鸡叫头遍时，沈青萝就醒了。
    她借着月光给三个孩子掖好被角，轻手轻脚地起身，往灶房走去。锅里温着昨晚和好的面团，是准备做葱油饼当干粮的——今天要去镇上赶集，得早点出发。
    灵泉水和面，空间里新磨的面粉雪白细腻，擀成薄饼时能透出淡淡的光。沈青萝在饼上刷了层葱油，撒上细盐和芝麻，贴在烧热的铁锅壁上，没多久就飘出诱人的香气，金黄酥脆，咬一口能掉渣。
    “娘，好香啊……”萧三宝揉着眼睛从炕上爬起来，小鼻子嗅个不停，头发睡得乱糟糟的，像只刚睡醒的小刺猬。
    “醒啦？”沈青萝把刚出锅的葱油饼掰了一小块递过去，“慢点吃，小心烫。”
    三宝踮着脚接过，吹了吹就塞进嘴里，含糊不清地说：“好吃！比上次的甜汤还好吃！”
    萧大宝和萧二宝也被香味叫醒了，兄弟俩洗漱完就主动帮忙收拾东西——大宝背着装草药的竹篓，二宝把妹妹的小布鞋塞进包袱，动作麻利得不像个孩子。
    天刚蒙蒙亮，四人就锁好院门出发了。
    深秋的清晨带着凉意，沈青萝把三宝裹在自己的披风里，一手牵着大宝，一手拉着二宝，踩着露水往镇上走。三个孩子都很兴奋，尤其是二宝和三宝，这还是他们第一次跟着“像样”的大人去赶集。
    “娘，镇上有卖糖画的吗？”三宝扒着披风的领口往外看，小声音里满是期待。
    “有，只要你乖乖听话，娘就给你买最大的。”沈青萝笑着说。
    二宝则盯着路边的树影，小声对大宝说：“哥，你看那棵树的形状，像不像我上次没刻完的木马？”
    大宝认真看了看，点头：“有点像，等回来我们可以照着做一个。”
    沈青萝听着孩子们的对话，心里暖暖的。以前原主从不让他们出门，更别说带他们赶集了，三个孩子就像被关在笼子里的小鸟，对外面的世界充满了好奇。
    走到镇上时，集市已经热闹起来了。
    吆喝声、讨价还价声、孩子的嬉笑声混在一起，充满了烟火气。卖菜的大婶嗓门洪亮，卖糖葫芦的老爷爷摇着拨浪鼓，穿街走巷的货郎担上挂满了五颜六色的小玩意儿，看得三个孩子眼睛都直了。
    “哇！是糖画！”三宝突然指着不远处的糖画摊，挣脱沈青萝的手就想跑过去，被二宝一把拉住了。
    “娘说了要乖乖听话。”二宝板着脸教训，自己的眼睛却也直勾勾地盯着糖画——那摊上不仅有常见的小老虎、小兔子，还有威风凛凛的大老虎，尾巴翘得老高，看着就很神气。
    沈青萝被他们的样子逗笑了，揉了揉三宝的头：“走，先去把草药卖了，再给你买糖画。”
    她带着孩子们走到药铺门口，刚要进去，就被一个尖酸的声音叫住了：“哟，这不是萧二郎家的吗？怎么，穷得要卖草药了？”
    沈青萝回头，见是村里的王屠户，正背着半扇猪肉站在对面，脸上带着不怀好意的笑。原主的记忆里，这王屠户以前总爱调戏原主，还欠了萧二郎一笔肉钱没还。
    大宝下意识地挡在沈青萝身前，小拳头攥得紧紧的。
    “卖草药怎么了？”沈青萝冷冷地看着他，“总比欠着别人钱不还强。”
    王屠户的脸色变了变，梗着脖子说：“谁欠钱不还了？我那是忘了！”
    “忘了没关系，”沈青萝笑了笑，声音不大却足以让周围的人听见，“正好今天碰上了，就请王屠户把欠我们家二郎的肉钱结了吧，不多，就五百文，够我们娘四个吃好几天的了。”
    周围的人都看了过来，对着王屠户指指点点。
    王屠户的脸一阵红一阵白，想发作又怕被人说欺负寡妇孤儿，只能从怀里掏出五百文钱，狠狠摔在沈青萝手里：“拿着！别在这儿碍眼！”
    “多谢王屠户。”沈青萝笑眯眯地把钱收好，拉着孩子们走进药铺，留下王屠户在原地被人指指点点，气得脸都绿了。
    药铺的掌柜是个白胡子老头，接过草药仔细看了看，眼睛亮了：“这薄荷长得不错啊，还有这黄芪，品相也好，比上次送来的强多了。”
    “是孩子他爹以前留下的种子，精心侍弄的。”沈青萝含糊地解释，“掌柜的看看能给多少钱？”
    老掌柜算了算，给了三百文钱，还笑着说：“以后有好药材尽管送来，我这儿都收。”
    “哎，多谢掌柜的。”沈青萝谢过掌柜，刚要走，就见二宝盯着药铺墙角的一个旧刨子看，眼睛都直了。
    “喜欢？”沈青萝问。
    二宝点点头，又赶紧摇摇头：“不……不喜欢。”
    沈青萝心里好笑，跟掌柜的打听：“掌柜的，这刨子不用了吧？能不能卖给我？”
    老掌柜愣了一下，摆摆手：“一个破刨子，扔了也可惜，你要就拿去吧，不值钱。”
    “那多谢掌柜了。”沈青萝让二宝把刨子收好，又在药铺买了些常用的药材，才带着孩子们走出药铺。
    “走，买糖画去！”沈青萝扬了扬手里的钱袋。
    “好耶！”三宝欢呼着冲在最前面。
    糖画摊的老爷爷见他们过来，笑着问：“小姑娘想要个什么？”
    “我要大老虎！”三宝指着那只威风凛凛的大老虎，小声音响亮得很。
    老爷爷手脚麻利地舀起糖浆，在青石板上飞快地勾勒，没多久，一只栩栩如生的大老虎就做好了，插上竹签递给三宝，还笑着说：“这小姑娘真有眼光，这老虎最威风了。”
    三宝举着糖画，笑得眼睛都弯了，小口小口地舔着，舍不得咬下去。
    二宝看着眼馋，沈青萝又让老爷爷做了个小马，递给他：“给，跟你刻的木马作伴。”
    二宝的脸瞬间红了，接过糖画小声说了句“谢谢娘”，珍惜地捧在手里。
    大宝看着他们，自己却没要，只是拉了拉沈青萝的衣角：“娘，我们去买笔墨吧。”
    “好。”沈青萝带着他们走到文具铺，给大宝挑了支不错的狼毫笔，一刀宣纸，还有一锭松烟墨，又给二宝买了块上好的桃木——老板说这木头质地坚硬，最适合刻东西。
    买完东西，沈青萝又带着他们去布庄，给每个孩子扯了块布料：给大宝的是藏青色，给二宝的是天蓝色，给三宝的是粉色，都带着淡淡的花纹，看着就很舒服。
    “娘，买太多了。”大宝看着沈青萝付钱，心疼地说，“银子该不够了。”
    “放心，够。”沈青萝笑着说，“娘还有钱呢。”她从怀里掏出剩下的一颗金豆子，悄悄塞进袖袋里——这是留着应急的，不到万不得已不能用。
    走出布庄时，正好碰上村里的李婶，正挎着菜篮子买菜。
    “青萝？你也来赶集了？”李婶惊讶地看着他们，尤其是看到三个孩子手里的糖画和新布料，眼睛都直了，“这是……给孩子们买的？”
    “是啊，”沈青萝笑着说，“快祭祖了，给他们做身新衣服。”
    李婶看着三个孩子的新衣服料子，又看了看他们红润的小脸，忍不住叹了口气：“以前真是看错你了，没想到你对孩子们这么好。”她顿了顿，压低声音说，“王翠花前几天还在村里说你坏话，说你把家里的东西都卖了，虐待孩子，现在看来，都是瞎编的！”
    沈青萝笑了笑，没说话。
    有些话不用辩解，日子过得好不好，孩子们的样子就是最好的证明。
    往回走时，太阳已经升得很高了。三个孩子都累坏了，二宝抱着他的刨子和桃木，三宝趴在沈青萝怀里，嘴里还含着没化完的糖画，大宝则背着装笔墨的包袱，走得稳稳的。
    “娘，今天真开心。”大宝突然说，声音里带着点不好意思。
    “以后还带你们来。”沈青萝说，“等你们再长大点，娘带你们去县城，去京城！”
    “真的吗？”二宝眼睛一亮。
    “真的。”沈青萝看着他们期待的眼神，心里暗暗发誓，一定要让他们看看更广阔的世界。
    走到村口时，几个村民正在聊天，看见他们回来，都热情地打招呼。
    “大宝二宝三宝，穿新衣服啦？”
    “这糖画看着真甜！”
    “青萝真是个好娘……”
    听着这些话，三个孩子的腰杆挺得更直了，脸上都露出了自豪的笑容。
    沈青萝看着他们，心里像喝了蜜一样甜。
    这第一次赶集的甜，不仅是糖画的甜，更是孩子们脸上笑容的甜，是被人认可的甜，是对未来充满希望的甜。
    真好啊。
    她想。