻上，手中把玩着一枚温润的羊脂玉佩。听完小厮的回报，他挥了挥手。
    小厮退下后，他拿起小翠送回的锦盒，打开，取出那本《山河赋》。他直接翻到夹着诗谜的那一页，目光落在姜芜写下的那四句批注上。
    清隽飘逸的字体，几乎与他自己的字迹如出一辙。他看着那四行字，凤眸微眯，深邃的眼底掠过一丝难以捉摸的光芒，唇角却缓缓勾起一抹玩味的笑意。
    “西山叠翠景虽好……寒潭幽深莫轻探……”他低声念着，指尖轻轻划过“莫轻探”三个字，“呵……这是在警告我？”
    “蛟龙潜渊终有日……何须长吟扰清眠？”念到这一句时，他眼中的笑意更深，却带着一丝冰冷的寒意，“终有日？扰清眠？有意思……看来，我的小公主，比我想象的……要有趣得多，也……危险得多。”
    他放下书册，走到窗边，负手而立，望着窗外沉沉的夜色。月光落在他俊美无俦的侧脸上，一半在明，一半在暗，如同他此刻的心思。
    “狼头……图腾……”他低声自语，指尖无意识地摩挲着袖口那枚冰冷的螭龙玉扣。螭龙与狼头……前朝皇室与将门……这盘棋，似乎越来越有意思了。
    他原本以为，她只是一枚需要小心摘取的棋子，一枚能引出更大猎物的诱饵。现在看来，这枚棋子本身，似乎也藏着足以伤人的锋芒。
    “看来，得换个玩法了。”他唇角的笑意变得幽深莫测，“猫捉老鼠的游戏……若老鼠太弱，未免无趣。若老鼠懂得反抗，甚至……试图反咬一口，那才有趣，不是吗？”
    他转身，走回书案前，提笔在一张素笺上飞快地写下一行字，然后唤来心腹暗卫：“把这个，送到”那边”。告诉他们，鱼已咬钩，但……鱼饵似乎有些扎手。计划……可以开始了。”
    暗卫领命，无声无息地消失在黑暗中。
    赵无恤重新拿起那本《山河赋》，翻到姜芜写下批注的那一页，指尖轻轻点在那句“蛟龙潜渊终有日”上，眼神冰冷而锐利。
    “终有日？那本座就让你看看，这”终有日”，究竟是何时！”
    姜芜房中，灯火已熄。她并未入睡，而是和衣躺在床上，手中紧握着那支染血的金簪，全神贯注地倾听着窗外的动静。
    夜，死寂得可怕。只有风吹过树叶的沙沙声。
    突然，一阵极其轻微、如同落叶坠地的声音，在窗外响起！
    姜芜瞬间绷紧了全身的神经！来了！赵无恤的人，又来了！
    她悄无声息地滑下床，隐身在床帐的阴影里，屏住呼吸。
    窗户被无声地推开一道缝隙。一个比昨夜更加敏捷、气息更加内敛的黑影，如同鬼魅般滑了进来！他没有丝毫犹豫，目标明确，直扑桌案——那里，还放着她的桐木琴！
    黑影的动作快得只留下一道残影！他的手已经抓向了琴身！
    姜芜的心提到了嗓子眼！琴里虽然没了藏宝图，但绝不能让他拿走！否则赵无恤定会起疑！
    就在这千钧一发之际！
    “砰！”一声沉闷的巨响，并非来自姜芜的房间，而是……前院的方向！紧接着，是瓷器碎裂的声音和隐约的惊呼！
    “走水啦！前院走水啦！”惊恐的呼喊声划破了夜的寂静！
    扑向桐木琴的黑影动作猛地一滞！他显然没料到会有此变故，眼中闪过一丝惊疑！
    机会！
    姜芜不再犹豫，如同蛰伏的猎豹，猛地从阴影中扑出！她没有攻击黑影，而是用尽全身力气，狠狠撞向那扇敞开的窗户！
    “哐当——！”窗户被她撞得大开！巨大的声响在寂静的夜里格外刺耳！
    “有贼！贼在这里！”姜芜用尽力气尖叫！
    黑影眼中寒光暴射！他知道行迹彻底暴露！他恶狠狠地瞪了姜芜一眼，又看了一眼近在咫尺的桐木琴，眼中闪过一丝不甘，但前院的骚乱和迅速逼近的脚步声让他别无选择！他毫不犹豫地转身，如同来时一般，敏捷地翻出窗户，几个起落便消失在黑暗之中。
    姜芜瘫坐在地上，背靠着墙壁，大口喘息。冷汗浸透了衣衫。她看着黑影消失的方向，又听着前院越来越大的喧哗声，心中惊疑不定。
    前院走水？是意外？还是……有人故意为之？是谁在帮她？还是……赵无恤自导自演的又一场戏？
    她挣扎着站起身，走到窗边。前院的方向，隐隐有火光映红了天际，浓烟升腾。混乱的呼喊声、泼水声交织在一起。
    就在这时，她的目光无意间扫过窗台。在刚才黑影翻入翻出的地方，窗棂的木刺上，似乎……勾住了一小片深色的布料碎片？
    她小心翼翼地伸手，将那碎片取下。布料是上好的云锦，深蓝色，上面用银线绣着极其精细的……云纹？而在云纹的边缘，似乎还沾着一点……暗红色的、尚未完全干涸的……血迹？
    姜芜的心猛地一沉！这布料……这云纹……她记得！昨夜那个被她刺伤手臂的黑衣人，穿的似乎就是这种料子！而这片碎片的位置……难道刚才那个黑影，就是昨夜受伤的那个？他手臂的伤……还没好？
    她紧紧攥住那片染血的布料碎片，如同攥住了一条毒蛇的尾巴。赵无恤！果然是你！你派来的人，接二连三，不死不休！
    前院的火光还在跳跃，映照着她苍白而冰冷的脸庞。她看着那片染血的碎片，又看向前院喧嚣的方向，一个冰冷的念头在心底升起：
    这场火……来得太巧了！是意外？还是……螳螂捕蝉，黄雀在后？
    （第三章完）