程向安带回来的那包麦芽糖，温书言没舍得吃完，用油纸包好，藏在了柜子最里头。
    只在每天做针线累了时，才抠一点含在嘴里，那甜味能咂摸好久，驱散不少疲惫。
    他做新棉袄的速度更快了，想着要在程向安下次出门前让他穿上。
    青色的厚布在他指尖变得服帖，棉花絮得均匀蓬松。
    日子仿佛又回到了之前的平静，甚至比之前更暖了些。
    程向安依旧话不多，但饭后会多在院里站一会儿，看着温书言打理那几棵光秃秃的树桩。
    偶尔，温书言端上熬好的枇杷叶水，他也会接过去慢慢喝完。
    但这份平静并没持续多久。
    这日午后，村里突然响起了铜锣声，是里正召集大家去祠堂前议事，说商量修缮学堂屋顶的事。
    温书言和程向安到时，祠堂前已经聚了不少人。
    赵四那几个之前闹事的，躲躲闪闪地站在人堆后头，不敢看他们。
    村长清了清嗓子，开门见山：“学堂是村里娃娃们念书的地方，屋顶破了，是该修。程先生之前垫了些，但不够。今天叫大家来，就是商量商量，这钱怎么凑，工怎么出。”
    话音刚落，一个尖细的声音就响了起来：“村长，这话我可要说道说道了！”
    众人看去，竟是李大姐，她双手叉腰，嗓门亮堂：“按理说，程先生是学堂的先生，这学堂屋顶坏了，本该是他多操心的事儿。”
    “怎么如今倒要咱们全村来凑份子？他如今可是成了家的人，开销是大，但也不能把公家的事都推给我们吧？”
    她这话听起来像是为村里人抱不平，立刻引得好几个家里没孩子上学或者同样吝啬的人附和。
    “就是！凭什么让我们出钱？”
    “他家夫郎不是挺能干嘛，绣花赚钱贴补啊。”
    与程家交好的黄大娘一听就火了，啐道：“我呸，李彩凤你要点脸吗？私塾是大家的私塾，屋顶坏了本该大家出力。”
    “倒想逼着人家夫郎绣花养学堂？你咋不让自家汉子多去扛几根木头？”
    人群中吵吵闹闹，你说我吵。
    程向安面色一沉，刚要开口，却被村长抬手止住了。
    村长皱着眉：“安静，安静。程先生是先生，不是泥瓦匠。学堂是大家的学堂，娃娃们读了书，以后出息了，光耀的是整个村子。”
    “村长，您这话就偏心眼了。”李大姐不依不饶，眼神却偷偷往人群外瞟了一眼，“咱们村穷啊，家家户户都不宽裕。哪能说凑钱就凑钱？”
    “要我说，谁受益谁出力，程先生要是实在困难，不如……”
    “不如就把学堂后面那块没人要的荒地抵给村里，算是抵了修屋顶的钱工？那块地虽然贫，好好拾掇拾掇，总能种点东西贴补学堂不是？”
    这话一出，人群静了一下。
    学堂后面那块地？那地方偏僻又石头多，种啥都不长，几乎没人要。
    但要是能白得过来……
    温书言心里猛地一咯噔。
    他忽然想起，有次程向安带他认周边地界时，曾指着那片荒地说过一句：“别看现在荒着，下面好像有点不一样，以后或许有用。”
    当时程向安的语气很随意，但他记得先生眼里有一丝不同于平时的光。
    难道……李大姐是冲着那块地来的？
    她一个妇道人家，怎么会突然盯上一块没人要的荒地？除非……有人指使她。
    温书言下意识地看向程向安。
    程向安的脸色依旧平静，但眼神却冷了下来，显然也想到了什么。
    村长摸着胡子，似乎在权衡。
    “李大姐，”程向安开口了，声音清冷但压住嘈杂，“学堂屋顶，是程某失察。修缮之资，我从未想过推卸。此前垫付，日后填补，皆是分内之事。”
    他目光扫过众人，“今日商议的是如何齐心协力为孩子们谋个安心处，并非市集讨价，更非典卖村产。”
    他几句话，先把自己放在责任人的位置，堵死了对方“推卸责任”的指控，又将议题拉回“共同出力”的正轨。
    李大姐眼见吃亏，强辩道：“程先生话说得好听，可大家都不宽裕……”
    “不宽裕，非是不出力的理由。”
    程向安打断她，目光扫过众人，语气沉静却有力，“程某不才，束脩微薄，尚知尽力。诸位家中皆有学子在此启蒙，今日省下几十文钱，他日或误子弟前程几何？孰轻孰重，自有公论。”
    他这话，点明了利益攸关，让那些只想占便宜不想出力的家长心里掂量起来。
    李大姐眼见理亏，竟把矛头又指向程向安身后的温书言，阴阳怪气道：“程先生自然清高，就是不知您这位夫郎……”
    “内子如何，不劳外人置喙。”
    程向安的声音骤然降温，如同冰碴，眼神也变得锐利，狠狠剐过李大姐，“他为人如何，是否尽心，在场乡亲有目共睹。若再让我听见半句无端诋毁，”
    他顿了顿，声音不大，却带着十足的压迫感，“便休怪程某不顾乡邻情面，只好请里正开祠堂，论个是非曲直，看看这青山村，容不容得下恶意中伤、搬弄是非之徒。”
    开祠堂论是非，这可是极重的警告了。
    李大姐脸唰的白了，嘴唇哆嗦着，一个字也不敢再往外蹦。周围原本有些小心思的人，也瞬间息了声。
    程向安这才转向村长和众多村民，语气缓和了些，却依旧坚定：“修缮所需银钱物料，我会尽快列出明细公示。”
    “程某我先前已出一部分，其余部分，恳请各位乡邻根据自家情况，力所能及，酌情帮衬。这份情，程某与内子铭记于心。”
    他这番话，有理有据，有担当有态度，既强硬地维护了自家人，又给出了切实的解决方案，还把姿态放得足够低。
    村长松了口气，连忙点头：“应当的，应当的，程先生高义，大家说是不是？”
    “是是是。”
    “程先生放心，我们肯定出力。”
    “算我家一份。”
    就在这时，温书言与程向安对视一眼，得到他眼中默许后，往前迈了一小步。
    他声音不大，却带着一种温柔的坚定，瞬间吸引了所有人的目光：
    “各位叔伯婶娘，修屋顶是大事，是为了孩子们，书言和先生都明白。”
    他话锋一转，看向村长和众人，眼神清澈：“但用荒地抵换，书言觉得不妥。”
    “学堂是读书育人的清净地，旁边弄块菜地，施肥浇粪的，气味难免不好，也容易分了孩子们的心。
    “再者，那地贫瘠，产出有限，怕是抵不了多少开销，反而废了人力，得不偿失。”
    他这话句句在理，又全然是为学堂和孩子们考虑，让人挑不出错处。村民们纷纷点头。
    温书言顿了顿，微微垂下眼帘，声音更低柔了些，却清晰的传到每个人耳中：“书言不才，没什么大本事，只会些针线活。若是……若是大家不嫌弃，书言愿意日夜赶工……”
    “能出多少力，就出多少力，绝不敢偷懒。只求能让孩子们早日安心读书。”
    他说着，眼眶微微泛红，却倔强的忍着，那副柔弱又一心为公的模样，瞬间击中了在场许多妇人和老人的心。
    让更多村民都愿意发声。
    “好孩子，说的什么话。”
    黄大娘第一个嚷起来，“哪能让你一个人辛苦，算我家一份，我出三十文。”
    “本来就已经出过力了，哪能让先生的夫郎出力。”
    “我也出二十文。”
    “我家孩子多，多出一份钱。”
    ……
    场面一下子热络起来，人们纷纷开始认捐出工，把李大姐和她那换地的提议彻底晾在了一边。
    李大姐气得脸都歪了，狠狠瞪了温书言和程向安一眼，跺跺脚走了。
    事情圆满解决，人群渐渐散去。
    ──
    回去的路上，两人一前一后，沉默的走着。
    快到院门口时，走在前面的程向安忽然停下脚步，没有回头，声音低沉地传来：
    “那块荒地下面，有口废了的甜水井，位置偏，没人记得了。我原想着，等开春清理出来，或许……能试着种点不耐旱的梅树。”
    所以他才会说“以后或许有用”。
    他不是在计较一块贫地，而是在守护一个或许能种出更好梅林的希望。
    温书言怔住，心口像被暖浪扑中，又酸又软。
    原来他连自己偷偷盼梅的心思都知晓。
    程向安说完，便推门进了院子，耳根似乎又有点红。
    温书言看着他的背影，慢慢抿起嘴，偷偷笑了。
    心里那点因为李大姐带来的阴霾，瞬间被这句话吹得烟消云散。
    然而，他们都不知道，此刻，温氏正坐在镇上一间茶馆里，对面坐着的是一个穿着体面，眼神精明的中年男人。
    温氏将一锭银子推过去，脸上是志在必得的笑：
    “王掌柜，消息我可给您带到了。青山村学堂后面那块荒地，底下可能有宝贝……您家开着砖窑，最识得土性。想办法弄到手，亏待不了您。”
    原来，温氏不知从何处得知那废井或许关联着适合烧窑的黏土层，才千方百计欲夺地。