残阳如血，斜照在崎岖的山道上。陈远拄着一截断枪，拖着疲惫的身躯走在队伍最前。身后是稀稀拉拉的队伍，不足两百人，个个带伤，步履蹒跚。他们相互搀扶着，在蜿蜒的山路上拖出一道长长的血色足迹。
    五天前，他们还有五百余人。五天浴血阻击，三百多条性命永远留在了那片狭窄的山谷，换来的仅仅是主力部队安全撤离的三个时辰。
    “还有多远？”身后传来沙哑的问询。
    陈远没有回头，他知道那是赵五，一个左臂被齐肩削去的老兵。
    “看见那座双峰山了吗？”陈远抬手指向远方，“翻过去，就是汉中地界了。”
    队伍中传来几声压抑的欢呼，很快又沉寂下去。活下来的人都知道，回到汉中不等于安全。他们是戴罪之身，是差点被军法处置的叛逃者，如今虽然完成了几乎不可能的阻击任务，但等待他们的会是什么，谁也说不准。
    “将军，您的伤...”年轻的小卒李五郎赶上几步，看着陈远腰间又被血浸透的绷带，担忧地说。
    陈远摆摆手：“死不了。”
    他确实死不了，尽管全身上下大小伤口十余处，最严重的是腰间那道尺长的刀伤，差点将他拦腰斩断。但在那种近乎疯狂的战场上，能活下来已经是奇迹。
    想起那五天的血战，就连陈远自己都觉得不可思议。他不过是运用了一些现代军事理念——利用地形设置多重防线，轮换作战保持士兵体力，集中有限弓弩进行精准打击，夜间派出小股部队骚扰敌军...这些在二十一世纪军事爱好者眼中司空见惯的战术，在这个时代却产生了惊人效果。
    张郃的精锐部队从未遇到过这样的打法。他们习惯了两军对垒、正面冲杀，而不是这种层层削弱、无所不用其极的消耗战。魏军每前进一步都要付出惨重代价，明明对手人数远少于自己，却像一拳打在棉花上，无处着力。
    “停！”陈远突然举起右手，队伍应声而止。
    前方山谷出口处，隐约可见一队人马。随着距离拉近，蜀汉的旗帜逐渐清晰。
    “是我们的队伍！”有人惊喜地叫道。
    陈远眯起眼睛，心中却无半点喜悦。来的不是迎接的队伍，而是戒备的阵型——大约五百步兵列阵在前，弓弩手隐于两翼，完全是临敌态势。
    “全军止步！”对方阵中一员将领策马而出，“来者通名！”
    陈远深吸一口气，推开搀扶他的士兵，独自向前走了几步：“前军督尉陈远，率阻击部队归建！”
    阵中一阵骚动，许多士兵好奇地伸长脖子，想看看这个传说中的“妖术将军”是何模样。他们早已听说，有一支罪兵部队以不可思议的方式阻滞了张郃大军，为主力撤退赢得了时间。
    那将领打量陈远片刻，语气稍缓：“诸葛丞相有令，请陈将军及所部前往城西大营暂驻，等候召见。”
    不是入城，而是城外扎营。陈远心中明了，这是仍然不信任他们。
    “遵命。”陈远面无表情地应道。
    当陈远带领残兵跟随那将领来到指定营地时，发现这里已经被重重兵力围住，美其名曰“保护”，实为监视。
    “将军，他们这是把我们当敌人啊！”赵五愤愤不平地说。
    陈远摇摇头：“能活下来已是万幸。让伤员尽快接受医治，大家好好休息。”
    话虽如此，陈远自己却无法安眠。夜深人静时，他独自坐在营帐外，望着汉中城的方向沉思。这一战，他证明了自己的价值，但也进一步坐实了“善用妖术”的名声。在这个迷信的时代，这种名声是一把双刃剑，能让人敬畏，也能让人恐惧。
    而他与诸葛亮的博弈，才刚刚开始。
    ---
    汉中丞相府内，灯火通明。诸葛亮面色凝重地听着各部汇报战损情况。
    当听到陈远部队以不足五百人阻滞张郃五千精锐五天，歼敌逾千时，他手中的羽扇微微一顿。
    “详细战报可曾核实？”诸葛亮问。
    参军蒋琬躬身回答：“已多方核实。陈远所部利用山谷地形，设三重防线，日夜不停骚扰敌军。他们用绊马索、陷坑削弱魏军骑兵，以精准弩箭专射将领，夜间还派出小股部队偷袭营地。据说...”蒋琬犹豫了一下，“据说他们还用了毒烟和某种会爆炸的火器。”
    帐中一阵窃窃私语。王平皱眉道：“这等战法，闻所未闻。”
    “确实非正兵之道。”马岱接口，“但有效果是真。张郃部被拖延整整五天，为我军重整防线争取了时间。”
    诸葛亮闭目沉思片刻，忽然问：“陈远所部现余多少人？”
    “带回伤员，共计一百九十七人。”蒋琬回答，“几乎是人人带伤，陈远本人身负十余处创伤，最严重的一处腰间刀伤，险些丧命。”
    诸葛亮睁开眼，目光如电：“传令，派最好的医官前去诊治，所需药物不必吝啬。”
    “丞相，这些人毕竟是戴罪之身，如此优待是否...”有人提出异议。
    诸葛亮轻轻摇动羽扇：“他们以性命阻敌，保全我军主力，功不可没。若让功臣寒心，将来谁还肯效死？”
    众人不再多言。但每个人心中都明白，丞相对陈远的态度十分复杂——既要用其才，又不得不防其“邪”。
    第二天清晨，陈远被传召入城。
    汉中街道上，百姓和士兵纷纷侧目。经过几天发酵，陈远部队的事迹已经传遍全城，衍生出各种版本。有人说他能呼风唤雨，引天雷击敌；有人说他善用妖法，能让魏军自相残杀；还有人信誓旦旦地说亲眼见过陈远部队使用的“神火”，沾之即燃，水泼不灭。
    在这些传言中，陈远已经被神魔化。人们看他的眼神充满好奇、敬畏，但更多的是恐惧。
    丞相府前，守卫的士兵明显增加了许多。陈远心中冷笑，诸葛亮果然还是忌惮他。
    进入大堂，诸葛亮并未像往常那样坐在主位，而是站在堂中相迎。这看似礼遇的举动，陈远却读出了另一层含义——站立相见，意味着随时可以结束会面，不必遵循主客之礼。
    “陈将军辛苦。”诸葛亮语气平和，“伤势可有好转？”
    陈远拱手：“劳丞相挂心，已无大碍。”
    “将军以少胜多，阻滞张郃精锐，为我军立下大功。我已上表陛下，为将军及部下请功。”
    “此乃末将本分，不敢言功。”
    两人客套寒暄，话中有话，都在试探对方的底线。
    突然，诸葛亮话锋一转：“听闻将军此次用了些...特殊战法？据说能引火爆炸，威力惊人？”
    来了。陈远心中警铃大作，表面却不动声色：“不过是些火药配方，加以改良而已。若丞相有兴趣，末将愿将制作之法献上。”
    诸葛亮眼中闪过一丝惊讶，随即恢复平静：“将军愿献此秘术？”
    “为兴复汉室，末将无所保留。”陈远说得慷慨激昂，心中却明白，即使交出火药配方，没有现代化学知识，这个时代的人也很难复制出同等威力的产品。
    诸葛亮凝视陈远良久，忽然道：“将军可知，如今军中皆传将军善用妖术？”
    陈远抬头直视诸葛亮：“丞相相信吗？”
    四目相对，堂中气氛陡然紧张起来。
    良久，诸葛亮忽然微微一笑：“我信的是将军以二百残兵阻张郃大军五日的事实。至于用什么方法，重要吗？”
    陈远心中凛然。诸葛亮这话看似开明，实则警告——我不管你用的是什么方法，只要能为我所用就行。
    “丞相明鉴。”陈远垂下眼帘。
    诸葛亮转身走向案几，取出一卷文书：“陛下已有旨意，念将军戴罪立功，功过相抵，擢升为翊军副尉，领偏将军衔。所部幸存将士，免除前罪，各有封赏。”
    陈远跪下接旨：“谢陛下恩典，谢丞相栽培。”
    表面感恩戴德，陈远心中却如明镜一般。翊军副尉听起来是中级军职，实则是个虚衔，无实际兵权。诸葛亮既用爵禄安抚了他和部下，又不敢予其实权，防范之心显而易见。
    “三日后，我将在城楼举行犒军仪式，届时将军及所部当众受赏，以鼓舞全军士气。”诸葛亮补充道。
    陈远心中一动。公开受赏？这是要做给全军看，表示丞相不计前嫌，赏罚分明。同时，也是在众目睽睽之下将陈远牢牢绑在蜀汉战车上。
    “末将领命。”陈远低头应道。
    走出丞相府，阳光刺眼。陈远眯起眼睛，看着街道上熙攘的人群，心中却没有丝毫喜悦。
    他证明了自己的价值，赢得了暂时的安全，但前方的路依然布满荆棘。诸葛亮的猜忌不会消失，只会随着他展现的能力而加深。在这个乱世中，他必须时刻谨小慎微，如履薄冰。
    回到城西大营，部下们立即围了上来。
    “将军，丞相怎么说？”
    陈远看着一张张期待而又不安的脸，缓缓露出一个笑容：“丞相嘉奖我等功绩，三日后城楼受赏，所有人免除前罪，各有封赏。”
    营中顿时爆发出欢呼声。这些历经生死考验的汉子，有的相拥而泣，有的跪地感谢上苍。对他们来说，这意味着重新被接纳，不再是人人唾弃的罪兵。
    只有赵五等几个老兵看出陈远笑容背后的凝重。
    夜深时分，赵五悄悄来到陈远帐中：“将军，丞相真的相信我们了吗？”
    陈远望着帐外巡逻的士兵身影，轻声道：“他相信我们的能力，但不相信我们的忠诚。”
    “那日后...”
    “日后更须谨言慎行。”陈远打断他，“记住，我们不再是戴罪之身，但比戴罪时更需小心。一着不慎，便是万劫不复。”
    赵五沉重地点点头。
    第三天清晨，汉中城楼前广场上，旌旗招展，甲胄鲜明。全军各级将领齐聚于此，观看这场特殊的犒军仪式。
    当陈远带领一百九十七名伤痕累累的士兵列队入场时，全场鸦雀无声。这些士兵虽然军容不整，甚至需要互相搀扶才能站立，但每个人眼中都有一种历经血火淬炼的坚毅。他们身上绷带渗出的血迹，比任何勋章都更能证明他们的勇武。
    诸葛亮站在城楼上，俯视全场。他今日特意穿戴朝服，显得庄重威严。
    “宣旨！”随着一声高喝，全场将士跪地听旨。
    诏书中高度赞扬了陈远及所部的英勇，宣布了封赏决定。每念到一个名字，就有一名伤痕累累的士兵上前受赏，场面庄重而感人。
    当念到陈远名字时，全场目光聚焦在他身上。
    陈远稳步上前，单膝跪地：“末将在！”
    诸葛亮亲自下城楼，将翊军副尉的印信交到陈远手中：“望将军再接再厉，为兴复汉室再立新功。”
    “末将定当竭尽全力，死而后已！”陈远高声回答。
    城上城下顿时响起一片“大汉万岁”的欢呼声。这一刻，似乎所有隔阂与猜忌都消融在了热烈的气氛中。
    但就在诸葛亮俯身扶起陈远的瞬间，陈远听到了只有两人能听见的低语：“将军可知”止戈为武”的真义？”
    陈远心中一震，抬头正对上诸葛亮深邃的目光。
    “末将愚钝，请丞相明示。”
    诸葛亮声音压得更低：“戈不止于手，而止于心。望将军谨记。”
    言毕，丞相已转身面向全军，笑容满面地挥手致意。
    陈远站在原地，手中印信突然变得沉重无比。
    诸葛亮的警告再明白不过——武力不可怕，可怕的是掌控武力的心。他暗示陈远，自己时刻警惕着那颗掌控“妖术”的心。
    仪式结束后，陈远带着部下返回营地。一路上，士兵们沉浸在喜悦中，只有陈远沉默不语。
    回到营帐，他屏退左右，独自看着那枚翊军副尉的印信发呆。
    “止戈为武...”他喃喃自语，嘴角忽然扯出一丝苦笑。
    诸葛亮不愧是诸葛亮，就连警告都说得如此含蓄而深刻。他既用陈远，又防陈远；既赏其功，又忌其能。这种微妙的平衡，将长期存在于他们之间。
    帐外传来欢庆的声音，部下们正在分享赏赐的美酒。陈远却毫无喜悦之情。他知道，自己虽然暂时安全，但已经被牢牢绑在蜀汉的战车上，再无退路。
    而在这乱世之中，想要活下去，仅仅有能力是不够的，还需要有足够的智慧和运气，在各方势力的博弈中找到立足之地。
    他推开帐门，走向欢庆的人群。脸上挂着恰到好处的笑容，眼中却是一片清明。
    这场生死博弈，才刚刚开始。而他，已经做好了准备。
    “将军，来喝一杯！”赵五递过酒碗。
    陈远接过，一饮而尽。酒很烈，从喉咙烧到胃里，就像这个时代一样，辛辣而真实。
    他看着天空中那轮明月，忽然想起千年后的世界。那些平静的生活已经遥不可及，如今他必须在这个乱世中杀出一条生路。
    “止戈为武...”他再次轻声自语，眼中闪过坚定的光芒。
    那就看看，最终是谁能止谁的戈吧。