萧大郎和刘梅被衙役带走的消息，像长了翅膀似的传遍了整个村子。
    村民们茶余饭后都在议论这事，看向萧家院子的眼神也变了——有敬畏，有好奇，还有几分不敢置信。谁也没想到，那个曾经被婆家拿捏、被娘家欺负的沈青萝，竟然能硬气到把大伯子两口子送进县衙。
    “听说了吗？萧大郎贪了二郎的抚恤金，足足二十两呢！”
    “我的天！那可是卖命钱啊，他也下得去手？”
    “还有刘梅，平时就尖酸刻薄，这次算是栽了！”
    “还是沈青萝厉害，以前真是看走眼了……”
    这些议论声断断续续传到院子里时，沈青萝正在给三宝梳辫子。小姑娘的头发又软又黄，明显是营养不良，她特意用灵泉水混了点护发的草药，调了盆温水给三宝洗头，梳辫子时动作轻得像怕碰碎了瓷娃娃。
    “娘亲，他们都在说大伯的坏话。”三宝晃着脚丫，嘴里含着块没化完的红糖，含糊不清地说。
    “他们说他们的，我们过我们的。”沈青萝把最后一缕头发绕成小圈，用红头绳系好，“以后啊，没人敢再来欺负我们了。”
    二宝蹲在门槛边，手里拿着块捡来的废木头，正用那把被砸钝的柴刀小心翼翼地削着什么，闻言抬头：“娘，县衙会怎么罚大伯？”
    “该怎么罚就怎么罚。”沈青萝擦了擦手上的水渍，走到他身边看了看，“这是在做什么？”
    “给妹妹做个小木马。”二宝的脸颊沾了点木屑，眼神却亮晶晶的，“等做好了，妹妹就能骑着玩了。”
    木头被削得初具雏形，虽然粗糙，却能看出是匹小马的样子，可见用了不少心思。沈青萝心里一暖，这孩子看似阴沉，实则心细得很。
    “做得真好。”她夸了一句，“等会儿娘去给你找块好木头，再磨把快刀，保证更好用。”
    二宝的眼睛更亮了，用力点了点头。
    萧大宝从外面回来，手里拎着半筐野菜，额头上还带着汗：“娘，我挖了些荠菜，晚上可以做荠菜团子吃。”
    “辛苦大宝了。”沈青萝接过菜筐，见野菜新鲜水灵，忍不住又夸了一句，“挖得真不错。”
    大宝的耳朵微微发红，低声道：“不辛苦。”说完就转身去井边打水，帮着洗菜。
    看着三个孩子各司其职，院子里一派安宁的景象，沈青萝的心情格外舒畅。她走到院墙根下，看着昨天种下的蔬菜种子——经过灵泉水灌溉，土里已经冒出了点点嫩芽，嫩得像翡翠，看着就充满生机。
    这空间灵泉果然是个宝贝！
    沈青萝心里一动，回屋找了个破旧的瓦盆，又从空间里舀了些黑土装进去，小心翼翼地从空间药柜里取了点薄荷种子撒进去，再浇上半瓢灵泉水。
    她想试试，在空间外种空间里的土和种子，会不会也有奇效。
    刚弄完，就听见院门外传来拐杖拄地的“笃笃”声，伴随着老夫人身边的大丫鬟春桃的声音：“老夫人，慢点走。”
    沈青萝心里咯噔一下，赶紧迎出去。
    老夫人穿着件深蓝色的寿字纹夹袄，手里拄着根红木拐杖，脸色看着比上次见面时缓和了些，却依旧带着股威严。春桃跟在身后，手里拎着个食盒。
    “老夫人，您怎么来了？”沈青萝赶紧上前搀扶。
    老夫人没让她碰，自己拄着拐杖走进院子，目光扫过正在洗菜的大宝、削木头的二宝和玩泥巴的三宝，最后落在沈青萝身上，淡淡道：“听说你把大郎两口子送官了？”
    “是他们先抢宅子，还贪墨二郎的抚恤金。”沈青萝不卑不亢地解释，“我也是没办法。”
    “没办法？”老夫人冷哼一声，“我看你是翅膀硬了，敢拿萧家的人开刀了。”
    这话听着像斥责，语气里却没多少怒意。沈青萝心里有数，这老太太是典型的护短，以前对原主刻薄，多半是恨铁不成钢，如今见自己护着三个孩子，态度自然不一样了。
    “我只是不想让孩子们受委屈。”沈青萝垂下眼睑，“二郎不在了，我这个当后娘的，总得护住他们。”
    老夫人盯着她看了半晌，忽然道：“进屋里说。”
    沈青萝赶紧应下，让大宝看好弟妹，自己则引着老夫人进了堂屋，又倒了杯用灵泉水泡的薄荷茶递过去：“老夫人尝尝，这是刚泡的薄荷茶，能清心明目。”
    老夫人没接，春桃识趣地接过放在桌上。她开门见山：“大郎贪墨抚恤金的事，我已经让人去县衙打点了，该罚的罚，该还的还，不会让你们吃亏。”
    “多谢老夫人。”沈青萝没想到她会主动帮忙，有些意外。
    “别谢得太早。”老夫人端起茶杯抿了一口，眼神微闪，“这茶……味道不错。”
    “是用新采的薄荷泡的。”沈青萝顺势说，“我想着天快热了，泡点薄荷茶给孩子们解暑，老夫人要是喜欢，回头我给您送点过去。”
    老夫人没说话，又喝了口茶，才慢悠悠地说：“你这几天的事，我都听说了。大宝烫伤好了，三宝也肯跟你亲近了，是个长进。”
    沈青萝知道这是认可自己了，心里松了口气。
    “只是……”老夫人话锋一转，目光落在她脖子上的玉佩上，“你这玉佩，是从哪儿来的？”
    沈青萝心里一紧，这玉佩是原主的陪嫁，看似普通，却是空间的钥匙，老夫人突然问起，难道发现了什么？
    她定了定神，如实道：“是我娘给我的陪嫁，说是不值钱的玩意儿。”
    老夫人的眼神深了深，没再追问，只是道：“好好戴着，别弄丢了。”说完就站起身，“我该回去了。”
    沈青萝赶紧相送，春桃把食盒留下：“这里面是老夫人让厨房做的鸡蛋糕，给孩子们当点心。”
    老夫人走出院子时，忽然停下脚步，回头看了眼院墙根下那盆刚发芽的薄荷，淡淡道：“你院子里的菜长得不错，好好侍弄吧。”
    沈青萝心里一动，笑着应道：“哎，好。”
    看着老夫人的身影消失在巷口，她才转身回院，打开食盒一看，里面是满满一碟鸡蛋糕，黄澄澄的，还冒着热气，香气扑鼻。
    “有鸡蛋糕！”三宝第一个凑过来，小鼻子嗅了嗅，眼睛瞪得圆圆的。
    “慢点吃，没人跟你抢。”沈青萝拿出四块，给三个孩子一人一块，剩下的用布盖好，“留着下午当点心。”
    三宝小口小口地吃着，眼睛弯成了月牙；二宝吃得很斯文，却也快，吃完还舔了舔手指；大宝把自己那块掰了一半给沈青萝：“娘，你也吃。”
    “娘不饿，你吃吧。”沈青萝推了回去，“快吃，吃完了娘有好事跟你们说。”
    等孩子们都吃完，她把那盆刚种的薄荷端到院子中央，阳光正好照在上面。不过短短一个时辰，原本只有点点嫩芽的薄荷，竟然长到了半尺高，叶片翠绿肥厚，还散发着浓郁的清香，比普通薄荷足足大了一圈！
    “娘，这草长得好快！”二宝惊讶地瞪大眼睛。
    大宝也凑了过来，看着薄荷的眼神充满了不可思议——他早上浇水时还看过，明明只有小芽！
    沈青萝心里却早有预料，灵泉水和空间黑土的效力，果然比她想的还要强。她故意装作惊喜的样子：“可能是这土肥吧，没想到长得这么好。”
    她摘下一片叶子，揉了揉递到三宝鼻子前：“闻闻，香不香？”
    三宝凑过去嗅了嗅，立刻皱起小鼻子：“好香！”
    “这叫薄荷，能泡茶，能驱虫，还能做菜。”沈青萝笑着说，“等再长几天，娘给你们做薄荷糕吃。”
    “好耶！”三宝拍着小手欢呼。
    沈青萝看着三个孩子兴奋的样子，心里却在盘算着更重要的事。薄荷长得这么好，那其他药材呢？
    她空间里的药柜里，可是有不少珍稀药材的种子和幼苗。要是都能种出来，不仅能给孩子们调理身体，还能拿到镇上去卖，赚钱养家不成问题！
    说干就干。
    她找了几个破旧的瓦盆和木桶，全都装上空间黑土，又从空间里取出人参、当归、黄芪的种子，小心翼翼地种进去，每盆都浇上适量的灵泉水。做完这一切，才把这些“宝贝”搬到窗台下，既能晒到太阳，又不容易被人发现。
    “娘，这些是什么？”二宝好奇地问。
    “是能治病的草。”沈青萝没细说，“等长大了，就能卖钱给你们买新衣服、买书本了。”
    大宝眼睛一亮：“能买笔墨？”
    “当然能。”沈青萝笑着点头，“不仅能买笔墨，还能送你去私塾读书。”
    大宝的呼吸顿了顿，紧紧攥住了拳头，眼神里充满了期待。
    二宝也道：“那我能买木头和工具吗？”
    “能，都能。”沈青萝揉了揉他的头，“只要你们想学，娘就供你们。”
    三宝也举起小手：“那我能买糖人吗？”
    “能，给你买最大的糖人。”沈青萝被她逗笑了，刮了下她的小鼻子。
    夕阳西下，金色的余晖洒在院子里，照得那几盆刚种下的药材嫩芽闪闪发亮，也照得三个孩子的笑脸格外真切。
    沈青萝靠在门框上，看着这一幕，心里暖洋洋的。
    或许穿书来到这个世界，就是为了遇见这三个孩子。
    以前她在现代孑然一身，实验室就是家，药膳就是生活，从没想过什么天伦之乐。可现在，看着孩子们的笑脸，听着他们叽叽喳喳的声音，她忽然觉得，这样的日子，真好。
    “娘，该做晚饭了。”大宝的声音把她从思绪中拉了回来。
    “哎，来了。”沈青萝应了一声，转身走向厨房，“今天做荠菜团子，再用新米煮锅白粥，让你们吃个饱！”
    厨房里很快传来了剁菜的声音、揉面的声音，还有孩子们偶尔的笑声。
    窗外，那几盆药材在夜色中悄悄生长着，仿佛承载着这个家的希望，一点点向上，向上……