书房内，灯火如豆，映着叶知秋没什么表情的侧脸。他垂眸看着手中这碗朴素到近乎寒酸的菜粥，碗壁传来的温热透过指尖，一丝丝渗入皮肤，与书房里常年弥漫的墨香和冷寂格格不入。
    他并非不食人间烟火，更非养尊处优。幼时在砚江宗，母亲虽为宗主，却因情伤郁郁，对他疏于照顾，他能吃到的也多是弟子餐食。后来到了秋山门，明枪暗箭，冷暖自知，能入口的东西更是简单甚至时常遭人克扣。口腹之欲，于他而言早已是极其淡薄的东西，活着，修炼，谋划，才是首要。
    这碗粥，用料粗劣，烹制简单，毫无灵气可言。
    但……
    他想起那日执事堂前，这小杂役据理力争时那双亮得不同寻常的眼睛；想起他笨拙地编着竹篮，试图“改善”时那点小心翼翼的期待；更想起他深夜偷偷捣鼓丹渣，提出“去毒”、“制块”那些完全不属于这个身份、这个世界的古怪念头。
    危险，且……奇特。
    他舀起一勺粥，送入口中。米粒煮得软烂，蔬菜的清甜微弱却真实，没有任何调味，只有食物最本真的味道。温度恰到好处，熨帖着空置许久的胃腹。
    很奇怪的感受。并非感动，而是一种更冷静的评估。
    一个身份不明、行为诡异、疑似夺舍或细作的存在，在自身难保的情况下，选择用这种最低限度的、近乎示好的方式，来尝试争取生机？
    是黔驴技穷，还是另一种更深的伪装？
    他慢慢地，将一碗粥喝完。
    碗底干净，胃里升起久违的暖意，驱散了些许深夜的寒凉。他将空碗放回案角，目光重新落回卷宗上，指尖无意识地在桌面上轻轻敲击了两下，节奏平稳，听不出心绪。
    门外，林见夏几乎是手脚并用地爬回自己的小屋，心脏还在咚咚狂跳。他把自己摔在硬板床上，用薄被蒙住头，仿佛这样就能隔绝外界的一切窥探和危险。
    他等了很久，预想中的斥责、质问、甚至更可怕的后果并没有降临。
    书房那边安静得出奇，只有偶尔极轻微的翻书声。
    大佬……把粥喝了？没摔出来？也没叫他进去问罪？
    这算……暂时安全了？还是暴风雨前最后的宁静？
    林见夏一夜辗转反侧，直到天快亮才迷迷糊糊睡去。
    接下来的日子，仿佛陷入了一种诡异的平衡。
    叶知秋没有再刻意试探，也没有流露任何额外的情绪，依旧吩咐他做着杂事，但林见夏敏锐地感觉到，那无处不在的、冰冷的审视感，似乎淡化了一丝丝——并非消失，而是从“即刻处决”的级别，暂时降到了“继续观察”。
    林见夏不敢有丝毫松懈，但求生的本能让他抓住了这根细微的稻草。
    他继续小心翼翼地扮演着本分杂役的角色，但偶尔，在确认不会再次触雷的前提下，他会尝试重复那次“成功”的经验。
    比如，他发现叶知秋书房的灯火常常亮至深夜，第二日清晨，他便会默默提前烧好一壶开水，泡上一杯最普通的清茶，茶叶是他用极少的月例去杂货处换来的最便宜的那种，放在书房门外廊下的矮几上，不声不响。
    第一次放下时，他紧张得手心全是汗。过了一会儿，他透过窗缝偷看，见叶知秋出门时目光在那杯茶上停顿了一瞬，然后……端起来喝了。
    没有赞许，没有疑问，如同呼吸般自然。
    林见夏的心，落回了肚子里一点。感谢马克思老爷，果然是物质决定意识。
    他应该会打消疑虑吧？
    他又尝试着，将院子里那几竿翠竹掉落的枯叶打扫得更加及时；将书房窗棂擦拭得更加明亮；甚至利用打扫的机会，将书案上散乱的毛笔按照大小粗细重新归拢摆放得更顺手些。
    他做的这些，都极其细微，且严格局限于“杂役”的本分之内，绝不越雷池一步，绝不触碰任何与修炼、宗门事务相关的东西。
    叶知秋始终沉默地看着。
    看着那些微不足道的、试图改善生存环境的努力，看着那份笨拙的、试图证明价值的忐忑。
    他派去调查的人依旧没有任何回音。
    “银悦”的过往干净得像一张白纸，找不到任何被替换或勾结外敌的痕迹。
    这个灵魂就像是凭空冒出来的，带着一身的疑点和一种……与这个世界格格不入的生涩气息。
    这日，秋妄门主召集诸位长老和内门精英弟子商议要事，似乎与即将到来的宗门大比有关。叶知秋自然也需前往。
    临出门前，他脚步微顿，对正在擦拭廊柱的林见夏淡淡吩咐了一句：“今日不必备茶。”
    林见夏连忙躬身应：“是，少主。”
    他看着叶知秋月白色的身影消失在院门外，心里暗暗松了口气。看来今日能轻松点……至少精神上不用那么紧绷。
    然而，快到正午时，院外却来了一个不速之客。
    几名衣着鲜亮的弟子簇拥着一位华服妇人款步而来。
    那妇人云鬓高耸，珠翠环绕，容貌美艳，嘴角含着恰到好处的微笑，仪态万方，正是门主夫人沈云瑶。
    林见夏的心瞬间提了起来！
    妈呀，这打扮，这笑容，看着就不像好人。
    这可是沈云瑶啊！
    根据原身模糊的记忆和这些日子的听闻，这位可是导致叶知秋生母悲剧的元凶，表面温婉实则心肠歹毒，是叶知秋在门内最大的对头之一！
    她怎么会来聆秋院？
    他不敢怠慢，连忙上前躬身行礼：“见过夫人。”
    沈云瑶目光温和地扫过院落，仿佛只是随意散步至此，声音柔美：“不必多礼。秋儿不在院里么？”
    “回夫人，少主前往主殿议事去了。”
    “哦，倒是忙。”
    沈云瑶轻笑一声，目光似不经意地落在林见夏身上，上下打量了一下，
    “你便是秋儿新收的那个小侍从？瞧着倒是比前几个伶俐些。”
    林见夏头皮发麻，只觉得那目光像毒蛇的信子，冰凉滑腻。“夫人过奖，小人愚钝。”
    “秋儿性子冷，难免有照顾不周的地方。你们伺候在身边，要多用心才是。”
    沈云瑶语气慈和，如同一位关心晚辈的寻常主母，
    “若是缺了什么短了什么，或是受了什么委屈，尽可来明月阁寻我。莫要委屈了自己。”
    这话听起来是关怀，实则字字诛心！既是暗示叶知秋苛待下人，又是明目张胆地安插眼线，挑拨离间！
    林见夏背后瞬间渗出冷汗。
    他要是敢答应一句，恐怕怎么死的都不知道。
    他头垂得更低，声音紧绷却清晰：“谢夫人关怀！少主待下人极好，聆秋院一应俱全，并无短缺。小人只想尽心伺候少主，不敢有任何非分之想。”
    沈云瑶脸上的笑容淡了几分，眼底掠过一丝不易察觉的冷光。她又随意问了几句院中日常，林见夏皆谨慎作答，滴水不漏，只强调叶知秋的宽厚和自己的本分。
    见套不出什么话，也找不到错处，沈云瑶似乎失了兴致，又带着人款款离去，留下一阵香风。
    直到那行人走远，林见夏才直起身，发现腿都有些软了。
    他靠在冰凉的廊柱上，长长吁出一口气。
    这就是叶知秋日常需要面对的？笑里藏刀，步步惊心。
    这也太恐怖了吧，马克思，你醒醒啊，我学你的思想学了那么久，你倒是帮帮我呀，该怎么办？
    傍晚，叶知秋回来时，林见夏犹豫再三，还是将白日沈云瑶到访的事情，一字不差地，当然包括他自己的回答，禀报了上去。
    叶知秋听完，脸上没有任何意外之色，只淡淡地“嗯”了一声，表示知道了。
    他看着林见夏那副依旧心有余悸的模样，忽然问了一句：“她许你好处，为何不应？”
    林见夏一愣，下意识脱口而出：“那怎么行！我是您的人！”
    话说出口，他才觉出几分歧义和莽撞，脸上一热，慌忙低下头。
    叶知秋凝视着他发顶的旋涡，眸色深沉。
    半晌，他才移开目光，声音听不出情绪。
    “记住你今天说的话。”