医疗站厚重的应急闸门在身后合拢，将那片冰冷的死亡气息和未解的谜团暂时封锁。门内是凝固的过去，门外是灼热而危险的现在。
    谢凛几乎是靠着意志力在行走，步伐比平时慢了许多，刻意维持着一种稳定的假象，但微微紊乱的呼吸和过于挺直的背脊泄露了他的虚弱。
    他没有回头，也没有再提及那个银灰色的箱子或者那段诡异的信号，仿佛那只是辐射干扰下的幻听。
    顾焰跟在他身后几步远的地方，每一步都牵扯着胸腔和右臂撕裂般的痛楚，但他咬紧牙关，没让自己发出一点呻吟，目光却始终落在谢凛略显踉跄的背影上，带着一种复杂的审视。
    那些关于徽记和过去的疑问，像毒刺一样扎在心里，但谢凛那副拒人千里的冰冷和先前罕见的惊骇，让他将质问暂时压下。他只是默默调整着呼吸，试图尽快榨取身体里每一分恢复的力量。
    这条维护通道比之前的更加破败，空气中辐射尘埃的浓度高得吓人，荧绿色的微光几乎无处不在，腐蚀着金属壁，发出细微的滋滋声。
    温度也高得异常，如同行走在熔炉的血管里。两人都需要频繁饮用所剩无几的冷却液来维持身体机能和设备运转。
    通道并非笔直，不时出现岔路和断裂带。谢凛每次都会停下，用受损的终端进行简短扫描，选择一条路径，但顾焰注意到，他的选择似乎并非完全基于路径安全性或效率的逻辑判断。
    有几次，他明显避开了辐射读数较低、结构更稳定的路线，反而选择了更危险、更曲折的方向，仿佛在冥冥中被什么牵引，或者说……在躲避什么。
    “你在绕路。”在一次攀爬近乎垂直的、滚烫的管道井时，顾焰终于忍不住开口，声音沙哑低沉。
    谢凛的动作几不可察地顿了一下，没有回头，声音透过面罩传来，依旧平稳冰冷：“主脑的巡逻模式有规律。避开高频区间。”
    “是么？”顾焰盯着他头盔后方沾满灰尘和汗渍的颈窝，“我以为你在躲那个”深井”的坐标。”
    谢凛的呼吸猛地一窒，攀爬的动作明显僵硬了一瞬。他没有回答，只是更快地向上爬去，近乎仓促。
    顾焰不再追问，只是心中的疑虑更深。他抬头望向井口那片被污染空气扭曲的、暗红色的光亮，咬了咬牙，忍着剧痛跟上。
    爬出管道井，眼前是一个巨大的、环形的地下空间。
    中央是一个深不见底的巨大垂直井道，直径惊人，井壁覆盖着厚厚的、不断剥落的氧化层和蠕动的暗红色纳米虫群。
    井口上方，数条粗壮无比的能量管道从四面八方汇入，向下延伸，没入深不见底的黑暗中，如同巨兽的血管，向心脏泵送着能量。空气中充斥着震耳欲聋的能量嗡鸣和金属疲劳的呻吟声。
    这里就是地图上标注的能源中转节点之一，也是通往熔炉核心更深层的可能路径。
    然而，吸引他们目光的并非这宏伟而恐怖的井道本身，而是井口边缘正在对峙的几方人马。
    一方是铁砧、火花和螺栓。他们看起来比之前更加狼狈，火花半边身子都被某种粘稠的黑色液体浸透，螺栓的焊枪枪口通红，显然刚刚经历过恶战。他们正背靠着一段断裂的管道，与另一波人对峙。
    另一波人大约有七八个，穿着统一的、相对精良的灰白色防护服，装备着制式能量武器，防护服胸前有一个清晰的、被闪电贯穿的齿轮标志——绝非“锈火”反抗军的标记。
    他们动作专业，配合默契，形成一个半包围圈，为首的是一个身材高壮、戴着全覆盖战术头盔的男人，手中的脉冲步枪稳稳指着铁砧。
    而在两拨人中间的空地上，赫然倒着一台刚刚被摧毁的小型侦查机械守卫的残骸，还在噼啪作响。残骸旁边，散落着几块散发着柔和蓝光的、棱柱形的晶体——高纯度能量核心！
    “是”掘墓人”的人！”火花看到从管道井爬出的谢凛和顾焰，嘶声喊道，声音带着绝望，“他们想黑吃黑！”
    被称为“掘墓人”的首领男人头盔转动，冰冷的电子眼扫过新出现的两人，在顾焰手腕那黯淡却依旧可见的赤红纹路上停留片刻，发出沙哑的电子合成音：“”烙印者”……正好，省了我们去找的功夫。”
    他的枪口微微偏移，将谢凛和顾焰也纳入了瞄准范围。
    铁砧脸色一变，猛地看向谢凛和顾焰，眼神复杂，有惊讶，有一丝微弱的希望，但更多的是深沉的忧虑和……某种决绝？
    谢凛的目光飞速扫过全场，评估局势，最后落在那些能量核心上。
    他的终端屏幕快速刷新着对面“掘墓人”小队成员的装备数据和能量读数，声音压低对顾焰道：“七个人，标准战术队形，装备精良，能量充足。硬拼胜算低于17%。”
    顾焰啐出一口带血的唾沫，赤红纹路因为战意和危机感而微微发亮，尽管身体依旧虚弱：“那怎么办？把能量核心让给他们？”
    “不。”谢凛的眼神骤然锐利起来，像淬火的冰，
    “他们要的不是能量核心。”
    他的视线投向那个深不见底的井道，
    “他们的目标，和我们一样，是下面。”
    就在双方剑拔弩张，一触即发之际——
    异变再生！
    整个环形平台猛地剧烈震动起来，比之前任何一次都要猛烈！井壁上的氧化层和纳米虫群如同暴雨般簌簌落下！下方深渊中，传来令人牙酸的、巨大的金属扭曲断裂声！
    “井壁要塌了！”螺栓惊恐地大叫。
    同时，平台四周数个原本封闭的检修闸门突然同时爆开！不是被炸开，而是从内部被某种极其强大的力量扭曲、撕裂！
    烟雾和尘埃中，数台造型极其怪异、从未见过的机械守卫迈着沉重的步伐走出！
    它们不像之前的守卫那样有着相对固定的形态，而是由无数不断变换组合的金属碎片和能量触须构成，核心处跳动着不祥的紫黑色光芒，与之前遭遇的相位死光哨兵同源，但更庞大，更扭曲，更充满一种令人作呕的、非机械的恶意！
    “主脑的禁卫……”清道夫”原型机……”铁砧的声音充满了绝望，“它们怎么会在这里？！”
    “”掘墓人”！是你们引来的？！”火花朝着那队灰白防护服的人怒吼。
    掘墓人首领没有回答，但他的队伍明显也出现了骚动，显然这些“清道夫”的出现也在他们意料之外。
    “不对……”谢凛的瞳孔骤然收缩，他的终端上，代表“清道夫”的能量信号与之前截获的那段诡异信号出现了极其短暂的共鸣叠加！“它们的攻击优先级……不是我们！”
    他的话音未落，那几台扭曲的“清道夫”原型机猛地动了！但它们的目标并非场中任何一拨人，而是——那个深井的井口！以及井口旁散落的能量核心！
    它们似乎想阻止任何人靠近井口，或者……阻止井口中的什么东西上来？
    混乱瞬间爆发！
    清道夫的能量触须如同狂暴的巨蟒横扫全场，无差别地攻击一切移动物体！
    掘墓人小队首当其冲，瞬间就有两人被触须卷住，拖入深渊，连惨叫都来不及发出！
    “开火！自由开火！”
    掘墓人首领惊怒交加，下令反击。
    能量光束和实体弹药疯狂倾泻在清道夫身上，却大多被那不断变换形态的金属碎片护甲弹开，效果甚微。
    铁砧等人也被迫卷入战斗，利用地形拼命躲避和还击，岌岌可危。
    “走！”谢凛猛地拉住顾焰，指向井壁一侧一条被震裂的、向下延伸的狭窄维护梯道，“趁现在！”
    这是唯一的机会！混乱中，通往深井下的路径短暂出现！
    顾焰没有丝毫犹豫，忍着剧痛，紧跟谢凛冲向那条危险的梯道。
    就在他们即将冲入梯道口的瞬间，那个掘墓人首领似乎做出了某种决定。
    他猛地调转枪口，并非指向清道夫，而是——对准了跑在后面的顾焰的后心！
    一道蓄能完毕的高能脉冲光束无声射出！
    “小心！”
    几乎是同时，一直注意着这边动向的铁砧发出了嘶声警告，他甚至下意识向前扑了一步，似乎想阻拦，但距离太远！
    谢凛的感知在那一刻提升到极致！
    他甚至没有回头，基于对能量波动和战场声音的瞬间分析，就判断出了致命威胁的来源和目标！
    大脑还未计算出最优解，身体已经先于意识做出了反应——
    他原本前冲的身影以一种近乎扭曲的姿态猛地回旋，左手一把将顾焰狠狠推向下行的梯道！
    同时，右手腕部那冰蓝纹路再次爆发出刺目光芒，一层薄而坚韧的弧形冰盾瞬间在他身前凝聚！
    脉冲光束狠狠撞在冰盾上！
    咔嚓！
    冰盾仅仅支撑了一瞬就轰然碎裂！但就是这一瞬的阻滞，给了顾焰坠入梯道的时间，也让光束的方向发生了细微偏移！
    “噗——！”
    谢凛的身体如遭重击，整个人被剩余的冲击力狠狠掼在梯道口的金属壁上，发出一声压抑的闷哼！
    虽然他避开了要害，但左肩胛处依旧被灼热的能量擦过，作战服瞬间碳化，皮肉焦黑，鲜血涌出！
    剧烈的疼痛让他眼前一黑，几乎晕厥。
    “谢凛！！！”顾焰的嘶吼从梯道下方传来，充满了难以置信的惊怒。
    谢凛靠在灼热的金属壁上，剧烈喘息，冷汗瞬间浸透全身。
    他抬起右手，看着手腕上那再次黯淡下去、甚至出现细微裂痕的冰蓝纹路，又看向上方混乱的战场。
    那个掘墓人首领一击不中，立刻就被一台清道夫的能量触须缠住，拖入了混战中心，无暇再补枪。
    而就在这短暂的、因谢凛受伤而出现的停滞间隙，深井之下，那股奇特的、让纹路产生共鸣的波动再次传来，比之前更加清晰，更加急促，仿佛某种沉睡的存在正在被彻底惊醒……
    谢凛猛地咬破舌尖，用剧痛强迫自己清醒。他看了一眼下方黑暗中顾焰焦急的方向，又看了一眼那混乱的、充斥着背叛与死亡的战场，最后目光落向深不见底的井渊。
    冰封的眼底，是前所未有的凝重和一丝决绝的暗光。
    秘密，杀戮，背叛，深井的呼唤。
    所有的线索，似乎都指向了下方那片未知的黑暗。而代价，已然显现。