密道里弥漫着潮湿的霉味，脚下的石阶长满了青苔，稍不留神就会打滑。沈昭华一手攥着油布包，一手扶着冰冷的岩壁，深一脚浅一脚地往前跑。油灯的火苗被风裹挟着，在狭小的空间里剧烈摇晃，将她的影子拉得忽长忽短。
    身后隐约传来府里的喧哗，夹杂着士兵的呵斥和器物碎裂的声响。沈昭华的心像被一只无形的手揪着，她不敢回头，只能咬着牙往前冲——祖母的话还在耳边回响，“活着，比什么都重要”，可这“活着”二字，此刻却重得像北境的冰雪。
    不知跑了多久，前方终于出现一丝微光。那是密道的出口，被一块松动的石板掩盖着。沈昭华屏住呼吸，小心翼翼地推开石板，外面的雨声和泥土的腥气立刻涌了进来。
    她探头望了望，这是一条偏僻的后巷，两侧是高高的院墙，只有几盏昏黄的灯笼在雨幕中摇曳。巷子里空无一人，只有雨水顺着屋檐滴落的声音。
    “小姐，快出来！”林墨的声音突然从旁边传来。
    沈昭华吓了一跳，转头看见林墨正缩在一个墙角的阴影里，手里还牵着一匹马。那是沈昭华平日里骑的“踏雪”，一身白毛被雨水打湿，变成了深灰色。
    “你怎么在这儿？”沈昭华爬出来，压低声音问。
    “老夫人早就让我备着了。”林墨抹了把脸上的雨水，眼眶红红的，“她说万一出事，就让我跟着您。奴婢刚才趁乱从后门牵了踏雪，一直在这儿等着。”
    沈昭华心里一暖，又一酸。祖母早就料到了这一步，却在她面前装作从容，想必是独自承受了多少煎熬。她拍了拍林墨的肩膀，没说话，转身将石板归位，又用几块松动的砖块掩住，才翻身上马。
    “坐稳了。”她对林墨说。
    林墨连忙抓住马鞍，沈昭华一夹马腹，踏雪会意，扬起前蹄嘶鸣一声，冲破雨幕，朝着巷子深处奔去。
    夜已深，京城的街道上空无一人。雨水冲刷着青石板路，发出“哗哗”的声响，踏雪的马蹄声被掩盖在雨声里，显得不那么突兀。沈昭华伏在马背上，借着朦胧的月光辨认方向——西北方，那是城外流民营的方向，也是赵毅所在的地方。
    赵毅是父亲最信任的副将，去年因在军中和李嵩的亲信起了冲突，被寻了个错处贬为庶民，赶出了军营。父亲一直觉得对不住他，时常偷偷派人送去银两，让他在城外安顿。如今看来，父亲早就在为最坏的情况做打算。
    “前面有城门守军！”林墨忽然低声喊道。
    沈昭华抬头，果然看见前方不远处的西城门下，火把通明，十几个守城士兵正拿着长矛来回巡逻，城门紧闭，显然是在盘查出城的人。
    “绕道走。”沈昭华勒住缰绳，调转马头，往旁边一条更窄的巷子钻去。
    她记得这条巷子尽头有一处狗洞，是小时候和府里的护卫玩捉迷藏时发现的，寻常人不会留意。只是那洞不大，成年人要钻过去得费些力气，更别说带着一匹马了。
    “踏雪不能跟着我们走了。”沈昭华摸了摸踏雪的脖子，有些不舍。这匹马陪了她五年，通人性得很。
    林墨也舍不得，但知道眼下不是犹豫的时候：“小姐，我们把它拴在这儿吧，等风头过了再来找它。”
    沈昭华点点头，翻身下马，将踏雪拴在一棵老槐树上，又从油布包里摸出一块干粮递到它嘴边。踏雪蹭了蹭她的手心，像是在告别。
    “走。”沈昭华咬咬牙，拉着林墨往巷子深处跑。
    狗洞果然还在，被一堆杂草掩着。两人合力扒开杂草，露出一个仅容一人爬行的洞口。外面就是城墙根下的荒地，再往前，就是无边无际的黑暗。
    “你先过去。”沈昭华对林墨说。
    林墨点点头，趴在地上，艰难地往外爬。沈昭华紧随其后，洞口的泥土蹭得她满脸都是，粗粝的石块划破了手心，渗出血来，她却浑然不觉。
    刚爬出洞口，就听见身后传来一阵马蹄声，夹杂着士兵的呼喊：“快！往这边追！看见两个女子跑过去了！”
    是府里的禁军追来了！
    沈昭华心里一紧，拉着林墨就往荒地深处跑。雨水打在脸上生疼，脚下的泥地又湿又滑，两人好几次差点摔倒。身后的火把越来越近，呼喊声也越来越清晰。
    “分开跑！”沈昭华突然停下脚步，对林墨说，“你往东边跑，引开他们，我去西北找赵伯伯。记住，到了安全的地方就先藏起来，等我来找你。”
    “不行！”林墨急得眼泪都出来了，“要走一起走！奴婢不能让您一个人……”
    “这是命令！”沈昭华的声音陡然严厉起来，“你想让我们都被抓回去吗？沈家不能断了根，你也不能有事！”
    她从怀里掏出一半的盘缠塞给林墨：“拿着，快走！”
    林墨看着沈昭华坚定的眼神，知道她意已决，只能咬着牙点点头，抹了把眼泪，转身朝着东边跑去。跑出几步，她还回头望了一眼，看见沈昭华正朝着相反的方向狂奔，很快就消失在雨幕里。
    沈昭华跑了没多远，就听见身后传来士兵的喊声：“在那边！追！”火把的光芒朝着东边移动，显然是被林墨引走了。
    她松了口气，脚下却不敢停。雨还在下，夜色像一块巨大的黑布，将天地都笼罩其中。她不知道自己跑了多久，直到双腿像灌了铅一样沉重，肺里像火烧一样疼，才扶着一棵枯树喘口气。
    四周静得可怕，只有雨声和风吹过草丛的呜咽声。沈昭华这才发现，自己身上的劲装早已湿透，贴在身上冰凉刺骨，手心的伤口被雨水泡得发白，隐隐作痛。
    她靠着树干滑坐在地上，望着京城的方向。那里灯火通明，却再也没有属于她的家了。父亲生死未卜，祖母被囚禁，林墨不知安危……巨大的恐惧和无助像潮水一样涌来，几乎要将她淹没。
    她想放声大哭，想大喊着“爹”“祖母”，可喉咙里却像堵了一团棉花，发不出任何声音。
    就在这时，怀里的狼牙吊坠硌了她一下。她摸出吊坠，借着微弱的月光，看着上面被磨得光滑的狼头。这是父亲送她的，说狼是最坚韧的动物，就算只剩一口气，也会朝着目标前进。
    “爹，祖母，我不会让你们失望的。”沈昭华对着吊坠低声说，声音带着哭腔，却异常坚定，“我会找到证据，会为沈家洗冤，会守住这个家，守住这片土地。”
    她擦干眼泪，从地上站起来。虽然双腿还在发抖，但眼神里的迷茫已经被决绝取代。她辨认了一下方向，继续朝着西北方走去。
    天快亮的时候，雨终于停了。沈昭华走到一片开阔地，远远看见前方有一片低矮的棚屋，密密麻麻地挤在一起，那就是流民营了。
    所谓流民营，其实就是一群失去家园的流民自发搭建的住处。他们大多是北境逃难来的百姓，衣衫褴褛，面黄肌瘦，在京城外靠着官府偶尔的赈济和自己的一点力气勉强糊口。
    沈昭华走进流民营，立刻引来无数双眼睛的注视。那些眼睛里有好奇，有警惕，还有一丝麻木。她身上的劲装虽然湿透破旧，但料子和剪裁都不是普通流民能穿的，显得格格不入。
    “你找谁？”一个背着柴火的老汉拦住她，声音沙哑。
    “请问，这里有位姓赵的伯伯吗？以前是军中的副将。”沈昭华尽量让自己的声音听起来温和些。
    老汉上下打量了她一番，眼神闪烁了一下：“这里姓赵的多了去了，谁知道你说的是哪个？”
    沈昭华知道他是在提防，从怀里掏出一枚小小的玉佩——那是父亲给赵毅的信物，上面刻着一个“毅”字。
    “您要是见到他，就把这个给他，他自然会明白。”
    老汉接过玉佩看了看，又看了看沈昭华，忽然叹了口气：“跟我来吧。”
    沈昭华跟着老汉穿过一条条泥泞的小巷，两旁的棚屋里传来孩子的哭闹声和大人的咳嗽声，空气中弥漫着一股难闻的气味。她的心沉了下去，父亲最信任的副将，竟然住在这样的地方。
    老汉在一间破旧的茅草屋前停下：“进去吧，他就在里面。”
    沈昭华道谢后，推开那扇吱呀作响的木门。屋里光线昏暗，一个身材高大的中年男人正坐在地上，用一块破布擦拭着一把锈迹斑斑的长刀。他穿着打满补丁的粗布衣服，头发胡子乱糟糟的，脸上还有一道狰狞的疤痕，但那双眼睛，却亮得惊人。
    听到动静，男人猛地抬头，看见沈昭华，愣了一下，随即认出了她，手里的刀“哐当”一声掉在地上。
    “小、小姐？”他声音颤抖，不敢置信地看着她，“您怎么会在这里？将军府……”
    沈昭华看着眼前这个落魄却依旧挺直脊梁的男人，再也忍不住，眼泪夺眶而出：“赵伯伯，我爹他……被人陷害了！”
    赵毅的脸色瞬间变得惨白，他冲过来抓住沈昭华的肩膀：“将军怎么了？快说！”
    沈昭华哽咽着，将北境大败、父亲被诬通敌、将军府被围的事情一五一十地说了出来。赵毅听完，一拳狠狠砸在墙上，拳头渗出血来，眼睛里布满了血丝。
    “是李嵩！一定是他！”赵毅咬牙切齿地说，“去年我就发现他和北狄人有来往，提醒过将军，可将军总说没有证据……没想到他真的敢！”
    沈昭华看着他激动的样子，知道自己找对了人。她从怀里掏出那枚黄铜鱼符，递到赵毅面前：“赵伯伯，这是祖父留下的鱼符，祖母说，持此符可调动凉州旧部。我们不能就这么算了，一定要为我爹，为沈家洗冤！”
    赵毅看着那枚鱼符，又看着沈昭华含泪却坚定的眼神，深吸一口气，缓缓跪下，双手接过鱼符，声音沉重而有力：
    “末将赵毅，参见少主。愿追随少主，赴汤蹈火，在所不辞！”
    阳光终于穿透云层，照进这间破旧的茅草屋，落在沈昭华和赵毅身上。虽然前路依旧黑暗，但此刻，沈昭华知道，她不再是一个人了。
    在这片泥泞的流民营里，在这些挣扎求生的流民之中，她将重新拿起武器，不是为了沈家的荣耀，而是为了那些和父亲一样，为了家国抛头颅洒热血的人，为了那些在战火中流离失所的百姓。
    她的战场，从演武场，变成了这更广阔、更残酷的人间。